且说烛影之下，御史看了美人好是面善，一时只想不起来，看他秀丽之色，与狄生一而二也，问道：“娘子与狄生伯鸾，为甚么亲戚么？”美人笑而不答。蟾月掌不住大笑道：“此是狄惊鸿。妾前已曾许月下之姥于大老爷，老爷倘或忘之。”御史道：“然则娘子与伯鸾为兄妹么？”惊鸿敛衽笑道：“妾是狄伯鸾。妾本河北人，与桂娘为中表姊妹。自幼同室，情同一身。常以同事一人，祝天共誓。桂娘得侍相公之后，千里寄信。妾窃想：单身女儿，莫能致身于千里之外。自为男装，蹑大人车尘之后，唐突候谒于旅馆。蒙相公之错爱，中心感激，天高地厚。初见欺瞒之罪，自所甘受。”御史大笑道：“我尚大梦中呢。”乃与促膝相语。
惊鸿复站起身，坐下，复道：“妾之衷曲，不敢不达。妾本良家女，僻居天涯，无以睹大人君子，以托终身之事。自属于青楼，公子王孙日与相接，锦衣玉食，口饫身厌，终非遂愿。桂娘亲爱之心，千里相照。今遂生平之愿，倘蒙大德君子，不以鄙卑而弃之，许以一枝之栖，使妾身居于箕帚末，得与桂娘同居不离，至愿毕矣。大爷深察。”御史大喜道：“我与伯鸾，许以知己。况娘子便是伯鸾者乎！”于是三人环坐进酒谈情，宛如芝兰交秀。
乃至更深，御史凭着酒兴，心怡神荡，欲与狄娘亲爱昵狎。
惊鸿整襟却坐，肃然告道：“妾身既自追蹑于馆舍，今又自荐于中夜，抱绸荐枕，即是分内。妾年今十五，娼楼托身已三年，尚又一点猩红为贱躯自守之证。今虽托身于君子，不能相随而侍中栉。只与桂娘退居岩穴观院之间，以侍君子之不弃。迟速又难预料，嫌疑之际，圣人尚所慎之，况如贱妾者乎？伏愿大人谅恕至情，怜恤衷曲，以开后日再侍别嫌之路罢。”说毕，复有卓然不可犯之像。
御史听了，一如桂娘之明决，尤为叹服，只为熟视蟾月。
蟾月微笑不言，御史无奈，笑道：“真与桂娘不谋同心。但狄娘与我，食则同桌，寝则同榻，凡几日了，尚独今夜欲舍我何之？”惊鸿道：“岂取他之，只与桂娘同侍榻下。”御史不胜亲爱，重新对酌，各自安寝。
次日，天未明亮，桂、狄两娘，先自起身，整了衣襟。惊鸿告道：“妾之情曲，大爷业已察谅。天若大亮，府尹、县官，自当候谒。车骑将启，耳目烦闹，恐多妨碍。妾与桂娘先自告退，后日自有进身之日。惟愿大大，霜天雾地，千万自重，是妾等之望。”御史道：“两娘亦各自爱，吾亦有相邀之日矣。”于是两娘各变衣巾，飘然出门。
御史不胜怊怅，依依望远，只自起身盥洗毕，满城文武齐来参候，御史一一接应，自不必细述。过了朝膳，三声炮响，幔帷启程。说不尽旌旗飘扬，蓕戟森罗，一种闹闹咽咽。行至几日，还到京城。
御史使廖将军扎驻军马于城外，即诣金阙，后命谢恩，山呼万岁。龙颜大喜，即命上殿进前，亲赐御酒三杯。慰过毕，下旨道：“卿以青年翰院之臣，千里奉旨，不有兵刃，得使乱民底定，凶丑退伏。实国家之幸，万世之功。朕甚嘉乃。”御史伏地道：“臣蒙皇上满福，幸不偾事，臣何功有之？”皇爷慰谕，升拜御史为文华殿大学士，仍带翰林之职，赐黄金三千两，彩缎五十区，拜瘳钢为兵部兵马使，赐白金千两，彩缎三十匹。又命禁衣卫杀牛宰羊，犒赏三千军马。
