话说陆书因月香要到观音山烧香了愿,随即着小喜子将贾铭、吴珍、袁猷、魏璧请来,商议雇船。吴珍道:“陆贤弟,你欢喜热闹,必须雇一只大船,我们同弟媳们在上面起坐。另外雇一只灯船,喊半班清音十番,让他们在灯船里头唱罢罢的。六月寸‘八日,湖上是个满盘缸日期、我们夺个趣,才有顽头。”陆书听了,欢喜非常,道:“二哥,这话说得碰兄弟心肺,就拜托哥哥去办。”吴珍向袁猷道:“兄弟,还是我同你去叫船。”两人一同离了进玉楼,到天凝门马头,将船雇定,复到月香房里,回了陆书信,付了定银。陆书又吩咐摆酒,众人扰了午饭。临行之时,吴珍向陆书道:“十番孩子,我同袁兄弟喊定了,十八日早会罢。”陆书又叮嘱他们,请凤林、桂林、双林、巧云同去游湖,贾铭们均皆答应,辞别去了。

到了十七日,陆书就忙着叫人请了香烛、大香、备了香仪、钱封,喊了瘤人,明日船上办席。一应预备齐全。十八日清晨起来,月香梳洗已毕,穿的是新做的谈青抗罗褂裙、白纱小褂、大红纱裤,正与陆书吃早点之时,只见贾铭、吴珍、袁猷、魏璧一齐来到。陆书、月香招呼人坐,请吃点心。贾铭们业已偏过,陆书向贾铭道:“风嫂子们可快来呢?”贾铭们道:“你兄弟豪兴,代累我弟兄们作了多少难。”陆书忙问道:“这是何故?”吴珍道;“大哥说的顽话,不过是他们因为要游湖,放差做衣服。此刻总忙着梳头呢,大约也来得快了。”陆书道:“我们还是同到船上去等他们罢。”贾铭道:“坐在船上等人,甚是没趣,不若先着小厮们上船,等他们来了,送信与我们,再上船去。岂不好吗?”陆书道;“如此甚妙。”遂向小喜子道:“你们先上船去,看见风相公们轿子来了,立即送信。”小喜子答应,同着各人跟来的小肠去了。

陆书叫人将烟灯开了,贾铭因与凤林常在一处,现在也有了几口烟,就与吴珍睡下去对枪过瘾。一刻工夫,只见小喜子匆匆走上楼来,站在月香房门首向陆书道:“大爷,四位相公的轿子总到了马头,小的请他们总上船坐了。那十番孩子也都来了。”陆书听了点点头,吴珍们将烟具收了,用口袋装好,叫小喜子带着上船。陆书邀请众人下楼,月香邀着翠云、翠琴,一同出了进玉楼,到了天凝门马头,下了石坡,凤林、桂机双林、巧云在船上看见,早已迎出舱来。彼此招呼,贾铭们同月香、翠云、翠琴总登跳上船,那十番五个小孩总上来请叫过了众人人座。陆书看见大船旁边泊着一只划船,已将船篷抬去,搭了红油竹架,上面绿油绸篷接着许多玻璃花篮以及琉璃荷花、果品、虫鸟各色小灯,连栏杆上总是五色玻璃风灯,约有一百多个灯头。船家上来请问尊容齐是未齐,陆书道:“窖总到了,就此开船。”那十番孩子总上了划船。那大船、划船一齐解缆,荡桨的荡桨、撑篙的撑篙,划船在前吹唱,大船紧随在后,由下买卖街经过,那些茶馆里吃茶的人听见丝竹声音,总向着河边看望。有些年长老成人说是这些浪子如此耗费,今日这一顽,非几十两银子不可;有那些浮躁少年人说道:“人生在世,像今日这个日期,必须如此顽法才算款式,恨不能也像他们这样顽法,才如心愿。”无奈力不从心,又舍不得今日这般热闹,赶忙在各茶馆里纠约了十一、二个朋友,雇了一只两把桨有篷子的小渔船,挤挤的在舱里坐,仿佛似搭人载划子到瓜洲邵伯去的光景。又买了些鲜荷花灯,用长钱串子绑在船栏杆上,省吃俭用,顽了一天半夜。次日算帐,每人派了数百文。内中还有拿不出钱来的朋友,也不知吵了几次,被船家逼着当了几票小押,才将这汤案了结,阔文不必赘叙。

