◎同城督抚不和
督、抚同城，权位不相下，各以意见缘隙成龃龉，虽君子不免。两广总督那彦成与巡抚百龄相攻讦，百龄寻以失察家丁议遣戍；继百龄者为孙玉庭，劾彦成滥赏盗魁，彦成亦被逮；及百龄再至两广，以玉庭葸懦复劾罢之，此君子攻君子也。吴文初至湖广，与巡抚崇纶不协，崇纶百计倾陷，以孤军无援死黄州，则小人攻君子矣。郭嵩焘权粤抚，不一年，见事权尽被总督侵夺，戚然不安，疏请罢抚院，不报。云贵总督魏光焘与法人议路矿，约已定矣，巡抚李经羲监临入闱，未知也，出则尽反前议。总督大恚，经羲力求去，朝廷恶其奏辞不逊，遂削职。张之洞在粤与倪文蔚争，在楚与谭继洵又争，但未露章相诋耳。戊戌诏罢南、湖北、广东三巡抚，旋复设如故，渝旨言“总督主兵事，巡抚主吏事，然总督位望较崇”。之洞任两广时，自言有节制巡抚之权，不能限其专治兵不问吏事也。至光绪三十年，复用前诏，罢三巡抚，留总督，事权始一。然总督名实不称，载之国史，徒滋后世之疑。云贵总督驻南，未尝问贵州事；两湖总督驻武昌，未尝问湖南事；推之两广、闽浙、陕甘，莫不皆然。江苏幅员不及四川四分之一，总督驻江宁，巡抚驻苏州，提督驻清江浦，兼兵部侍郎，专典制淮南，同于督、抚。江督名节制三省，其实号令不出一城，遑问皖、赣？宜将六总督各正其名，如直隶、四川，斯得之矣。
◎张果敏发迹固始
张曜微时，依其姑夫蒯贺荪于固始令署，年未二十也。固始衙役以千数，最雄鸷有力者曰黄杰，党羽一呼毕集，历任县令皆阴与为缘，不敢相尔汝。河南巡抚廉得杰党奸状，密遣总兵某以五百人往，令絷以献。杰微闻其谋，未审，阴勒部众以待。总兵至，县令款以盛筵，左右前后皆杰耳目，县令不知也。酒数巡，总兵言曰：“闻贵治有黄老虎，其人安在，犹著役乎？”老虎，杰绰号也。令未及答，曜侍酒在旁，即趋前对曰：“此里中豪杰，好义，重然诺，缓急可倚，大人安从知之？”且语且旬，褒赞不容口。左右奔告杰，杰甚德令，以为事且解，部众俱散。翼日，曜率健儿数十，潜引总兵，掩其不备捕得之，遂伏法，一县皆服其勇。是时捻匪大乱，固始当兵冲。一夕，谍报寇至，县令已公出，城中惶扰。曜见事急，请典史出治团防。典史曰：“我狱吏耳，安敢主兵？”曜曰：“当为尔助。”曰：“无款奈何？”曜曰：“公姑出，徐设计，集之不难。”乃下令城中，贫者出力，富者出钱米，不愿相助者悉徙避城外。得千人，日夜训练，乘城以守。官军迫贼，战洪家埠，距城十里。曜登陴，见郭外烟尘蔽空，率三百人往觇，火其辎重。贼溃而走，追败之，斩馘以千计。官军即僧格林沁也，遣使问城中主兵者为谁？曜褐衣徒步诣营渴见，应答如流。僧王大奇之，令随营效力，屡建功。后统嵩武军，与宋庆俱称中州名将。
◎胡文忠权变
《战国策》描画小人情状，后世虽极诡诈，莫能出其范围。君子恶其人，未尝不明其术，不幸当О之交，事处至难，不得不假借用之，以济一时之变。如胡林翼之出谋用智，其心亦良苦矣。林翼初授鄂抚，驻师江南，官文以将军署总督，驻江北。两府将吏颇构异同，林翼大惧，即渡江谒见官文，结盟为兄弟，执礼甚恭，出其爱妾拜官文太夫人为义母，月进羡余多金充督署公费。官文大喜，一切军政吏事悉让林翼主持，不置可否，事乃克济。左宗棠为怨家所告陷狱，甚危。林翼辇三千金结交朝贵，得潘祖荫一疏，事遂解。多隆阿、鲍超两将勇鸷而骄，虽曾国藩不能驭，林翼阴以权术笼络之，时夸多以愧鲍，时誉鲍以激励多，如孺妇播弄口舌，阳怒阴讥，皆寓使用。其精诚贯金石，其妙算如鬼神，其心迹如青天白日，微论左、李望尘不及，即曾侯亦不能不却步矣。
◎文宗遗命得人
文宗大渐，时尚驻跸热河，内外汹汹，讹言蜂起。显皇后进曰：“圣驾脱有不讳，枢府中畴则可倚？”帝引后手，书“文祥”二字示之。后又言：“大阿哥幼冲，当典学，安可无付托者？”帝闭目沉吟良久，徐惊寐曰：“得之矣。”急用倭仁。时倭仁被放新疆，为叶尔羌帮办大臣。帝崩，即日发急递召之回京，命授读东宫。文祥领军机，密加倚任。穆宗即位，尊后为慈安，号曰东太后；尊生母为慈禧，号曰西太后。慈安贤明，慈禧警敏饶机智，两宫同心一德。文祥又引用李棠而结欢恭亲王奕，故同治初年之政罔有缺失。慈安崩后数年始更变大臣，又二年始兴园工。西后忌慈安久矣，无疾暴崩，宜外言之啧啧也。
◎慈安防患之密
慈安无子，一女嫁符珍，早寡。抚爱穆宗，一如己出。待慈禧甚谦让，不肯以嫡自居。初垂帘时，邀与同居养心殿，扃闭各宫门不启而告之曰：“吾两寡妇人抚一孤子，设不幸奸人乘机造作语言，居间播弄，则天下大事去矣。今寝处一所，朝夕相见，各坦怀相示，谗何由兴？”后穆宗大婚，乃各异宫而居，烛影斧声，遂成千古疑案。戊戌之变，亦因慈禧居颐和园，母子会见日稀，故康党以邪谋进。慈安远虑，真有不可及者。
◎君主专制之诬
