话说徐鸣皋留一枝梅、狄洪道、卜大武暨所部一千精锐仍驻桶冈,听候元帅发落,自己便率领所部回营缴令。到得大营,门官禀报进去,王元帅一听大喜,即刻传见。徐鸣皋等人便一齐进帐。参见已毕,王元帅嘉劳一番,徐鸣皋又将留兵驻守桶冈并新降喽啰各节情形,听候元帅发落的话,说了一遍。王元帅当下吩咐一枝梅等三人仍驻守桶冈,俟将南安、横水两处剿灭以后,再行合兵回营复命。所有降车,即着编入队伍,仍归卜大武管带。吩咐已毕,当有随营差官飞报前去。

大营内养兵三日,王元帅又命徐庆、徐寿、狄洪道三人率领精锐三千,进攻南安;徐鸣皋、周湘帆、罗季芳三人统率精锐三千,进攻横水,均限一月内将两处悉数剿灭,先回营者便为头功。徐庆、徐鸣皋等得令已毕,料理一日,次日即各拔队前行,分头而去。话休烦絮,果然不足一月,已将南安、横水两处贼巢全行捣毁,杀毙贼首八名,贼兵二千余名,招降贼兵一千余名。徐庆首先回营缴令,王元帅便代他立了头功。徐鸣皋稍迟一日,也就回营缴令,王元帅也代他上了功劳簿。江西各贼悉数讨平,王元帅大喜,当日无话。

次日,王元帅又传令三军及一枝梅等,听候驰奏进京,奉旨何日班师,再行拔队,现在暂且驻扎此处,所有各兵卒务宜严加约束,不准骚扰百姓,抢夺民财,以及卖买不公,横行无忌,如违者定按军法斩首示众。各营得令,果然各遵约束,克守营规,于民间秋毫无犯,专候奉旨班师。闲话休表,当即写了表章,差弁驰奏报捷。

这日武宗接着章奏,当就尤案上展开细看,只见上面写道:

钦命督理汪西军务、金都御史、巡扶南、赣、汀、漳等处臣王守仁跪奏,为驰报剿灭江西南安、横水、桶冈、大庚、浰头、华林、漳州各贼寨,歼戮各贼首谢志山、池大鬓等,现在一律肃清,恭折具陈,仰祈圣鉴事:

窃臣于七月间,钦奉谕旨,以南安、横水、桶冈诸寨有赋首谢志山等,漳州、浰头、大庚诸寨有贼首池大鬓等,在于江西、福建、广西、湖广交界处所,方千余里,转徙啸聚,为害地方,实非浅鲜,若不迅速剿灭,何以请寇贼而安闾阎?即着金都御史、巡抚南、赣、汀、漳等处王守仁亲统大兵,就近迅速进剿,毋任蔓延。钦此钦遵。臣遵即择日率领前总督军务、右都御史、臣杨一清所部前部先锋随营都指挥徐鸣皋、随营指挥慕容贞、徐庆、杨小舫、罗季芳、狄洪道、包行恭、周湘帆、徐寿、王能、李武等,暨大小三军,无分晓夜,趱赶前进,于八月初六日行抵江西、湖广交界之处。当经臣询悉土人,南安各寨地多深阻,大兵不易直入,臣即设计分兵,分令先锋徐鸣皋、指挥杨小舫进攻涮头寨,指挥慕容贞、王能进攻漳州寨,指挥包行恭、徐寿进攻华林寨。臣自亲统大军,随带指挥狄洪道、周湘帆、徐庆、罗季芳、王能、李武进攻大庚寨。盖大庚为贼首池大鬓之巢穴,是以臣亲率大兵进剿。各将弁分头去后,九月初二日据徐鸣皋驰报,于八月二十夜购线间道,暗攻浰头,纵火先焚贼寨,杀毙贼目镇山虎等五名,贼兵二百余名,招降贼兵八百余名,夺获粮草器械五百余件,于九月二十日驰回大庚,与臣合兵一处。先是,臣驰抵大庚,贼首池大鬓恃险负隅,臣又因不识路径,屡战不克。后经臣密访高士王远谋,再三咨询,知其大略。复经王远谋将大庚山路及进攻各法,绘图立说,细意陈明。卧即按图进攻,仍用火攻,幸一战而克。又得先锋徐鸣皋、指挥杨小舫由浰头驰抵,当即奋勇争先,会同指挥徐庆等力战,杀毙贼首池大鬓、贼目都大江、任大海、胡大渊等四名,收伏贼目卜大武一名,招降贼兵一千余名,所有粮草器械,悉数付之一炬。臣正拟回军进攻南安、横水、桶冈诸寨,十月初四日据指挥包行恭驰报,华林寨于九月二十三日剿灭。臣据报后,当即按兵不动,专候华林、漳州两处回军前来,合兵一处,再行进攻南安等寨,以厚兵力。十月二十、二十二等日,指挥慕容贞、包行恭等先后弛抵大庚,当经臣即日拔队,进攻南安。旋据降贼卜大武禀称,桶冈系贼首谢志山盘踞之所,桶冈一破,南安、横水不战自下,并称情愿亲为细作,以作内线,借偿前罪。当经臣派令前往,复令徐鸣皋、慕容贞、徐寿、周湘帆、包行恭等改扮喽兵,随同卜大武前往。先后由徐鸣皋、慕容贞杀毙贼目孟超等,复经卜大武约期十一月十八日里应外合,纵火焚毁寨栅,当将赋首谢志山等众歼灭殆尽,并招降贼兵一千余名。复经臣派令徐庆、徐寿、狄洪道率领精锐三千进攻南安,徐鸣皋、周湘帆、罗季芳三人率领精锐三千进攻横水。未及一月,先后将南安、横水两寨一律剿除,计杀毙贼首八名,贼兵二千余名,招降贼兵一千余名。现在各处已一律肃清。此次进攻,各将弁无不身先士卒,奋勇争先,询属异常出力。卜大武虽在先曾为贼目,一旦弃邪归正,矢志投诚,即能设计立功,实心助战,亦属可嘉之至。所有巨督剿各贼寨,先后剿灭,一律肃清,并随征各将士转战情形,可否吁恳天恩嘉奖及破格录用之处,理合恭折具陈,伏乞皇上圣鉴训示。再臣现在驻兵桶冈,是否即日班师,伏候旨示,以便遵行。谨奏。

武宗将这道表章阅后,龙颜大喜。当即先批加封王守仁为兵部尚书,徐鸣皋等为游击将军。卜大武矢志投诚,战功卓著,着加恩封为指挥,仍派往大营效力,俟后有功,再加升赏。所有各军,即着王守仁即日班师,另候调用。批毕,正欲发出,忽见黄门官又呈进一道表章,武宗展开一看,只见龙颜失色,吃惊不小。欲知为着何事吃惊,且听下回分解。