却说贝仲英因看病忙碌，自己发了劳倦，病了数天，有十余日未能看病，日日心绪不佳，一夜梦见张善人来拜，谆谆告诫道：“你之债已收尽，可以回去了。我即你之前身，姓张名善述，祖居杭州，家世素丰富，平生最喜欢周人之急，济人之困，凡遇瘟疫的年岁，施送灵药，因而救活的也不少，而我张氏一族，染疫气的，从来不多，因我最讲究卫生的法子，时时教导族人，族人也多感化讲究，故张氏一族，子孙今最繁衍，即卫生的效验也。谁可叹者，习俗移人，贤者不免，至今日亦渐渐不讲究了。今年杭城内外，又将遭瘟疫惨祸，其故由于街道污秽，一切恶毒之气，酿成微生物，一逢天雨，遂从沟渠流入河内开内，人吃了这水，碰着秽毒重的时候，即生疫病了。
至于平常卫生的法则，尤与疫病有关系，今试将要紧数条，讲给你听听：第一要戒不洁，凡这疫虫的来路每每隐伏那污埃秽尘之内，人苟有隙缝可进，他即乘势而入，所以住宅之内，宜时时洒扫，内外衣服，宜常常洗涤，厨房之中，万要清洁，那些腐败及隔宿的食物，断断不可入口，坑厕不可接近，粪溺更当除净，庶几恶毒新疠气，无路可入，是为免疫。如果血脉偏行，因而饮食停滞，遇事则懒惰因循，种种毛病，亦每从此生出来，宜使身体时时小劳，则元气顺畅，血脉流通，饮食亦易于消化，疾病亦无从生了。要择食物，人之所以要食物的缘故有三：一使身体长大，二补身内所耗费的各料，三增添身体的热度。惟食物消化的时刻，有迟速难易之分，如稻米，则一时便能消化，鱼与苹果及兽肉均一时三十分，生鸡子、熟面、蚕豆均二时，牛奶二时十五分，鸡肉二时三十分，牛肉、煮鸡子、雏鸡肉、马铃薯均三时，面包胡萝卜三时十五分，牛酷、牡蛎三时三十分，芜菁菜三时三十分，咸牛肉四时十五分，猪肉四时三十分，物之消化的时刻快慢，大约如此。人常常拣容易消化的食之，则于身大有益处。以上各节，不过讲些卫生大略，然要端己不外乎此，你须切记在心，除自己奉行，并广劝世人，使人人略知卫生的道理，虽不能疾疫不生，总可以减少了。我因前生有功德于此一方，你即我的后身，理宜到此一方，大行医道，收前生的债，今债已加倍偿收，速速回去，无恋恋于此。
第二要得日光，各种的病菌微生物等类，一逢日光即行消灭，放住室卧房总要使太阳光线透明，非但病菌微生物可以除却，而人身内大气得阳光照豁，一切除腐之气自能谢却，新鲜之气常能旺盛，尤可使身体强健，试看牧童樵夫终日在太阳之中暴晒，其身体比平人好几倍，即是这个道理。三要勤换气，人之一呼一吸摄取空中的养气，排出体内的炭气，人身气血方能清净，若此地炭气混入大气内较多，则便能害人。大数一室之内有炭气千份之一份，为合度。若室内极其狭小，而聚住多人，则养气不足，炭气愈积愈多，必至呼吸迫促，种种毛病从此生了。至于夜间炭火油灯，最容易变坏室中之气，早起尤必开窗放换，不使再吸入肺内，方免生玻第四要勤洗浴使身体洁净，不染垢污，机器不秽，则可经久，人身亦然。天热的时候，宜每日一次，天凉的时候宜七日两次，惟洗时不可在饭后两点钟内，因这时候血之功用正帮助胃中消化食物，治则引血外行，消化的力量必减少许多，恐有停滞等患也。第五要时时运动，安坐逸居，则元气郁滞此也。谨记吾言。我去也。”即飘然而去。
