富贵如朝露，交游似聚沙。
不如竹窗里，对卷自趺跏。
静虑同聆偈，清神旋煮茶。 惟忧鸡晓唱，尘里事如麻。
人生在世，第一件俗气，是分得尔我太清。这个原故，不是道理悟得透彻，世情看得到底，怎能够在美满的境界，领会个中未必单单是我。我今更有个譬如：当时堕地，只得一点儿，腌腌臜臜，软骨皱皮，后来一件一件涂饰上去，连本来的爷老子都不认得了。且要寻个碗大的蜡烛照照后头，毕竟造到一分一厘，都落自己兜肚里边，别人瞧得一眼，也恐财帛瘦损了的一般。那知到笃底头，由你生平绕着绣锦般的事业，也只得撒个双手，连声儿唉唉罢了。故此劝世上列位，人我两字，略略放松，也尽使得。正是：
数语拨开君子路，片言提醒梦中人。 却说福建汀州府武平县，元朝有个征聘处士，姓甘名和，号受庵。他姑夫叫做哈刺必，是枢密院掌事；表舅孩猛打思，是兵部管堂；嫡亲侄婿嚣栋，是御案通书。以此老甘得个美缺，选了临清知州。那些上司，晓得他脚力牢壮，任他胡乱的生发，哼哼腾腾，做了七年。东昌府、丘县、馆陶县、夏津县、莘县，是处出缺，上司便做鹅酒送他。他团圝圈都署印转了，却不知他那里靠这些儿。他蹲在这南北往来紧要埠头，又倚着这几个至亲线索，那钻刺官员，如搬雪填井一般。以此七年迁调，他就知足，燥皮回家。
有福方知足，知足方不辱。
却说受庵先已有子，已三十五岁，名唤甘儒，字伯义，媳妇龚氏。那伯义倚着个金带父亲，现任公子，四辈都是官趷路儿，好不放肆。倒亏妻子龚氏时常扫他：“你不识一丁，不知羞耻。”那受庵挈了宦赀，同妻林氏阔绰回来，一到家里人稳财稳了，未免快活得紧，两个还魂骚发起来，又呆出一个儿子。其年老儿五十五，婆儿五十一。那受庵掐指一算道：“这小儿子叫做百零官罢。”那甘儒蠢才就没人伦说道：“两个老人家没些正经，甚么天光，簇新养起儿子来。”龚氏听了，把甘儒一个噀吐道：“有你这骨肉无情初世为人的死胚！譬如在先，再多几个兄弟，难道你掐杀了他不成？”不料这呆话，吹到林氏耳里，道：“一瓜一蒂的弟兄，还要望你照管。谁知你欺心得紧，说出这等话来。”郁郁不平，不上数月尚飨了。 受庵即唤甘儒并媳妇龚氏道：“我年老断弦，拿定主意不再娶了。所以然者，是我不欲汝辈事晚母也。今我将所有二股平分，百零年小，其物俱托尔收，俟其长成，一一交还。”当请族中眼同分析，田地房产之外，黄白宝贝，缎匹玩器，不下十万，一一查盘，叫甘儒领去。分拨已毕，个个伸伸舌头道：“这个老柴根，一任知州刮这许多，也不知临清地皮掘深几尺？”不料甘儒黑心，见了这些东西不能独得，遂乱话得没样道：“这个百零未必是我嫡亲兄弟，不知受享得成，受享不成。”那老儿没了婆儿，寂寞不过，兼之甘儒蠢货，不体父母意思，只恨多了兄弟，一句又咒他不杀。受庵看在眼里，暗暗叫屈。媳妇也怪丈夫不良，在阿公小叔面上，竭孝尽恭。受庵日复一日，毕竟也被甘儒憋气死了。殡殓营葬，也费五百余金，只要开些夹帐，以为后日欺心章本。看官，这个甘儒是个极没天理的了，却有一件极有天理的事：一个字也不认得，他厘毫丝忽，必要龚氏上帐。 龚氏便留心道：“我偌大年纪，尚没个儿花、女花，分内赀财，未知若何？何苦在佛面上刮金。”以此帐目不敢多开一厘。连甘儒左右不识一字，写着帐时，只叫用去一两公公道道加上两倍。那百零看看大了，甘儒替他婚娶，费得数百，又打一盘虚开肚帐。怎奈妻子不肯一路，从实记着。及至接拢亲族，分拨家私，看了这些东西，要分一半去了，眼泪巴巴，肉割的一般不舍。旁人看来，只象不忍分析的光景。及到论量婚丧两节，摊手跌脚，用过多少多少，现有帐簿可算。龚氏将帐簿送出，大家看了，哈哈一笑道：“亲笔所载，一千余两而已。”甘儒晓得妻子不是心腹，弄个没趣，支吾道：“我笔头懒惰，失上的多了。”看官，你看这几个字儿，弄得甘儒一场乌羞，若把他一笔滔天，不知将人怎生欺侮，这却不是一件极有天理的事么？到是百零见嫂十分正气，事之如母，终身不忘。甘儒直到五十五岁，生个儿子，次年身殁。又是百零竭力照护，以报嫂德。看将起来，最难得者兄弟，正未必然。叫做：
但识孔方兄，何必同胞弟。
贤哉秉笔人，白丁徒算计。 予尝见铜钱眼里叠床铺的，事不凄趣起来，再没个替他讨饶。反提起生平怎么刻薄，钱财怎么上紧，一旦等他有事，大家落得趁脚敲打死虎。偏生十分忠信待人的，事到极奇极险处，神仙也难措手，到有几个没要紧，非亲非戚的旁流外教，眉也不皱，事情井井的停当了。总之，看我不重，看人不轻，一副水到渠成的肚肠，天理人心也肯多帮衬他几分。正是：
一生都是命安排，若个聪明若个呆。
