灵犀一点,泻漏春光;玉貌韶年,令人意远。不独仲堪然也。仲堪得此消息,辗转不寐。如有隐忧,一觉瞢腾,不知东方之既白,而同栈诸三车,如蝇附膻,如蚁旋磨,早各向车局赁得一辆,准备午发。盖斯时檄赴信阳三车,已先后遵轨至也。仲堪心曲所注,实在彼美,知音世少,相见时难,反以仓猝游梁,有辜作合,故索车诸事,强半付之奚僮。满望于午后与诸客同赴武氏,孰知未及日昃,诸客已车粼粼,马萧萧,一笑扬鞭而去矣。

春草碧色,春水绿波,送君南浦,伤如之何?仲堪与诸客乐数晨夕,临风把琖,赏雨敲棋,茶灶香炉,琴囊书箧,无不互商位置。即至酒酣耳热,慷慨悲歌,亦复前于后喁,此倡彼和,相逢何必曾相识,白傅洵知甘苦哉。惟诸客大率寒酸,急于成行。固非弃仲堪而不顾,仲堪进退维谷,心如辘轳,不料好事多磨,增此一重障碍,枇杷门下果在谁家,杨柳楼头仍同陌路,念此女必非藩溷中人,弱草相依,名花无主,伤哉集蓼,惨矣飞茵,余之罪也。不则梨随雨打,螫毒奚堪,桃逐浪流,鸩媒易堕,玉虽不碎,璧已遭污,又岂我所能为力耶。群流交汇,万弩竟攒,恨不插翅入武氏家,与彼姝者子,一诉衷曲也。

奚僮见仲堪忽忽如有所失,方疑诸客扬镳分道,仅剩孑身,因之意有未慊,即翩然向车局探动定。仲堪略不措意,但呼栈役询武氏寓,役曰:“吹云易散,掬月难捞,此间妓家,半多流寓,往时趁墟纷至,均僦舍于鸡鹅口街左近,夕阳西下,每有姊妹花三五朵相点缀,近则清明时节,细雨纷纷,不复有马嘶金勒,人醉玉楼之趣矣。花事渐谢,个中人又别营新垒,飙驰蓬转浪激萍浮,物色佳人,良非猝得。公子尚未行,再容徐访,但不知公子能细数落花,缓寻芳草否?”仲堪曰:“速为我图,当有以报。”其时奚僮正喘息入。

仲堪睹奚僮状,知其有异,遽呵曰:“汝何事忙?”奚僮始咻咻曰:“公子车不可得矣,日哺至局时,但闻万声鼎沸,庭前诸人如潮涌,马嘶人语,气急汗流,望之均衣冠楚楚,交相评论,局中实虚无一人。室中陈设,捣毁满地,书画片片作蝴蝶舞,奴询诸旁观者,乃知彼此以争车故,哄成众怒。经州司马言于道署,允为排解,公子不出,僮力乌能得车,讵试期不过二十日,曷以一封书乞怜当道哉。”仲堪曰:“我无长铗,何事重弹,人到宝山,不妨空手,汝姑退,休无刺刺迷车事乱人意。”霪雨兼旬,未瞑先暮。仲堪敻敻踽踽,但呼青州从事,平原督邮为伴侣,杂感交作,莫可排遣,无车入汴,停顿中途,固非初意所及料,惟是玉珂风想,金钥云迷,柳任苏藏,桃疑秦避,余岂竟虚此一行哉。当时尘海茫茫,问津无处,余亦姑恝然舍之。今则杳未出墙,栋先报信,寻根究底,未必无一面缘,但旅邸长栖,名场中梗,仅与不解事之童子相周旋,自顾亦无乐趣,留原非计,归又何辞,未免有情,花颤隔帘之影;似曾相识,襟多渍酒之痕,已矣!已矣!抛书渐倦,就枕仍醒,为彼个侬,益涉遐想,乃为诗曰: 破瓜年纪女儿身,豆蔻梢头不解春。急雨揉花花堕溷,凭谁抬举出风尘。

杨枝无力强支持,深锁葳蕤若个知。我乞比邻崔处士,护花不许告封姨。

粉褪脂残剩骨香,莫将自赏傲孤芳。几多蜂蝶纷纷闹,桃李虽秾是隔墙。

东劳西燕欲分飞,红瘦何堪绿更肥。叶未成阴枝未满,有人搔首惜芳菲。 诗成犹有余感,以为不遇此蛛,誓不返旆。奚僮闻声曰:“公子何忧之深哉?往者奴劝公子,函达司马,公子且咎奴多口,近日人烟寥落,市面萧条,公车已一律启行矣,游梁之计,恐成画饼,偃旗息鼓,不如归休。游子异乡,征人客馆,不识老主人如何盼望也,且此去东南风景,尽可娱情,沂水冠童,快听临风之咏;兰亭少长,分流曲水之觞,乐事赏心,随在俱有。胡恋此尘嚣地为?”仲堪虽意不为然,而实无以对奚僮,但曰:“马瘏仆痛,姑事休息,且群辙虽远,或者犹可为后尘步也,汝第少安毋躁,去就我自主之。”然仲堪待栈役之复音,实有望穿秋水者。