近世倡革命者，恒借君主专制一言为口实，其实诬也。总管太监李莲英有养子四人，曰福恒、福德、福立、福海，各捐郎中，分列户、兵、刑、工四部候补，亟请于孝钦谋实授。一日，刑部尚书葛宝华入见，孝钦以福海托之，宝华曰：“与以小乌布则可，补缺当遵部例，臣何敢专？”孝钦默然，不敢言破例也。鲁伯阳进四万金于珍妃，珍妃言于德宗，遂简放上海道。江督刘坤一知其事，伯阳莅任不一月，即劾罢之。是用人之权，君主不能专也。文宗北狩，行在提款过多，宝坚不奉诏。穆宗大婚，内务府告匮，假之部库，部臣力争，谓府、部界限甚清，不可牵混从事。孝钦初兴园工，游百川、屠仁守先后入谏，几罢者数矣。李鸿章等虽善迎合，不能不籍海军报效之名，掩饰国人耳目。是用财之权，君主亦不能专也。同、光以后政衰时犹如此，承平可知矣。
◎穆宗遗事
穆宗春秋寝富，性豪爽，引内务府郎中贵宝为酒友，上书房翰林王庆祺导之冶游，微行无弗至，旋遘恶疾，讳云出痘，遂崩。李鸿藻傅帝十四年，临危入见，受遗诏辅立溥伦，寻窥太后意不然，乃立德宗。其母即太后女弟，以故得立。皇后闻德宗入继文宗，不为穆宗立后，泣涕坚卧不起，出怨言。太后召至宫，切齿大骂，批其颊者三。后父崇绮遣人以死讽之，遂不食，七日崩。
◎裕寿山诛李世忠
李世忠既得罪，羁安庆，尚拥巨赀，私蓄健儿，横行多不法。候补知府吴廷选奉委解盗犯入城，解役饮于市，见少妇靓妆倚门而笑，疑为娼也而挑之。少妇者，某都司之妾。都司故世忠部曲，闻役人无礼，急持梃大呼而出，役恃众蜂拥入室，都司匿复壁以免。次日诉世忠，世忠曰：“鼠辈敢尔？必报之！”一呼而徒众毕集，走索廷选，适外出，其母年七十，出以好语慰之，世忠径批其颊。返遇廷选于途，从舆中曳出痛殴之，伤其左臂。廷选，湖南人也，是时左宗棠方督两江，湘人宦皖者气焰甚盛，闻有廷选事则皆不平，大会湖南馆，联名诉抚院。巡抚裕禄大惧，访诸藩司胡玉坦。玉坦与世忠有隙，劝令除之。初，世忠与陈国瑞私斗杀，曾国藩两惩之，奏请将世忠革职，交安徽巡抚严加管束，疏末有“如再怙恶，当即处以极刑”两语，至是裕禄援国藩旧案以请。诏诛世忠，余党悉赦勿问。世忠临刑，语其侪曰：“吾无大罪恶，唯枉杀何桂贞，宜有此报。”
◎李文忠滥用乡人
李鸿章待皖人，乡谊最厚。晚年坐镇北洋，凡乡人有求无不应之。久之，闻风麇集，局所军营，安置殆遍，外省人几无容足之所。自谓率乡井子弟为国家捐躯杀贼保疆上，今幸遇太平，当令积钱财、长子孙，一切小过悉宽纵勿问。刘铭传与鸿章同县，因事至天津，观其所用人，大骇曰：“如某某者，识字无多，是尝负贩于乡，而亦委以道府要差，几何而不败耶？”因私戒所亲，谓北洋当有大乱，汝辈游橐稍充者，宜及早还家，毋令公私俱败。未几，中东事起，大东沟一战，海军尽毁，皖人治军务者，若丁汝昌、卫汝贵、龚照等俱误国获重咎。内外弹章蜂起，鸿章亦不自安，力求解任。知其事者，皆服铭传先见。
◎京曹印结
承平时，京官最称清苦。翰林仰首望差，阅三年得一试差，可供十年之用；得一学差，俭约者终身用之不尽。部曹放差者甚寡，唯藉结费以自给，其实皆私利也。结费不知始自何时，究其端，大约因军兴以后，捐例开，仕途杂，入京引见者多假冒，吏部不能诘，乃令取具各同乡京官印结，始准注选或掣签分省补用。外吏既须京员出结，即不能不稍事应酬，此亦人情之常，不须绳以苛法。其后捐生益多，出结者益众，馈遗多寡无定数，则必有相争相轧之情。于是京曹出结，官始分省，各设印结局，派专员管理而均分其数，罔有议其非者。庚子以后，各省昭信股票悉准报捐，展转鬻贩，值遂大贱。由监生捐一主事，买票不过千余金，而结费有达二千者，过于捐数几倍。行之既久，相习以为固然。
◎张天师受骗
皇太后七旬万寿，新袭天师张元旭，有人诱之入京祝嘏，费二千金可得二品顶戴，如数予之。天师至京，投文礼部，请随班祝嘏。礼部据旧案，驳斥不许。同乡有好事者，谓礼臣所援不知何案，欲怂恿天师具呈再请。予检乾隆七年九月《东华录》所载梅谷成一奏示之，众喙乃息（按鸿胪寺卿梅谷成奏云：“正一真人张遇隆恭祝万寿。据礼部文称，随班行礼应列左都御史下、侍郎前。臣思真人乃道家之流，祈禳驱邪时有小验，仍而不革可也，假以礼貌可也，乃竟入朝班，俨然与七卿并列，殊于观瞻有碍。应请敕部定议，不必另入班行。”旨下部议，寻议：“嗣后真人承袭谢恩，臣部带领引见，并遵三年来朝之例，准其入觐，照例筵宴，宴毕还山。倘在京适值百官朝贺之期，免其列班行礼。”从之）。
◎陈尚书罪不掩功
庚申之役，文宗北狩，已得疾，内外惶悚。英人欲拥立恭亲王奕，如契丹待石晋故事，恐廷臣异议，未敢轻发。和约成，大宴夷酋于礼部，英法皆以兵往，议尊恭王绝席，令王公以下皆跪迎，以觇人情向背。大学士周祖培股栗不能言，孚恩拂衣起曰：“王、大臣事同一体，今日玉帛之会，观礼近万人，先朝典制具在，不可紊也！”夷酋知众论不予，遂戢邪谋。是役微孚恩持正，祸几不测。世以其阿附肃逆，咸加丑诋，并其大节而亦没之，殊可痛惜！孚恩后窜新疆，全家死回难，只一孙逃归，寄食济南，不知所终。
◎改题为奏
