却说豪格等准备行刺多尔衮，谁知事败垂成，被自己党里的人，暗中破坏。此人是谁，就是固山额真何洛会。这个何洛会，原是摄政王的心腹，当下听了豪格这番说话，忙进宫去见多尔衮。这时多尔衮正在内宫，侍候着皇太后。见太后后面，有一位福晋，生得如花似玉，与太后芳容，恰是不相上下。多尔衮暗想，我只道太后是个绝代佳人，不料无独有偶，满洲秀气，都钟毓在两人身上，又都是咱们自家骨肉。倘得两美相聚，共处一堂，正是人生极乐的境地，还要什么荣华富贵。可笑去年有一班大臣们，苦苦劝我做皇帝。咳，做了皇帝，还好胡行么。看官，你道这位福晋，是何人眷属，乃是肃郡王豪格的妻，多尔衮的侄妇。多尔衮正在胡思乱想，看得出神，忽然宫女进来报说，外面有何洛会求见。多尔衮知道有机密事，就在西书房传见。何洛会一见面，便把豪格等的阴谋和盘托出，尽情报告。多尔衮听了，又惊又恨，立刻打发何洛会，带领宫中兵士，赶到肃王府中，把在场的几位亲王贝勒大臣，统统捉住，押解进宫。内中只有多铎一人，早已走脱。多尔衮一见豪格，想起从前他在太宗皇帝跟前，说自己的坏话，恨不得一口把他咬死。当时会同郑亲王，在笃恭殿审问。何洛会做见证。豪格知道无可抵赖，便把恶言顶撞，多尔衮大怒，便吩咐把肃郡王豪格废为庶人，永远监禁在高墙里把王府抄没，却悄悄地把这个侄妇，取进自己府去。有时偷空回府，便和这侄妇寻乐。当下又把阿达礼硕托吴丹等大臣，定了死罪。大学士希福刚林，也监禁起来。同时犯罪被杀的大臣也不知多少，抄没的家产女眷，统统送进睿王府去。多尔衮从此威权日大，妒忌他的人亦日多。倒是范文程打听得外面人心不服，便劝多尔衮督师外出，立名免祸。那时一班反侧，都要以无形消弥。目下明朝京城，已被李闯攻破，闻崇祯帝已自尽了。多尔衮道：“有这等事么。”
范文程道：“李闯已在北京称帝，国号大顺，改元永昌了。”
多尔衮道：“这个李闯，忽然做了中原皇帝，想是有点本领的。”
范文程道：“李闯是个流寇的头目，闻他也没甚本领。只因明崇祯帝不善用人，把国事弄坏，所以李闯得长驱入京闻得李闯的为人非常暴虐，把城中子女玉帛，抢掠一空，又将明朝大臣，个个绑缚起来。勒令献出金银。甚至灼肉折胫，种种惨酷。金银献尽之后，还要一一杀死。明朝臣民，莫不切齿痛恨。我国乘此出师，借着吊民伐罪的名目，布告中国。那时明朝臣民，必望风归顺，驱流贼，定中原，在此一举。”
多尔衮听罢，沉吟良久，范文程又竭力怂恿，说是机会万不可失。多尔衮只是踌躇不决，范文程只得怏怏辞出。多尔衮连忙进宫，把这事原原本本对太后说明。太后说道：“范老先生才识，先皇在时，常常佩服他的。他既主张出师，就请王爷照他行事。” 多尔衮道：“人生如朝露。但得与太后长享快乐，已自知足，何必出兵打仗，争这中原。” 太后道，话却不是这样说，我国虽是统一满洲，那里比得上中国的繁华，倘能趁此机会，得了中国，我和你的快乐，还要加倍。况且你不过三十多岁的人，来日正长，此时出去，立场大功，何等光辉，何等荣耀。将来亲王以下，人人畏服，还有那个敢来饶舌。”
