嵇仲仙，南昌人。世读书。至生移居浔阳，弃儒习贾。偶乘轮舶至汉，激浪冲波，其去若驶，心窃乐之。人谓之曰：“此特观于江耳；若至大海，其奔腾澎湃之势，直可移山而撼也。”生于是兴乘桴浮海之志，每遇海客，辄询海外风景。有乘槎上人者，日东高僧也，谈瀛洲、蓬岛、员峤、方壶之胜，如指诸掌。生闻之，掉首弗信，曰：“按之东西两半球，纵横九万里，有土地处即有人类，各君其国，各子其民，舟楫之所往来，商贾之所荟萃，轮四达，计日可至，安有奇境仙区如君所言者哉即如美洲，在我足下，太平洋海汪洋无际，宜别有大地山河，以足佛经四大洲之数，乃三百年来，未闻觅得一岛，探得一地，则他可知矣。”上人但一笑置之，弗与辨也。生虽习贸迁术，而学问渊博，吐属风雅，视居然列于士林者，皆所弗逮。少学率更书法，挺秀异常。日僧无垢酷爱之，延至其国写经，愿以巨金赠。一日薄游横滨，散步海滨，睹一轮舶甚巨，几若巍峨远峙天际。问之西人，曰：“此为邮船，在美洲犹居次等。”
生游兴遽发，束装遂行。有阻之者，笑弗答也。既登舟，三日，飓忽来，狂掀天，怒涛卷地。生殊不惧，曰：“此真所谓乘长风破万里浪矣！”箕踞舵楼，翘首远望自若，西人咸壮之。经二十七日，抵嘉邦。其地多华民。居数月，郁郁不乐。偶登楼远眺，见一舶更大于前舟，船有烟筒七，突烟微起，已蔽半空。询之，乃往英京伦敦者。生跃然兴曰：“我正欲环地球一周耳。”即携行李登舟。行程未半，生偶步船旁，大风骤起，卷入海中，此时欲行拯救，法无可施，舵工舟子但望洋惊叹而已。生于此不自知其堕海，浮沈波浪中，如泛鸥鹜。半夜，飘至一滩，生始醒。自扪衣服，沾濡殆尽，仰视星月，犹有微光，念不如攀援而上，免至再为海涛所厄。近岸皆岩怪石，巨皆寻丈，盘旋久之，始得至岸。喘息甫定，天已微明。俄闻噌怒吼声，自远而近，冲激石岸，势极汹涌，钱塘八月之潮，无此震撼也。自幸早登彼岸，得庆更生。转念孑然一身，远离家室于数万里之外，今罹此难，虽不至葬于蛟宫鼍窟中，终恐不免为异域孤魂，殊方饿鬼，言之可涕，因是生平豪气，为之顿除。
天明，环视岛中，旷远緜邈，杳不能测其所至。附近绝无屋庐，惟见松柏参天，柳榆夹道，入其中，青翠欲滴，衣袂皆作碧色。时当首夏，天气清和，林鸟啁啾，山花芬馥，树头果实累累，红紫可爱，类皆摘之可食，风景清幽，真觉别有天地。生行数里，见一石室，几榻毕备，乃入而少憩，脱身上湿衣，林梢曝之，不一时俱燥。室前有一树，枣实离离。生腹觉饥，扑得数十枚，形长而巨，其味甘香沁齿。生意是安期生遗种。往前复行十许里，不见一人，苦无问讯。日已近午，遥望东山林际，缕缕有炊烟起，趋就之，见有茅屋数十椽，溪涧回环，泉声喧聒，略横施，柴门临水。生径过桥，方欲叩门，篱畔一犬突出，向之而吠。一老者扶杖而来，询生何方至，语音诘曲，了不可辨。生所答，老者亦笑而不解。爰招生入室。室中并无几案，皆席地坐，有古风焉。老者抽架上书示生，问识字否，可作笔谈。生视之，字皆蝌蚪，瞠目莫辨。老者授生竹简漆笔，命生作字。生写今体书示之，老者亦茫然不解，注视久之，似有一二字能识。逮设席款生，所陈皆鼎俎，所供皆刀匕，肉食之外，则有粢盛二器。老者但掬食一二匕，若以此为肉之佐者。生竟尽一器。席撤，即有小僮进盘盥漱。顷之，老者折简招邻翁来。须臾，峨冠博带者数人至，咸与生为礼，揖让周旋，皆与世异。生所语皆不能通。老者翘首凝思久之，若有所会，令髯奴控卫迎西山隐士来。静待竟晷，隐士翩然却至，虽亦古衣冠，而装束稍异。诸入肃然起俟，指生与观。生具述来意。隐士自言：“林姓，明略名。浙人，从文文山起义师，为幕下参谋，兵败被执，以计脱去，窜身闽粤间。崖山之役，舟覆入海，飘流一昼夜，得至此间，若有神助。老者数人皆避洪水之难而至此。余初来语言文字亦不相通，承其指授，由渐精晓，深叹古人言简而意赅，为不可及也。余居西山之麓，小有园亭之胜。君盍往偕余同住，俟有中华船舶经此，可载君还也。”生欣然从之，乃辞老者而行。
居两月馀，盛夏日长，骄阳当空，如张火伞，隐者意不可耐，谓生曰：“天气炎，盍偕君避暑消夏湾，何如？”乃一叶扁舟，沿溪行，路甚曲折。溪尽，得一大湖，乃众泉汇流处，自上注下，作瀑布百馀丈，溅雪跳珠，喧数里。瀑布在山坳中，约宽十许顷，须拾级下，观石齿露，践之心悸。四周石屋数十所，镂刻精巧。石几石榻，光滑异常。有一石楼，特高迥，引瀑布从顶上过，散作数万道飞泉，自檐际下垂，有若珠帘，古称之为水帘洞，数千年前山主憩息之所也，今为隐士所有。入其中，虽六月，须御木棉，几于不寒而栗。隐士谓生曰：“中国典籍所称逭暑之台，招凉之馆，有若是之天造地设者乎？恐皆以人力为之者也。”生为之赞叹不绝口。
居未浃旬，生患喘疾，盖由感寒而然。隐士曰：“此间过凉，不宜君体。过此有竹院荷亭，亦足供消遣，盍再偕往？”生从之。既至，则池塘宽广约数千亩，中植芙蕖，红白相间，风送香来，可参鼻观。池中东西南北四亭，皆驾桥以飞渡，望之穹然，如亘长虹。四亭之式各异，其中陈设亦复不同。茗具香炉，并皆精绝，其彝鼎皆三代以上物也。隐士藏有百花酿，日以碧筒杯饮之，醉则以铁如意叩铜作歌，盖犹不忘宋之亡也。居十日，又徙竹院。翠竹阴森，围几数里。院特高耸，其下可建十丈之旗，其宽广可联坐千人。甫入院门，即有水晶宫一座，中蓄金鱼数万头，荇藻交加，观其泳游，恍若置身濠畔。所铺之砖，悉以银铸，镂空其中，堆置茉莉芝兰，香气拂拂从足下出。四围墙壁，亦俱嵌空玲珑，生花活蕊，几充焉。院后置有水车、风柜，触拨机捩，自能运动，霎时间细雨如尘，洒于半空，微风生凉，充乎四座，虽赤帝炎驭，亦当为之退避三舍。生游两月，夏去秋来，乃与隐士乘舟俱返。谓隐士曰：“此二所者，真可谓人巧极而天工错者也，君得居而有之，清福岂有涯哉！”生固体肥惮暑，而视世之趋炎附热者蔑如也，自此不愿再履人间，遂逍遥于海外以终老云。