内外言事，有题有奏。例行常事曰“题本”，露而不封，先交内阁，由内阁拟旨（从前外省折奏皆经过通政使司，谓之“通本”，后裁通政使，乃并入内阁），再交奏事处进呈，所谓“票签”是也。其非例行常事，或条陈时政，或匡谏阙失，或弹劾官员，用白简加小封，盛以黄匣，径交奏事处进呈，曰“封奏”。皇上黎明起，内奏事处总管太监以题奏上，阅毕，乃召见臣工。凡召见，只一人跪伏殿前，虽内侍不得窃听一语。奏对称旨，或移时乃出。引见则由各署堂官具绿头签，引至丹墀，分班跪诵履历，随退。枢臣俟其事毕，同班进见，禀受机宜，领本日章奏排单，退而拟旨。应颁示天下者曰“明发上谕”，密交各督抚者曰“军机寄字”，封交各部院者曰“军机交片”，悉以本日题本奏章移付内阁部员亲诣抄写，今通谓之“阁抄”。庚子以后，或以题本展转稽时日，乃改“题”为“奏”，自是阁臣旷无一事，万机勤劳，例折不能遍阅，枢府亦以具文视之，舛错无暇细勘，内批时有误者。余在吏部见部折往往有双请或条陈政见者，皆署曰“依议”，盖皆未尝寓目也。
◎兄弟不睦
恭亲王奕与醇亲王奕讠为异母兄弟，恭王在文宗时已出参枢政。穆宗中兴，两宫并出垂帘，封为议政王，内外多赖其调护，天下称为贤王。醇王虽嫉之，莫能挤也。及德宗立，醇王之势渐张，趋附者益众，日伺恭王之短而攻之，遂有甲申□月□日之谕。恭王虽罢，醇王以太上之尊不便径入枢府，乃援孙毓汶为军机大臣。毓汶人甚狡诈，曾充醇邸蒙师，既得志，倚势骄横，每入对，班在后而发言最先。孝钦尝目送之，见毓汶如见醇王也。醇党多小人，稍通贿赂，自是政事日脞，恭王不敢与较。甲午和戎之役，皆毓汶等从中主持，而国势弱矣。
◎母子夫妇不和
德宗既由藩邸入承大统，孝钦偏厚母家，援立其兄桂祥女为后，后长德宗二岁，貌不甚扬。长善二女同时入宫为贵妃，长曰珍妃，工翰墨，善棋，德宗尤宠爱之，与皇后不甚亲睦。二妃屡受孝钦鞭责，诉之上，上勿敢言，由是母子夫妇之间微有隙。戊戌康党构逆，论者不直德宗。庚子载漪信用拳匪，谋内禅，论者又不直孝钦。孝钦西巡还，亦自悔之，年且耄矣，屡更忧患，后事遥遥不可知，因推权政府不肯任劳怨。荣禄虽专，犹稍知大体。奕继之，侈而贪，群小辏进，久而左右前后之人皆其私党，孝钦亦无如何也。自光绪元年至十八年为兄弟不和时代，自十八年至三十四年为母子夫妇不和时代，终帝之身，两事相为首尾凡三十四年。自古国家之败多起于伦理，家齐而后国治，不诚信战？
◎屠仁守罢职
孝感屠仁守在台谏颇负直声，同时大僚若大学士恩承、李鸿章、刑部侍郎薛允升、湖广总督卞宝第、两广总督张树声、广西巡抚徐延旭皆被纠弹。其后，光绪十四年谏修颐和园一疏，引宣宗圣谕五百余言，太后览奏，怒责枢臣曰：“祖宗家法如是，何不早告我知之？”孙毓汶进曰：“小臣冒昧何责焉？”寝其奏不下。越一年，太后归政，仁守复疏言：“时事方殷，太后不宜委卸，当仿高宗内禅故事，一切内外封奏仍进呈慈览，徐议施行。”太后遂下诏罪状仁守，谓：“垂帘听政本属万不得已，深宫鉴前代流弊，特饬及时归政，上符列圣成宪，下杜后世口实，主持坚定，用意甚深，早经宣示中外。令出未几，旋即反汗，天下后世将视予为何如人那？”掷还原疏，即令解职，候部议。吏部议以补官日革职留任。太后大怒，尽罢吏部六堂官及考功掌印郎中，中旨径革仁守职，永不叙用。当时士论颇疑仁守以揣摩得罪，实则园工一疏进言太直，早伏祸机也。
◎江西京官风气
江西人向无党援，道、咸之交，陈孚恩、万青藜、胡家玉同时在高位，皆被人挤陷，一仆不再振。青藜既长六卿，与户部尚书董恂皆有协揆之望，李鸿藻后起而秉枢政，忌两人资望在先，嗾清流党攻之，遂沉滞，累年不迁。家玉奉使按事湖南，过武昌，官文以公款三千金为赆，曾国荃后为巡抚，与官文不协，暴其事，家玉遂出军机。江西钱粮多浮冒，巡抚刘坤一尤苛，家玉出死力纠弹，坤一与争不胜，遂摭其请托私函入告。朝廷两罪之，实阴庇坤一，降坤一三级留任，家玉由左都御史降通政司参议，旋即退休。以家玉之刚直使气而败，以青藜之自守而亦不振，孚恩浮沉于两党之间，宜其更负时谤矣。自家玉罢后垂三十年，江西无三品京官（詹事朱琛祖籍贵溪，亦休致不用）。
◎简放道府成例
朝廷重道府，不欲以铨选常例限之，简放时枢臣分三单请旨：京察一等记名用道府者为一单，候补道府得保荐交军机存记者为一单，部曹科道俸满截取以道府用者为一单。三单虽并进，用京察人员十常八九，保荐存记多至数百人，与政府私有援系亦间放一二，截取简用者绝少（存记可归补，截取可归选，故不能与京察并）。唯御史戆直好言事者，枢府畏其锋芒，往往藉升迁为放黜，如余诚格、王乃徵、秦树声、姚舒密皆是也（树声由郎中考御史记名，尚未传补，召见时面参权要，故不待传补，先去之）。近岁督、抚不守旧制，每道府缺出，随折保荐一员，旨不下即除授之，朝士相顾错愕，莫知何许人。一省肇端，各督、抚援例而至，此朝廷失权之渐，考世变者不可不知。其不由军机进单，亦无疆臣保荐，中旨径任用者，近数十年中唯见编修张履春一人。履春，南丰人，因翰林院值班得召见，奏陈江西事甚详。已而武昌遗缺出，枢臣上请，太后曰：“张某朴实可用。”遂授之。是时，履春散馆甫二年，资俸最浅，不虞遽以口舌得官。报者至门，拒不纳曰：“此苏拉诈索，安有无因而外放者。”后谒军机，始询知其由。阅二月，侍读翁斌孙以京察一等放大同府，斌孙常熟世家，开坊十余年，放逐边远，念及履春，沮丧不宁者累日。
◎何小宋贻误军事
