一日，敤首正在房中作绘画，忽听见象与父母吵闹之声，敤首摄手摄足走过去窃听。只听见说道：“父母
因儿子不孝，杀死儿子，照例是无罪的。就使有罪，亦决不至死。父母你就承认了，有什么要紧呢？”他母亲 说道：“从前原想不牵涉你在内，所以那样做，求个泯然无迹，不想他神通竟有这样广大，现在除出这样做之
外，真无别法，事体发觉了，求你承认承认，你都有如此之难，难道你真个眼睁睁看我们母子两个去抵罪么？
” 隔了一会，瞽叟道：“是了，是了！我承认，我承认！”
敤首方想再听，但觉里面有脚步移动之声，深恐有人出来，慌忙退回原处，暗想：“这次又不知道要施用
怎样的毒计，想来总要比前两次的毒。二哥，二哥，你真好苦命呀！”继而一想：“我既然知道了，总须设法
探听，以便救护才是。”自此之后，敤首遇事留心，随处察看，但亦无迹可见。 一日，忽见象叫人买了两瓮佳酿回来，这是从来所未有的事，敤首觉得有点古怪。次日，舜和二女来时， 敤首乘便与兄嫂做个一个眼色，又目视酒瓮。舜等会意，旋即归去。舜想到父母这种待遇，禁不住又号泣起来
。二女劝道：“如今哭也无益，总须赶快预备，以尽人事。照刚才小姑的意思，怕的是酒中置毒，那么怎样呢
？”大家想了一会，女英忽然道：“百草花丸，可以解百毒的，有在这里。”舜问：“怎样叫百草花丸？ ”娥皇道：“当初我父亲有一个臣子，叫赤将子舆，他是几百岁的仙人，专食百草花丸，不食其余烟火食
。有一年，我父亲到南方去巡守，与老将羿等中了三苗国的蛊毒，一病几殆，幸亏这百草花丸治好，因此我父
亲极相信他，就请赤将先生将这丸制了无数，分赠各人，以备急需，所以我们都有的。”说罢，就进内去，翻 箱倒笼，寻了一大包出来，打开一看，香气扑鼻。
女英就劝舜先服一点，舜道：“这种药大概是中毒之后再用他去解的，此时并无动静，服他何用？”娥皇 道：“服了好，横竖这百草花丸是有益无损的。”舜于是就服了些。
凑巧象跑来，对舜千不是万不是的赔罪，并且说：“从前种种都是做兄弟的荒谬，如今觉悟了，特诚备了
些酒肴，务请二哥去赏光赏光。”舜听他的话语虽如此说，而眼中时露凶光，笑容之中亦微带点狞恶，料想他
决不怀好意，便辞谢道：“三弟，你何必如此客气多礼？我今日略为有点不舒服，刚才正在此吞丸药呢，心领 ，谢谢吧。”二女亦帮同推辞。象道：“今日之事，不仅是兄弟个人的意思，父亲、母亲都同意的，叫我专诚 来请呢。父亲、母亲此刻都等着，如果二哥身体不适意，略为坐坐，少吃点亦可。”舜见他说到如此，不能再
辞，只得说道：“既然如此，三弟你先前行，我就来。”象大喜而去。
这里舜连忙再将百草花丸吃了些，别了二女，匆匆就至父母处。只见筵席已摆好，他后母和敤首正在一盘
一碟的搬出来，象亦在那里帮忙。舜看了非常不安，说道：“母亲、弟、妹太辛苦了，儿自己来搬吧。”他后
母笑咪眯的说道：“你兄弟气性不好，欢喜恶作剧，几次三番的戏弄你。我和你父亲知道了，非常大怒，责备 了他一番。他自己亦懊悔了，所以特地备点酒肴，请你吃吃，请你对于以前种种千万不要介意，原谅他年纪小
吧。兄弟如手足，总以和气为主，你说是不是呀？”舜听了这番话，尤其觉得不安，说道：“儿决不介意，三
弟人是很好的，不过一时的错误罢了。母亲请坐，儿自己来搬。”说着，一径走到厨房里，这是舜平日在家所
操的恒业。
迎面遇见敤首捧了一盘鱼出来，舜看她愁眉深锁，眼有泪痕，知道她正在为自己而担忧，心中又是伤心，
又是感激。敤首看见舜，故意装作不见，一脚踢在舜足上，嘴里轻轻说：“留心刀”三个字。舜陡然一惊。到
得厨下，象亦随后跟来，说道：“二哥请坐，何必客气呢。”舜道：“没有母亲做了再搬给我吃的道理。我一
定要自己搬的。”说着，就亲自搬了一盘肉出去，到得门边，瞥眼一看，只见门背后亮晃晃似的有两把刀在那
里。舜看了，心中倒反稍稍安了一点。