聪明当吃天公弄，始知呆人倒假乖。 话说四川龙安府崆峒山，有一座安龙寺。因元兵驻扎，草场失火，回禄过了。寺基大有百亩，在先有个江西地师，曾将此寺题破，说沙散龙贪秀气，不结得寺，东山腰造一座四十九丈镇神宝塔，把龙身七寸紧紧款住，这寺便永久吉样了。几个有志僧徒，正要结缘领募，却遭祝融煽虐，这些禅士，陆续散了。只有一个自幼出家的长老，是云南罗次人氏，名唤普竺，号云巢。看这寺金碧无常，嵯峨忽尽，道心一发坚决。对着那些半立半坐烧出相的伽蓝老爷，熏不过的韦驮尊者，立下誓来：先造宝塔，次第造殿。塔名齐云，这塔工费浩繁，自不必说。那匠头说：“塔在山上，却要七颗定风珠，层心作镇。”云巢道：“我曾闻得云南卞府夫人，到寺来进香，他挂一串猫儿眼数珠，都是定风珠做着间子，但这样宝贝，生在卞府内眷手中，怎能够化他出世？”正是：
骊龙犹易探，掌内怎生求？ 那云巢长老随在寺基架起一斗草庵，旦暮焚修。他天分空灵，虽然是个浮屠，正乙明威之诀，都到手了。因他自惜智慧，不肯逞弄，以此稳坐崆峒山里。那山，幻邃凌空，洞回溪曲，人迹全疏。只有一个本府江油县县丞，是脱洒任达的，常到庵里盘桓白话。那县丞姓左名嘉，号孟山，年过六十，是贡生出身，浙江湖州府乌程县人。住在二十八圩三仙港上。选到这个地方，携妻陆氏、家人义能，家中有子有业，只因草芥前程，不惮千里。孟山算道：“二尹滋味有限，只可做个因头，寄兴山水。”以此留下儿媳，守着家缘：
既伤千里目，还断去乡魂？
却说孟山为人坦易真率，耽慕清修，一到任来，民安吏妥。除却自己难辞的公务，略略空闲，便带些米菜钻到山里与云巢清谈枯坐。云巢有时出山，他到替他住庵焚扫。常对着义能道：“云师大意力沉，果保得定是菩萨金刚。我替你辞乡别井，远在客途，这样古朴宁耐的人，缓急可恃。不要看他是个黄烂斋胚，独拄门的自了汉子。”义能覆道：“看他对付老爷，和盘托出。没半点儿生人气。”两个主仆一递一句，都是心事角落头的说话。不料在任未久，陆氏梦一颗有光尺许的明星投入怀中。陆氏惊醒，生下一个孩儿，且是眉长目秀，耳大声清。不知怎么一生下来，刑父克母。随着东西到手，弄得马败兵消。原来是颗彗星夺舍投凡，这是后话，且按一边。
陆氏因大儿子不在，正苦寂寞。生出这个小公子，好不欢喜。乳名唤做忘怀，他取夫妻得此，消遣目前之意。古人说得好：“丈夫怜少子”，连孟山也颇娱乐。不知怎的，忽一日耽忧起来。想到年暮子娇，家乡辽阔。又没个离任消息，倘有些儿美中不足，托靠着谁？正是： 日与骨肉远，渐与僮仆亲。 若说出路好，便是福轻人。 一日，孟山抱着忘怀，对着义能不觉扑簌簌流下泪来道：“早知不到这里，省了许多干系。”义能噙着泪珠低头拭干了道：“老爷奶奶好不康健，落得且自宽怀，靠天地转得附近南缺，大官人也好时常来往。”孟山听了，越发凄然。想道：“别了大儿二年，讨不得一些实信。今又从新穿着这个湿布衫，好不耐烦。”列位看官，大凡事体不提破，只管毛胆大，混帐得去。不知怎么一经说破，左思右想，便有许多不妥当的所在。正忧想间，门上报道：“云师太来候。”孟山请见，将与义能所虑一一抵掌。那云巢道：“居士度量清廓，今夕却多婆气。我们和尚，云海为家，烟霞作侣。说道释氏兼爱，毕竟诳义哄人。若是真实肝胆中人，伦理做得的事，便一口气应承，也不为分外兜揽。”孟山听见云巢说得爽利，哈哈大笑道：“方外亲人，天涯知已，某死且不朽。”一面分付抱公子来见师太。只见夫人抱着忘怀站在屏风背后，孟山自抱出来在手，顿首、顿首的不歇。把他年月日时细细道明说：“此子远生异地，小弟身子狼狈，恐卒有不讳，看他不成，送与老师做个行脚。”说罢，即命垂帘，请夫人自内裣衽。云巢回礼说道：“贫僧宝塔之愿才方起头，居士前程远大，正要仰借荣扬，成此宏果。”说罢云巢进山去了。
那孟山自生忘怀之后，积疑积虑，竟成怔忡症候。幸而在任二年，堂上朝觐，他署印六月，囊中约有二千余金。一晚，对陆氏道：“前日云巢访我，我命你母子稽首，他也领会的了。我只望身子健朗，今有增不减，与其途中有事，不若安心在此。”说到此已哽咽不成话了。陆氏道：“相公且宽怀将息介儿，出角告病文书，回去了罢。”孟山道：“不是这等说，告病是了，而去却不便。”陆氏便泪下道：“终不然怎么处？”孟山道：“我主意已定，你遵而守之，则薄薄宦资，茕茕骨肉，倒都有个还乡日子。若不这般，事难逆料。去请云巢到来，与他长算。”正是：
非干前定数，半点不由人。