马江之败，张佩纶为众恶所归，鲜有议及何者。法师扰闽时，任闽浙总督，佩纶衔命至，兵事悉以诿之，安坐不出一策，但日叩鬼神问吉凶。敌人与地方交涉，只知有督、抚，漫不省钦使为何人。事既决裂，法提督贻书督署，约日决战攻炮台。不晓西文，压置勿启者二日。洋务局提调某闻有夷书，寂不见督辕动静，因衙参请白事，索其书观之，则哀的美敦书也。期已迫矣，彼此瞠目相视，议驰告钦使。钦使行辕距省城六十里，得警报大惧，从幕客谋，遣翻译官入法军请缓期。法军不纳，已起碇鸣炮，鼓轮前进，我师措手不及，遂大溃。
◎袁岑气焰
戊戌政变，袁世凯首发逆谋；庚子避兵西巡，岑春煊沿途拥卫入关，由是皆有宠于太后。余观二人举动，亦各具恣睢叱咤之才，非尽恃宠也。张翼以小吏给事醇邸，不数年，官至侍郎，大用。世凯参其私鬻开平矿产解职，涉讼英廷二年，怏怏归，遂一蹶不起，溥善以吏部侍郎兼左翼总兵，本近支宗亲，兄弟子侄布朝列，奸人盗卖陵地，用左翼印押契，世凯复劾罢之，其锋芒亦可畏矣。春煊气力更出其上，粤绅有周荣曜者，初由关吏起家，积赀数百万。春煊瞰其富，折简招至署中责报效，荣曜不应，私辇金入都，求通奕之门，遂简四品京卿，出使比利时。春煊怒曰：“奴子乃狡狯如是。”即日参其私蚀关税，请削职监追，荣曜奔香港，尽籍其产入官，奕熟视，莫敢出一辞救也。既而铁路议起，春煊主派捐，粤人不允，请招股。春煊曰：“是把持也！”捕倡议道员黎国廉，下之狱，全粤绅民皆愤，推前闽浙总督许应癸为首，联名上诉。诏周馥按问，亦莫能直也。春煊每至一省，必大肆纠弹，上下皆股栗失色。
◎媚袁
袁世凯初以同知分发直隶，周馥方为藩司，言之李鸿章，知其为袁甲三侄也，始稍稍属以事。及世凯骤贵，交通政府，专北洋兵柄，馥反屈意事之。闻其抚山东时，或持北洋一书来谒，即日接见委要差。其人盖浮荡不羁末僚也，藩司以告，馥曰：“吾亦知其不可，慰帅欲之，奈何？”江西教案起，外务部曰：“北洋熟外交，得其人以往，必济。”于是世凯派津海关道梁敦彦往，卒不得要领而还。直隶创公债票，遍张告谕，无应者。日人贪其息，阴出金购之。及粤督请借洋款办新政，户部驳之曰：“洋款流弊多，利权外溢。北洋公债善，可仿行之。”公债之即洋款，部臣非不知之，盖借是以媚袁也。学堂、警察、新军皆萌芽天津，各省督、抚承望风旨，派员北上考察，皆采用其章程，如山东、河南、闽浙诸省，见之奏报，可考而知也。
◎岑云阶粗莽
岑春煊性极粗莽，戊戌服阕入京，结交康党，入保国会，慷慨上书，急欲一试，遂由候补京卿外简广东布政使。莅任不数月，即与总督谭钟麟腾章相诋。太后恶之，荣禄为缓颊，乃调甘肃。甘肃库款多亏空，历任总督以空文盘查，相缘为故事，阅四五十年矣。总督陶模恐春煊揭破，追论前官徇隐，且兴大狱，甫至即具疏保荐，冀结其欢心，春煊益骄。庚子，拳匪乱京畿，自请统兵入卫，不候模命即率六营出关，绕漠行千余里至京。入见太后，自陈：“臣军临时召募，但任防守，不敢当前敌。”有诏令驻张家口防俄。未行而京城陷，仓卒走昌平。越日，御驾过南口，侍从皆散，春煊追及居庸关，有马队二千，两宫大喜，赖以护卫。遂随之入晋、入秦，擢陕西巡抚，宠任甚至。上方供用，日限三百金，内外整饬有法。凡所规画，多采用幕客张鸣岐之谋。后调抚山西，移督四川、广东，皆挈以俱行。至桂林，为捐双月道员，上疏论荐甚力。旋放太平思顺道，遂擢广西藩司，升巡抚，年甫三十，封圻中所仅见也。丙午秋，春煊由两广调云贵，怏怏留上海半年，坚不赴任，奏参丁振铎疲玩启戎心，疆事不可收拾。朝廷不得已，令锡良让四川予之。疆臣以去就要君，始自春煊，三百余年所未有。履霜之渐，识微者其知惧矣！
◎盛杏荪办洋务
盛宣怀办洋务三十余年，电报、轮船、矿利、银行皆归掌握，揽东南利权，奔走效用者遍天下，官至尚书，资产过千万，亦可谓长袖善舞矣。其始起，推挽由李鸿章。鸿章内召，王文韶继为北洋大臣，倚之如左右手。北洋京畿左辅，为洋务总汇之地，湖广总督张之洞忌之。是时芦汉铁路议成，南端由之洞主政，北端由文韶。文韶欲保用宣怀，恐之洞不从，遣宣怀私诣武昌，探其意旨。之洞办武昌铁政亏空过百万，方窘迫，莫知为计。宣怀至，许为接办，任弥补。之洞大喜，遂与文韶合疏保荐宣怀为督办芦汉铁路大臣。后鸿章薨，文韶再罢，宣怀之势遂孤。袁世凯继为北洋大臣，先夺电报局以授吴重熹，继又夺铁路局以授唐绍仪，又严诘招商局报销。宣怀不得已，乃尽卸各差，脱身回里。癸卯，服阕还朝，遍交朝贵，皆不得其欢心，卧病僧舍，几不起。后数年，度支部办预算表，梁士诒与唐绍仪把持邮政，皆粤党也。泽公谋欲去之，莫能窥其底蕴，宣怀乘机进贿，遂起用为邮传部尚书。
◎兵权不轻假汉人
