话说甘员外,闻听姊夫裴禄荣过继了一个外甥,如今搬在湖广,多年不通信音,要叫儿子百善往湖广瞧他姑母。看了黄道吉日,齐备行囊礼物,次日装了车仗行李,带了一个苍头常有福,一个家人宋明(送命),一个书童平安。这宋明膂力过人,素有胆量,一身抢棒,武勇争先。甘员外爱他平日忠心,恐他儿子年幼,路遇奸人,叫他跟去,可保无虞。又嘱咐了一番,然后主仆四人望湖广而去。

此时冬尽春来,百草萌芽。这甘百善从未出过远门,又见外边风光山景,只觉爽快倍常。在路行程,已非一日。那日来至黑松林,天然将晚,前不巴村,后不巴店,只见前边有座高山峻岭。山上有一个黑风大王,打家劫舍,短截来往行人。他主仆四人不知高低,来到山前。有几个喽罗拦住去路,说道:“拿买路钱来。”主仆数人吓的打战,惟有宋明全无惧色,手执齐眉透心枪,大声喝道:“大胆的狂徒,擅敢在此发野。”众喽罗那里肯退。这宋明舞动手中枪,结果了一个。这几个喽罗看势不好,急急逃命。这宋明抬头一看,只见山上一军,扎巾戎装,手提双刀,骑着一匹乌锥马。就是黑风大王,率领喽罗巡山查路,来到山坡之间,遇着败回的喽罗,说了一番,这大王紧马加鞭,与众喽罗飞跑而来,来到松林前。见了宋明,就说道:“那里来的无知恶棍,你不拿买路钱就罢了,为何伤我的小卒?势不干休!”宋明道:“你这不法强徒,胆敢剪截路径,强抢行人。今日遇着你宋爷,正要杀绝乌合之众,剿灭你的窠巢,难出我心头之恨。尚敢前来狂獗!”黑风大王听了,不由的火起,仗着寡不敌众,就舞手中刀,迎面杀来。宋明手疾眼快,抡动手中枪,急架相还。一个在马上,一个在步下,战了一二十合,黑风大王有些气力不加。宋明杀得性起,又战了十余合,正要分心刺去,不料黑风大王提马跳出圈外。众喽罗把个宋明团团围住,不能得出。看看天色已黑,气力已乏,到底双手不打四拳,这黑风大王又跳进圈来,把宋明杀了,领了喽罗,前来将行囊车仗推上山去了。他主仆三人听得相交之声,不顾行囊,各先逃命。在黑暗之中,不知谁东谁西,各自散了。等到天明,皆不知宋明死活,你寻我,我寻你。不见了主人,心中又燥,腹内又饥,这苍头勉力前行。走了数里,大路旁边有一个小土地庙,暂且歇歇。听得有鼻息之声,望里一看,不是别人,就是书童太平。即忙叫醒,都说道:“小主人、宋明二人那里去了,如何回去?”二人又寻了一天,也寻不着,只得回去报与员外知道,多叫人来各处找寻不题。

且说甘百善,原是个大命人,在黑夜之中,吓的魂不附体,不顾车仗人夫,早先跑了。正走之间,似乎有一长者拄杖迎来,携手就跑,耳边听得呼呼风响,一霎时,落在平地。叫了一声,甘百善醒来。百善睁眼一看,长者已去无际,不能前往。心中想道:莫非就是海了。忽然想起:月下老人赠我一钗,不知如何应验?取到手中,只见水分两边,中间一条大路。尽望前行,远远望去,殿阁层叠,楼台参差,宛如玉琢粉装一般;若隐若现,如云似雾,高出霄汉。乃龙王之水晶宫也。这日,龙王分付众水族道:“明日午时,有贵客临宫,乃江西亚魁甘百善,途中被难而来,直抵龙宫。尔等在龙宫以外,排列两边,迎而进之,不可有误。”龙袖一展,退殿而散。

这甘百善照道前行,来至龙宫门首。只见两边兵将整齐,欲行又止,趑趄不前。众水族看见甘百善来到跟前,进退无定,众水族皆一膝而起道:“请贵客进宫,若将有待予之至者。”百善听说,纵胆而进,直闯丹墀。只见殿上端坐一位长者,古貌非凡,红袍玉带。甘百善抢行几步,来至滴水檐前,施礼躬身,再拜不起。龙王道:“贵人请起。”百善伏首不起。又道:“昨日受惊非小,何得来到此间?谁人指引?一一讲来。”(问的有声势)然后分付赐坐。百善叩头谢坐,坐在东侧,就把中途遇盗的话说了一番,又把梦游月老仙府,月下老人所赠之钗说了一遍。龙王点了点头,就分付集英殿摆宴。又向百善说道:“其中有个因果。昔年尔父救我小女一命,衔恩未报,一也;既蒙月老赠钗,撮合姻盟,二也;小女与贵人本有夙缘之分,三也;贵人今秋大显大贵,高中亚魁,金榜题名,洞房花烛,四也。日后大富大贵,不可言量。可喜可贺,真乃我之乘龙娇客也。”说到这句,百善离坐,端肃再拜而谢。龙王还了半揖,又说道:“须得留下此钗,以为聘币之礼。”百善急忙双手呈上。龙王伸手接来,纳于袖内,也取出璧玉双连环,递与百善道:“永结良缘,百年和好。”百善双手捧接过来,慌忙离坐,叩首谢恩。龙王笑容可掬而说道:“贤契不须多礼。”正言之间,宴已齐备。二人来至集英殿,分宾〔主〕而坐。百善谦逊不敢。龙王道:“一者贤契初进龙宫,二者正当与贤契压惊,理当如是,不必过谦。”百善复又谢过了坐,然后坐下。酒过三巡,菜上五味,说不尽珍馐美味,玉液金浆。龙王告便,往后殿而去。百善展观楼台殿阁,非人间所有。看殿院中,四树参天:珊瑚树,红赤精莹;玛瑙树,五彩鲜明;翡翠树,翠白分明;珍珠树,珠挂满枝。小者如豆粟,大者如鸡卵,观之可爱。正观之间,听得龙王出来,各相聚位,再整杯盘。坐之良久,宴罢而起。看看日色将曛,龙王说道:“尔父母盼望甚切,不便相留。”分付虾兵蟹将:“送贵人到江西,不可有误。”翁婿二人分别而散。此是后话不题。 且说裴员外,搬到湖广白虎村居住,自从崔员外将风雨子过继与裴员外为子,只道暮年有靠,与他攻书上学,巴不得日诵万言,中个状元才称心。未知此子如何,且听下回分解。