诗曰：
隋室开兹水，初心谋大赊。
一千里力役，百万民吁嗟。
水殿不复返，龙舟应小瑕。 溢流随陡岸，浊浪喷黄沙。
两人迎客至，三月柳飞花。
日脚沉云外，榆梢噪晓鸦。
如今游子俗，异日便天家。 且乐人间景，休寻海上槎。
人喧舟舣岸，风细锦帆斜。
莫言无后利，千古壮京华。
这首诗，便是陈后主嘲隋主的。他嘲隋主开河道，莫言无后利。果然这条河，利了后世，莫说先朝通到洛阳长安；就我大明，亏元人又开了会通河，如今浙直粮饷，进了瓜州闸，由扬州淮上，也直可抵京。只是后世虽得了他的便宜，不知当时也受他无限扰害。
且不说他在西苑快乐，自古大工大役，必竟役民赋民，况且是开汴河、起东都、筑西苑、造龙舟，如何能不向州县征索。当时隋主，为要起这几件大工，先期传旨：除东都、江都现在兴役地方外，其余附近大州，各差官解银，多少不等，赴洛都协济。山东齐州与青州，都坐了协济银三千两，各州俱各措置起解。早因此打动了一个好汉，却是兖州东阿县武南庄，有一个豪杰姓尤名通字俊达，在绿林中行走多年，其家甚富，山东六府，皆称他做尤员外。他既富了，怎么又做响马？山东迤北一带，若是短路的，拿了条扛子，闪在道儿上，两边土墙缺里，遇着孤客，也做了些营生，但止好劫个单行孤客罢了。若是响马，莫说劲弓短刀，这些所费不多钱，一匹马却也要百十两银子。况且有马便要马房，就要每日的马料。上得料足，这马方走得。若是南边的强盗，只为养不家里活，走了凶心，怎有钱养马？故北边响马，以是有本钱强盗，必定是大户方做得。此人闻得青州有三千银子上京，兖州乃必由之地，意欲探取。但只是想起打劫客商，他不过一起十多个人，就有几个了得的人，也不怕他。这是官钱粮，必竟差官有兵护送，还有所过州县，也拨兵防护，打劫是难。况又客商被劫，虽然来告一张失单，却没一个坐在这厢赔饭钱打官司的理。失主去，官便丢了。这是邻州的钱粮，怕擒捉得紧，不如放下这肚肠罢。但说起人的利心极是可笑，尤员外明知利害，毕竟贪心重了，放不下这三千两银子。正是：
钱是贪夫饵，徘徊自上钩。
却想家中，这几个庄客，也都没甚膂力，要寻个好手，与手下人商议：“我这武南庄左近，可有埋名的好汉，相寻一人，取此无碍之物，也是一桩大生意。”手下人晓得主人的意思，答道：“我门街前巷后，虽有几个拨手拨脚的，却是七青八黄的，叫不上好汉。离此五六里之地，原在斑鸠店住的，今自移在此，一个人姓程，名咬金，表字知节。当初曾贩卖私盐，拒了官兵，问在边外充军，遇了恩赦，得以还家。若遇得此人，做事便容易了。”尤员外道：“我向闻其名，你们可认得他么？”手下道：“小的们也只是耳闻，不曾目见。”尤员外牢记在心，不日要去寻他干事。
不道事有凑巧，一日尤员外偶过酒家，是日十月天气，忽然作冷，西风刮地，树叶纷飞。尤员外动了吃酒的兴，下了马，走进店家厅上，南面坐下。才吃得一杯茶，只见一个长大汉子，走入店来。那汉子怎生状貌？凭般打扮？但见他：
双眉剔竖，两目晶莹。双眉剔竖，浓似乌云；两目晶莹，光如急电。疙瘩脸、横生怪肉；邋遢嘴、露出了獠牙。腮边卷结红红须，耳后蓬松长短发，粗豪气质，浑如生铁团成；狡悍身材，却似顽铜铸就。却是一条刚直汉，须知不是等闲人。
