昨日城楼鼓角频,今朝意气转相亲。
  清樽纪菊堪销夜,匕首胡霜且共论。
  九月衣裳同在客,千江烽火远愁人。
  凭君莫洒忧时泪,帝座中天色正新。那常遇春看了朱亮祖慷慨就死,便转念道:“有如此好汉!”因对众将曰:“日前张翼德释严颜,后来有收蜀之功;今我欲释彼,以取江西如何?”众将曰:“常元帅既然惜才,则有何不可!”遇春急命且宽亮祖转来就下帐解了缚索,问曰:“朱公肯为我用否?”亮祖回曰:“生则尽力,死则死耳。”遇春唤急取上等衣冠来,与亮祖穿戴了,就曰:“将军智勇无双,英雄盖世,请上坐指教,以开茅塞。”饮酒间却把江南江北攻取州郡的事情访问。亮祖初次也谦让了一会,后见遇春虚心,便说道:“江南江北十分地面,群雄已分据八九,想欲攻打必由马驮沙清山县而入。今马驮沙一带俱属某管辖,料用一纸文书可定之。”本日极欢而罢。次早,亮祖打发各处文书写出,上公、德公一一招降去讫。却说徐达领兵与遇春相会,遇春便领亮祖相见,商议攻取各处城池。就把取宁国、收亮祖事情申报金陵,不题。且说张士诚见朱兵克取镇江、常州、广德、江阴、宜兴、长兴等处,心中甚是惊恐;欲与亲战又恐不利,统集多官计较。恰有丞相李伯升奏曰:“自古倡伯业者,国先灭亡。今朱某占据金陵,天下群雄皆怀不平,殿下可以书交结田丰、方国珍、陈友定、徐寿辉、刘福通约同起兵讨伐,成功之日分土为王,群雄必来合应;再一面修表到元朝纳款,许以岁纳金币若干,元必纳受,那时即显暴金陵潜窃之罪,要他兴兵来攻,然后我国乘他虚疲一鼓而取之,失去州郡可复得矣。”士诚大喜。因修书遣使各处构兵去讫。

且说顺帝一日坐朝,恰有飞报说:“朱亮祖失了宁国,亦投降了金陵;且勾引马驮沙、池州、潜山等处一带,亦皆投顺。”正在烦恼,忽闻张士诚遣使奉表到来,即命宣入,拆开看道:

浙江张士诚死罪上言:臣窜伏东南,岂敢征图,实谋全命。恒思前事,疾首痛心。臣今一洗泪汪,愿承新命。敬具明珠一斛,象牙二双,敬献。再启:东南盗贼峰屯,若金陵朱某,尤为罪魁;据名都,夺上郡,诱纳逃亡,事难缕悉。伏愿大张神武,命将征凶,臣愿先驱以清肘腋,不胜战搮敬服之至。
顺帝看罢,与众官参议,祇见淮王帖木儿奏曰:“此乃士诚挟诈之计。臣闻士诚为金陵所困,不过欲陛下代彼报仇耳。我兵一动,彼必乘势去取金陵,不如将计就计,许以发兵,便征他军粮一百万石;一来不费军资,二来亦示朝廷不被其诈,方一举两全也。”顺帝又曰:“不吉士诚疑心么?”帖木儿再奏:“今士诚已僭称吴王,陛下可赐以龙袍、玉带、玉印敕为吴王,使他威镇群雄,他必倾心不疑,乐输粮米矣。”帝允奏,即令指挥毛守郎赍诏及什物,同吴使到苏州册立士诚为吴王。毛守郎衔命出京,不一日,来到武昌郡,即三江夏口。当先一彪人马十分雄猛,为首的高叫曰:“来者何人?”毛守郎即说了前情。那人曰:“我是江州蕲王徐寿辉大元帅陈友谅。吾王正欲即皇帝位,龙袍等物可将与我。”毛守郎不应。友谅纵马向前,把守郎一刀斩讫。正是:“奸臣用计纔舒手,天使无心却没头。”众军士见杀了守郎,就将什物送与友谅。友谅回到江州,入城见了徐寿辉,从头俱言得龙袍、带、印之事,寿辉大喜。便聚群臣共议称号改元。明日为始,称道:天完国治平元年。以赵普胜为太师;封陈友谅为汉国公;倪文俊为蕲黄公;以刘彦弘为丞相。诏到所属州郡,话不絮烦。却说冬尽春来,正是元至正十八年,戊戍之岁,春正月,和阳王病不视朝,未及十日以病毙于金陵。太祖哀恸,便率群臣发丧成服,择日葬于聚宝山中。李善长、刘基、徐达请太祖早正大位,以为生民之主。太祖笑曰:“诸公专意尊我足见盛心。但今止得一隅之地,尚未知天心何归,岂可妄自尊大;倘或不谨以致名辱事败,反遣后羞。惟愿齐心协力共成大事,访有德者立之未迟。”十分坚拒不肯,众人因也不敢强。次日,刘基启曰:“金华、处州、婺州一带,皆金陵肘腋之患,即望主公留心!”太祖便着徐达南取婺州。刘基曰:“徐元帅现镇宁国常州等处,若令前去恐奸雄乘机窃发,还得主公亲征为是。”太祖传令,以常遇春为左元帅,李文忠为右元帅,刘基为参谋,胡大海为先锋,郭英统前军,冯胜统中军,华云龙统后军,耿炳文统左军,领兵十万,择日起行。留李善长、邓愈等权守金陵,录军国重事。不一日到金华城南十瑞安营。刘基曰:“此城是浙东大藩控质引越,诚为重地。然最是坚固,须计取之。常元帅可领兵三千,北门外搦战,胡先锋领兵一万,攻西门,待他兵出,当乘机取之可必得也。”二将得令讫。

却说守将乃元总管胡深,字仲渊,处州龙泉人。颖拔绝伦,倜傥好施。彼若周人的急,便倾囊倒橐,也是情愿。闻知兵至,与副将刘震、蒋英、李福等议曰:“金陵兵极强盛,三公可坚垒而守,待我迎敌看他动静,方以计退之。”即率兵五千出战。两将通了名姓,战到三十余合,胡深一鎗刺来,正中遇春坐马的胸膛,那马便倒。遇春就跳下马步战,也有三十余合,忽听得哨子报来:“胡大海已乘机取城,刘震等俱各投降了。”胡深闻言大惊,慌忙领兵向南而走。遇春追杀,元军大溃。收兵回城具言步战一事。太祖甚加慰劳,因曰:“向闻胡深智勇,军师何策使他来降?”刘基曰:“且再分处。”次日,令胡大海与降将刘震、蒋英、李福等领兵一万,镇守金华。便引兵南抵诸暨地界。元将重蒙不战而降。南行七十里,向东径通衢州。又东七十里,就是钱塘江。江东杭州即张士诚之地。太祖来看,此是四通五达之地,便下令胡大海儿子胡德济,坚筑城池以为诸州郡保障,即率兵南至樊岭。祇见那岭四围峭绝,险不可登,乃是处州元将石抹宜孙与参将林彬祖、陈仲真、陈安,将军胡深、张明鉴,列营七座,如星罗棋布,阻塞要路。遇春同副将缨美率精锐争先而行,谁想矢石雨点的来,不能进取。刘基曰:“此未可以力争。”令遇春引兵向南寨搦战,引出胡深说话。不多时,胡深果出来相敌。刘基向前曰:“胡将军曰‘良禽择木而栖,贤臣择主而佐。’我主公文明仁德,真天将之英,何不改图以保富贵?”胡深曰:“公系儒生,焉知军务,且勿劳作说客。”刘基便曰:“我固儒生,公亦善战,然排兵列阵,恐尚未能深晓。我布一阵,公能破得否?”胡深答曰:“使得使得!”刘基便附常遇春耳边说了几句话,遇春恰把令旗转来转去,倏忽间,阵势已定,就请胡深打阵。胡深走上云梯,细细看了一会,却走将下来。不知说些甚么,且看下回分解。