朝廷兵柄不轻假汉人，入关之初，下山东，下河南，下陕西、四川、南，削平东南僭逆，皆用诸王贝勒。其时殷顽未靖，主少国疑，盖有不得不然之势。三藩变起，蹂躏半天下，圣祖神武，九载而后定。自是四方有事，辄简一亲贵大臣为大将军，或曰“经略”，副以一人曰“参赞”。康熙征噶尔丹，福全、祥宁为大将军，允礻是副之。再征策妄，允礻是为大将军。雍正征策零，傅尔丹为大将军。乾隆征达瓦齐，班第为定北将军，成兖杂布等为参赞；永常为定西将军，鄂容安等为参赞。再征霍集占，兆惠为将军。征廓尔喀、征台湾，皆福康安为大将军，海兰察为参赞。征缅甸，明瑞为将军，明瑞死，傅恒为经略，阿桂为副将军。两征金川，初命讷亲傅恒为经略，再命温福为定边将军，阿桂副之。嘉庆征三省邪匪，额勒登保为经略，德棱泰为参赞。唯世宗简年羹尧为抚远大将军、岳钟琪为参赞，以征青海。两用张广泗为宁远将军，接征准部，戡苗疆。钟琪遭蜚语，几不测；年、张贪功不悟，卒以诛死。粤匪之乱，始用赛尚阿不济，继用向荣、和春亦无功，乃重任曾国藩，统制四省。祁{穴隽}藻在军机，疑其兵权太重，请文宗裁抑，不许。江宁破，国藩贻弟国荃书，甚危惧，不敢居功，让官文领衔入奏。胡林翼亦曲意交欢官文。咸、同以后，局势稍稍变矣。用李鸿章平捻，用左宗棠平回，法越之役用彭玉麟督师，辽东之战用刘坤一节制关外诸将，近复参用汉员为将军、都统。北洋五大军既溃，袁世凯改变军制，大开幕府，筹饷征兵，欲联合南北为一，无敢议其专者。
◎部务
部务之不振也，曹郎积资十余年，甫谙部章，京察保一等，即简放道府以去。侍郎多起家翰林，初膺部务，临事漫不訾省，司员拟稿进，涉笔占位署名，时人谓之“画黑稿”。尚书稍谙练，或一人兼数差，年又耄老，且视六部繁简次序，以调任为升迁（旧例由工调兵、刑，转礼，转户，至吏部，则侍郎可升总宪，尚书可升协办），势不得不委权司曹。司曹好逸恶劳，委之胥吏，遂子孙窟穴其中，倒持之渐，有自来矣。唯刑部法律精，例案山积，举笔一误，关系人生死。历朝重狱恤刑，必简一曾任刑曹、熟秋审者为尚、侍。薛允升薨，江苏巡抚赵舒翘内用为尚书。舒翘诛，直隶臬司沈家本内用为侍郎，皆刑部秋审处旧僚也。薛、赵、沈之治刑部也，薛主严，赵、沈主宽；徐桐，鹿传霖之治吏部也，桐主严，传霖主宽，宽严不得其中，各有流弊。求如阎敬铭之理财，近世盖罕见矣。敬铭为户部尚书时，每晨起入署，日晡而散，司员上堂取诺，穷诘再三，必尽其底蕴乃已。随身自备一册，视文牍要语伏案手自抄之。腹饥，市烧饼二枚，且啖且抄。勤劬耐劳苦，虽乡村老学究不逮。今阅数十年，部中尚守其成法，综核之精，自王庆云外鲜有及者。
◎太后七旬万寿
京朝官出典乡试，命下数日，即驰驿出都。云、贵最边远，简放最先。癸卯五月，同日简李哲明为贵州正考官，刘彭年副之；张星吉为南正考官，吴庆坻副之。联撮四人之名，文为“明年吉庆”，盖枢臣以次年为太后七旬圣寿，藉是以献媚也。抡才大典，三年一举行，而游戏若是，可谓国无人矣。太后两次庆典皆遇兵祸，甲午高丽事起，既举而复罢；甲辰日俄构难，辽河以东画为战场，深宫轸念时艰，先有旨不受徽号，并禁绝诸臣贡献。礼亲王世铎固请，不允。庆亲王奕因倡率京外官报效二成俸廉，电音络绎，遍告各行省，张之洞、袁世凯以下无不附和。陕西巡抚升允独奏劾之，折留中未发（疏云：“夫臣下之于尊亲，祈报原无纪极。皇太后忧勤宵旰，恩德滂洋，虽天产地华悉备悉供，未足以言封祝。似此周旬一举之例典，何足答数十年天地之施；十五二五之俸廉，何足为亿万人涓埃之报。若奕之倡率，袁世凯、张之洞之附从，在世铎未经奏请以前，则际此昌期而思为坠露轻尘之效，犹可言也。乃既奉明诏，仍复为此报效之说，以图尝试，是直以从前之谕旨为具文，而并使天下臣民疑朝廷以文不以实，则奕等之罪大矣。”）
◎李文忠办洋务成效
中兴以后，洋务大兴。李鸿章经营北洋，较丁日昌、张之洞诸人略有实际。始时用夷将戈登规复苏、常，惊叹西洋火器之妙，乃节军需糜费，设金陵、上海二机器局，命沈葆靖主之。及移督直隶，复奏荐葆靖仿办于天津。同治十一年，委朱其昂办招商局，领各省官帑百九十万金，集商股七十三万金，置轮船十二，辟口岸二十七。又收并旗昌公司，增十八艘。英商极力倾挤，中外惑浮言，两被御史弹奏，卒不能败。光绪五年，用唐廷枢办开平煤矿。十二年，用李金镛办漠河金矿。煤矿招商股八十万金，筑路开河，规模缔造甚巨。金矿招商股二十万金，金镛亲裹粮勘道，入山露宿四十余日，经行千九百里，皆旷无人烟，旋招集流民数千，设局通商贩，遂成聚落，岁采生金以两计近二万。后拳匪变起，开平质于英，漠河陷于俄，天津机器局毁于联军，鸿章临死犹引以为恨。
◎道员诡遇
江西巡抚胡延干以教案罢职。吴重熹代之；臬司余肇康同案降二级调用，秦炳直代之，皆迁延未赴任。于是以藩司周浩护巡抚，粮道署藩司，盐道署臬司，同时南昌府新建、南昌两县皆系署理，会垣之内无一实任正印官，报纸喧腾，传为怪事。故事，督、抚出缺，循资用藩司护理，藩、臬以下以次递推，各行省皆然。丁未五月，锡良由蜀迁滇，超四阶用建昌道赵尔丰护总督，两司侧目而视，既事权所属，不得不隐忍事之。至摄理司篆，但凭督、抚取舍，以一疏入告，无有议其专者。毛庆蕃以通永道署直隶藩司，吴煦以惠潮嘉道署广东藩司，此犹实缺也。赖鹤年署四川藩司，张鹤龄署湖南藩司，则皆试用道员，纳赀捧檄初至，较毛、吴为尤捷矣。是时事例大减，由俊秀径捐道员只二千余金，中外显宦大半因之以起。段芝贵由试用道得巡抚，赵秉钧由试用道得侍郎，刘式训、胡惟德、黄诰由试用道得出使大臣，卢靖、方旭由试用道得提学使，刘世珩、施肇基由试用道得参议，陈昭常、姚锡光由试用道得左右丞，张德彝由试用道得都统，吴煦由试用道得提法使，朱启钤、荣勋由试用道得厅丞，刘永庆、李准由试用道得提督，黄忠洁、徐绍桢由试用道得总兵。