分赐毕，学士复下阶谢恩。退朝，直到郑府，先拜司徒及崔夫人，请了别后之安。司徒大悦，握手相慰道：“贤婿真文武全才，国家柱石，岂徒老夫私心之喜。”学士答道：“总是皇命攸暨，学士何有？今蒙皇爷误恩，加秩宠赐，不胜渐悚。”崔夫人喜极含泪，眼圈飞红，道：“贤婿渺然一身，远赴虎狼之穴，老心如碎。曾未三朝，奏岂而还。宠遇加倍，赏贲隆重。一门荣耀，老怀益复欣悦，不知为喻。”学士躬身对道：“自别膝下之后，玉体天和，福星所照，遐祝无比了。”崔夫人已预备下丰膳美斋，一时摆上，酌酒接风。
此时郑云镐已来，一同欢喜。酒过三巡，食供两套。当直的报道：“谢少傅、叶学士、王学士、狄尚书暖轿俱已到门外了。”学士忙起身出外，下阶迎上堂来。各各慰安，莫不赞叹隆功大业，学士只为辞谢。继又文武诸员次第来访，自然是热热闹闹，忙乱几天，不必细述。
自后皇爷宠遇日隆，召接频繁。一日，学士就直金銮殿，皇父引接赐座，讨论古今帝王治乱，君臣际遇。
皇爷问道：“帝王治规，当以何时为盛？可法者在何时？”学士对道：“三代吁腐之治，尚矣难效。成康之治，又不敢论。汉之文、宣，虽云少康，政尚文法，用律太过，非可效则。唐之贞观，实多可法。太宗尝谓群臣曰：『朕见人之善，若己有之。人难兼备，朕尝取其所长，去其所短。贤者敬之，不肖者怜之。』此固盛德之可法。以房、杜为相，直臣如魏征，而外虽苦之，内实优容，从谏如流。重以文学之士虞世南、褚遂良等佐之。文明之治，最称贞观。俱是后世帝王之可法也。”龙颜大悦道：“卿言良是。”又问道：“文章诗词之最优，帝王何如，其它熟最么？”学士对道：“汉、魏帝王之诗，如汉高祖《大风歌》，魏太祖『月明星稀』之句，范围弘大。晋朝之谢灵运、陶渊明，最其表着。唐之李太白、杜子美，得诗家之正宗。至于国朝，如李攀龙、李梦阳诸人，能得盛唐口气者也。”天子称善，又问道：“君臣际遇，当以何时为称？”学士复对道：“治世贤臣，无不得君。如昭烈帝时，诸葛亮鱼水之契；宋太祖时，赵普雪夜之访。君臣知心，莫如此二代也”皇爷喜道：“朕于此有得兼二者。卿之文章，可以上下于李、杜。寡人际遇，又不让鱼水。岂非可喜乎？”学士俯伏谦让不敢。皇爷命赐酒膳。
及至夜深，退出直庐。时铜漏催滴，月色明亮。学士着酒醺，凴栏遐想，豪兴自适。忽闻一声洞箫，引风入耳，音韵清绝，回超尘俗。
学士不胜诧异，又复欢喜，更令进酒，连到数觥。遂将匣中玉箫吹来，其声直干云霄，星汉倾泻，彩云四起。忽见青鹤一只，飞来庭中，舞翮翩跹。院吏皂隶，莫不神异叫奇，以为王子晋现生，齐声喝采。你道先时箫声自何而来？原来世宗皇帝张皇后诞下一位公主，下适驸马都尉李世迪。公主素有夙德，一日梦见神女，曾一颗明珠。公主受而吞下，乃生一女，真是生得胭脂染成，玉粉炷来。三岁，公主弃世。穆宗李皇后极为悲怜，取以入宫，养育为女，赐爵号兰阳公主，实为御妹。公主及长，德仪夙就，又言谈爽明，心机深细。又是文墨音乐，针黹刺绣，无有不精通。太后钟爱，如同掌上明珠。
时上林苑太液也中得一古玉箫，外雕龙纹，极其精妙。天子出给乐府，令乐工吹来，绝不出声，属他无用。一日，兰阳梦一神女，自天上翩翩下来，命指玉箫，自吹一曲，教兰阳九成之曲，节奏神妙。公主觉来，大为他异，取玉箫吹一吹，其声清绝，直干云霄，太后、皇爷大为奇异，乃改名公主为箫和。公主每月明之夜，凴栏吹箫起来，睡鹊、乳燕一时飞下庭前，群鹤起舞翩翩，宫商自叶。太后喜的不胜，尝对皇爷道：“古之秦穆公女弄玉，善吹玉箫。今兰阳妙调，禽鸟飞舞，多胜弄玉几倍。必有如箫史，然后方可下嫁”是夜公主见月色如昼，便上蓬莱殿东楼上，吹来韶箫一曲，庭鹤又来对舞，到极调叫。俄而一曲箫声，又自金銮殿和风飞来，暗合于公主之箫，庭中一双青鹤忽然飞向翰林院而去。宫娥无不异之。