这汉子衣衫褴缕，脚步仓皇，肩上驮几个柴扒儿，放了柴扒坐下，便讨热酒来吃，好像与店家识熟的一般。尤员外定睛观看，见他举止有些古怪，因店小二掇着小菜上来，悄声问道：“这人姓甚名谁？你们可认得他的么？”小二道：“这人常来吃酒的，怎么不认得他。他住在斑鸠店，小名程一郎，不知他的名字。”尤员外听得斑鸠店，又是姓程，就想到程咬金身上。起身走近前来，拱手道：“请问老兄上姓？”咬金道：“在下姓程。”尤员外道：“高居何处？”咬金道：“住在斑鸠店。”尤员外道：“斑鸠店有一位程知节兄，莫非就是盛族么？”咬金笑道：“那里什么盛族，家母便生得区区一人，不知有族里也没有族里。只小子叫做程咬金，表字知节，又叫程一郎。员外问咱怎的？”尤员外听说就是程咬金，就像拾了活宝的一般。正是：
却疑踪迹云泥隔，岂料英雄入彀来。
问道：“为何有这些柴扒，敢是卖的么？”咬金道：“差也不多，小子家中止有老母，全靠编些竹箕，做两个柴扒养他。今日驮出来，没有人买，风大得紧，在此吃杯热酒，也待要回去了。请问员外上姓大号？为何问及小子？”尤通道：“久慕大名，有事相烦，且是一主大生意。只是店里不好讲话，屈到寒家去坐了，才好细细商量。”咬金道：“今日遇了知己，但凭分付，敢不追随。只是酒在口边，且吃了几碗，到宅上再吃何如？”
酒逢知己千钟少，拚向垆头一醉眠。 尤通道：“这却甚妙。”就拉他同坐一桌。一个富翁与那一个穷汉对坐，店上多少人看了，掩口而笑。他两人只是吃酒，吃了几大杯，尤通算了帐出店。咬金道：“这几个柴扒儿，就作了前日欠你的酒钱罢。”拱手出店。尤通先时有匹马来，朋友同行，不便骑马，先着人打回，与咬金同行。
到了家里吃茶过了，促膝而坐，说：“连年水旱，家道清乏，要出门营运，路上难走，要求老兄同行，赚来一半平分。”咬金道：“你要我做伙计么？”尤通道：“这却说差了。小弟久仰义勇，无由一见。今日得会，只要借着营运为商，我两人做了一处。今日订交之始，须要结为兄弟，永远相交，再无疑贰。”咬金道：“小弟粗笨，怎好结拜。”尤通道：“小弟心愿如此，不必推辞。”二人叙了年纪，尤通长咬金五岁，就拜为兄，咬金为弟。拈香八拜，誓同生死，患难扶持。正是：
结交未可分贫富，定谊须堪托死生。
咬金道：“出路固好，只是我的母亲在家，无人看管，如何是好？”尤通道：“既为兄弟，令堂是小弟的伯母，自当接过寒家供养。事不宜迟，就是今夜接得过来才妙。”咬金道：“小弟卖了柴扒，有几个钱，籴几颗米儿回去，才好见他。今日柴扒又不曾卖得，如今天色又晚，卒然要他到宅上来，他也未必肯信。”尤通道：“说得有理，这却不难，今夜先取一锭银子去，与令堂为搬移之费，他见了自然欢喜，自然肯来了。”咬金道：“这倒使得，快些拿来。”尤通袖中出银一锭，递与咬金。咬金接来，就入袖中，略不道谢。原是： 相契在肝膈，金钱何足论。