◎盛祭酒
盛昱在宗室中颇负才名，诗文皆有雅趣，谈国朝掌故历历如数家珍，收蓄金石图籍多至数十万金。好延揽四方名士，每晨起，未及栉漱，宾客已咽集其门。光绪初年为讲官，锐意言事，东太后甚器重之。既迁祭酒，尽收太学陋规，刻石经，南学人才一时称为极盛。终以言事太直，尝谏修颐和园，甲申遍参枢府，为时所忌，沉滞不调者累年。戊子典试山东回，即谢病不出，张之洞移书劝之，昱答书谓“欲万里荷戈，自乘一障，身膏原野”，词甚凄楚。己亥闻溥俊立，病中强起，呼家人曰：“吾病不可为，国亦不可为矣！”遂卒。卒后一年而庚子乱作，夷兵入其室，见图书狼藉满地，一老妪守之，喟然曰：“此读书人家也。”掩门叹息而去。
◎朱陈学派
近日粤中学派多宗朱次琦、陈澧。张之洞督两广时，特疏奏荐，皆赏给四品卿衔。次琦字子襄，阳江人，其学笃守程朱，力求实践，学者尊为九江先生。晚年尽焚其著述，惟《是汝师斋诗》一卷未归烬灭。门人最著者曰顺德简朝亮，隐居阳江，屡征不起。康有为尝问字朱门，初出，上当道书自渭“侍九江之经席”，朝亮痛诋之，称为游僧托钵。澧汉宋兼通，无门户异同之见，其学流衍最广，番禺林国赓，林国赞、赵子韶、石德芬，长沙胡锡燕皆其入室弟子，今达而在位者有梁鼎芬、文廷式、于式枚。廷式末路披猖，大为师门之玷。鼎芬再传而得，曾习经，工诗词，明习户曹掌故，今为度支部参议，可谓青出于蓝矣。
◎满洲世阀
予戊戌入都时，满洲世阀最盛者推裕、溥二家。越二年，拳匪乱起，直隶总督裕禄走死杨村，裕长亦罢官家居。初太后拷问珍妃，于密室中搜得一簿，内书某月日收河南巡抚裕长馈金若干，太后怒曰：“裕氏父子兄弟，余初以心膂寄之，今顾阉然媚事宫妾，可丑也！”遂斥去不用。裕德好洁，多忌讳，以父名崇纶，癸卯主礼闱，凡举子试卷有犯其家讳者皆黜之，时论大怪。后正揆席，不一年薨于位，家门稍稍零落矣。溥良、溥善、溥兴兄弟三人同时登九列，溥善以吏部侍郎兼左翼监督，因奸人盗卖陵地，牵连罢职。溥兴遇甲午厘定官制，由刑部尚书改都统，郁郁不得志，卒。今唯溥良尚存，官礼部尚书，亦无宠。近世汉员中，兄弟秉节钺者有合肥李氏、湘乡曾氏、西林岑氏、东海赵氏，同时跻卿贰者绝少。南皮二张相继参枢政，同族行辈相近，非亲属也。
◎京官变局
资格破而词林衰，吾于丙午裁卿贰见之；保荐开而世族盛，吾于丁未设丞参见之。当丙午厘定官制诏下，汉大臣同时失职者十一人，工部尚书陆润庠、兵部尚书吕海寰，吏部左侍郎李殿林、右侍郎张英麟、户部右侍郎柯逢时、礼部左侍郎李绂藻、兵部左侍郎秦绶章、工部右侍郎刘永亨、都察院左副都御史陈兆文、大理寺卿管廷鹗，皆翰林也。唯葛宝华以部曹进。盖自詹事府、国子监次第裁撤，废科举，罢督学典试使差，各部设丞，参，九卿多用异途，编检别为风气，清望顿减，极盛而衰，亦其变也。丞、参不分满汉，满员同时用十一人，皆借门望以起，民政部左参议裕厚为学部尚书荣庆胞叔，礼部左丞英绵为大学士麟书子，右参议良揆为大学士荣禄子，商部左丞耆龄为江宁将军诚勋子，邮传部左参议那晋为大学士那桐弟，吏部右丞宝铭为署度支部侍郎宝熙弟，右参议毓善为大学士福润子，陆军部右参议庆蕃为礼部尚书贵恒子。其初俱由各部堂官指名请简，嗣经廷臣弹奏，乃先保荐后请旨，列名在前者恒得之，其弊视魏晋九品中正殆有甚焉。
◎黄氏二女
贾人黄开先与予同弄而居，二女皆有殊色，长曰采苹，年十七；次曰采菽，年十五矣，皆未许婚。庚子，夷兵据城，白昼闯入民家，淫掠无人理。采苹日夜啼泣，夜半闻马蹄声，梦中惊悸堕地，呼采菽曰：“妹起，妹起，顷梦缠头鬼子牵犬入吾家，堂上灯烛尽灭，我二人宜早为之所。”采菽曰：“诺，”因取冷水和铅粉盈瓯，两人分服之，不死，白是遂绝饮食，宛转床褥间，气恹恹，饥瘦无人色。其父怜之，予以带，两女携手阖户自经。时七月盛暑，陈尸十余日不坏，因就寝室掘浅土瘗之。乱既定，大学士昆冈为留守大臣，下令采访忠烈，汇案请旌，先后呈报六、七百人，凡病死适丁其时者皆与。黄贾谨愿无能，不闻有此令，亦不知何者为恤典。事后，予自昌平归，询知其由，欲代为呈报，已违限撤局。嗣闻袁世凯子克□居母丧遘疾不起，河南巡抚为请旌于朝，诏宣付史馆，入《孝子传》；岑春煊子德因、胡子肇兰死状与克□相似，有司亦援案请旌，得俞旨。忠孝节烈之名辄以权势得之，因是追念黄氏二女，益[B242]然伤心而叹后世史笔之多秽也。
◎赵御史参庆邸
