棋子乃用以战斗之战员。其类凡七：曰车、曰炮、曰马、曰相、曰士、曰兵、曰将。夫不知兵者不能用兵，理属自明，不待词费。兹将各子之特点、实力、用法，分述于下：
（一）车
特点：勇猛迅速，攻、守、进、退，无往不利。
实力：占第一位，可当马或炮之二倍。
用法：起手布局，应早出以策应各方。否则虽强必弱，虽先必后。横出直出，或左或右，须视局势之向背而定，不得随手。
中局冲杀，应留有余地，以便进退。以车于战员中，具有主力作用，敌人与其一举一动，无不注意之消息之，以图制其死命，此宜谨者也。
残局杀和，变化綦繁，大抵敌方缺士者，不得轻与兑换，宜配马、兵；缺相者宜配炮、兵；士、相全者，宜配马、炮、兵。
（二）炮
特点：行动迅速而易于成势，遥制对方，联系诸子，使前、后、左、右如常山之蛇，有击必应；如布电之网，有触必发；凭籍士、相，攻守兼施，凡局势多以之为主。
实力：次于车，一般以为马、炮相较，各有殊胜，此大不然，马行缓，炮行速，马系于一方，炮关乎全局。残局之中，就攻的方面言，马固较优，然守的方面则较为绌；且炮可以籍士、相而攻守兼施，攻不如马者，特在缺乏士、相之时，尚不得一概而论也。临局非得先手，万不可轻以炮换马。
用法：起手所重在势，宜深藏以蓄之，轻发则弱而无力，且有全局散涣之虞。宜有余子为之前，则遥制之力大；宜置于横通之线，则闪击之用神。敌缺象而有士时，最有利于炮之攻势，不得轻与兑换。残局应退守我方，借士、相而为运用。
（三）马
特点：回环跳跃，盘旋曲折，线的活动较车、炮为迟缓；面的活动活动则较广泛而灵动；以车、炮之四方指顾，尚不若此之八面玲珑也。其行曲，其力柔，其神逸，枯涩简单之局，得之则错综变化之致，儒将风流，于马有之。
实力：仅次于炮。
用法：马行缓，且有绊腿之限制，故全局宜置于可据之地，为守兵之用。必有较守兵为大之代价，始可进攻。进攻则须辅之以车、炮或二马连环，以防敌人之扼制。残局宜攻，如缺相时，须视局势之强弱而为进退，以与相可互补以为守也。（四）相
特点：保卫将（帅），固其专司，而尤在协调诸子，使得籍以成势。例如，当头炮、缠角马等局均以相口为据点；担子炮、单提马等局均以相为间架；伤车、马、炮其势弱，伤相者其势危，诚哉其辅弼之用矣。实力：次于马。
用法：前局宜静，轻动则有有害局势之严整。“当头兵”为其前护，宜珍惜勿失，失之则相易受威胁，连环起飞，须避炮锋；遇马飞抵，最善绊腿。残局宜动，可以遮将；可以搪马；可以闲，以窥敌之动静；可以隔，加强炮之攻势。如有缺时，宜留马以备救补，并亟应设法消灭对方之炮减少危险。（五）士
特点：大体同于相，唯活动范围较狭，腹心之用为胜耳。
实力：次于相。
用法：前局宜静，残局亦不宜轻动。避炮锋宜顺补；避车锋宜背补；避马锋宜角补。与炮有攻守相济之功，尤于残局时为然，于缺士时为切。
（六）兵
特点：其数最多，勇于牺牲，杀之不易尽，死之大有功。
实力：次于士。
用法：此当据其位置而言之： “当头兵”最重要，除当头炮局，前局不宜轻动；三、七路之兵宜早动，至少宜动一面，以免碍马之前进，且必进一步于“相口”，始有据点也；边兵，则对方跃边马者始宜动，否则亦以静为宜。残局前进，须有护援，进至横线第七路，即应慎审，不可轻下。我方车、炮得势者，宜以兵破其相；车、马得势者，宜以兵破其士；如双方势力相当者，则应相机为用，又不可轻作牺牲也。（七）将
特点：诸子皆可牺牲，惟此不可牺牲；诸子为决胜负之工具，此则为决胜负之目标。
实力：就其为全局之核心言，可谓大于一切；就其实际战斗力言，可谓小于一切。用法：无论全局、残局均以静为原则，动为例外。通常宜居中路，惟亦视攻守之强弱，以避重就轻，非可拘定。残局之用，在走闲着，盖惟将之闲，多不致影响全局耳。关于战员之分析，略如上述。吾尝玩其风格，车如长城，如飘风；炮如春雷，如冷雹；马如名花，如游龙；士、相分飞，似惊寒之雁阵；兵不畏死，如凿路之五丁；将守深宫，高风细柳。试比物兴志而神会其别致，将醰醰有味于桔中之乐，而怡然于可歌、可舞、可惊、可喜之别一天地也。