尤员外一面吩咐摆饭，咬金心中欢喜，放开酒量，杯杯满，盏盏干。尤员外看了暗笑，见杯小不足以充其量，叫取碗来。咬金不知是家酿香醪，十分酒力，只见甜津津好上口，迭连倒了几十碗急酒，渐渐的醉来了。劝他再请一杯，倒吃下三四碗。下得急了，顺坐傍张开巨口，流一窝清水，重新又吃。如此数番，已被酒困，留不住自己心性，拿出那粗鲁形状来，揎拳捋袖。尤员外又要他吃酒，又怕他吃得太醉了，倒嘱付咬金：“过去邀请令堂过来，明日好日子，便好出门做生理。”咬金只得起身。虽是醉中，一心牵系着这一锭银子，把破衣袖的袖儿恨命捏紧，打躬唱喏，作别出门。不想袖口虽是捏紧，那袖底却是破的，举手一拱，那锭银子早在胁肋边溜将下来，滚在地上，正在尤家大门口。
和璧原归赵，亡弓属楚人。
那些手下人看见了，拾将起来，向尤通道：“员外，适才送他的银子，倒脱落在这里，可要赶上去送与他了。”尤通道：“我送银子与他，正在此默默懊悔。”手下人道：“既要送他，如何又懊悔起来？”尤通道：“这人是个没傝□的人，拿了银子去，倘然母子商量起来，竟不肯来了，也没法处置他。如今落掉这锭银子，少不得原放我不下，今晚明朝必定母子同来了。”
话分两头，却说咬金一路捏了袖口，走到家中，见了母亲，一味欢喜。母亲饿得半死，见他吃得脸红，不觉怒从心起，嗔骂道：“你这畜生，你倒在外边吃得这般醉了，竟不管我在家中无柴无米，饿得半僵，还要呆着脸笑些什么？真正是丧心病狂的畜生了，好不气杀我也。我且问你，今日柴扒已卖尽，卖的钱却怎么用了？”咬金笑道：“我的令堂，不须着恼。有大生意到了，还问起柴扒做甚？”母亲道：“你是醉了的人，都是酒在那里讲话，我那里信你！”咬金道：“母亲若不信我，待我袖里取出银子来你看。”母亲道：“银子在那里？”咬金摸袖，不见了银子，又摸那一只袖，跌脚叹道：“一锭银子，掉在那里去了？”母亲道：“我说是醉话，那里有什么银子？”咬金睁眼道：“母亲若不信孩儿，孩儿就抹杀在母亲面前。孩儿凭着大醉，决不敢欺诳母亲。孩儿今日驮着柴扒，在街坊上村落里周回走转，没有一人买去。驮着柴扒在酒店上吃酒，不想遇着一个财主，武南庄的尤员外，一见如故，拉孩儿回去。孩儿就把几把柴扒，算清旧欠酒钱，跟他到家。他与孩儿结拜兄弟，要同孩儿出去做些生理。孩儿道：母亲在家无人奉养。他说连夜接了过来，先送一锭银子，为搬移之费。孩儿心中欢喜，多吃了几杯，又恐怕遗失了，一路里把衫袖捏紧。不想这作怪的东西，倒在袖桩边钻了出去。这叫做‘命里穷来只是穷，拾了黄金变做铜’。你若不信，我如今就驮你到他家去，便知孩儿说话不虚了。”母亲道：“既如此，我如今就同你去。家中左右没有家伙，锁了门就去罢。我肚里饥饿得紧，却怎么处？”咬金道：“你熬到了他家，只怕吃不尽，消化不及，要囫囵撒出来哩。”母子出门，咬金将门锁上，驮了母亲，黑暗地里一步高一步低，直驮到武南庄尤员外门首，酒都弄得醒了。