且说陆书们大船、灯船出了虹桥,此时尚早。游船才出来不多几只。陆书吩咐船家先将船开到观音山马头停泊。扣缆搭跳,大众弃舟登岸。跟月香的人捧了香烛、元宝、大香,引着月香先在土地桐里进了香,把了香钱。众人到了功德林前,见左边墙上挂了一块木板,上贴告示。贾铭们立定观看,只见上写着: 钦加升衔江苏扬州府甘泉县正堂加十级纪录十次某查案严禁,以昭诚敬事。照得功德林乃翠华巡幸之地,为淮南名胜之观。每年六月十九日,恭逢。

慈航大士圣诞涎之期,各处远近男女,烧香祈福,络绎不绝。间有不法拐徒,拥挤喧哗,藉端滋阔;以及剪绺扒匪,乘机剪扒银钱物件;并有各衙门小班白仰硬抡各耍货摊卖物,稍不遂意,即肆行凶;更有乞百花夫,强讨硬要。种种不法,历经拿究,示禁在案。兹将届期,诚恐若辈故智复萌,除访差查拿外,合行查案示禁。为此示,仰该山住持、地保、坊快、足头人等知悉:如有前项不法棍徒,仍蹈前辙,故违不遵者,许即扭禀赴县,以凭严究枷示。地保人等,倘敢容隐,一并重它。言出法随,决不姑宽。各宜凛遵,毋违特示。

后面年月、印信、朱标日期。那右边墙上贴的是扬州营城守副府并西南汛总厅及甘捕厅告示,众人无心观看,进了功德林两旁莹山坡有许多男女乞丐,携男擅女,以及哑、聋、痂、瘫、烂头、破鼻、老弱、残废、在那里喊着要钱;又见有许多提着朝山进香灯笼,点得亮亮的,引着拜香的男男女女,发辫打着大红头绳,穿着青兴布褂裤,捧着小红板凳,几步一拜。

大众挤挤挨挨,到了大雄宝殿。只见:烛影辉煌,香烟飘渺,男女纷纷,礼拜钟鼓响声不断。早有道人将香烛、大香接了过去,装香点烛。凤林、桂林、双林、巧云、翠云、翠琴各人向和尚买了香烛,两边撞钟擂鼓,月香们七人在慈航大士座前总礼拜过了。那五个十番孩子各:彦了香烛,磕了头。和尚邀请众人至后殿百子堂各处烧香礼拜。大众见送子观音龛内塑着许多童儿泥像,有带着红布黄布帽子的,也有光着头的,也有骑马的,也有打伞的,也有顽龙灯的,也有打秋千的,也有翻筋斗的,也有敲锣鼓的,共有—召多个。贸铭望着凤林们道:“你们那个想养儿子,偷个小帽子回去,就包管有孕了。”凤林、桂林、双林、巧云、翠云、翠琴听了这话,各人笑嘻嘻的走到宴子面前,抢着拿那小帽子。惟有月香站在那里声色不动。桂林道:“月姐姐不偷帽子,我明白了、组夫多早晚把蛋我们吃呢?”月香、陆书总笑着不言。他们正在这里嘲笑,只见又有许多妇女也到送子观音座前烧香、内中有一妇人,年纪尚不足二十岁,是新开的脸,衣饰总是簇新,磕过了头,站在那宪子面前,鬼鬼祟祟的想偷帽子,又像怕人看见的光景,羞羞怯怯,偷了一个帽子,同着那些妇女嘻嘻笑笑又到别殿上烧香去了。贾铭道:“诸位贤弟,看这新开脸的妇人,大约是个新娘,嫁之未久,方才偷帽子这种羞怯光景,甚是有趣。愚兄口占一绝赠之。”众人道:“请教,请教。”贾铭遂口吟一绝云:

  女娘新嫁尚令羞,送子观音默默求。
  仲手欲愉罗汉帽,通红粉面几回头。

众人道:“妙极、妙极。”