却说孟山请了云巢到衙里来，设桌素斋，定他上席。孟山和妻子端端四拜，又抱过孩子，也学大人起兴，长老一一回礼。遂两手捧过公子，仔细一看，朗朗道：“奇哉！顶有异筋，脚有奇骨，前日推他八字，俱是以克为生。此子生平，非常之祸福他能承载，天下之财帛他能聚散。明日居士自然荣耀而归。贫僧僭取一名，单名环，字赐南。”孟山道：“多谢老师期望了。弟今屈过，更有话说。弟感怔忡，多应不济。所生獾孤，不欲令回。些许吏赀，恳师收去。视此子成立，付其挟归。中或夭折，便助和尚数片瓦儿，遮盖塔廊罢了。”即叫义能掇出两个安东箱，交与长老。那长老且是向天闭了眼睛，半晌覆道：“居士衷曲，贫僧领得。但收此阿堵，莫必要贫僧纳券否？”孟山大悟道：“弟有数字，乞师收执。”书着： 浙中湖州乌程左嘉，客仕于蜀。有子环，时方襁褓，嘉将吏余二千两，托安龙寺道友云巢收去。
子肖与之归乡，不肖与之度日，天则舍助建塔。 此凭。 左嘉押
写罢递与长老。长老取个封筒，封筒口上，倒是四个名氏封识：
左嘉 同妻陆氏 仆义能 收执银两文券僧普竺
云巢收藏了道：“此物依愚僧之计，不用箱子，分作二处，口将布匹卷紧。乘着此时黄昏，正好进山。”扎束停当，各揭一捆，辞了到庵。云巢将自己打坐蒲团拽开，下是磨砖铺砌。叫义能相帮，掘起四块。扒深尺许一潭，将银挤下。上仍掩沙，依先砖头鞔好，泯然无迹。拽过蒲团，和尚就打坐定息了。正是：
季布无一诺，侯赢重一言。
人生感意气，黄金何足言。
看官，你看干净二千银子，到托与一个萍迹相逢，却又是个半间草披里，打坐过日子的和尚。更可笑银子已在他手，反写一纸付券与他。依我过虑起来，不要说和尚要赖此银，就儿子大来，将甚凭据去取？这样所为，岂不是人己色相都化了。若据孟山这样看来，又象是在身边不稳，交付与人更稳当如自己哩。叫做：
金逢火炼方知色，人若财交更见心。
却说忘怀已跨三岁，乖觉得没的不晓。只是孟山病势沉重，人事渐迷。分付陆氏，向日主意，遵而守之，不可妄动。说罢，阎宅奉请去了。陆氏放声大哭，忘怀也哭个不歇。幸得陆氏先有主意，后事预备，死得不消忙乱： 洛阳花，粱园月。好花须买，皓月须赊。花倚栏杆看，烂熳开；月曾把酒问，团圆夜。
月有盈亏，花有开谢。想人生苦离别：花谢了，三春近也；月缺了，中秋到也。人去了，何时来也？
普天乐
上司府县，倒有助丧。县公怜他客亡子幼，赙赠百金，陆氏做主，看经念佛，不敢从奢，将柩权厝安龙寺侧，不提。 却说陆氏出了官衙，租赁民房作寓。忙忙过了数月，不斯七情感伤，染成弱症。夫死儿孤，百般煎染。嘱付义能道：“小官倘得成人，扶我二柩归家，便是你的德义。若小官有个长短，凭你情愿如何罢了！”说得痛不成声，奄奄气息儿又完事了。忘怀哭得跌脚捶胸，衙门旧役，都来效劳，不知陪了多少眼泪。恰好云巢师太到来，义能禀道：“奶奶不幸，虚文一概从简。只棺木是要紧的，明日千山万水，搬丧回去。若有些差误，家中大官人就责备我了。老爷的事好推奶奶，奶奶的事却推不到小公子身上。”云巢道：“有理，你量该是如何，速速去办。”说罢，抚着左环，无限的感伤一回，进山去了。义能寻个邻媪，窝盘公子。忙忙备办，就权厝孟山柩侧。云巢作吊，十分惨伤，无泪的大哭道：“孟山居士，你儿子弱小，放出主意来，扶祐他些，你可也不作他乡之鬼了。”遂叫义能到庵道：“这事大是仗你，我目下要出去募缘，我与你搬些石块、和些泥土，就在打坐砖上，砌他一个石座，将烧旧韦驮，供在高处。”义能道：“稳当无迹。”那和尚就收拾禅褡，募缘去了。
义能回家，留了邻媪照管公子。他思量去世的虽然留得东西，还有日子正长。他遂置副豆腐家伙，磨刮起来。他做的湖州石膏豆腐，落锅一汪水的。起初人还来买，看看鬼也没个往来。义能道不过是个存耐因头，不在话下。正是：
时来风送滕王阁，运退雷轰荐福碑。
却说那左环六岁上学，先生是本府石泉学廪生，叫做韩广，号微之。喜这孩子聪明天纵，一目不忘。且晓得他父母来历，是个真正孤哀，分外怜惜。只有一桩奇事，先生这馆，在先热热闹闹，有十来多个。自从左环进门，这十来个学生，也有忽然死的，也有生病不歇，挣扎不起的，也有爹死娘亡，没力量来读的，弄得跳纤纤，只得左环一枚了。那微之是有意思的秀才，也不在心上。免不得暗想道：“如何收了这个左环，学生们不上数日，一伙儿都来不成了？难道他克父克母，连同学学生都刑克得着么？”还有好笑处，极闹热好耍子的所在，那左环挨去看看，人都不知不觉零零落落的散了。县中人认得他是左二衙的公子，屡试屡验，有此奇处，取笑叫他“六月雪”。他自小儿，行这一派透骨冷、一扫光的运气。却说今日明日，明日今日，左环忽已十三岁了。他经书已完，行文通透。就看得天公箬帽大，在磨子侧边做个书房起来。咿咿唔唔，引得买豆腐的，个个笑得嘴坍，他只不理。读罢，他忽呆呆着想，向义能根究道：“这豆腐生意，是我爹娘祖业么？”义能道：“去世的是老爷、奶奶。”左环便道：“可知我爹娘在此做官，怎没宦囊遗下？”将几句义能欺主的话去拿捏他。义能垂泪道：“老爷奶奶，接连结果，年把县丞，有多大光景。别的不晓，只等云巢师太回来，他尽知的。”光阴似箭，左环已十六七岁，相貌魁梧，伟然丈夫了。
