虎丘八月半，土著流寓、土夫眷属、女乐声伎、曲中名妓戏婆、民间少妇好女、葸子娈童，及游冶恶少、清客帮闲、亻奚僮走空之辈，地不鳞集。自生公台、千人石、鹤涧、剑池、申文定祠，下至试剑石、一二山门，皆铺毡席地坐。登高望之，如雁落平沙，霞铺江上。
天螟月上，鼓吹百十处，大吹大擂，十番铙钹，渔阳掺挝，动地翻天，雷轰鼎沸，呼叫不闻。更定，鼓挠渐歇，丝管繁兴，杂以歌唱，皆“锦帆开”、“澄湖万顷”同场大曲。蹲踏和锣，丝竹肉声，不辨拍煞。更深，人渐散去，士夫眷皆下船水嬉。席席征歌，人人献技。南北杂之，管弦迭秦，听者方辨句字，藻鉴随之。
二鼓人静，悉屏管弦。洞萧一缕，哀涩清绵，与肉相引，尚存三四，迭更为之。三鼓，月孤气肃，人皆寂阒，不杂蚊虻。一夫登场，高坐石上，不萧不拍，声出如丝，裂石穿云，串度抑扬，一字一刻，听者寻入针芥，心血为枯不敢击节，惟有点头。然此时雁比而坐者，犹存百十人焉。使非苏州，焉讨识者？