仲英醒后，－一记得，用纸录下，想那张善人的说话，大有道理，欲回去又不忍，欲不回去又不好，镇日踌躇，不能决断。遂与夫人廉氏商议，廉氏道：“此时生意旺到极顶，那里拼得丢掉，况且历来详梦，都是反详的，丈夫不必疑虑，且做了几年，再作理会。”仲英实在也有此间乐不思蜀的意思，老马恋栈豆，那里肯舍此而去，听了夫人之话，遂决意不回，仍旧照常看玻且说钱塘县有个老举人，姓袁名前谋，他有个十余岁的爱女，患了损怯干劳之症，日日请医服药，也有数十帖了，谁知越吃越坏，毫无功效。那些医生的方子，无非是遵着那赵养葵的邪说，用六味丸补阴，八味丸补阳，那里晓得仲景先生的正法，是审知于劳将成损怯的症，必有瘀血在内，先用大黄、百劳丸等法去瘀血，生新血，然后用健中汤、复脉汤、薯预丸等加减，以祛病补虚。那俞嘉言先生又参用琼玉膏，合那大黄等早晚间服，是前圣后贤相传的心法。此等用六味、人味的先生们，那里知道，往往用些不着痛痒的方，俗谈所谓泥墙头的法子，吃得来不死不活，终至于钱也用尽了，人也死了的地位。
这袁前谋的女儿，被那一般先生吃到脉息由促而结，由结而代，骨瘦如柴，时时心中悸动，虽人尚在地上，略能行动，已成了百日劳的绝症。此百日劳的毛病，若在脉息初见结象时，歇无定数，早用仲景先生的复脉汤法尚可挽回，若到脉息歇有定数将近百日之候，即使仲景先生复生，请他来医，也不得好了，做郎中的若看到此处，急宜说明要死的道理，早早回他，不可模糊招谤。那时袁荫谋的女儿已将近百日了，闻得贝仲英大名，想要请他来看，又出不起二十块洋钱，不得已东移西借，凑满了二十元，勉力的请来。仲英那能明白此等病情，一看是个小女子，心中也不经意，便糊胡涂涂的开了几味补药，打轿回去了。那晓得此病已到百日，刚刚仲英运气已退，碰在他钉子上，今夜吃下药去，明日死了。那袁荫谋好不伤心，切齿痛骂庸医杀人的王八蛋，继又想道：“背后骂他，也是无益。”眉头一皱，计上心来，便又到亲友处借了二十块洋钱，不动声色，亲自到仲英处来请，言昨日服了先生的方，今日大好，到底先生高明，名不虚传，再请先生今日早些驾临，将请封呈上。仲英不晓得人已死，只道真正大好，便得意洋洋的说道：“令爱若早些请我看，那毛病已好久了，幸亏今来请我，可以挽回得来，也是你的运气。”即收了请封，答应午后过来。荫谋即回去，吩咐家人，一切秘不声张，到了两点钟，仲英来到，荫谋恭恭敬敬的接将进去，说道：“适才小女稍能起来行动，此刻又疲倦些，睡在里面牀上。”仲英即走入第三进屋内，前谋已将中门关上，到得房内，没有些冷清清的光景，荫谋请仲英到牀边凳上坐下，将帐子微微揭开，请仲英诊脉，不诊时犹可，将手一按觉得冰冷彻骨，脉息全无，不觉大惊，吓了一跳，谅是人已死了，为何还来请我？回转头来向荫谋一看，见他面孔铁青，怒目睁睁。仲英究竟聪明，已猜到八九分，想道：是了，无非要敲我的竹杠，想我银子罢了。会过意来，也不做声，慢慢地跑到窗前桌子边椅上坐下，见桌子上纸笔墨匣早已端整，即拿一张纸提起笔来，写了一张赵家丰裕银号内的汇票一干两银子，画了花押，递与荫谋，荫谋看过说道：“方子是不错了，无奈分两还嫌轻些，当再加重可一眼就停妥了。”仲英无可如何，只得又写一张五百两的递给过来，荫谋方才笑容满面，教献茶来，取水烟袋来，又摆上些碟子水果糕饼之类，仲英也无心去吃，呷了一杯茶，抽了两口水烟，即匆匆辞了荫谋出来。荫谋送到外面，照旧付了轿钱，客客气气，送出门去。仲英受此闷气，回家之后，想想实在懊恼，又对人说不出来，因此气成了毛病，有二十余天不曾出去看玻过了两月，恰恰事有凑巧，祸不单行，这也是仲英医道不精，无一定主张的缘故。钱塘县城内大街上有个胡正荣，开着一个大书坊，年已五十左右，单单有一个独子，年纪十六岁，患了春温重症，盖因冬时受了寒邪，伏于少阴肾温，入春又感外邪，发于少阳胆经，此症轻者，只要用两帖加减葱白豆豉汤，或银翘散治之，数日即可愈了。或其人下元先虚，又重受外邪，喻加言谓之两感症，每每三日即死。今胡正荣之子，正患此症。