那韩先生中了解元，左环去恭候。性儿不喜修饰，十月寒天，穿着青绢单袍，肩上一个碗大鼠伤，露出里衣。韩先生见了，心下恻然道：“怎么清到这般。”踅身进去，向女儿讨件冬衣送他，是鹦哥绿纻丝夹道袍，却已掇肩补尾的了。替左环披了道：“贤契勿嫌是我故服。”左环珍重谢别。原来老韩断弦，女儿四岁，一向养在外家，已十四岁了。因老韩要带他会试，接在家中。女儿问道：“来者何人，赠此旧服？”老韩道：“就是那个左环学生。”正是：
尚有绨袍赠，应怜范叔寒。
那左环才晓得穿着破衣，他将爹娘遗下箱笼，启将开来，意要取衣。见有银子，他连衣不取，只拣是银子理起，约有百金。也没一分留下，都缩在袖里，箱笼也不盖，一阵风去了。义能垂着泪道：“自从奶奶去世，箱上灰尘也不敢拂去，恐人议我瞒着小主，擅动他的东西。今日禁他不住，吾尽吾心罢了。”依旧好好锁着。
那左环携了百金，雇匹生口，一迳跑到府里。向古书店中，一总买了三十多两。拴在生口上，取路回来。蓦见一座大酒楼，甚是富丽，刚面涪江，临着：
风拂烟笼锦绣妆，太平时节日初长。
能添壮士英雄胆，善解羁人愁闷肠。
三尺晓垂杨柳岸，一竿斜插杏花旁。 男儿未遂平生志，且乐高歌入梦乡。
左环正在饥渴，滚鞍下来。只见那五间酒楼，何止数十客座，结队成群，歌呼浮白。左环打个独座，不曾坐定，遂叫掌鞭驮起书来，旁若无人的“诗云子曰”起来。众人起初笑他，偶然作景。后来见他颠头播脑，一楼酒客算帐起身，走得一空。只他一座，读一阵，吃一阵，直饮到晚。掌鞭说道：“回去不迭了。”左环道：“就在此处歇了罢。”当时展开银袱，取五两一锭与店主人说：“你这楼有趣，山裹江朝。酒食又便，我欲多住数日。你先收此银，后与总算。”主人乐极，笑眯眯道：“相公打长主顾，加三奉让，小可叫做贾翠泉。”左环又取五钱银子与掌鞭，叫他先回，捎一口信与义能，说我在此读书，如安龙寺师太回庵，即来寻我。
掌鞭依言回覆。义能正心焦他，听得如此，他倒好笑，大酒楼上读书已是奇了，又一心记挂云巢师太，那知小官家生性变得没样古怪了。谁知左环蹲在酒楼上，读得发猛，个个晓得酒楼上，新来一个叫街学士，别个要吃杯幽静酒儿，替他沸反的搅臭，弄得个鬼也没得上门。 原来这座酒楼是个公所，有名的涪江楼。见得酒肴齐整，都是浮脚生，趁时赶市，连家小也没有的。那翠泉自留左环，三日不发利市，急将起来。想道：“不知那里来这雏儿，前日银袱里尚有一主东西，今晚弄他一弄，大家散伙罢。”先将铜锡器皿运去，到晚搬上酒肴，翠泉自来陪饮道：“相公读书辛苦，多用几杯。”左环问道：“如何这三四日不象初时热闹，寂静得就似深山？”翠泉巧言覆道：“因相公在此读书，是有人来都引他到后边轩内，低低雅雅的行酒。”左环昏头，只道真个，作谢道：“妙人知趣。”翠泉腼腼腆腆的，灌得左环烂醉，早早把那话儿看清。左环和衣跌倒，鼾声如雷。翠泉取了此物，逃之夭夭了。看官们，那贾翠泉衣食饭碗，都在这涪江楼上，岂是情愿做此歹人？初见进门，一锭纹银开手，也图留他读书，与饮酒的不碍。不知那酒楼上，大凡有了几个书呆，别的酒客当不得他尖酸谑浪、皮里春秋，就都坐不久了。况单单一个，大呼喊叫，读个不歇，一边吃酒，你道可厌不厌。贾翠泉计出无奈而已。正叫做： 人急造反，狗急跳墙。
次日天明，左环宿醒未解，躺在凳上，向着楼下大叫：“店主哥，快些做碗酸辣来。”连叫不应，道：“如何今日下面也如鬼出一般？”只得探落楼来，却是空屋了。知是堕计，复身上楼，别项都在，只银袱不见了。左环叹息道：“天下有这样小人，好好对我说，要我这些银子，焉知我肯不肯，就这等不冠冕起来。只是丢我单身，这些书籍一个拖他不动，如何是了。”正在那里拴捆设法，只见义能在酒楼下面高叫。左环听得有人，下楼来看。义能告道：“一来云师太回庵，二来这闹热酒楼，岂是读书之所。”左环笑道：“到忒幽静了些。”义能上楼收拾，见果有许多书，毕竟要雇牲口。左环道：“银子分文没了。”把买书上店，昨日被盗之事说了一遍，反埋怨义能道：“既是云师太回庵，早来接我一日儿，就没这节厌事。”义能又气又笑，只得出门，寻个牲口，装上书籍，一齐回去。
那左环也不到家，抄路往崆峒山去，向云巢就拜。云巢忙忙回礼道：“何方相公，老僧罪浮得紧了。”左环道：“云师太，怎便忘却孤哀子左环了？”那云巢定睛一看道：“原来是赐南公子，一别十年，这般峥嵘也！”左环道：‘不肖罪孽，考妣继逝。幸吾亡父，邂逅老师，必有素托，愿受遗云。”那云巢只合着眼儿，微微含笑，想道：“只得初次从权，打个诳语罢。”——“老僧着脚山门，常与令先公清茶对坐，除却这些，也再没有往还了。”左环听得，倒也一呆。暗道：“这个老奴，说着就是云巢尽知，他知些甚么来？”掇转身，走到爹娘材边拜了，一迳回来。