后日太后异而广询，知前夜吹箫，便是大学士杨少游，夜深醉醺，乘兴吹来，苑鹤一双，飞去舞下，大为奇异。一日，言于皇爷道：“兰阳年方及笄，驸马之拣尚迟者，盖缘人物风彩，文章才艺，必与兰阳上下，然后可配兰阳。”遂将昨夜杨学士吹箫翰苑，蓬莱殿青鹤飞去的事，一一说道：“杨学士年纪才貌，能与兰阳彷佛，则拣定驸马，实合予意。但予不亲眼看见，以是踌躇了。”皇爷告道：“这甚不难。他日召见杨少游于别殿，娘娘备一画帘见之，可察其虚实呢。”太后大喜。一日，天子设宴于蓬莱殿，使小黄门召杨少游。少游适与翰林僚员韩浩吉、赵应度诸翰林，饮酒赋诗，大醉，偃卧不省，召命有旨，韩、赵诸人大惊，即地便归直所。学士特地偃卧，大嚷道：“昔李太白在翰林之职，醉卧酒家，诗有曰『长安市上酒家眠，天子呼来不上殿』独我不如李青莲乎！”坚卧不起。黄门官无奈，以此告于天子。天子大笑道：“杨少游文章风彩，真不让李青莲。”乃命宫娥数人，往翰林院扶起学士入朝。
于是黄门官同那宫娥三数人，再到翰林院，扶起学士，道：“万岁爷依唐朝李学士古例，诏使太监同宫娥扶将学士爷，至御座前赋诗。望学士人朝承命罢。”学士呵呵大笑道：“最好，正合我意。”使宫娥扶起来，就着朝衣，左捋右护，蹒跚至殿前。
此时，学士引着些风吹拂面，酒已半醒来，便扬起精神，整整衣襟，伏龙案前。天子笑下旨道：“卿饮几斗酒？”学士俯伏仰对道：“臣量狭饮过，以致召命之久迟。臣罪万死。”天子笑道：“不妨。闻卿自拟于天宝时李太白『天子呼来不上殿』，何罪之有？”学士惶恐，奏道：“臣虽不饮不诗，李太白清平词，臣实不让也。”天子大喜。即命小黄门，仿高力士脱靴、杨太真奉砚古事，召女中书十人来。不消半刻，女中书十人，打粉施指，分花拂柳的来侍龙榻前。
原来女中书，天子遵唐朝古事，选了宫女之中有文墨、娴诗词、容貌美丽者十人，号“女中书”。一来掌御用宫中翰墨之任，二则为兰阳伴侍，轮次吟咏诗章等事。被选的莫不以为荣。
天子命女中书道：“今你们也依杨太真古事，奉砚请诗于学士，以为一时之胜事。”于是女中书各以手里所持的罗巾，或团扇、折諲一时并进，堆在学士面前。
学士醉眼迷离，鬓发参撒，诗兴勃勃，遂抽彤管，不究思索，次第挥洒。刻下，但见云雾争起，龙蛇互腾，花影未移，笺帛已罄。龙颜大悦，命女中书次第取览，一一称赏，即赐御酒丰肴，使十中书轮流酬酢。学士不觉大醉，玉山自颓。
天子大笑道：“诗云，『投我以木瓜，报之以琼据。』诗不可无报，况学士之诗可敝千金者乎？你们各以琼琚酬酢。”于是十中书各将随身的玉佩金钿、荷包珠环之类，争置学士之前，顷刻堆积。天子大喜，又命小黄门，俱将学士所用文房四友，十中书所酬玉佩，润笔之资，一同随学士，传给家人。小太监领命。
学士叩头谢恩，不胜酒力，欲起还仆。天子复命女中书扶下金阶，小太监扶将出门。学士仆隶先候，拥挤上马，归至花园。
此时，春娘迎上了堂，解下朝衣。俄而小黄门奉了赏赐笔砚、环佩、钏表珥之属堆积堂上。春娘莫知所由。学士乍抬醉眸，顾眄春娘道：“这俱是万岁皇爷赏赐春娘者。我之所得，得不逾于古之曼倩乎？”乃大笑昏睡。春娘只为收藏，伏侍学士，一宿无话。次日，学士晏起，盥洗毕，昨天宿醉才醒，好不舒服，呈告不朝，只对春娘说道：“皇上恩数，宫娥请诗，环佩酬报的事，不胜感激。”不题。