原来舜所虑的就是酒肴中下毒，是无可逃的。如用刀来，那就有可逃的方法了。当下父子、兄弟、母女五 人共席。瞽叟是目不见物，待人喂哺的，不过口中劝饮。象和他母亲更不住的轮流替舜斟酒，干了一杯，又是
一杯。舜屡屡告辞，象和他的母亲仍旧不肯歇手。瞽叟亦不时的说道：“舜儿，你会饮，多饮几杯。母亲是美 意，你哪里可以不饮呢？”舜只得又饮了几杯。
从午间起，直饮到日色平西，舜不知道饮了多少酒了。舜虽则有百觚之量，但是二百觚已不止了。只因知
道大祸临头，心中兢兢，所以虽则醉了，尚不至于露出醉意来。后来敤首看见母兄心怀不良，有灌醉舜的意思 ，乘个不备，走到后面，私下将瓮中之酒倾去了少。象来看时，酒已干了。但看舜仍旧没有醉意，而且精神弈
弈，谈笑风生，与平时一样。不觉又恨又气，蓦地走出去，从门背后取出两把刀，说声：“我总是如此，就和
他拼了命吧！”正要闯出去，适值他母亲亦走来，想和他商量。敤首趁此以手作势叫舜赶快逃。舜会意，急忙 起身，也不向老父告辞，踉踉跄跄的往外便走。只觉得头重脚轻，身不自主，勉强镇定，急行归家而去。
这里象与母亲商量了几句话，便手执钢刀而出。不见了舜，但问敤首。敤首道：“他说出去小遗就来。”
象赶到小遗处，仍不见舜，即忙赶至大门，问守门的人，说道：“舜已归去了。
”直把象气得来三尸暴跳，七窍生烟。正是赔了许多酒肴，费了许多心思力气，还要赔了多少的小心和不
是，焉得不忿呢？
且说舜进了自己家门之后，知大祸己脱。心思一懈，这酒就涌上来，顿觉得天旋地转，身子往左便栽，跌
倒在地上。左右的人见了，慌忙来扶。却已双目紧闭，不省人事。慌忙入内，报与二女，一面并将舜扛了进去
。那时二女因舜去了半日，寂无消息，心中非常记念，忽见众人将舜扛了进来，以为毒发，性命垂危了，更觉
得惶急万分。后来扛到床上，众人退出之后，细细上前一看，只见舜口吐食物，酒气熏人，但是呼之不就，推
之不醒。女英道：“不要是中毒吗？”娥皇道：“我看不像。
如果中毒，必有疼痛或他种的情形，不会这样安睡的。”于是二人陪了一夜。
到得次日，舜仍旧不醒。二人却有点怕了。女英忙去查医书，看见一条说：凡大醉不醒者，用人乳和热黄
酒若干灌服，再用冷热汤浸其全身，则酒化为汤而自醒矣。但是人乳急切找不到。娥皇又查医书：用白菜籽二
升，捣烂熬汁灌入，亦可以醒酒。娥皇道：“我们这里白菜籽很多，何妨试试呢。”女英道：“我看冷热汤是
外治之法，料无妨害，两项齐用吧。”二人商量定了，分头预备。先用白菜籽汁灌入，后再将舜扛入一个小池
之中，加以热汤，浸其全身，不时的增添热汤。过了半时，果然慢慢地醒了。二女大喜，忙将舜扶起，周身揩
抹一回，再更衣起立，舜便问何以至此，二女历述原因，舜道：“昨日酒甚佳，又饮得多，真个醉了。”一路
说，一路想走，但是身子兀自荡摇不定，气力全无。足足过了三日，方才全愈。
这三日朝见父母都是二女去的。一日，帝尧忽有命令，叫舜将二女带了即刻入都，将授以官职。舜本来要 想辞谢，陈请终养。继而一想，为国为民本是向来的志愿，岂可专一的顾家！
又想连父母都迎养而去。后来一想，父母兄弟如此屡屡谋害，万一性命不保，岂不是陷父母于不义？还不
如趁此离开了吧。
譬如从前在各处作苦，每一二年归觐一次，亦试得。
想罢之后，拜受帝命。一面禀知父母，一面预备动身。象因屡次想谋杀舜不成，正在气忿，思想别法。现
在忽听得舜要出去做大官，而且二嫂都要带去，从此杀兄夺嫂之志愿永远不能再偿，并且与二嫂见面亲近的机 会都没有了，这一气非同小可。然而亦无可如何，只得听他们自去。
过了几日，舜到了太原，觐见帝尧。帝尧向舜说道：“大司徒勤劳民事，历有多年。现有疾病，医者劝其
静养。所以朕特饬汝前来代他的职位，汝如有嘉谋，尽可设施。不可因系庖代性质，奉行故事。”舜稽首受命
。
过了两日，舜向尧奏道：“臣的意思，为治之道，得人为先，所以臣任教化之事，拟举几个贤人，以供襄
助，未知帝意如何？”帝尧道：“汝言极是，果有贤才，不妨尽量保举，朕当一一任用。”舜道：“臣伏见帝