那义能不见公子在家，恐他到庵里冒冒失失，言语差讹。折身入山，叫声：“师太，义能在此。”不等云巢开口，将别后如此这般，目下又这般如此，细述一遍。云巢道：“尚早，尚早。这样事还有几件才老成哩！待他再来，老僧有处。”义能也向材边磕头去了。叫做：
逢人且说三分话，未可全抛一片心。
那左环走到家中，不见义能，气烘烘扯本书来消闷。想道：“父亲是个贡生，怎没一点手泽，终不然是不识字的？且闻家中还有哥哥，怎么二十年来放心得过，再不来探探？几时我得回去，访个下落也好，只是没有盘缠。”遂将前日几个箱子，从新开来。把衣服铜锡，值得钱数的东西，尽行搬出。也不打个肚帐，匆匆的叠做三担。婆子问公子道：“甚么主意？”覆道：“双亲客死他乡，卖做路费，寻亲人来搬丧。”竟往外边，寻了三个大汉，叫他挑到府里，脚钱二两。那三个贼精，原来专做一伙，偷舱剪剥。见左环嫩相，就打了暗号，腾腾沓沓，尽着耽搁，进城不及，只得在饭店歇脚，耸他在湾兜客铺里。左环道：“发货进房来。”三个道：“我们一人管一担，就在上面打盹，到不牢靠似你？况且脚钱不曾见你红的白的，干系还在我们。”左环道：“这样罢了。”那三个在间房里，讨个亮儿，只拣成匹棉绸、新鲜衣服、铜炉锡壶，银镶杯筋，各担抽分，面上照他手迹叠好。次日，左环分付要到府桥市上，一程到了。拔出戥子，要称脚钱。那知左环冒失鬼，只得数钱银子，已还昨日饭帐，身边并无财物了。覆道：“银子倒不曾带得。”两个川老鼠，就屁嘴辣舌起来。一个做好兜收道：“客官还到那里去？”左环道：“就在这里出脱。”那人道：“既如此，我们消停来称。”三个心照，一顿乱搬，并做一堆，一道烟散了。只见左环提出毡条铺了，寻几件上概东西，拣来拣去，有了这件，没了那件。总之没个帐目，不知去了多少。道：“不好了，又上涪江楼了！难道三个狗才，脚钱还不曾有，看他还有胆气来称否？”没奈何，懈索索的铺开。只见一个一个，挤将拢来，看的买的，且是兴头。不上半日，滥贱的送得精光。连毡条也卖去，只留得空身，踅进酒饭店去修肚皮。把银包并并，也有三十多两。想道：“可恨着这道儿，路费不够怎处？”只见一个黄瘪老儿，唱个油口歌，挨着讨赏。他开包撮块与他，仍旧放在侧边。 那老盗长见他孤身，楼上又没第二座酒客。便寻个伻头商议，如此如此。伻头竟上酒楼，替左环修痒。便有三个一伙，也上楼来吃饭。坐得一会，伻头驮起左环，背贴背儿，湾腰至地的摇摆，做个四马攒蹄。楼下一个叫道：“刘水来在么？”三个伙里一个应道：“来了。”那话儿顺手牵羊去了，落楼与那人捣鬼两句，复身上楼吃饭。伻头立起身来，叫左环坐着，又找个醉杨妃昏晕了半响。伻头远远的立着等赏。那左环执杯吃酒，伸手去摸银包，摸了一个空，打眼一看，不见影了。还不吃惊，问伻头道， “除了那些吃饭的，曾有甚么闲人往来？”伻头道：“一楼两座，连我闲人共五个。”左环道：“奇了，一个银包，你看见么？”伻头道：“小的一心服侍，到不着眼。”
左环细想道：“伻头是服侍我的，三个坐得远，又不曾去，况且伻头在这里服侍，料那三个怎敢动手？”伻头又问道：“相公多少银子？”左环道：“三十多两。”伻头假吃惊道：“一定忘记在家里。”左环道：“适才赶唱的来，是我亲手开包取银赏他。”只不说出才卖东西来的。店主得知，跑上楼来看看，共总五人，都是赤体。向左环道：“小弟叫做司长卿，小店就是有名的长卿馆。酒客虽杂，极谨慎的。平日楼上，少煞也有数十，从不见人失了东西。况今日楼上，只得两座，两座四人，四人都在。”左环道：“罢了，以后切记，酒楼是决不可上的。前日涪江楼上弄了一火，今日又开跟着贼。”店主道：“就是涪江楼失所的么？小店是有家小，不比那些脱脚云，相公还是别处失所的？”左环道：“罢，罢！左右不够做盘缠，只是一件，无银会钞。”将件里衣递与主人。主人道：“岂有此理，改日见还便了，速速回去查考。”左环看了伻头道：“有劳你怎处？”闷闷出门去了。
运陷阴翳里，孤踪类转蓬。
却说左环回家，见了义能，告诉与他。义能只是跌脚，道：“怎再不与老奴商量。”左环就怨怅起来：“晓得我有事，再等你不回来，我如今顾不得你了。闻得云巢募化了许多造塔的银子，要在你身上，索性借他千把，到家里去寻人，相帮搬丧。”说罢，扯了义能就走。来到草庵，见礼坐定，到是义能开口道：“公子多时过了，一时要取静读书起来，将百来两银子，送在涪江楼上。这几日立等要回去，将老爷遗下东西光光收拾出去，交与脚子送他一半，其余半价卖得三十两，送在甚么长卿馆里。今又要我向师太借千把造塔的钱粮，回去寻人来搬丧，要师太就兑兑，一刻也迟不得的。”左环听了，止又止他不得，脸上气得就是血珀。长老知左环是个气性男子，运限该有这些小星散。正经覆道：“昨日刚到一主，却是一千，赐南公子取去就是。只要记着，世途叵测，则帛上面还要加几分机密，不是堪好露嚣嚣的。”就在禅床下，扯出一钵袋来，交付左环。义能慌了，阻又阻不得，想道莫必就是云云。他懒得管了。左环看了，促着义能肩驮，辞别出庵。云巢就当日起身，往云南想那定风珠去了。正是：
