壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴。举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕之章。少焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。
于是饮酒乐甚，扣舷而歌之，歌曰：“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮予怀，望美人兮天一方。”客有吹洞箫者，倚歌而和之。其声呜呜然，如怨、如慕、如泣、如诉；余音袅袅，不绝如缕。舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。
苏子愀然，正襟危坐而问客曰：“何为其然也！”客曰：“‘月明星稀，乌鹊南飞’，此非曹孟德之诗乎？西望夏口，东望武昌，山川相缪，郁乎苍苍，此非孟德之困于周郎者乎？方其破荆州、下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空。酣酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？况吾与子渔樵于江渚之上，侣鱼虾而友麋鹿，驾一叶之扁舟，举匏明月而长终。知不可乎骤得，托遗响于悲风。” 苏子曰；“客亦知夫水与月平？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎？且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所之而为声，目遇之而成声，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。”
客喜而笑。洗盏更酌。肴核既尽，杯盘狼藉。相与枕藉乎舟中，不知东方之既白。
题记：本文与《后赤壁赋》为姐妹篇，均写于作者被贬黄州期间。作者以诗的语言，通过主客问答、水月譬喻，描绘景色，感慨历史，思索人生。它既表现了苏轼豪放旷达的胸怀情趣，也反映出他以以酒乐排遗苦闷，消极颓放的一面。文中叙事井然有序，状景时丽如画，抒情豪兴酣畅，议论理趣兼备。通篇洋洋洒洒，纵横恣肆，表现出苏轼横溢的才情。