一席话，说动了多尔衮，当下应命出宫。太后拣了一个吉日，吩咐她的儿子顺治帝，祭告天地太庙，升坐笃恭殿，拜多尔衮为大将军。后在殿上颁给敕印。敕曰：朕年冲幼，未能亲履戎行，将命尔摄政和硕睿亲王多尔衮，代统大军，往定中原，特授奉命大将军印。一切赏罚便宜行事。至攻取方略，尔王钦承皇考圣训，谅已素谙。其诸王贝勒贝子公大臣等，事大将军当如事朕。同心协力，以图进取。庶祖考英灵，为之欣慰。钦此。多尔衮叩首受印毕，点齐八旗劲旅，蒙汉健儿，不下十万。人马到了启程这日，多尔衮进宫，辞别了太后，奏明此番夺得中原，接太后进关去，共享中国的荣华。午时三刻，城外炮声震天。大将军跨鞍上马。前面竖起八面大旗。浩浩荡荡杀奔山海关来。出了边墙，多尔衮分派豫亲王多铎，武英郡王阿济格、恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明，智顺王尚可喜，和朝鲜王子李溟，各带大兵，向前进行。自己统领牙兵，在广宁附近翁后地方驻扎，听候前军消息。正在调兵遣将的时候，忽然前军送进一个明朝的差官来。声称明朝平西伯吴三桂，有一角公文，特差副将叶禹钟送上大将亲看。多尔衮看时，见公文上说崇祯帝吊死在煤山，闯贼李自成打破北京城，求大将军发兵，救中国的大难。多尔衮便向叶禹钟垂询一切情形，又问崇祯帝怎么样吊死的。叶禹钟垂泪说道：“可怜好好一位皇帝，枉送了一条性命。满朝文武，都是奸臣。李贼兵临城下，还是瞒着朝廷。直到三月十七这一天早朝，崇祯帝问外间贼势如何，文武百官听了，只有掉眼泪的本领。停了一会，午门外报进来说，李闯兵队环打九门，百官们便顾不得皇帝，一个个溜出殿去。崇祯帝叹了一口气，退朝回宫，对皇后痛哭一场，到了十八傍晚时候，太监杜勋，偷偷出城投降。把宫廷情形，统统报告贼人。把守彰仪门的太监曹化淳又开了彰仪门。李闯的贼兵，一哄进城，逢人便杀，见屋便烧，顿时京城里火光烛天，人声鼎沸。崇祯帝吩咐把内城紧闭。回到乾清宫，拿起朱笔写了一道上谕，着成国公朱纯臣，提督内外诸军事，辅助东宫。写完了，便请皇后和袁贵妃等出来，说道：“大事去矣。”
才说得一句，大家便呜呜咽咽地痛哭起来。这时太子永王定王坐在一旁，崇祯帝拉住了两人的手，吩咐一声，逃性命去罢。当下有几个太监，把两位太了送出宫去，寄养在外戚周家田家。不多时，宫女报说，皇后吊死了。崇祯帝急去看时，已是断了气，便说一个好字，忽见公主在旁哭着，悄悄的拔下佩刀来，把袍袖遮住脸儿，开刀杀过去，斩断她的右臂，公主倒在血泊里，辗转哀号。崇祯帝一面抹泪，一面说道“谁叫你生在我们帝王家里呢。”说毕，收起佩刀，慌慌张张的夹在几十个太监里面，挤到东华门口，被兵士们拦阻住。又折到齐化门朱纯臣家里，又被看门的阻挡，不放进去。急转身走到安定门，成门关得铁桶相似，也不得出去。只得折回宫来。到十九清早，内城也被贼兵打破了，崇祯帝一个人走上煤山，在寿皇亭里坐下，只听得一阵阵喊杀声音，愈来愈近，连连叹了几口气，便拿起案头朱笔，在衣襟上写了几个字，解下袍带，吊死在亭子里。待到李自成打进宫来，有一个太监王承恩，在宫里四处寻找皇帝，找到寿皇亭里，见他高高吊死在窗槛上，散着头发，赤着左脚，右脚穿着朱履，再看那衣襟上写的字道：朕自登极十有七年，逆贼直逼京师，朕虽薄德匪躬，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死无面目见祖宗于地下，可去朕之冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。