第一次请仲英去看，用了一帖桂技汤，明日加重，又请去看，开了一帖黄芩汤，不料服下之后，到明朝刚刚第三日，竟尔死了。胡正荣痛不欲生，而于方子寒热，亦稍看得出，谓贝仲英昨日用热药，今日用寒药，杂乱无主，一定被他吃死的了，加以爱子心切，遂拿两张方子，请人写了一张状子，到钱塘县里去告状。正值知县桑少良升堂，那桑少良是个捐班出身，贪酒贪财的胡涂官，今日正吃了几斤绍兴酒，醉醺醺的出来坐堂，及至到得堂上，已沉沉欲睡，那胡正荣悲子心伤，一头手执状子，一头哭着，跪上去禀道：“大老爷在上，小人姓胡名正荣，住在大街上，开一个书坊，年已五十二岁，单有一子，今年十六岁，自正月二十八日患了毛病，请了一个医生贝仲英，他头一日开了一帖热药，第二日开了一帖寒药，小人的儿子，遂被他吃死了，求大老爷替小人作主。”带哭带诉的说上去，说罢，却不听见钱塘县开口，抬起头来一看，原来大老爷已睡着了。
那胡正荣急起来，只得伏在地下大哭，钱塘县的跟班看看不象样，便来推醒了老爷，老爷睁开眼一看，心里明白，喝道：“你快些说上来。”胡正荣只得又诉了一遍，钱塘县的跟班，怕老爷再睡着，遂拿长烟袋装了一口烟送过来，钱塘县吸着烟，听完了，胡正荣遂把状子呈上去，钱塘县略略看过，便开口道：“据你说，这个医生，他会吃死你的儿子，是很可恶的了，本县准你的状子，你下去慢慢地候批。”胡正荣道：“就求大老爷派差去提他，小人的儿子死得好苦哟。”钱塘县沉吟了一回，说道：“这贝仲英既然害了你的儿子，你自然认得他了，你去赶紧把他捉来，本县一定替你重重的办他，快去拿来，限你今日就要找到，若是教他走了，拿不到，我是要找你的。”
胡正荣道：“小人不能亲自去拿他，他是个发财的大医生，与那一班乡绅来往，总须求大老爷去提他才好。”钱塘县道：“你这人好不懂理，你既认得他，到不去找，我又不认得他，怎样去找他呢？总而言之，这等无关紧要的案情，一年也有二三百起，本县都叫原告自己去找来的，偏偏你这样的放刁，可恶可恶。”那跟班在旁听了，觉得太不象样子，又听得是个发财的医生，也可弄他数百吊钱，便到老爷眼前去踢踢他的脚，钱塘县会意过来，说道：“你方才的说话，倒也有理，本县替你去拿那医生就是了，回去在家候审罢。”胡正荣便叩了头下去。 原来这胡涂官的奶奶甚是能干，也是个要钱的女太岁，但不比那桑少良又贪财，又胡涂，那奶奶平日里恐怕丈夫在堂审事一味胡涂，遇着那可赚钱的官司也一味不理，便弄不出钱来，所以预先与丈夫言明，凡堂上有人告状可弄钱的事情，我教你的跟班站在你旁，踢踢你的脚，你就答应下来，不可忘掉，牢牢记着。故方才跟班一踢他的脚，他就会意过来，当下签了一张朱票，差人到贝仲英家来提人。仲英正在那里诊病，做梦也想不到要吃官司，忽见差人手执朱票进来，倒吓呆了一边，及至问其来由，看了票上的情节，方知就里，也知自己开的方子，寒热参错的不好，不过这胡正荣也太恶了，当时与差人讲明银子，说：“等我讲过差房，我要加诉呈的。”那差人道：“现在这位太爷只要有钱便好说话了，贝先生既肯多用些，请个乡绅进去摸摸他的纱帽，这事便容易完结了。”仲英听了差人的言语，先开销了他的使用。付时赵封翁早已亡过，只得请了封翁之子竹生拿了七百两银子汇票，到县里去。那知县一见银票便欢喜着，满口答应道：“这些小事情都在兄弟身上，替贝先生开交便了。”当晚胡正荣被知县唤去说道：“医生替人家治病，生死乃是常事，从来没有加罪的，本县赏你三十块洋钱，作买棺之费，也算板周全你了。”胡正荣也无可奈何，只得答应，收了洋钱，谢了赏回去了。