袁世凯有妾与其仆通，事觉自杀，仆窃藏而逃，久之不获。巡捕段芝贵为悬赏，募得之以献。世凯大喜，赞其才，令捐道员，密疏保荐甚力。丙午冬，贝子载振持节渡辽，过天津，留宴十日，悦歌妓杨翠喜，欲纳之，未有因也。次年奕七十生辰，芝贵进十万金为寿，并出重金购翠喜，媵以珠貂，献媚于载振。是时东三省初建行省，当设三节帅，遂授芝贵为黑龙江巡抚。旨下，京员相聚偶语，皆不知芝贵为何许人也。翠喜在教坊有盛名，一旦为豪有力者夺去，凡与交好者根究，具得其实。芝贵又展转从人假贷，故其事浸浸播扬。御史赵启霖风闻入告，诏罢芝贵，命大学士孙家鼐查办。家鼐昏髦畏事，不敢开罪政府，复奏尽为伸雪，启霖遂以诬蔑亲贵夺职。陆宝忠、赵炳麟、江春霖连章争辩，不获伸。士大夫慕其直声，争置酒作为诗歌以宠其行。奕父子虽悍，固无如舆论何也。
◎名流误国
甲午之战由翁同一人主之。同苏旧傅德宗，德宗亲政后，以军机大臣兼毓庆宫行走，尝蒙独对，不同值诸大臣不尽闻其谋。通州张謇、瑞安黄绍箕、萍乡文廷式等皆名士，梯缘出其门下，日夜磨砺以须，思以功名自见。及东事发，咸起言兵。是时鸿章为北洋大臣，海陆兵权尽在其手，自以海军弱、器械单，不敢开边衅，孝钦以旧勋倚之。謇等仅恃同之力，不能敌也。于是廷式等结志锐密通宫闱，使珍妃进言于上，且献夺嫡之谋。妃日夜怂恿，上为所动，兵祸遂开。既而屡战不胜，敌逼榆关，孝钦大恐，召同切责，令即日驰赴天津诣鸿章问策。同见鸿章，即询北洋兵舰。鸿章怒目相视，半晌无一语，徐掉头曰：“师傅总理度支，平时请款辄驳诘，临事而问兵舰，兵舰果可恃乎？”同曰：“计臣以撙节为尽职，事诚急，何不复请？”鸿章曰：“政府疑我跋扈，台谏参我贪婪，我再哓哓不已，今日尚有李鸿章乎？”同语塞，归乃不敢言战。后卒派鸿章东渡，以二百兆议和。自是党祸渐兴，杖珍妃、谪志锐、罢长麟，汪鸣銮、同亦得罪去，謇及廷式皆弃官而逃，不敢混迹辇下。德宗势日孤而气日激，康、梁乘之，而戊戌之难作矣。
◎英侍郎相术
兵部侍郎英年善堪舆术，一日扈驾游醇园，令相视园地吉凶，英年骇曰：“是气尚旺，再世为帝者，当仍在王家。”时光绪己亥九月，已立溥俊为皇子矣。孝钦曰：“天下已有所归，得毋言之妄乎？诚如卿说，当用何法破之？”英年顾视墓旁有老楸一株，夭矫盘拿且百年物，因指树奏曰：“伐此则气泄，是或可破也。”孝钦还宫，即遣使伐树。树坚如铁，斧锯交施，终日不能入寸，而血从树中迸出。次早趋视，断痕复合如故，监工者惧而请止。孝钦大怒，自诣园，督数十工人，尽一日之力仆之，中毙一巨蛇，小蛇蠕蠕盘伏无数，急聚薪焚之，臭达数里，后德宗薨，今上仍由醇邸入承大统，英年之言果验。
◎梁启超乙未会试被黜
科场会试四总裁，按中额多寡平均其数，各定取舍，畸零则定为公额，数百年相沿，遂成故事。乙未会试，徐桐为正总裁，启秀、李文田、唐景崇副之。文田讲西北舆地学，刺取自注《西游记》中语发策，举场莫知所自出，唯梁启超条对甚详。文田得启超卷，不知谁何，欲拔之而额已满，乃邀景崇共诣桐，求以公额处之。桐阅经艺，谨守御纂，凡牵引古义者皆摈黜不录。启超二场书经艺发明孔注多异说，桐恶之，遂靳公额不予，文田不敢争。景崇因自请撤去一卷，以启超补之，议已成矣。五鼓漏尽，桐致书景崇，言：“顷所见粤东卷文字甚背绳尺，必非佳士，不可取。且文田袒庇同乡，不避嫌。”词甚厉。景崇以书示文田，文田默然。遂取启超卷，批其尾云：“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。”启超后创设《时务报》，乃痛诋科举。是科康有为卷亦文田所拔，廷试后不得馆选，渐萌异志。
◎调任
州县官纷纷调易，由于缺有肥瘠，藩、臬以上则不尽然。陕西巡抚升允以直言忤奕，左迁察哈尔都统，未行而荣庆入军机，升允之姻娅也，极力营护，遂改督闽浙。升允北人，不愿南迁，又调陕甘。半月之间凡三易其任，盖以政府之爱憎为转移也。王乃徵初任湖北藩司，与总督瑞不协；宣统二年冬调河南，又与巡抚宝不协；三年夏调贵州，半年之间凡三易其任，则以督抚之爱憎为转移矣。李鸿章督直隶，张之洞督湖广，前后累七八年，虽有爱憎而朝廷不敢轻动，此非余人所及也。
◎陈璧袁世凯之去
台谏弹章，虽孝钦暮年奕专政未有不交查者，但查办大臣必先探询政府意旨，然后复禀。凡政府不愿去之人，虽空台以争，无效也。光绪三十二年谢远涵劾罢陈璧，三十三年陈田、赵炳麟劾罢袁世凯，不知者以为言官之力，实则非也。伦贝子督办陵工，以争利故，与璧不协，授意远涵，使捃摭他事以闻。璧仓卒周旋不及，遂败。隆裕奉德宗遗诏，命诛世凯，监国与张之洞力解之，迟迟未决，炳麟侦得其情，乃邀田各具一疏参之，而世凯款段出都门矣。
◎会匪
政刑失，寇盗滋张，自咸、同迄今，名目不可指数。发匪既踞江南，同时揭竿而起者，中原腹地悉受捻匪蹂躏，竭天下全力，用重兵讨之，幸乃破灭。大乱平，根株未尽，余蘖旋扑旋起，据数年来耳目亲闻见者著之，亦可为酣嬉者戒矣。胡匪起奉天，蹂及蒙盟，驰马结械，一日踔数百里，日、俄俱有戒心。刀匪劫掠山东，一语不相合，拔靴刀生啖人肉，兖、曹一带哭声殷天，惨杀无人理。拳匪练习拳勇，自言有神术，徒手不畏枪炮，庚子乱京畿，致乘舆西狩，死一亲王（载勋）、三总督（李秉衡、裕禄、廷雍署直督）、一巡抚（毓贤）、两将军（寿山、延茂）、一大学士（徐桐）、六尚书（刚毅、赵舒翘、崇绮、启秀、立山、徐用仪），卿贰以下亡算。