问君兴废事如何?成败犹如一局棋。
  斩眼请看青发少,回头不觉白眉多。
  秋声鹤唳愁应燥,春老莺啼苦自知。
  离乱也思归去好,一蓑烟雨酒堪炊。

且表徐达见史彦忠坚守不战,因此设计,令军士也不攻城,趁着三阳佳节,解甲休兵大吹大擂,一连饮了七八日光景。早有细作看了朱军这般光景,报与彦忠知道。彦忠大笑,曰:“如此村野鄙夫,岂堪大将。今彼既自骄自肆,上下各无斗志,不如乘机破之,何必定要外兵来援。”彦忠又恐未必是实,就唤儿子史义曰:“我今令你前往打探虚实,汝可将书一封假以投降献城为名,观其动静。”史义领令,赍了降书,径投徐达营前,令士卒报入。那些士卒也不阻止。史义直入营中,但闻笙歌聒耳,嬉戏的妆生妆旦,抹粉涂朱,在堂中搬演杂剧。那个徐达元帅与这些众将,沉酣狼籍,略无纪度。史义在傍细看了一会,也没有人来查他姓张姓李,又是半晌走到桌子边,摸出书来投递。徐达假作醉眼,问他:“你是何人?”史义答曰:“小的是史彦忠帐下将书来的。”徐达即又取了书一念,云:

泰州守将万户侯史彦忠端肃书奉大德总戎徐公麾下:伏念久思圣泽,愿沃仁风。彦心昨闻师临敝邑,即欲衔命投降:奈吴有监史,未得隙便。今监使已回,谨献户归降;乞保余生,为一卒幸也。特此先容,余当面禀。

徐达看书大喜,便以酒食与史义吃,问曰:“主师几时来降?”史义权对曰:“明日即来。”徐达即传令军中,曰:“泰州已降,正可设宴而贺。明日必多增筵席十桌。至于带来军士,且到临时宰杀牛马犒赏。”忠义即叩头出得营来,又听得帐中鼓吹声歌,不住交作,喜不自胜,即刻回到了泰州,备说三军的榜样。彦忠大喜,曰:“今夜不杀徐达,永不为大丈夫。”是日,正值元至正二十六年,丙午正月初七日。约莫一更左右,彦忠率兵二万出泰州城南,悄悄的驰至徐达营前。但闻营中更鼓频敲,便引兵直向营侧,祇见满地士卒,皆熟睡不醒。彦忠即吩咐将卒曰:“汝等不必杀死士卒,径杀徐达,方为大功。”帐中灯烛微明,遥见徐达伏几而卧。彦忠遂令三军奋力杀入。谁想方踏进营中,都落入坑中。坑深达数丈,下面俱是两头尖的铁钉、狼牙、虎爪,陷入即死。仔细一看,地上尽是草人。彦忠大惊,退步而走。忽听得一声炮响,伏兵四起,东南北三面,密如铁桶的军士杀将拢来。止有西方兵马少些,彦忠即命令军士投西而走。徐达传令,即将火铳、火炮、火箭、长鎗手一齐追来。前面皆是大沟,阔有二丈余,深有三丈余。彦忠兵马堕死者不计其数,止约剩有百余士卒。彦忠祇得踏着浮尸而逃。此时天色已明,彦忠深恨为朱兵所诱,且行且怨。祇见当先一军阻住去路,为首大将却是汤和,高叫曰:“不如早降,免你身死!”彦忠大怒,纵马来战,汤和便举刀相迎。不上十合,彦忠勒马而逃。汤和乘势追杀。将到泰州城边,祇见城上摇摇曳曳,耀日遮云,俱是金陵常元帅旗号。忽见吊桥边旗竿上,早将史义首级悬在高头。彦忠自度力不能胜,拔剑自刎而死。徐达带领百十人,入城安抚百姓。其余军士不得乱离队伍。次日,发兵一万,前往高邮助冯胜攻打高邮。那高邮守将俞中,被冯胜日夜攻战,正在危急,忽闻泰州又破,且添雄兵前来攻打,祇得出降,不题。且说太祖一日曰:“濠州是吾家乡里,今被士诚所据,是吾虽有国而实无家!”前者,命韩政同顾时领兵攻取,谁想守将李济领兵拒敌。又着龚希鲁去说萧把都,亦且观望未决。今点兵一万,攻他水濂洞内城,又连兵攻打西门。那李济拒守益坚,伤残士卒难以下手。徐达即取泰州,太祖即驰书与韩政、顾时,命以云梯、炮石四面并力攻打,誓在必克。李济力不能支,遂出城纳款。太祖得了捷报,大喜,曰:“吾今有国有家矣!”即日起程,驾幸濠州拜谒陵墓。礼毕,便与诸父老排宴欢叙。即令修城浚池,着顾时驻扎。驾留五日仍回金陵而去。濠州即平,淮东遂失左臂。于是淮安伪周守将梅思祖,徐州、宿州守将陆聚皆望风而降。