时正咸丰三年，粤匪猖獗，蹂躏各省，江南金陵已失，贼匪有窥杭州之意，后来打破杭州，那桑少良全家遇难，也是贪官的报应，天理昭彰的。赵竹生知金陵已失，遂挚家眷回湖州去，在祖遗城内旧宅，修理居祝料得粤贼如破了杭州，必打湖州，遂与城乡内外绅香，创办团练，保卫桑桎，后来浙江全省皆陷，贼目黄文金攻打湖州，公激励士卒，昼夜严防，大小数百余战，幸未即破。那湖州城三面临水，攻打本自不易，无奈黄老虎水陆环攻，日夜不息，公多方抵御，以待救兵，城随破随还者数次。时李公鸿章，督师江苏，力图收复，知公之贤，屡奏其功，文宗迭降恩诏，荐升公按察布政之职，后因孤城难守，公才可惜，欲大用之，文宗密谕李鸿章，伤公冲出重围，使署福建巡抚，从间道赴任，而公不忍众人皆死，我独幸生，得诏书悲泣，与众人挥涕而道：“誓以死守此城，城亡与亡。”
卒以粮尽援绝，八个月而城破，公吞金不死，贼目以礼待公，生致公于苏州伪忠王，伪忠王闻公至，出郭十里迎接，待公以上宾之礼，厚其供奉，一切饮馔仆御女乐之类，曲意奉承，欲买公之心，冀公之为他用也。而公不为屈，后卒遇害，赐谥忠节，湖州建立专祠，至今春秋致祭，公子孙簪缨不绝，也是忠臣之报。
再说贝仲英官司了结之后，在两月之内，连遭此变端，想着张善人告诫之言，欲回常州府去，又闻得南京已失，贼匪纷窜各处，常州恐亦难保，惟上海华洋杂处，有洋人保护，是个安乐之地，遂将家眷什物，搬到上海，在城内居祝到得杭州破时，仲英已回上海，不曾遭难，也是他前生为善的报应。
仲英住在上海，也不行医，倒也肯做些好事，逢着那些穷苦的人，施给些钱米与他，逼着要赈荒的地方，也捐助一二百元，时行瘟疫的时候，又制了几种痧药，广为施送。长子文彬，已早与纫秋小姐完过姻事，到苏州去行医。次子祖荫也有七八岁了，请了一个先生教读，倒也资质聪敏，读了五六年书，开起笔来，教他做些文章，也一做就会。字也写得极好，又读了些医书，不过时好顽戏，不肯在书房内认真用功，时与一个书童周宝珊出去顽耍。这周宝珊俊秀伶俐，祖荫极欢喜他，虽不懂那诗书，也在书房内学会写几个字，后来同祖前私行出去，打茶围，耍娼家，被仲英知道了，打了一百板子，他怀恨在心，便偷了仲英二百块洋钱、两本方子，逃走出去，不知去向。那祖荫终是游荡惯了，正路功名上也不去巴结，专干时髦上讲究些外面应酬工夫，合了一班朋友，不时到歌台舞榭，醉月评花。
二十二岁上仲英与他完姻，成亲之后，稍能在家用些功课，讲究些医学工夫。不料过了年余，旧性复发，仲英教训了几番，略为好些，然仍不全改，家财也被他用去不少。 到了光绪初年，仲英想上海繁华之地，他已成习惯自然，不如使他进京，捐个京官，他志趣本大，又会应酬，到官场中去混混将来倒末可限量，遂与他二三万银子，差个老家人贝福同他进京。祖荫又私下挪借了二万银子，于十月初搭了轮船到天津，再雇驴车进京。进得京城，觉得首善之区真正甲于天下，说不尽那繁华景象，又纷纷下了一场大雪。正是：马骤车驰香雪海，天开地辟帝王州。且看下回分解。