票匪倡自海外，康有为主之，私鬻票布曰“富有贵”，为隐寓康逆之名，悍然有割据东南之志，张之洞执唐才常诛之，乱乃定。枭匪运两淮私盐，率其丑类分道并驰，红帮西溯江，青帮南入湖，船炮器械皆坚利。匪窟穴南山，与白莲教相勾结。棚匪结伙入山谋食，支帐露宿，初无异谋，人既庞杂，奸民诱煽其间，遂相聚为匪，川楚瓯脱弃地往往有之。四川哥老会蔓延最广，余省名号不同，烧香结盟，敛钱米，阴相部勒，先后皆祖其术。近岁乱归德者曰混元会，乱川南者曰孝义会，乱两粤者曰三点会，乱福建者曰铁尺会，乱江皖者曰边钱会，张妙相乱桃源曰弥陀教会，杜亦勇乱金严曰天元会，陈庆、王泉乱厦门曰小刀会，各以邪术诱胁乡愚，统谓之会匪。当发匪初入长江，凡添弟会、串子会、捆柴会、丁叉会、红黑会、一股香会诸匪目皆附之，乱遂大炽。黄河发源甚微，沿途汇众流，势汹汹，渐不可遏，过三门而东无大山夹持，乃为中国患害，不可不知也。
◎本朝三大政
乾嘉以来谈经济者以盐、漕、河为三大政，魏源、包世臣尤津津乐道。自淮南北试行票盐而盐法变，海运通、铁道畅行而漕法变，河决铜厢改道北行，两河形势亦随之而变。书生纸上空言，证之今日，无一合者。票盐初兴，商人献五百金即领一票，既获利，辗转私售，票值万金。顷岁捐输重，私枭横行，盐价增派无已。始时值万金者，贬十之六七犹无人过问，场岸皆疲敝矣。汤寿潜作《危言》，欲解驰盐禁，计口征税，事极可笑。后罢官家居，中旨径用为两淮运使，辞以母老，愿终养，岂亦自知其难耶？北人仰给南漕，或云罢转输，尽征折色，招商运贩，岁增国帑可二三百万。张之洞任封圻数十年，更事多，尚为浮言所动。及庚子乱后，朝廷毅然行之，未获丝毫羡利。京通十七仓，半归废毁，江浙留百万石起运（江苏六十万石、浙江四十万石），仅敷支销。国无一年之蓄，脱有变，南北阻隔不通，京师可坐困也。
◎学堂流派之杂
女学堂兴而中国廉耻扫地殆尽，识者恒引以为忧。其尤可怪者，方外防侵夺，集其徒众，设计保丛林，遂立僧学堂；京师名优谭鑫培、汪桂芬等皆以善歌积赀累万，遂立伶学堂；狎客慕风雅，慷慨倾囊，悦其所私，遂立妓学堂。彼其所学犹是异国语言文字，与官立各学堂不相出入也。赵尔巽署户部尚书，设计学馆，令司员赴学，已而刑部设法律馆、兵部设兵学馆、工部设艺学馆、吏部设吏学馆，翰林院开学会，彼其所学亦不外异国语言文字，与僧伶优妓无以大过也。予闻吏部人语同僚云：“今新署林立，我而不开学馆，将无以自存，渐为他部所并。”当时士大夫保全禄位之意，其卑鄙大率类此。
◎搜罗名士
广州将军长善好结纳名流，延文廷式、于式枚等入幕，甚礼重之。将军有二女，后入掖庭，即珍妃、瑾妃是也。是时，潘祖荫、翁同在政府，李文田在南书房，汪鸣銮在总署，皆慕文才，酷嗜金石书籍，倾身下士，极力宏奖江浙诸名士，倚之以煽流俗。庚寅殿试，同搜拔文廷式卷擢一甲第二，甲午又搜拔张謇卷擢一甲第一。康有为自以才名在文、张上，乙未举进上，昂然望大魁。榜发，竟不得入翰林，于是抑郁牢愁，百计簧鼓，未几而有戊戌政变。
◎南昌教案
茬港为南昌巨镇，光绪乙巳某月日，天主、福音两教相殴杀，曲在天主，谳定执二教民监禁南昌，法教士王安之耻之。废员崔湘与藩司周浩有连，庚子之变，以保护教堂不力被劾，乞请于安之，谋开复。安之曰：“是不难，茬港二教士滥禁在狱，汝力能释之，保汝不失官。”湘急请于浩。是时浩以藩司护抚院，召南昌令江召棠即日出二犯于狱，召棠不敢争。次年，臬司余肇康抵任，廉得其事，大恶之，严诘召棠，索前犯。召棠捕得一人，其一逸去。安之益愧悔，大恨，设计招召棠饮酒，闭门拒亻兼从，出私约逼令认可，召棠不为动。安之即席上取利刃连刺之，中其喉，随谒巡抚胡廷干，诬以自刎。廷干惶悚，计无所出，肇康请收执安之，又不许，电奏江令刎死教堂，词甚隐约。越二日，学堂诸生相聚演说，庶吉士雷恒言辞支吾，众大噪，指而骂之，人聚益众，势汹汹，大举图报复。安之闻警，举火自焚其室，乘乱易服潜逃，中途被乱民击杀，投尸东湖。同时毁四教堂，杀法人六、英人二。事闻，命津海关道梁敦彦偕法参赞往谳。事卒未决，遂罢廷干，代以吴重熹，镌肇康二级，提案归外务部。法人要索无公理，部臣不能拒，侍读学士恽毓鼎、给事中左绍佐，御史蔡金台、吴钫先后疏争，事下鄂督张之洞密查。之洞派梁鼎芬往，尽摭其实入告，外务部大窘。适萍乡李有罢官家居，联名密电北洋，词多媚外，遂赔款三十五万，杀七人议结。召棠冤死无左证，周浩后被黄昌年参奏，削职归。
◎贡献
拳匪之变，车驾幸西安，各省遣使致水土物慰问起居，辛丑还京，遂沿为贡献不改。太后一日谓枢臣曰：“曩予母子播越在外，各省疆臣冒险阻将币来问，愍其劳，不忍拒绝。今幸还守社稷，时事日艰，岂可违祖宗旧制，致开进奉之门，意欲悉罢之，何如？”荣庆叩头称善。瞿鸿礻几曰：“物各献其土之所产，所费几何而慈怀轸念若是？古者三年一朝、间年一聘，必执币以为礼，请仍旧赏收，以广尊亲之义，且毋虚远人向往之忱。”太后默不言。荣庆退而尤鸿礻几曰：“顷太后所言，意甚美，不极力赞成，反遏之何也？”鸿礻几笑曰：“公初领枢务，未知宫廷内情。向聊以觇吾曹向背，措辞一失当则谴怒至矣。”