和尚邀请众人到客堂里面坐下,道人献了茶。两张桌上总摆了桌盒,和尚将桌盒内茶食、果品敬过众人,向那道人使了个眼色。道人随即捧了一个册页递在和尚手里,和尚向着众人复又问讯道:“荒山后楼蒙各位施主老爷太太重建,尚少油漆粉饰、神像装金,望诸位老爷、各位小姐随缘功德,百子千孙,福寿绵长。”说着,将那册页摆在桌上,道人取了笔砚过来。贾铭们看那册页是捅木面子,贴着白纸J衬的梅红签,写着福绿善庆四宇。揭开一看,无非是些俗套疏引,后面贴着许多红签,写着:张老爷喜助若干,李太太喜助若干,还有许多红签未曾有宇。贾铭道;“我们也不必写了,相应现开发罢。”陆书就在钞袋查出三千文钱票同封现成的香仪,递与和尚道:“这票子算我们大众功德,你收着添补罢。”和尚接过钱票,看了数目店号,道:“还要请众位小姐作作福。”陆书又把了二千文钱票,和尚接了道;“请将各位台衔登簿,等圆满了代众位老爷、各位小姐祝仟。”陆书道:“些须小事,不足登簿。俗语说得好:“钱人山门,功归施主”就是了。和尚喊道人摆碟子、下索面。贾铭道:“我们船上饭已现成,改日再来扰罢。”立起身来,同着众人出了客堂,和尚送至大殿。

众人看见此刻比先更觉拥挤。不知那里来了两班观音会,有两架香亭摆在大殿。有两个人精身赤足,用银红兴儿布系着青兴布裤,有二尺多长铁链穿通臂膊、手腕,手里各持铁鞭,在大殿天井里热烘烘香堆子旁边乱跳。那一个人将竹节铁鞭放在香火堆里烧得通红,右手用一张元花在这烧红了的铁鞭尾一抹到头,但见一缕青烟,手上皮肉毫未伤损;那一个人将一双赤足跳到香火堆里,又跳出堆外,脚上皮肉也未伤损,这却不知是甚邪法!凤林们见这两人险峻喝喝,跳来跳去,吓得战战兢兢。双林向袁猷道:“这两人因为何故乱跳?”袁猷道:“他们名为马披,自称师爷,这是阴犯阳谴,将父母遗体锥上这么些链子。在他自己说:有因为父母有病,也有为着自己有病.,许下来的心愿。殊不知圣人云:“身体发肤,受之父母,不敢毁伤。”他们这种人要算世间大件逆儿子了。”双林道:“他们身上这些锥子,疼与不疼?”袁猷道:“据说有符不疼。费却没有挨过链,疼与不疼,你该自己晓得。”双林听了就要用手来拧袁猷的嘴,因碍着人众,不好意思,遂道:“让你说得快活,回来家去,同你再说。”这见那两个人跳上大殿香亭前,等会上各人磕了头,又跳到天井引路,众人将两架香亭搐起,跟着那两人出了山门去了。

贾铭们在前后保护着凤林们离了大殿,出了二山门。两旁多耍货摊子,摆列着各种顽意东西。这七位女相公、五位男相公看见这些耍货:这个说这样好顽,那个说那样好顽,根不能将各样买全。那卖耍货的人见他们要买,故意高抬价钱,这些男女相公你买这样,他要那样,各人拣了许多耍货。算明共是七块半洋钱、总是陆书把钱,把了洋钱,找了数百文。各人携着耍货,到了山坡,那些男女乞丐见他们烧过香下来,总各喊着老爷、太太、相公、姑娘,讨要钱文。陆书叫小喜子散给他们钱文,那知善门难开,小喜子才拿出钱来开发,这些乞丐就将小喜子团团围住,拿过又要,喊喊吵吵,开发不清。小喜子周身是汗,急得推倒一人,方才跳出圈子。后面还有许多男妇、小孩跟着到了马头,小喜子跳上了大船,那些乞巧扳位船头,不容解缆,又把了许多钱文,方才解缆开舟。