那王承恩读过了遣诏，不禁嚎啕大哭，也在腰间解下带子来，吊死在皇帝脚下。城破的时候，崇祯帝独自一人升殿，眼前一个太监也不见，自己踱下殿来打钟，打了半天，也不见一个大臣到来。后来李闯入宫长期，便有一人打起钟鼓，由成国公朱纯臣领了合朝文武大臣上殿，拜倒在地，口称新皇帝万岁。李闯查问时，只有范景文倪元璐几个大臣尽忠的。又查问崇祯帝的下落，大臣们都不知道。随后在景山上寻得崇祯帝的尸身。李闯吩咐卸下一扇宫门，把尸身抬来，用柳木棺草草收殓，丢在东华门外的蓬厂里，留下几个老太临看守。那时明朝的奸臣，都因趋奉李闯，得了大官，还有吴三桂的父亲，都指挥吴襄，也投降了李闯。吴三桂有一个爱妾，名陈圆圆的，原是外戚田畹家的歌姬，长得如出水芙蕖一般。吴三桂在田畹家吃酒，一见倾心，向田畹取来，十分宠爱。不料朝旨饬令带兵往山海关驻扎。军中不能随带姬妾，只好把她寄在京城父亲家里。待到李闯攻打北京，吴三桂封平西伯，带兵回京，才走到丰润地方，便得到京城陷落消息。又打听得他父亲吴襄，也投降了贼人，连他的爱妾陈圆圆，也被贼将宗敏掳去，转献李闯。这怎么能叫吴三桂好忍受他便一面带领兵士，昼夜赶程，杀向京去，一面又打发副将齐书来此，请发救兵。叶禹钟说到这里，多尔衮已是明白他的来意，深中下怀。便立刻催动人马，军前竖起一面大旗。上写着“仁义之师” 四个大字。行至中途，便有吴三桂的兵队，上前迎接。吴三桂又亲到清营进谒多尔衮，诉说一番。多尔衮请吴三桂领路向前面前进，自己在后路进发。李闯听说吴三桂带了满洲兵到，便把他的父亲吴襄，押上城楼，砍下脑袋，抛落城下吴三桂拾起看时，不禁捶胸大哭。便激励将士，奋力向前杀去。李闯看看兵临城下，挟着明太子和两位王爷，又把掳来的金银财宝，及宫中的帑藏器具，连夜收拾，载上骡车，开了后门逃出。临走时，放了一把火，将明室宫殿及九门城楼，统行烧毁。吴三桂向西追赶恰巧在驿亭里，有人送来一信，打开看时，就是他心上人儿陈圆圆的手书。说是暂时寄顿民家，吴三桂立刻打发人迎接回来。久别重逢，真是悲喜交集。当下便撇下李闯，不去追赶。转回北京。谁知，那多尔衮已是老实不客气，高坐武英殿上，受百官的朝贺了。吴三桂到了此时，只是发怔，那多尔衮又接着发下两道告示：一道是说些什么除暴安民的套话来羁糜百姓，一道是为崇祯帝发丧，以礼改葬。那时百姓因备受李闯的兵乱，饮恨的了不得。一闻清兵把他逐走，已是转悲为喜。又因清兵不加杀戮，复为故帝发丧，真是感激涕零，达到极点。多尔衮见人心已靖，一面收拾宫殿，一面亲自写了一扣奏摺，打发辅国公屯齐喀和托固山额真何洛地，到盛京去迎接两宫进京。又派降臣金之俊，修理从山海关直到北京的沿路大道及盖造行宫。到九月二十，顺治皇帝陪奉着太后进北京城。多尔衮传集满汉文武大臣，出永定门外九里，恭迎圣驾，只听得连珠炮响。前面金鼓仪仗，龙旗銮舆，一对对的蓝翎侍从，夹护着凤辇，辇中坐着一个丰颐盛装的太后，怀中坐一个七岁的天子，由永定门进正阳门，到了紫禁城，群臣退出，由多尔衮随驾直进慈宁宫安歇。正是：明社凋零成往辙两宫安稳入新朝欲知顺治帝进京后情形如何，且听下回分解