话说无根山有一顽石,透漏瘦,五色俱备,大可赏玩,乃女蜗氏炼石补天,遗留至今,得天地之正气,受日月之精华,由来久矣。恰巧蝙蝠一魂不散,随风缥缈,落于顽石之上,魂气借顽石为质,顽石借魂气为灵,相依为命,浑然一气。蝙蝠昏昏昧昧,如醉如痴,微觉醒来,方知死于非命。再想现世,形质全无,莫可如何,郁郁不舒,依然昏昏沉沉,附于石上,犹在梦寐之中。此是后话不题。

且说江西吉安府,有一个裴员外,名字禄荣,排行第四,呼为裴四员外。所娶甘氏十三姐为妻,年将四十,子息虽产而不存,儿女全无。终朝念佛诵经,各处焚香礼拜,家计不丰,好善乐输。夫妇二人,依倚为命。对门有个崔员外,名吉,字金龙,与裴员外异姓弟兄,情同骨肉,往来殷密。这崔员外弟兄甚多,惟他最幼,呼为十二郎,诸兄各有田产地土,皆居乡间,务农为本。十二郎在城居焉,家计富饶,店业数处,颇称小康。安人武氏三娘,所生两儿三女,长子天昌,次子天茂,尚在幼年,延师课读。这崔员外乐叙天伦,优游自适,素听人说“上有天堂,下有苏杭”,忽有所感,一念虔诚,要到南海进香,必由苏杭而过,进香回来,可以盘桓数月,各处名山胜景,古寺奇峰,山川之灵秀,江海之源流,仰观天地之大,俯察品类之盛,不枉人生在世,博览一番,使其眼界一宽,不亦乐乎?即与安人说之此事。安人说道:“朝山进香,礼拜观音大士,此乃正事。代妾身多备香烛,如同亲到南海,以尽鄙忱。”员外道:“就在明日黄道出行。”安人道:“员外此去,早日回家,以免妾身悬望。”又说了些家常理短,叮嘱一番,然后安歇不题。

次日天明,员外起来,梳洗已毕,用了早膳,分付将行李车仗收拾齐备,带了张兴、张旺两个家人,一个小斯进财,主仆四人,望前进发。时值艳阳天气,海棠醉舞,蔷薇香漫;正三月初旬光景,不觉春色满荒郊,风吹扑鼻香。这员外一路行来,又见桃红柳绿,令人怡情至乐,一路行程,饥餐渴饮,夜宿晓行。看看来至仁慈义渡,即长江水道,另觅船只,员外与家人小子俱各登舟,立刻开船挂帆东下。员外在舱中,眺瞩左右,观看江势,若白练横空,接于霄汉。山景风光,层岚叠翠,身在船中不知船也,悠悠然若张骞上天台之所不易也。这员外主仆四人渡水登山,在路行程个月有余,不觉船到杭州武林门、钱塘江、西湖、桃花渡,直望普陀山进发。隔海望去,山接云霄,隐隐不楚。顺风顺水,对山前进。过了南海,渐进渐近,郁然丛林,如在目前。船到山崖停泊,只见山崖之上人山人海,挤拥不动,皆是往来香客,如云集一般。此处风俗与别处不同,人人衣帽整齐,莫不善男信女者也。员外船一抵崖,就有店小二前来迎接,然后主仆四人搬取行李,与店小二一同来到招商店内住下。崔员外斋戒沐浴,用过晚膳,分付家人备办香烛供礼,次日天明上山进香。一宵晚景不题。 睡到五鼓天明,员外起来,梳洗已毕,用了点心,手执虔心香,同家人朝山进香。登慈悲崖、无畏岩、盘陀石,升阶而上,则大悲亭也。香客往来,憩于亭者,此也。亭之以上,谓之灵鹫峰。峰回路转,反觉平坦,多植紫竹,谓之紫竹林,不知几千万株。林中一溪清水,谓之洗心溪,溪边两岸,皆垂杨细柳,溪上横一渡仙桥。通焉。凡人之善者,行之于桥,水中有红珠随影;其心恶者,行之于桥,有黑珠随影。善恶分明,立显于此,令人寒胆。凡不忠不孝、心怀奸险之流,亦莫敢进也。行之桥上,方见殿宇高耸,烟气贯于斗牛。过桥前行,则步高一步,只见一道红霞耀目,乃殿宇之墙也。再行数十步,到山门。横悬一匾,有“善哉善哉”四个大字,左右朱门环兽。山门内,居中一尊弥勒佛,口中不动念弥陀,见了烧香人,不住笑吟吟。两边四大金刚。过了山门,再往前进,则大雄宝殿。高悬一匾,乃“诚能格天”四字。殿前居中,定子午向,摆一个大铁香炉,谓之良心炉。大殿左右,皆有庑廊,长有数十间。左边集贤居,右边迎宾轩,凡香客到此,少息片时,冠带之所。这员外衣冠齐楚,然后瞻仰三宝,礼拜大士。钟鼓齐鸣,竹萧迭奏。果然殿宇轩昂,庄严威重,丈六金身,毫光现现。后殿皆是无量福佛也。拜罢之后,员外回到迎宾轩。有小沙弥献茶已罢,又来一个中年和尚,双手捧了缘簿,见了员外,一膝而前,说道:“请员外结一个善缘。”员外接来,拈笔不知写了多少,小和尚叩谢而去。员外亦要回寓,主仆四人来到店小二家,吃了中饭,算了饭钱,上船回江西去了。此是后话不题。

