据李保恂《旧学庵笔记》载有大字刻本，今未见。现存清刊本，藏复旦大学图书馆。清末另有石印本，改题书名为《梼杌闲评明珠缘》，或径题《明珠缘》。
此书不题撰人。缪荃荪《藕香簃别钞》、邓之诚《骨董续记》皆推测为李清所著。缪荃荪《藕香簃别钞》以弘光朝工科给事中李清曾为其祖李思诚辩冤，此书中叙及礼部尚书李思诚阻挠魏忠贤窃边功请封而为权阉所恶事，疑为李清所撰。邓之诚《骨董续记》卷二称此书“其所载侯、魏封爵制辞，皆不类虚构；述忠贤乱政，亦足与史相参”，记事亦有与李清《三垣笔记》相发明者，“总之，非身预其事者不能作也，谓之映碧（李清号）所撰。”当代学者欧阳健等亦持此说。
李清（1602－1683），字映碧，一字心水，晚号天一居士，南直隶兴化（今江苏兴化）人。天启元年（1621）举人，崇祯四年（1631）进士，崇祯十年（1637）内召入京，仕崇祯、弘光两朝，历官刑、吏、工科给事中，大理寺丞。力主发奋图强，抵御外侮。明亡不仕，闭门著书。史学颇有造诣，亦工文言小说。
此书主要描写明代宦官魏忠贤与明熹宗的乳母客印月互相勾结乱政、篡权的历史故事。小说以魏贤贤一生经历为主要线索，展示了明末社会较为广阔的历史画卷。
关于魏忠贤的小说，是崇祯朝的热门话题，先有长安道人国清之《警世阴阳梦》，又有吴越草莽臣之《魏跺贤小说斥奸书》、乐日舜之《皇明中兴圣烈传》。此书虽系晚出，但流传较广。
上海古籍出版社1991年据清刊本影印此书，收入《古本小说集成》。人民文学出版社1983年据清刊本点校此书，收入《中国小说史料》丛书。人民中国出版社1993年据清刊本点校此书，收入《明清佳作足本丛刊》。