咬金放下母亲，停一口气，连连叩门。尤家管门的，早受员外吩咐，料他必来。一闻咬金叩门，随即开了，进去报与员外得知。尤通尚未睡，也待咬金到来，听得咬金到了，喜不可言。接进母子，在中堂坐了，尤通即便开言道：“小侄尤通，忝先人遗下些薄产，连年因水涝旱荒，家私日费，目今欲收拾些微本，要往江南贩罗段为商。因各处盗贼生发，恐孤掌难鸣，闻得令郎大哥，是个豪杰，要屈他做一个同行伙计。倘若得利均分，以供老母甘旨。”程母出自大家，晓事解理，笑道：“员外差矣。员外是富翁，小儿是粗鄙手艺之人。员外为商，或者途中没人伏侍，雇小儿做个后生，月支多少钱钞，做老身养老之费，还像个说话。小儿有何德能，敢与员外结拜兄弟。况且分文本钱也没有，怎么讲个伙计二字，名分也不相称。”尤员外道：“尤通久慕令郎大哥高义，情愿如此，不敢失言。”吩咐铺毡，匹立扑六，一顿拜过了。程母头晕眼花的，也拜了四拜。尤通道：“小侄与令郎出门之后，恐老伯母家中不便，故此接到寒家居住。倘有不周，百凡体谅。”程母道：“老身母子衣食不全，今小儿得附员外，老身又在此安享，感激不尽了。只是小儿性格粗糙，员外只要另把只眼看顾他，宽恕他，小儿敢不知恩报恩？”尤员外道：“请老伯母进到里面用饭去。”程母立起身来，照壁一开，有众丫环掌灯照进，不在话下。
尤员外与程咬金重新吃酒，吃到酒兴刚来，尤通却就把皇银的事来挑动咬金：“贤弟可知新君即位以来的事？”咬金此时深感天子，应道：“兄长，好皇帝。小弟在外边思想老母，昼夜熬煎，若不是新君即位，焉能遇赦还乡，母子重会。”尤员外道：“新君大兴工役，每州县都要出银三二千两，协济大工，实是不堪。”咬金道：“做他的百姓，自然要纳粮当差。做他的官，也要与他催徵起解，不要管他闲事。”尤员外道：“这个也罢了。只是我这山东青州，也遵天子旨意，要三千两协济，那青州府的太守借名洒派，当分外之差，升堂比较，杖死无辜百姓，敛取民膏，贪酷太甚，只把三千两银子起解，他这银子上京，我这兖州乃必由之地，我如今欲托贤弟之力，取他这三千两银子，作本为商，贤弟可有什么高见？”
凭将密网罗高鸟，愿借长竿钓巨鳌。
这个程咬金，曾卖私盐，与为盗也不远。见尤员外如此相待，他心中又要驰骋，笑道：“哥哥，只怕他银子不从此路来。若打这条路经过，不劳兄长费心，只消小弟一马当先，这项银子就滚进来了。”员外道：“贤弟却会什么兵器？”咬金道：“小弟会用斧，却也没有传授。但闲中无事，将劈柴的板斧装了长柄，自家舞的到也即溜了。”俊达道：“我舍下到有一柄斧，六十斤重，贤弟可用得？”咬金却量自己有些膂力，应道：“五六十斤也不为重。”尤员外吩咐手下，伏侍咬金饮酒，自己回后院去，取出那两柄斧来，却是浑铁打成的，两边铸就八卦，名曰八卦宣花斧，量咬金身躯，取一副青铜盔甲，绿罗袍，槽头有一骑青鬃的劣马；尤俊达自己有一副披挂，铁幞头、乌油甲、黑缨枪、皂罗袍、乌骓马，这些东西，也般将出来。到饮酒处与咬金一同披挂停当，命手下掌灯火出庄，打稻场上去。用篾缆点火高照，势如白昼，二人马上比势，几个回合，好是：
咆哮来二虎，天矫起双龙。
手下众人，齐声喝彩。这个尤家庄上，周围数十余里人家，都靠着尤员外吃饭，所以明火持枪，不避嫌疑。斗罢下马，收拾回庄寝宿。
次日着人青州，体探皇银什么人押解？几时起身？那一日到长叶林地方？毕竟不知如何？且听下回分解。
总评：
尤通谋劫皇银，与取生辰纲者，全不同科。挥金以笼程知节，原欲豢之邀利，更与晁天王结三阮迥绝。要知渠原不是程、秦二公流辈，莫作一例看。