答蘇武書李陵子卿足下:勤宣令德,策名清時,榮問休暢,幸甚幸甚!遠託異國,昔人所悲,望風懷想,能不依依!昔者不遺,遠辱還答,慰誨懃懃,有踰骨肉.陵雖不敏,能不慨然!自從初降,以至今日,身之窮困,獨坐愁苦,終日無睹,但見異類.韋韝毳幙,以禦風雨.羶肉酪漿,以充飢渴.舉目言笑,誰與為歡?胡地玄冰,邊土慘裂,但聞悲風蕭條之聲.涼秋九月,塞外草衰.夜不能寐,側耳遠聽,胡笳互動,牧馬悲鳴,吟嘯成群,邊聲四起.晨坐聽之,不覺淚下.嗟乎子卿!陵獨何心,能不悲哉!

與子別後,益復無聊.上念老母,臨年被戮;妻子無辜,並為鯨鯢.身負國恩,為世所悲.子歸受榮,我留受辱,命也如何!身出禮義之鄉,而入無知之俗,違棄君親之恩,長為蠻夷之域,傷已!令先君之嗣,更成戎狄之族,又自悲矣!功大罪小,不蒙明察,孤負陵心,區區之意,每一念至,忽然忘生.陵不難刺心以自明,刎頸以見志,顧國家於我已矣.殺身無益,適足增羞,故每攘臂忍辱,輒復苟活.左右之人,見陵如此,以為不入耳之歡,來相勸勉.異方之樂,秖令人
悲,增忉怛耳.

嗟乎!子卿!人之相知,貴相知心.前書倉卒,未盡所懷,故復略而言之:昔先帝授陵步卒五千,出征絕域,五將失道,陵獨遇戰.而裹萬里之糧,帥徒步之師,出天漢之外,入強胡之域.以五千之眾,對十萬之軍,策疲乏之兵,當新羈之馬.然猶斬將搴旗,追奔逐北,滅跡掃塵,斬其梟帥.使三軍之士,視死如歸.陵也不才,希當大任,意謂此時,功難堪矣.匈奴既敗,舉國興師,更練精兵,強踰十萬.單于臨陣,親自合圍.客主之形,既不相如步馬之勢,又甚懸絕.疲兵再戰,一以當千,然猶扶乘創痛,決命爭首,死傷積野,餘不滿百,而皆扶病,不任干戈.然陵振臂一呼,創病皆起,舉刃指虜,胡馬奔走;兵盡矢窮,人無尺鐵,猶復徒首奮呼,爭為先登.當此時也,天地為陵震怒,戰士為陵飲血.單于謂陵不可復得,便欲引還.而賊\臣教之,遂便復戰.故陵不免耳.

昔高皇帝以三十萬眾,困於平城,當此之時,猛將如雲,謀\臣如雨,然猶七日不食,僅乃得免.況當陵者,豈易為力哉?而執事者云云,苟怨陵以不死.然陵不死,罪也;子卿視陵,豈偷生之士,而惜死之人哉?寧有背君親,捐妻子,而反為利者乎?然陵不死,有所為也,故欲如前書之言,報恩於國主耳.誠\以虛死不如立節,滅名不如報德也.昔范蠡不殉會稽之恥,曹沬不死三敗之辱,卒復勾踐之讎,報魯國之羞.區區之心,切慕此耳.何圖志未立而怨已成,計未從而骨肉受刑?此陵所以仰天椎心而泣血也!

足下又云:『漢與功臣不薄.』子為漢臣,安得不云爾乎?昔蕭樊囚縶,韓彭葅醢,晁錯受戮,周魏見辜,其餘佐命立功之士,賈誼亞夫之徒,皆信命世之才,抱將相之具,而受小人之讒,並受禍敗之辱,卒使懷才受謗,能不得展.彼二子之遐舉,誰不為之痛心哉!陵先將軍,功略蓋天地,義勇冠三軍,徒失貴臣之意,剄身絕域之表.此功臣義士所以負戟而長嘆者也!何謂不薄哉?且足下昔以單車之使,適萬乘之虜,遭時不遇,至於伏劍不顧,流離辛苦,幾死朔北之野.丁年奉使,皓首而歸.老母終堂,生妻去帷.此天下所希聞,古今所未有也.蠻貊之人,尚猶嘉子之節,況為天下之主乎?陵謂足下,當享茅土之薦,受千乘之賞.聞子之歸,賜不過二百萬,位不過典屬國,無尺土之封,加子之勤.而妨功害能之臣,盡為萬戶侯,親戚貪佞之類,悉為廊廟宰.子尚如此,陵復何望哉?

且漢厚誅陵以不死,薄賞子以守節,欲使遠聽之臣,望風馳命,此實難矣.所以每顧而不悔者也.陵雖孤恩,漢亦負德.昔人有言:『雖忠不烈,視死如歸.』陵誠\能安,言陵忠誠\能安於死事.而主豈復能眷眷乎?男兒生以不成名,死則葬蠻夷中,誰復能屈身稽顙,還向北闕,使刀筆之吏,弄其文墨邪?願足下勿復望陵!

嗟乎!子卿!夫復何言!相去萬里,人絕路殊.生為別世之人,死為異域之鬼,長與足下生死辭矣!幸謝故人,勉事聖君.足下胤子無恙,勿以為念,努力自愛!時因北風,復惠德音!李陵頓首.