銀 青 榮 祿 大 夫 、 上 柱 國 、 錄 軍 國 重 事 、 中 書 左 丞 相兼 太 子 少 師 、 宣 國 公 臣 李 善 長 等 言 ：
伏 以 紀 一 代 以 為 書 ， 史 法 相 沿 於 遷 、 固 ； 考 前 王之 成 憲 ， 周 家 有 監 於 夏 、 殷 。 蓋 因 已 往 之 廢 興 ， 用 作 將來 之 法 戒 。 惟 元 氏 之 有 國 ， 本 朔 漠 以 造 家 。 事 兵 戈 而 爭強 ， 并 部 落 者 十 世 ； 逐 水 草 而 為 食 ， 擅 雄 長 於 一 隅 。 逮至 成 吉 思 之 時 ， 聚 會 斡 難 河 之 上 ， 方 尊 位 號 ， 始 定 教 條。 既 近 取 於 乃 蠻 ， 復 遠 攻 於 回 紇 。 渡 黃 河 以 蹴 西 夏 ， 踰居 庸 以 瞰 中 原 。 太 宗 繼 之 ， 而 金 源 為 墟 。 世 祖 承 之 ， 而宋 籙 遂 訖 。 立 經 陳 紀 ， 用 夏 變 夷 。 肆 宏 遠 之 規 模 ， 成 混一 之 基 業 。 爰 及 成 、 仁 之 主 ， 見 稱 願 治 之 君 。 唯 祖 訓 之式 遵 ， 思 孫 謀\ 之 是 遺 。 自 茲 以 降 ， 亦 號 隆 平 。 豐 亨 豫 大之 言 ， 壹 倡 於 天 曆 之 世 ； 離 析 渙 奔 之 禍 ， 馴 致 於 至 正 之朝 。 徒 玩 細 娛 ， 浸 忘 遠 慮 。 權 姦 蒙 蔽 於 外 ， 嬖 倖 蠱 惑 於中 。 周 綱 遽 致 於 陵 遲 ， 漢 網 實 因 於 疏 闊 。 由 是 群 雄 角 逐， 九 域 瓜 分 。 風 波 徒 沸 於 重 溟 ， 海 岳 竟 歸 於 真 主 。 臣 善長 等 誠\ 惶 誠\ 恐 ， 頓 首 頓 首 。
欽 惟 皇 帝 陛 下 奉 天 承 運\ ， 濟 世 安 民 。 建 萬 世 之 丕圖 ， 紹 百 王 之 正 統 。 大 明 出 而 爝 火 息 ， 率 土 生 輝 ； 迅 雷鳴 而 眾 響 銷 ， 鴻 音 斯 播 。 載 念 盛 衰 之 故 ， 乃 推 忠 厚 之 仁。 僉 言 實 既 亡 而 名 亦 隨 亡 ， 獨 謂 國 可 滅 而 史 不 當 滅 。 特詔 遺 逸 之 士 ， 欲 求 論 議 之 公 。 文 辭 勿 致 於 艱 深 ， 事 跡 務令 於 明 白 。 苟 善 惡 瞭 然 在 目 ， 庶 勸 懲 有 益 於 人 。 此 皆 天語 之 丁 寧 ， 足 見 聖 心 之 廣 大 。 於 是 命 翰 林 學 士 臣 宋 濂 、待 制 臣 王 禕 協 恭 刊 裁 ， 儒 士 臣 汪 克 寬 、 臣 胡 翰 、 臣 宋 僖、 臣 陶 凱 、 臣 陳 基 、 臣 趙 壎 、 臣 曾 魯 、 臣 趙 汸 、 臣 張 文海 、 臣 徐 尊 生 、 臣 黃 篪 、 臣 傅 恕 、 臣 王 錡 、 臣 傅 著 、 臣謝 徽 、 臣 高 啟 分 科 修 纂 。 上 自 太 祖 ， 下 迄 寧 宗 ， 據 十 三朝 實 錄 之 文 ， 成 百 餘 卷 粗 完 之 史 。 若 自 元 統 以 後 ， 則 其載 籍 靡 存 。 已 遣 使 而 旁 求 ， 俟 續 編 而 上 送 。 愧 其 才 識 之有 限 ， 弗 稱 三 長 ； 兼 以 紀 述 之 未 周 ， 殊 無 寸 補 。 臣 善 長忝 司 鈞 軸 ， 幸 睹 成 書 。 信 傳 信 而 疑 傳 疑 ， 僅 克 編 摩 於 歲月 ； 筆 則 筆 而 削 則 削 ， 敢 言 褒 貶 於 春 秋 。 仰 塵 乙 夜 之 觀， 期 作 千 秋 之 鑑 。 所 譔 元 史 ， 本 紀 三 十 七 卷 ， 志 五 十 三卷 ， 表 六 卷 ， 傳 六 十 三 卷 ， 目 錄 二 卷 ， 通 計 一 百 六 十 一卷 ， 凡 一 百 三 十 萬 六 千 餘 字 ， 謹 繕 寫 裝 潢 成 一 百 二 十 冊， 隨 表 上 進 以 聞 。 臣 善 長 下 情 無 任 激 切 屏 營 之 至 。 臣 善長 等 誠\ 惶 誠\ 恐 ， 頓 首 頓 首 ， 謹 言 。 洪 武 二 年 八 月 十 一 日 ， 銀 青 榮 祿 大 夫 、 上 柱 國 、錄 軍 國 重 事 、 中 書 左 丞 相 兼 太 子 少 師 、 宣 國 公 臣 李 善 長上 表 。