阅了今日还明日，行过云乡又水乡。
那义能驮着，想道：“韦驮台是不动，那里来过整千的？”驮到家里放下说：“公子，这银不是取笑，着实要仔细。”左环道：“不要你管，我自有主意。”他取了一百两，竟到府里寻长卿馆，早忘记那机密两字，就在柜上展开银包，还他酒钱。恰被刘水来瞧见，通知伻头，伻头叫声：“相公，前日银子有了么？”左环一面摇头，就在包内捻块银子赏他。出了店门，伻头钉紧跟着，道：“相公那里去？”左环道：“我要寻个浙江去的客伴。”伻头道：“凑巧之极，若迟半日，已会不着了。”左环说：“这样就同你去。”伻头领到弯弯冷巷，一所大宅，中堂坐定。
伻头进去半晌，荡出一个山陕模样的人，拱拱手道：“台丈要往浙江去么？”左环道：“正是。愿附骥尾。”伻头出来道：“请老爷相公后轩试茶。”走到一个三间雪洞，堆上一间皮箱、拜匣、铺盖等类。坐定就摆上酒来。左环力辞，那山陕人怫然顾着伻头道：“谁要你说我老爷在此！”左环心下不安，只得坐了。左环问道：“先生是往浙贵干？”那人装憨打势，叫把门掩了，说：“不瞒台丈，学生姓骆，名得，贱号爱泉，陕西沔县人。祖业是云南收金刚钻，今有此物二十余斤，要到浙江发卖。顺便回去，带些贵细药料，杂在里边，混些税务。”左环听了，把袖里这九十多两银子只当做一撮茅灰，遂说道：“小弟借资千两，恳求挈带。”那爱泉道：“待我想来。”他想一天鬼话，只要算计袖中，谁知还有千字，遂道：“学生明日起身归家，舍下住在沔县，县中是个埠头。有的是麝香、熊胆、石青，硃砂，学生代兄置些同去。”左环道：“小弟明日回家取银，晚上可会。”爱泉道：“学生有牲口在此。”席散了，就留在雪洞侧边歇下。不等天亮，左环将袖里银子交与伻头。伻头道：“骆爷牲口，相公骑去。”也不别爱泉就去了。到得家里，钵袋里摸出一百两一封，交与义能道：“留着做报税盘缠，我到陕西沔县去，买些药料就来。”义能正要说同去，他将银子拴上牲口，一句话也不说，豁上儿鞭，那是归槽马，云眼里钻去了。急得义能没奈他何，叹了口气道：“又去干甚么茧儿了！”正是：
三光有影遗谁翳，万事无根只自生。
连夜会着爱泉，将银驮进雪洞，吃了夜饭，爱泉道：“明日五鼓起身，今晚将银扎好。”左环讨出早上银子，一总拴缚。到四鼓大家起来，将爱泉极重的皮箱、褡裢，拴在一个驴儿背上，将左环钵袋银子，拴在一匹极劣的骡子上。大家吃了早饭，骑了生口，挨出城去。还是五更天气，那伻头尽力把左环骡子一鞭，一个前失，左环不提防，跌将下来，腰已闪了。左环道：“骆爱老，小弟骑不得这劣货，调换骑骑何如？”爱泉道：“使得，待天亮换转行李着。”左环道：“行李天亮换转，只生口此时打换。”爱泉只得落驴，让与左环。爱泉上了骡子，加上一鞭，就相去十来丈路。伻头只顾赶上去加鞭，那爱泉会意，撒了双缰，一个辔头，一转两湾影儿都没了。左环在驴上叫：“爱老等等！”那里有人接应，要驴快时，行李重极，再挨不上。
疲到天明，只离城三四里，左环疑心起来道：“又有些跷蹊！”下驴来拴了，把手向背囊内一摸，是破布裹着顶大的鹅卵石。便跌脚道：“开交不得了！”料道前去远，带转驴儿到他下处打听。那驴儿没了这一被囊石块，便松了许多。不一时转到旧处，其尾已锁。细问邻舍，都道是乐户，三日前卖了粉头，出空房子，今日五鼓起身，讨人手去了。左环索性将皮箱撬开，都是破絮塞紧的石子。连箱子被囊一齐撇下道：“要这晦气东西做甚！”恨着驴儿起初不快，一步一鞭的打到家里。义能见左环又是空身，问道：“公子，是忘记物件回来取么？”左环道：“不关你事。”义能见势头不趣，替他喂喂驴儿，烧碗好茶递上。左环想道：“云巢已去云南，什物又都卖尽，再没处作娇了。”道：“罢，罢！我又被奸人算了，九百纹银换得这匹鳖驴，又算折本一次罢了。”义能道：“说着又是我多嘴，东西到你手里，就是红炉点雪，还亏留得这一百，歇两日别寻个头路去送罢。”左环道：“有理，我而今正经了。”正是：
黄河尚有澄清日，岂可人无得运时。
他遂依旧读书起来，其时正行乡试，发愤归心，应试得手，已列乡荐了。忙忙打点上京，这番十分老到。叫义能存落的银子夹得粉碎，都称做一钱一包，盛在钵袋里边。择个日子，在爹娘柩前拜辞。将被囊捎在驴上，扮做走差的模样，陆路长行。分付义能道：“前边亏你多了，今我上京，讨得个前程，转身来与你搬丧回去。柩边时常去看看，我今番不比前遭孟浪，你不须过虑。”说罢去了。正是：