且说江西亢旱,直至重阳下雨,一年颗粒全无,粮米失收,人民饥馑,盗贼蜂生,大小行业难安,各店买卖全无。崔员外虽有店业数处,被窃数次,连赔带折,皆已闭歇。家中亦数次被窃,若风卷残云,罄尽一空。全省大荒,报官不入。且崔员外有数位长兄,虽有地亩,难免饥困,皆在十二郎家缠绕不休。武氏安人盼望员外,尚未回家,不知在路平安否,甚为放心不下,莫可如何。这且不言。再说崔员外,自南海进香回来,心中乐然自得,再游西湖十景。水色山光,风景人情,一路行来,到了苏州。或名山胜迹,庵观寺院,极目穷观,尽情游玩,盘桓半月有余,看不尽山川灵秀,水色山光,犹觉未畅其意。闻得江西年岁大荒,自己出来半年有余,不知家中如何光景,甚属放心不下,不能游山玩景,速速回家要紧。时值天清气爽,桂馥飘香,主仆四人鼓棹扬帆,长驱北上。

且说蝙蝠一魂不散,落在无根山,附于顽石之上,魂气借顽石为体,顽石借魂气为灵,日久年深,应在乙酉(一有)年壬申(人身)日,(虽有人身而无人心)顽石生胎现世。(一生行迹所作所为从此而始)所谓天地生物不测也。再说崔员外,这日在长江征帆驰聘,正行之间,忽然阴云密布,云雾满天,顷刻雨来。众水手急忙落蓬拢岸一湾至送子码头,停船偃息。霎时狂风暴烈,水面倾颠。少顷之间,猛雨如注,点如拳大,黑天漫地,风雨交加。继之以烛,崔员外在舱中默坐无言,耳中忽听得隐隐有小儿啼哭之声,心中忖道:此间并无二船,岸上又无村落人家,惟有无根山,人迹罕到,安得有小儿啼哭之声?甚为诧异。良久之间,雨收云霁,日朗风清。分付船家不必开船,叫两个家人上岸找寻小儿啼哭之处。两个家人来到岸上,并无村落人家。迤逦前往,忽见高山峻岭,二人爬山越岭,来到山巅之上。旁有数亩平阳之地,有一个小小石泉,泉间有一块五彩光华石,分作两半,如蛤蚌之开张,如核桃之刀剖。二人正欲前往,又听得啼哭之声,只见五彩石分开,内卧一个赤体婴儿,不知从何而来。二人商议道:“我在此看守,你到船上报与员外知道,速速就来。”李旺跑至船上,告诉员外如此缘故。员外听说,甚为奇异,心中想道:昔时周文王九十九子,忽而天赐雷震子,凑成百子。我老夫虽有二子,未足为多,岂非老天亦赐一子与我?往后此子,乃世之英物也。叫李旺回去,同张兴把婴儿抱来我看。李旺上得岸来,跑到山上,将话与张兴说明,二人抱了婴儿,来到船上,交付明白。员外接来一看,小儿二眼炯炯,射定员外不移。细看婴儿,天庭饱满,地间方圆,眉清目秀,面白唇红。喜之不胜,爱如珍宝。取名风雨子,取字天盛,排行第三。忙将旧衣包裹好了,取米糕和开水,调而饵之。待到家中觅乳娘哺之,抚养成人,不枉我暮年有靠也。(福耶祸耶)一宵晚景不题,明日望江西出发。不知端的,且听下回分解。