陕西西安府有一巨商,姓刘名永太,同恩养家仆进兴往广东潮州府发卖毡绒等货,大获其利。结帐得银千有余两,遂命进兴收拾行李回家。沿途轿马,渐至西南驿,在汪华家雇马,行到凉亭,离鞍憩息。偶遇一队猎夫,网得獐麂兔鹿山鸡野鸟,无物不有。间有死者,亦有生者。惟一山鸡未死,眼中似觉流泪。永太为人心慈,极好施舍,不忍山鸡受此网罗,欲买放生。令进兴问猎夫山鸡肯卖否,进兴即问猎夫曰:“汝山鸡肯卖否?”猎夫曰:“汝买去何干?”进兴曰:“我东人欲买放生。”猎夫曰:“若买去吃,价亦不多;如买放生,价要加倍。”永太就命进兴拿皮箱过来,开锁取银与他。猎夫争多竞少,汪华近客人皮箱边叫:“客官放生好事,还添他些。”永太又开皮箱,取银凑他买成。相别猎夫,行数十里,将山鸡放去。汪华见皮箱许多银子,陡起枭獍之心,欲设谋害之计,一时无如之奈,乃发声慨叹。进兴问之曰:“汪华哥,你为何事这等伤心?”汪华曰:“我今日见你东人皮箱内许多银子,我等如此命穷,分毫未有所积。”进兴曰:“要银何难之有?只是未有合志之人。若有合志之人,甚不难也。”汪华曰:“何为不难?”兴不答,只微微而笑。汪华曰:“汝为何发笑?”进兴曰:“我笑人痴不知我意。”华曰:“你意欲何为?”兴曰:“我意欲谋一场大富贵。”华曰:“大富贵如何谋得?”兴曰:“眼前若有同志之人,即时可得。”华再三数问,兴方才说出真情:“我东人皮箱内有千余银子,你若肯同心协力,将我东人谋死,我与你两人岂不是即时大富贵乎?”华曰:“你说此事正合我意,我只怕你不肯害主,故不敢露其言。我昨日发声慨叹者,正此故也。既然二人同心合志,若至店中谋死,恐难脱身。莫若明日行至山坞僻处,方可下手。”二人商议已定,次日来依此计谋死,遂埋于深林之中。二人商议同往远处买卖,兴曰:“你且归家,别做买卖。我回不得,潜往金陵权开当铺。我铺面牌额上改号‘九嶷’,你若通书问候,可寻当铺招牌,定知下落。”言讫,遂将银子平分,相揖而别。华即归家,渐渐将银置买屋宇田产。族人邻舍议论纷纷,皆云:“此子不过一马夫耳,何为一旦而兴家创业若是之速耶?”俱有所疑。未期半年,只听得潮州府府堂上一场异事,有一山鸡从空飞向府堂月台前,哭嘎其声。府尹心中惶惶恐惧,意有甚凶变之事。山鸡且飞且鸣,府尹问曰:“山鸡,你敢是来报我有甚凶变之事乎?”山鸡挺然不动。府尹又问曰:“抑是你有甚冤枉之事乎?”山鸡才飞近案前点头。府尹曰:“既有冤枉,差几名皂隶跟你往冤枉处所。”山鸡慌忙将头连点几下。即差饶甫、继善二人同山鸡而去。已经二宿,山鸡飞引二人到一山坞僻处深林之中,山鸡飞上土堆,将爪在土上爬,连叫几声而死。饶甫、继善二人即时投明地方,将土堆开看,果见一死汉,还未朽烂。只见衣带上缚一挽手,饶甫二人遂解下挽手,带回报知府尹。府尹问曰:“你二人跟山鸡到何去所?”二人答曰:“小的跟山鸡三日,到一深林之中,只见山鸡飞上土堆,将爪爬土,连叫几声而死。小的即投明地方开看,果见一死汉在内,还未朽烂。死汉衣带上有挽手一个。”府尹看见挽手,即差精兵十名,拿城中马夫鞫问。马夫俱已拿到,府尹问曰:“这挽手你认得是那个的?”众马夫答曰:“小的不认得。”内有一马夫答曰:“此挽手是西南驿汪华的。”府尹即差精兵十名,竟到西南驿拿得汪华赴台鞫问。汪华不认,连打四十,又不肯认。又将夹棍夹起,汪华受刑不过,只得招出前情:“小的马雇陕西客人刘永太,途中因买山鸡放生,瞧见皮箱银子,小的同他家仆进兴谋死是实。”府尹曰:“进兴今在何处?”华曰:“进兴与小的分别之时,叫小的回家做买卖,他往金陵开一当铺,改号‘九嶷’。说小的或通书问候,或自去看他,可寻当铺牌上‘九嶷’二字就是。”府尹沉思不决,将汪华收人重监。是夜思之曰:“我有同年者,任江陵县尹。”次日,写书一封,差精兵四名,星夜赍书往金陵江陵县同年处,查究当铺有号“九嶷”者,可起解回对审。进兴拿到,兴即诉状曰:诉状人进兴,诉为飞祸诬陷事。身素守分,毫不妄为。髫年跟叔贸易营生,至坐铺金陵,仅可糊口。殊恶生平未识,捏故同谋。楚国亡猿,祸延林木,冤蔽覆盆。乞台严审,庶泾渭得以两分,良民不遭诬陷。匍匐哀哀上诉。府尹细观诉状已毕,分付牢子监中提出汪华对审。进兴坚执不肯招认,发打四十迎风。鲜血淋漓,又不肯认。又将夹棍夹起,敲上三百余下,晕死在地。及醒又鞫,又不肯认。又将脑箍箍起,受刑不过,招出前情:“小的与汪华同谋死主人是的。”陈侯遂落批语曰:

刘永太心地仁慈,既捐金以全雉;进兴心怀凶狠,思谋主以无方。偶汪华艳羡,自庆得获知音。山坞僻处,以棍石而谋主非命;深林隐地,分银两而别往金陵。自谓遂谋得志而成家起本,岂知冥主业债而负屈含冤。雉获解危,尚知诉台雪恨;兴叨养育,而忍弑主辜恩。禽义何深,人心何惨?爰服上刑,永兹无赦。汪华一体,秋后同决。

予按:此断陈公善政清刑,感鸟悲而鸣数年之冤枉;烛奸破究,断仆死以殄万世之穷奇,非明于格物者能乎?鸟也无知,尚能报怨;人而有觉,何忍忘恩?此冤一白,陈公之名着而报效之迹愈彰。人而不仁,不如鸟乎?是以邑人以为神断云。