之胞弟伯奋、仲堪、叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸八个，都是逸群之材，可以当敷教化之任，请帝任
用！”帝尧道：“原来就是他们！朕真疏忽了。自从先皇考宾天之后，庶母羲和氏就带了他们在海外，一向未
曾归来，所以朕尚未曾见过。汝知道他们八个确有材干贤能可用吗？”舜道：“他们从海外归来，大约有好多
年了。
天下之民尽知道他们的贤能，齐声称颂，有‘八元’之称。臣均见过，确系可用。”帝尧道：“那么汝赶
快饬人去招他们来，朕立刻任用，就分派在汝部下吧。”舜再拜稽首，受命而出，即刻派人去寻八元。
两月之中，陆续都到。先来见帝尧，帝尧道：“朕未知汝等已归国，失于招呼。但是汝等既已归国，何以
不到朕这里来？
”伯奋道：“贵贱有殊。臣等如来见帝，其知者以为叙兄弟之情，不知者必以为希富贵之路，臣等耻之。
所以不敢前来晋谒，死罪死罪！”帝尧叹道：“汝等亦太耿介了！现在舜举汝等佐理敷布教化之事，汝等其各
敬谨将事。兄弟固属至亲，然而国家之事如有乖戾，朕不能因私恩而废公义，汝等慎之！”八元等受命，稽首
而出，就到大司徒府中来就职。 当下舜就开了一个会议，商量敷布教化之事。但是“教化”两个字太空空洞洞了。究竟教什么呢？化什么 呢？教他好，怎样才叫作“好”？化他善，怎样才叫作“善”？后来讨论的结果，最要紧的是人与人中间相互
的一种关系。因为世界是人类所积成的，人之与人无时不接触，无地不接触。既然接触，那么你的待我、我的
待你必有一种至当不易的方法才可以相安相亲而不争，教化之道，似宜从这一点着手，方才切实有用。
后来又将世界人与人相互之关系分为五类：一曰君臣，二曰父子，三曰夫妇，四曰长幼，五曰朋友。这五
类似乎已可包括人与人相互之关系而无遗了。但是每类之中，求一种至当不易之方法，其标准很难定。尤其难
定的是君臣一类。因为君臣一类，为君的往往容易擅作威福，为臣的往往容易谄媚逢迎，以避君主之威，以邀
君主之福。这种道理不弄明白，君臣一类是永远不会有好结果的。后来大家仔细讨论，定下一个标准，叫作“
义”字。“义”字的意思，是种种合于当然的意思，因为君之与臣尊卑虽殊，但是推到他当然的道理，所以要 立这个君，所以要用这个臣，无非都是为百姓求利福而设的。既然都是为百姓求利福而设，那么他们所行之事
，有福利于百姓的，才叫作“义”，无福利于百姓的，就是“不义”。臣子不义，君主应当加之惩罚；君主不
义，臣子亦应当加之以谏阻。假使同是一事，君主的意见，有时与臣子不同，而那利害祸福一时又看不到，那
么怎样呢？或者君主方面牺牲他的意见，以从臣子：或者臣子方面牺牲他的意见，以从君主，均无不可。假使
两边意见不同，而利害祸福显而易见，那么为君主的可以罢免其臣，为臣子的亦可以舍弃其君。所谓道合则留
，不合则去。有“义”的标准，就此确定。还有一层：所谓君臣，不必限于朝廷之上的君主。凡是一部分为百
姓办事，而有出令之权的，都是君之类。凡是受人之禄，为人办事，而有奉行之责的，都是臣之类。都适用这
个标准。
第二项是父子。父对于子应该慈，子对于父，应该孝。孝慈两个字，总离不了一个“亲”字。父子天性，
假使因责善而贼恩，而分离，那个就“不亲”了，所以父子的标准，就定了一个“亲”字。无论如何，总以不
失其“亲”为原则。母子与父子一样，亦适用这个标准。
第三项是夫妇。夫应该和，妻应该柔。一和一柔，家道乃成。世上夫妇仳离的原故虽有多种，而最大的不
外两端：一端是亲热过度，始则纵容狎褒，无所不至，久而久之，反动力一生，两个就不对了。还有一端，男 子见了另外的女子都是可爱；女子见了另外的男子亦都是可爱。虽不必一定夫有外恋，妻有外遇不拘形迹，不
避嫌疑之中，实足以引起夫妇的醋意，而生出种种之误会。因此夫妇相敬如宾的“敬”字，还不足以包括。