出门无限伤心事，付与黄鹂叫几声。
他果然这次机密得紧，上店洒饭，只叫扣数一钱，摸出一包与他。跨驴赶路，好不省力。不一日到京，场事已毕，揭晓已中进士。老到得极，出入依旧是驴，酒饭依旧上店打点一钱，或高兴起来，索兴即是两包，罚咒不用戥子了。
只是一日街上闲踱，忽然有个幼年全真，上前施礼道：“客官莫非姓左？”左环应道：“正是。”全真道：“既是姓左，请借一步讲话。”左环同到自己下处，两个从新施礼。
全真道：“妾身韩氏，父亲韩广。”左环吃惊道：“住了，原来你是老师之女，老师在口里，如何这般打扮？”女子垂泪道：“一言难尽，父亲前科中了进士。不料兵部尚书带管礼部，磨勘父亲策内有‘文官只爱钱，武官只爱命’等语。那尚书叫做洒蜜兔，大怒道：‘新进酸子，辄敢无状’，寻些反乱蛮方拈个药阄儿，阄着云南鹤庆军民府御点荡蛮司。原来这府土产有蛤蚧麝香，朝廷新造百尺宛转玲珑阁，要取麝香涂壁，计五千斤。要合金刚杵的闹香丹蛤蜊五千对。就是云南楚雄府定边县人卞阿者，谋这一差使到彼，着急搜索。遂激反了，将卞阿者杀死，杀到楚雄，把卞府抄劫焚洗。自后朝廷要存体面，二次差官都被害了。父亲拈着这阄，那洒爷星夜打发人到其处，谣言惑众道：‘不日就有官兵，敕赐尚方剑，要屠荡这府。’那一府急了，着奸细凶人，伏在半路馨枫驿，父亲在驿，半夜火起，一时混乱，连父亲并跟随人都不见了。妾往驿后逃出，扮作道人，一路乞食问来。适见足下道袍是我父亲所赠，是妾缝补手迹，故此认得。”左环听了，不觉大哭起来道：“我今幸叨进士，就要上本，为师报仇。”就留女子在寓，各有歇宿。次日将洒尚书一本，上是“借刀杀人奸臣误国事，内带诤谏朝廷之语。有蛤蚧原非方贡，麝香岂并泥沙，蛮方蠢动，实藐朝廷。驿地有含冤之鬼，阙下有负痛之人，孤茕处女，千里哀号”，云云等语。
那洒尚书看了大怒，就票道：“筮仕小臣，忠直可取，蛮不服化，律难从宽。即赐尚方剑一口，着左环抵阙，或抚或剿，听尔便宜。”左环知道旨意，即回寓所，将银子数了三百包，对女子道：“你可安心在此，这是一钱一包的盘缠。明日我领了文凭赐剑，只说病在这里，一应跟随人役，叫他照常伺候。过七八日，便说老爷私行去久了。”女子依计记着，竟认左环是胞兄。左环凭剑到手，他别了女子，连驴也不骑，离远京城。将女子那副全真袍仗打扮起来，背着尚方剑，就是云游方士。正叫做：
不施万丈深潭计，怎得骊龙颔下珠。 一路抄化度日，不则一日，到了蒙化府天耳山经过，见个大寺上写化城禅院。其时正值秋早，左环进去躲热，只见无数禅士，在那里听说偈子。左环挨去听听，觉是四川声口，定睛一看，正是云巢。高叫道：“云巢师太请了。”云巢吃个大惊，留到方丈说话。左环一五一十，前前后后，细细说上。云巢想道：“此人前去，可保无虞。但楚雄卞府遭此大劫，定风珠只索别募了。”就对左环说：“今夜你在此宿，老僧有几句要紧说话，与我记取。我明日就收拾回去，打点造塔，钱粮已有三万余了。”当晚云巢与左环同榻，一灯共照。到三更时分，云巢叫左环起来，如此如此，左环跪在灯前受领，一一如法。次日就在化城禅院彼此分别。正是：
不愁明月尽，自有夜珠来。 却说左环受了云巢正乙明威之决，到了鹤庆地方，只见赤日烧空，非干泽竭，可怜百姓，就似人干，一日不知渴死几千。那杀卞尚书的反蛮，在青玄洞里安身，自称青玄洞帝。写张祷雨告示道：“有人能求雨一坛，就封他甘霖大王。”那左环揭了告示道：“贫道能降时雨，但要洞帝自来拈香。”即刻报进洞去。左环当时分付，搭一三丈六尺、五方角子的高台。画了锁龙符咒，将所负之剑，插在坛前。画了五岳借镇符，金刚吊夺咒，戒人不许擅动。约道明日辰时请洞帝拈香，午时雨到，共下三十六个时辰倾盆大雨。
只见次日男男女女，万千的来看，要想新鲜雨水救喉。那洞帝骑匹白象，相貌凶恶。前后拥着千数杀星，拈了香毕，左环升座发符，叫洞帝去取了剑来，那洞帝去取，尽着生平雄悍之力，一毫拔他不动。洞帝蛮法起来，叫声有力健儿都来相帮，你拔我拔，用尽气力，就是蜻蜓摇石柱一般。左环道：“罢了，贫道自来。”轻轻的应手起来了。服得那反蛮只是磕头。左环依旧把剑仗了，令洞帝且回，待雨足了，来谢雨。只见道犹来了，黑云层布，雷电交加，足足落了两日半，平地水深三尺，洞帝跪在坛前谢雨。左环念个小鬼拖脚咒，那洞蛮一步难移。左环掣剑在手道：“洞蛮报名来。”那反蛮道：“小蛮姓牛名金版。”左环道：“朝廷征你土产，你如何造反，三害天使？问你那馨枫驿内天使怎样害的？”那牛金版道：“已前两个实已杀害，驿内天使还是活的，还有几个跟随的都在。”左环道：“我亦朝廷所差，赐尚方剑，屠荡你们。既是韩天使还在，快请相见。”那牛金版跪着叫道：“快去洞东崖栅，请韩爷出来！”韩、左两个相见，抱头大哭，还恐怕是个好梦，再三的你叫着我，我叫着你。两个坐了，把见先生女儿，如此这般，又亏遇见云巢，转授法术，才得服这反蛮。两个说了半日，牛金版只立不起。喊道：“二位天爷饶命，再不敢造反了！”老韩道：“罢了，饶他则个。”左环道：“且饶起去，你们性命都是剑下之物，早晚可取。”牛金版起来，率了以下磕头如捣蒜。正是：