且说天子当日命女中书、小太监扶送了杨小游，随入内殿侍太后。太后娘娘开旨道：“杨少游天资诗才，真是兰阳之匹。须命朝廷大臣中德厚福隆一员，同驸马都尉，遣杨少游通好。不用迟缓些儿。”天子沉思，告道：“太傅虞喜南，多福重厚，可合此任。”太后再四嘱付。次日，天子出御蓬莱殿，召太傅虞喜南、驸马都尉李世迪，谕以太后之意，下旨杨少游禁脔之选。太后又别谕申勤于都尉。
两个承命退朝，直往杨学士花园门前。
门子报道：“学士，虞太傅、李都尉两大爷暖轿临门。”学士惊起，下堂迎接。宾东主西，相让上阶，中堂坐定。学士对席相陪。献茶寒暄毕，学士躬身道：“两老先生特地光降，有何见教？”虞太傅欠身道：“今日与驸马世兄同来叨扰，非为别事。特奉圣旨，来宣学士之好事。”学士站身拱手道：“有何圣旨，愿赐明示。”太傅道：“都尉李大爷有一女。三岁，公主捐世。太后娘娘怜其呱呱，取以养育，在太后跟前长大。爱之如金宝，以甥为女，封爵公主，赐号兰阳，实为万岁之御妹。芳龄今十六岁，才德超越。驸马拣定，尚未有十分合意。皇爷爱敬尊兄才貌兼备，下旨老身，使执柯斧。太后娘娘又下旨都尉世兄。圣意申申恳恳，老身不敢辞劳，今与都尉老先生同来宣旨。学士分当受命，宁不贺喜了么？”学士一闻此言，不胜大惊，起身膝席道：“圣恩至此，微臣肝脑涂地，莫报万一。但下生已与司徒郑公，许以丝萝，纳聘已为岁余。下生来居东席之席，已在半子之列。伏乞老先生，以是禀达。无使一妇一夫，不获其的，便是圣世之事。”太傅道：“当以学士之言奏达罢。”学士又向驸马都尉道：“下生衷情，大人伏惟俯察。伏愿申告娘娘，不有方命之责。”驸马道：“学生不敢自由，只为承旨同来。岂不以学士之言，确禀太后娘娘呢。”学士道：“人伦之事，不敢疏忽。万望大人十分导达罢。”太傅道：“这个自然。”两公乃为别去。学士下阶，到门相送。乃诣司徒请安。
司徒道：“刚才闻的虞太傅、李都尉踵门，有何事体？”学士遂将太傅宣旨圣教，一一备述。司徒不闻，万事都休，及闻是言，这一惊不小，目睁口呆，一句话儿说不出来，气色惨淡。学士道：“圣上必不当坏了臣子之伦常，小婿决不为宋弘之罪人。愿大人勿虑。”司徒只嘘唏不答。此时司徒府中，举皆遑遑，不知所措。春娘便若青天中打下一个霹雳，没头没脸的在小姐傍边，不敢答声。姑且不表。
又不说虞太傅、李都尉之复命，杨学士之已聘。且说万岁爷至夜，却又欲再览女中书请诗诸篇，命太监郭琳往取诸中书所请诗来。郭琳承命，次第十中书索觅。诸娥各自笥箧中深藏出来给他，郭琳一一收取。及到一娥，那宫娥抱扇坐在灯下，呜呜咽咽的哭个不止，不知太监之来到。郭琳凄一见诧异，摸不着头脑，便伫立良久。
看来那女中书将题诗书扇看了又看，啼了又啼，到甚凄恻。
郭琳道：“娘子有何说不出的心曲，如是悲怜？万岁爷有命，收取十中书请诗，一同来览。娘子应旨罢。”那娥瞥然惊觉，收泪道：“公公说什么？我刚才的打睡起来，不省公公之言了。”郭琳猜疑不定，复道：“皇爷有旨，昨天杨学士大爷醉题诸篇，一同龙颜再阅。娘子速把给罢，苟迟了刻，恐怕有罪呢。”那女中书登时大惊，号泣道：“我命休矣！”更欲寻死觅活，吞声顿足不已。
未知哪宫娥缘何光景？且看下回分解。