所以他的标准是一个“别”字。其他男女交际及各种，亦适用这个标准。
第四项是兄弟。兄应该友，弟应该恭，这是人人所知道的。
但是如何叫作“恭”如何叫作“友”？不能不定一个标准。大凡兄弟这一伦，与父子夫妇不同。父子的尊
卑隔得远，而兄弟则是平等的，不过年龄有大小而已’。夫妇的利害，常相公共，而兄弟的利害，往往相冲突
。况且父子夫妇都是个对个，简单而容易对付。恳弟则多者十余人，少者亦二三人，方面既多，对付不易。讨 论结果，定了一个标准，是个“序”字。因为兄弟的名称是由年龄而来，那么种种关系发生的时候，都按了次
序做过，自然不会冲突了。每事兄让其弟，友爱之情，就由此而生。推而广之，要想泯灭社会上一切的争执，
亦无非确定长幼之次序。乡党莫如齿，以齿为序，社会自然不乱，所以各种长幼，相遇亦适用这个标准。
第五项是朋友。朋友这一伦，有广狭两义。就狭义说起来，同道为“朋”，同志为“友”。就广义说起来 ，除出父母之外，殆无不可以作为“朋友”。天子友匹夫，匹夫匹妇，如宾如友，兄弟互相友爱，都是个友，
那么这个标准，从何而定呢？讨论良久，结果定了一个“信”字。因为朋友之道，不外乎交际。
而交际之中，首重言词，一切情谊，都由此而发生。假使交际之时，言而无信，或任意虚构，或行不践言 ，那么情谊就不能发生，而朋友之道，无从确立。所以“信”字最为重要。其他人类往来交际，亦适用此种标
准。
五项议完之后，大家又商量制成一篇议案。又分派职司：伯奋、伯虎担任父子一伦，仲堪、仲熊担任夫妇
一伦，叔献、叔豹担任兄弟一伦，季仲、季狸担任朋友一伦。尚有君臣一伦，由舜与八人共同担任。并拟定教
导的种种方法。次日入朝，奏知帝尧。帝尧看了，大喜，遂将这个议案定名叫作《五典》，表示尊崇之意。就 叫舜等负责去实行。 过了几月，大司农因为水灾太久，黎民艰食鲜食，拟亲自到各处察考一周，以使筹划补救。他所兼的天官
冢宰一职无人代理，帝尧就叫舜去担任。原来那天官冢宰是总辖百官的尊官，向来大司农出去，总是由帝尧自 己担任。这次因为要试舜的才能，看他有无统御之才，群臣服与不服，所以叫他担任。 那舜代理几个月之后，百官个个服从，各率其职，这亦可见舜的才德了。但是舜代理了冢宰之后，对于百
官细细考察，才德贤能之人固然不少；而寻常庸绿的人亦不免参杂其间。因此又保举了苍舒、隤敳、梼（寿戈
）、大临、庞降、庭坚、仲容、叔达等八凯，说这八人都可以大用。并且又保举洛陶、灵甫、不訾、秦不虚、 方回、续牙、伯阳等七友，说这几个亦都是忠清正直之士，可以作庶官之材。又保举皋陶，可以当土师之任。
帝尧道：“皋陶这人，朕曾召来，想大用他，可惜喑了，此刻全愈了吗？”舜道：“他的暗病时愈时发。
此刻是否全愈，不得而知。但是求一个折狱之才，非此人不可。就使他的暗疾常发，亦不要紧，因为折狱并不
一定贵乎言语。”帝尧听了大喜。后来又谈到方回、续牙，帝尧道：“方回道人从前朕亦想用他，他只肯做个
闾士，后来又硬辞去，他是个志在学道之人，恐未必肯来做官呢。至于续牙，是朕之胞弟。联屡次召他，他逃
来逃去，总不肯来相见，恐怕亦未必愿来！”舜道：“愿意服官与否，是各人之志。保荐贤才，是臣之职。各
行其是而已。
”帝尧以为然。遂又说道：“苍舒等八人号称‘八恺’，朕亦久有所闻，不知其人果何如？”舜道：“都
是杰出之才，不可多得的。”帝尧道：“那么朕都任用，汝即速去召他们来！”
舜受命，分头遣人去叫。
哪知数月之内，八恺和皋陶都来，独有那七友不知所往。 据去叫的人说，秦不虚等在舜这次入都之后，就动身他往，连家眷一齐搬去了。究往何处而去，他们的邻
里都不知道，无从打听。舜听了，知道他们都高尚其志，不肯出山，连平日最要好的朋友都情愿终身不见面， 这亦是无可如何之事。皋陶是帝尧赏识最早之人，且有专长，所以一到京之后，就授以士师之职。其余都留在
朝中，共参大政，从此八元八恺同在一庭，亦可谓英才济济了。