却说孙兴祖前领徐达将令把守海安。那兴祖方屯扎得十余里,士诚的兵果然来寇海口。兴祖便率兵并力攻杀,活擒将士四百余人,杀死约二千余众。士诚的兵遂连夜逃遁而去。孙兴祖即进攻通州。那通州守将吴魁严兵相拒。兴祖向东城外五瑞安营,便排开阵势单刀纵马杀来。对阵中米尔忠、张大元、虎布武、李通一齐接住。兴祖统兵大呼,声震天地,河水若立,把四将一齐杀死,斩首数百级。吴魁连忙奔入城中,紧闭了不敢出战。兴祖也暂领兵而回。

却说徐达见淮安等处投降,便统兵渡江,过了常州,从长兴大路进发,径到太湖,贴着湖州岸上安营。早有伪周守将尹义,练着战船一千余只,在东岸截住去路。哨子探知来报,徐达思量:太湖是东吴咽喉之地,正宜固守,即遣郭英驰入长兴取船二千余只,同耿炳文调水军在湖边驻扎。次日,即领兵径泛太湖。郭英得令逐向长兴进发。明日黎明,已同耿炳文到军前来会。徐达见了炳文便道:“自从将军镇守长兴,备御多方,贼人远遁,毫不敢犯,真非他人所及。”炳文回曰:“卑职效劳是臣子分内之事,末将愧无才能,但心中可尽,不敢不为耳。”徐达因问郭英曰:“昨劳先锋料理船只,可曾完备否?”郭英道:“已有船三千余只,整备湖口了。”徐达便别了耿、郭二人,领兵直至太湖口,望东南而行。但见绿水潺潺,清波渺渺,南接洞庭,东连沧海,西注钱塘,北通扬子。五湖之景,此为第一。徐达回顾湖景,即对众将曰:“湖光浩荡,长天一色,吾恨无才,不足以写其妙。聊作《春湖歌》一首,念与诸公请教:

  紫气参差烟雾绕,清波荡漾连蓬岛。
  湖光落日映金盘,水上风生辟翠鸟。
  芦舞银花白蒂轻,荷生翠点青钱小。
  洪涛滚滚连天涯,雪浪滔滔周海表。
  睍睆黄莺诉景和,呢喃燕子啼春老。
  鱼龙吹浪水云腥,川浸朝宗烟月晓。
  岸边游士唤开舟,船上渔翁拖短棹。
  南越凭依作障屏,东吴倚藉为屏保。
  千团星月玉珠垂,万里烟山瑞气好。
  胜景繁华第一奇,轻帆破浪奸邪扫。歌毕,众将俱称嘉美。满湖中但见旌旗蔽日,金鼓喧天。远望东岸,一派号旗林林的布立得齐整。岸下战艘蜂屯,正是伪周虎将尹义屯扎的水寨。他兵望见朱师将至,便摆开船只,头顶着尾,尾顶住头,一字儿摆开,飘飘荡荡,恰好有十里之路。每船上祇见头上立着二人,艄上立着一人,中间舱内亦祇立着五六人,也不吶喊摇旗,鸣金击鼓,俱都是一把长鎗在手,直冲前来。常遇春与众将看了,大笑曰:“这皆是打鱼的把势,说甚么舟师!”惟是主将徐达见如此形势,急吩咐三军:“各宜慎重,万勿轻敌。我看他们必有诡计……”传令未完,不料他军看见如此光景,便纵船杀入。约有五百余号,后船略不相接。祇见小船上号炮一声,那些头尾相接的船,飞也似围将过来。未知后事如何,且看下回分解。