积雨以后,风尖日澹,春寒料峭,未肯出门。仲堪检点行箧,奚僮逐一整理,冠履衣裳,半遭雨渍。彼此惋惜,忽栈役闯入曰:“公子!公子,得之矣,亦在鸡鹅口街角。本北人,来此未久,行将挈之去。公子曷从奴行。”告语末终,愁思顿展,到蓝桥而有路,借红叶以为媒。痛煞乐昌,镜难再合;几曾小玉,钗肯重还。斯时之仲堪,意尚狐疑,心如鹿撞。姑整齐檐之乌帽,重寻在笥之鹴裘,谷织靴纹,锦翻袍影,诚翩翩一佳公子也。童子何知,未敢进问,然念阮夫人殁后,仲堪无此装束,一个闷葫芦,何从打破。仲堪在前,栈役在后,势不能追踪而去。仲堪从栈役循径以北,初谓费举足之力,明眸善睐,靥辅承权,即可供我一赏,孰知不如意事,常至八九哉。

狗儿吠客,鹦哥唤茶,花径三弓,珠帘一桁,南中曲院,往往得此幽趣。仲堪至门,仅白板扉两扇而已,栈夥剥啄者久,始见一颀面黑者启户出,及睹仲堪,便屈一膝,低声问姓,转身高呼客至。仲堪早徐步而入,屋小容膝,檐矮碍眉,堂前一阵笑语声,花面婆子率三五粉头出,有高髻者曰排二,有左衽窄靴者曰排三,而浓施朱粉、双趺不缠,年可十四五者,则排六也。排六横眉未修,含睇若笑,身轻舞燕,鬓薄堆鸦,一似久开情窦者,虽姿首较佳,而意味难洽,此不过扶持之绿叶耳,名花倾国,岂别有雕栏护惜耶;抑图画中人,不轻易春云一展耶?逡巡至再,但询此处是武姓否?应者曰:“然。”仲堪不得以择排六,偕红粉两行,一齐回首。排六乃携仲堪入其室。

帘波油绿,炉火泥红,匣镜帷灯,更形恅愺。虽壁上缀琵琶诸乐器,而俗尘未扑者,何止三斗。仲堪本不耐久坐,回思使传青鸟,若个通词,宿指红鸾,何时同命?不得不强与笑语。排六殷勤甚,自陈身世甚悉,仲堪乘间问曰:“卿家姊妹行祗此耶?”曰:“排七娇憨,未足应客。”仲堪曰:“然则何无排四排五?”曰:“排四久锢矣。公子南人,不知故实,谁家有称排五者?乾隆佛爷逛胡同,纳排五为妃,与宋徽宗之李师师,明熹宗之刘倩影,鼎足而立,固平康中一段佳话也。”仲堪笑颔之,度排四即若女。应嘱其传语假母,愿见排四。

棉袄棉裙,棉袴子膨胀,那里有春风新试薄罗裳,满嘴大蒜和韭菜,腌臜。那里有夜深私语口脂香,开口便唱冤家的歪腔,那里有临风一曲杜韦娘,瓦杯满注烧刀子,难当。那里有兰陵美酒郁金香。

仲堪身历其境,细味其词,不觉对排六一笑。排六方调弦索,误疑仲堪属意,移坐身侧,喋喋不已。仲堪曰:“汝何艰于一行耶?”排六曰:“得陇望蜀,谈何容易,公子为排四来,禅参金粟,香领木樨,渠自有洁室在,不必以我处为停云地也。业在我处即为我客,岂真枳棘,未可栖鸾。纵愧蒹葭,坚思倚玉,公子休矣。莫再絮絮问排四。”仲堪知急则生变,因啖以重金,乃许商诸假母,玉树金钗,声声哀艳,按歌点拍,黯然神伤。粉墙上祗斜阳一角矣。排六嬲仲堪夜饮,仲堪辞以翌午。刚至檐阶,假母又殷殷订约,鹿难指马,枭不成卢,深扃上苑之花,空泣长门之赋。何须碧汉,始访天孙,为问红绡,肯随侠客。仲堪至此,决从栈役归去,而奚僮尚倚门相候也。奚僮俟仲堪更衣毕,一再探问。仲堪曰:“汝闽人,举车夫语不可辨,我故与栈役觅车耳。”奚僮证以栈役前言,未能符合,然不敢再逢彼怒。拟于夜间灯炧后,委曲相诉。噫嘻,渭城朝雨,挹来客舍之尘,扬子春风,唤醒青楼之梦。奚僮始行进酒,继劝加餐,而仲堪且持著击杯,唱懊侬歌一曲以自解。