在他檐下走，怎敢不低头。
只见次日，牛金版抬了麝香蛤蚧如旨交纳。又送无数金银宝贝，内中一串念佛珠，白光青气，照耀一室。就问牛金版道：“这数珠是何名件？”牛金版道：“不瞒天爷说，这是抄劫卞府中女太太的。”左环晓得间子是定风珠了，遂说：“别的都回，只将这串念珠收下。”金版再三跪禀，免不过又收些黄白之类。
次日就行，鹤庆一府人道：“不但免屠荡之惨，又得甘霖救命。”焚香点烛，夹道稽首，直送出府界。师生两个，同了跟随人役，骆驼骡马，捎着辎重。来到京中就到寓所，老韩见了女儿，抱头痛哭。指着左环道：“他是我们的重生父母，怎么拜谢？”正是：
一切万般皆下品，惟知恩德是良图。
却说那洒尚书已死了，这麝香是圣旨也只要得百斤，蛤蚧是老洒自要搭在圣旨内去取。韩广、左环共出一本，大概是仗圣威灵，平蛮输贡的话儿。其时老韩的座师当国，叫做贝可通，两个送他麝香百斤，蛤蚧百对，乐不可言，将韩广、左环不次陛擢。左环是兵部掌堂，赐谕祭葬，驰驿回乡，钦赐营墓银二千两。韩广是浙江靖绥督抚大三司，是特设官衔。两人领旨，大吹大擂，入川去了。早有驿地支应，说石泉江油到了两员乡宦。左环分付手下，府中驻扎，奉吾呼唤，然后齐来。那义能打听，晓得就是小主，前日云巢回庵已说公子中了，到云南公干的话。只见左环一匹驴儿已到面前，还是豆腐架儿拦门。义能上前磕头，婆儿也来要跪，左环扶起。依先骑驴到崆峒山拜了爹娘的柩，去见云巢，将祷雨平蛮之事，一一述过：“幸吾师骨肉复圆，和尚塔愿可就，或一快耳。”云巢就同左环到后山去看，只见遍地楠木，山高石块。云巢道：“凡事就绪，只这定风珠竟没想头。”左环笑道：“和尚不济，我说塔愿可就是何也？”袖中提出数珠道：“这不是云南卞府夫人的么？”把得此之事又说，双手递与云巢。云巢就向空稽首道：“这样缘法，何处讲起。”只见韩微之也同义能到来，扯云巢过去，附耳道了几句，云巢点头，一齐回到庵前。云巢叫义能请开韦驮，下面扯出一个封筒，递与左环，上有四人封识。眼前不见爹娘，泪如泉涌。拆开一看，才见父亲手泽，如此云云，放声大哭。云巢即叫义能道：“这是我与你亲手藏的，筑此石堆，今日开了，请公子取去。”说罢便拆堆取银。左环道：“这都是和尚成就，难道我就不肖，助不得这几片瓦儿？况前不肖，已曾预借一千。”和尚稽首谢了道：“公子这奇才，大略尚无佳耦。这韩老爷令爱，实是女内陈平，贫僧斗胆，美满良缘。况西席东床，皆称国士。”左环道：“恩师错爱，义不敢辞。但和尚听我一言，不肖身负朝旨，待丧服扶柩，葬祭已毕，方成婚礼。”云巢道：“这个自然。”老韩当面允了。
次日，一个浙江到任，一个钦赐搬丧。云巢直送下船，袖出数珠道：“菩萨天龙已受你七颗定风殊了，余者公子收去。”左环收了道：“和尚塔成，不肖再来随喜。”两个钦旨官儿一路威风支应，不上一月，已到浙江湖州府。早有头站驿夫，报到乌程县二十八圩三仙港上。那孟山长子名襄，字思山，年已四十五，子已十六岁。晓得父母在蜀，是处兵火相连，以此隔绝。今晓得双亲已殁，兄弟做官，一忧一喜。只见少停，几只座船泊在港口，老韩在船等着。一簇人马，拥到左家。先是义能见了思山，两个忍不住流泪。指着左环道：“这是老爷任上生的，是你小兄弟。”两个拜了，哭做一堆。嫂嫂侄儿，也来拜见。拣了后日，扶柩安葬。因说起韩师女儿一节，思山道：“你两重大丧服过，倒是我做长子的不曾一日披麻，你正该明日完婚，后日谕葬谕祭，是西房儿媳，何不风光。况你的娘子就是命妇，为先人荣耀也好。”思山随即上船，把这话一说，微之道：“有理，有理。次日完婚，后日营葬。”一个县丞，显扬到这地步，九人十羡。老韩别了上任。左环夫妻都是肝胆中人，好不投机。二年后，生个儿子。左环记挂云巢的齐云塔，就要起身到川中去。分付夫人道：“义能虽老，他心事光明，事情叫他经手，决不造次。”就带些小厮访故人云巢去了。 这一篇事，载在《吴太虚家抄》，元朝至大年间的事。喜他君臣父子，夫妇朋友，个个一股义气，不分人己。况金帛之事，那些儿在他眼里，但一个和尚成就多少奇缘，真是美谈。诗曰：
得失荣枯命里该，
皆因年月日时栽。
胸中有志终须至，
囊内无财莫论才。