将船放过莲花桥,紧对云山阁停泊。见阁上有许多人在那里斗牌,贾铭们在船上用过午饭,过了瘾,凤林们手脸洗毕,大众上岸各处游玩。正在云山阁凭拦眺远,只听得远远锣声,来了一班观音会。到了莲花桥这里,那马被在香亭前烧符上锥。此刻凤林们以高视下,又不害怕,又看得清楚。看见那些马被,每人上了许多锥,跳过桥去了。随后又有几班会接踵而来,听见人说是瓦窖铺、洼子街、黄泥沟、董家庄、。三里桥、干茅庞各处的。众人看过了会,贾铭着人将弦子、笛子、笙、鼓板、琵琶、提琴取来,放在云山阁桌上,十番孩子唱了两套大曲。凤林豪兴,叫十番孩子做家伙、他唱了一套“想当初,庆皇唐”,声音洪亮,口齿铿锵,宛似男子声音。月香等凤林唱毕,他唱了一套“这为你如花美眷”,声音柔脆,细腻可人。引得那些游人丛聚在那里做蜜脸,那些看十壶牌的朋友,抓了一张二条,没人开招碰他,将手内一张一万、一张九饼摆下来吃老虎,连牌都看错了。凤林、月香唱完,众人喝彩。桂林、双林、巧云、翠云、翠琴每人唱了一个小曲。船家运厂茶食碟了上米,众人用过。魏璧、陆书在跃博篮子上又跌了许多枝茉莉花、夜来香、水老鼠,送到船上。

此刻—卜午时候,这见大小游船纷纷出来,有许多灯船,还有些划船,已将篷子抬去,三桨如飞,划来划去。船上也有大曲,也有小曲,真是整歌盈耳,彩袖成行。那一只绑着鲜荷花灯的小渔船,两把桨,也跟在后面,舱里那些朋友挤得汗流流的,黄腔走板,’唱着西皮、二黄。时人有《六月十八日扬州湖上夜游》—亡言律诗一首云:   不分男女约同路,半为烧香半玩游。
  山色芳葱云上下,水光荡漾月沉浮。
  接天灯火摇兰浆,彻夜里歌醉酒搂。
  赛会迎神人凑集、繁华端的是扬州。

贾铭们开发了云山阁那里泡菜卖水烟的钱文,大众上船,又到小金山、桃花电各处游玩。早已金鸟西坠,大小游船总各点了蜡烛,满湖灯光,映着水内,好似千条火练,犹如万道霞光。贾铭们将大船停泊在热闹处所,摆下酒席,猜拳行令。那灯船上十番孩子用过晚饭,在船舱里吹唱,绕着他们大船打招。别的游船也吹起笛子,弹起琵琶。赌赛歌喉。灯船打了十几个窝招,旁着他们大船,有唱生唱旦的。两个十番孩子走上大船,到席前敬酒敬拳,又唱了两个小曲,陆书赏了四块洋钱。十番孩子退上划船,那船家仍将划船划来划去,直顽到将近四更时分,那些游船才渐渐的过虹桥回去。 贾铭们此刻已顽得疲倦了,吩咐船家慢慢将船放回。到了天凝门马头傍岸,那接凤林们的小轿早在那里伺候,风林、桂林、双林、巧云鳔住贾铭、吴珍、袁猷、魏璧送他们回去。贾铭们点了头,各人方才检点,将耍货、莱莉花、夜来香总交与跟的人拿着:辞别陆书、月香,各乘小轿,同着贾铭们到了天凝城门首,看见门兵房外摆有两张扬州营便北汛总厅洋灯,有个武职宫带着几个兵在那里弹压。今日不关城门,众人进城到强大家去了。

陆书、月香检清物件,同着翠云、翠琴弃舟登岸。那岸上来往行人,络绎不绝,天凝寺门首搭着施茶芦篷,挂了四个“广结茶缘”篾丝灯笼,许多乡村男妇朝山进香,也有站在茶篷前吃茶的,也有走倦了席地捧着西瓜、香瓜、干粮吃的。陆书也无心观看,挽着月香手,同着翠云、翠琴回至进玉楼,仍在那里迷恋。未知后事如何,且看下回分解: