让王下四篇，古今学者多以为伪作。
尧以天下让许由，许由不受。又让于子州支父，李云：“支父，字也，即支伯也。”子州支父曰：“以为我天子，犹之可也。虽然，我适有幽忧之病，王云：“谓其病深固也。”方且治之，未暇治天下也。”夫天下至重也，而不以害其生，又况他物乎！唯无以天下为者，可以讬天下也。
舜让天下于子州支伯，子州支伯曰：“予适有幽忧之病，方且治之，未暇治天下也。”故天下大器也，而不以易生，此有道者之所以异乎俗者也。
舜以天下让善卷，善卷曰：“余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺；春耕种，形足以劳动；秋收敛，身足以休息；日出而作，日入而息，逍遥于天地之间而心意自得。吾何以天下为哉？悲夫！子之不知余也！”遂不受。于是去而入深山，莫知其处。
舜以天下让其友石户之农，石户之农曰：释文：“石户，本亦作后。石户，地名。”成云：“户字亦有作后者。”“卷卷乎后之为人，葆力之士也。”释文：“卷音权，郭音眷，用力貌。”案：“户”亦作“后”。此后乃自称，言我卷卷勤苦，是葆力之士，未暇治天下也。以舜之德为未至也，于是夫负妻戴，携子以入于海，终身不反也。
大王□父居邠，狄人攻之。事之以皮帛而不受，事之以犬马而不受，事之以珠玉而不受，狄人之所求者土地也。大王□父曰：“与人之兄居而杀其弟，与人之父居而杀其子，吾不忍也。子皆勉居矣！为吾臣与为狄人臣，奚以异？且吾闻之，不以所用养害所养。成云：“用养，土地。所养，百姓。”因杖筴而去之。民相连而从之，司马云：“连，读曰辇。”遂成国于岐山之下。夫大王□父可谓能尊生矣。以生命为贵。能尊生者，虽贵富不以养伤身，虽贫贱不以利累形。有养者不以嗜养伤身，无利者不以求财累形。今世之人，居高官尊爵者，皆重失之，唯恐失之。见利轻亡其身，岂不惑哉！
越人三世弑其君，王子搜患之，逃乎丹穴。释文：“李云：‘搜，王子名。’淮南子作翳。尔雅云：‘南戴日为丹穴。’”成云：“丹穴，南山洞也。”俞云：“翳前无三世弑君事。史记越世家索隐以搜为翳之子无颛。据竹书纪年，翳为其子所弑，越人杀其子，立无余，又见弑而立无颛。是无颛以前三世皆不善终，则王子搜是无颛之异名无疑矣。淮南子盖传闻之误，当据索隐订正。”而越国无君，求王子搜不得，从之丹穴。王子搜不肯出，越人薰之以艾，乘以王舆。王子搜援绥登车，仰天而呼曰：“君乎君乎！独不可以舍我乎！”王子搜非恶为君也，恶为君之患也。若王子搜者，可谓不以国伤生矣，此固越人之所欲得为君也。
韩、魏相与争侵地。子华子见昭僖侯，昭僖侯有忧色。司马云：“子华子，魏人。昭僖，韩侯。”俞云：“吕览贵生篇引子华子曰：‘全生为上，亏生次之，死次之，迫生为下。’又诬徒篇引子华子曰：‘王者乐其所以王，亡者乐其所以亡。’高注并云：‘子华子，古体道人。’知度、审为两篇注同。韩有昭侯，有僖王，无昭僖侯。”子华子曰：“今使天下书铭于君之前，成云：“铭，书记也。”书之言曰：‘左手攫之则右手废，释文：“司马云：‘废，病也。’一云：攫者，援书铭。废者，斩右手。”右手攫之则左手废，然而攫之者必有天下。’君能攫之乎？”昭僖侯曰：“寡人不攫也。”子华子曰：“甚善！自是观之，两臂重于天下也，身亦重于两臂。韩之轻于天下亦远矣，今之所争者，其轻于韩又远。君固愁身伤生以忧戚不得也！”忧其不得。僖侯曰：“善哉！教寡人者众矣，未尝得闻此言也。”子华子可谓知轻重矣。“僖”上脱“昭”字。
鲁君闻颜阖得道之人也，使人以币先焉。颜阖守陋闾，苴布之衣而自饭牛。李云：“苴，有子麻也。”鲁君之使者至，颜阖自对之。使者曰：“此颜阖之家与？”颜阖对曰：“此阖之家也。”使者致币，颜阖曰：“恐听者谬而遗使者罪，不若审之。”俞云：“听下者字衍，吕览贵生篇无。”使者还，反审之，复来求之，则不得已。已避去。故若颜阖者，真恶富贵也。故曰：道之真以治身，其绪余以为国家，其土苴以治天下。司马云：“土苴，如粪草也。”由此观之，帝王之功，圣人之余事也，非所以完身养生也。今世俗之君子，多为身弃生以殉物，岂不悲哉！凡圣人之动作也，必察其所以之，与其所以为。王云：“所以之者，谓德所加之方也。所为者，谓所以待物也。”今且有人于此，以随侯之珠弹千仞之雀，世必笑之。是何也？则其所用者重而所要者轻也。夫生者，岂特随侯之重哉！俞云：“贵生篇侯下有珠字，当据补。”
子列子穷，容貌有饥色。客有言之于郑子阳者曰：“列御寇，盖有道之士也，居君之国而穷，君无乃为不好士乎？”释文：“子阳，郑相。”郑子阳即令官遗之粟。成云：“主仓之官。”子列子见使者，再拜而辞。使者去，子列子入，其妻望之而拊心曰：“妾闻为有道者之妻子，皆得佚乐，今有饥色。君过而遗先生食，言相君过听，有此嘉惠。先生不受，岂不命邪！”子列子笑谓之曰：“君非自知我也。以人之言而遗我粟，至其罪我也，又且以人之言。此吾所以不受也。”其卒，民果作难而杀子阳。俞云：“子阳事见吕览适威篇、淮南泛论训。至史记郑世家，则云‘繻公二十五年，郑繻公杀其相子阳，二十七年，子阳之党共弑繻公骀’，又与诸书不同。”
楚昭王失国，屠羊说走而从于昭王。昭王反国，将赏从者，及屠羊说。屠羊说曰：“大王失国，说失屠羊；大王反国，说亦反屠羊。臣之爵禄已复矣，又何赏之言〔一〕？”王曰：“强之！”强令受赏。屠羊说曰：“大王失国，非臣之罪，故不敢伏其诛；大王反国，非臣之功，故不敢当其赏。”王曰：“见之！”屠羊说曰：“楚国之法，必有重赏大功而后得见。今臣之知不足以存国，知音智。而勇不足以死寇。吴军入郢，说畏难而避寇，非故随大王也。今大王欲废法毁约而见说，约，与百姓共守法之约。此非臣之所以闻于天下也。”王谓司马子綦曰：“屠羊说居处卑贱而陈义甚高，子綦为我延之以三旌之位。”释文：“三旌，三公位也。司马本作‘三珪’，云：‘谓诸侯之三卿皆执珪也。’”宣云：“车服各有旌别，故曰三旌。”俞云：“为上綦字衍。”案：“綦”或当作“其”。屠羊说曰：“夫三旌之位，吾知其贵于屠羊之肆也；万钟之禄，吾知其富于屠羊之利也。然岂可以食爵禄而使吾君有妄施之名乎！说不敢当，愿复反吾屠羊之肆。”遂不受也。遂，竟也。
〔一〕“言”，集释本作“有”。 原宪居鲁，环堵之室，茨以生草，成云：“以草盖屋，谓之茨。”蓬户不完，释文：“织蓬为户。”桑以为枢而瓮牖，司马云：“屈桑条为户枢，破瓮为牖。”二室，司马云：“夫妻各一室。”褐以为塞，司马云：“以褐衣塞牖。”上漏下湿，匡坐而弦。司马云：“匡，正也。”释文：“弦，谓弦歌。”子贡乘大马，中绀而表素，李云：“绀为中衣，加素为表。”轩车不容巷，往见原宪。原宪华冠縰履，释文：“以华木皮为冠。”郭庆藩云：“上林赋‘华枫枰栌〔一〕’，张揖曰：‘华，皮可以为索。’即樗也。说文：‘樗，木也。以其皮裹松脂。读若华。’李云：‘縰履，谓履无跟也。’三苍解诂蹝作□，云：‘蹑也。’声类或作屣。通俗文：‘履不着跟曰屣。’”杖藜而应门。子贡曰：“嘻！先生何病？”原宪应之曰：“宪闻之：‘无财谓之贫，学而不能行谓之病。’今宪，贫也，非病也。”子贡逡巡而有愧色。原宪笑曰：“夫希世而行，司马云：“希，望也。所行常顾世誉而动。”比周而友，成云：“周旋亲比，以结朋党。”学以为人，教以为己，释文：“学当为己，教当为人，今不然也。”仁义之慝，司马云：“依讬仁义为奸恶。”舆马之饰，宪不忍为也。”
〔一〕“枰栌”原误“秤柜”，据汉书司马相如传及文选上林赋改。史记本传作“华泛□栌”，字通用。
曾子居卫，缊袍无表，颜色肿哙，司马云：“肿哙，剥错也。”郭庆藩云：“疑哙当为癐，病甚也。”手足胼胝。三日不举火，十年不制衣，正冠而缨绝，捉衿而肘见，纳履而踵决。曳縰而歌商颂，声满天地，若出金石。天子不得臣，诸侯不得友。故养志者忘形，成云：“贤人君子，不以形挫志。”养形者忘利，成云：“摄卫之士，不以利伤生。”致道者忘心矣。成云：“得道之人，忘心知之术。”
孔子谓颜回曰：“回来！家贫居卑，胡不仕乎？”颜回对曰：“不愿仕。回有郭外之田五十亩，足以给□粥；释文：“□，或作饘，广雅云：‘糜也。’”郭内之田十亩，足以为丝麻；鼓琴足以自娱；所学夫子之道者足以自乐也。回不愿仕。”孔子愀然变容曰：“善哉回之意！丘闻之：‘知足者不以利自累也，审自得者失之而不惧，之，即谓利。行修于内者无位而不怍。’丘诵之久矣，今于回而后见之，是丘之得也。”喜得此人也。
中山公子牟谓瞻子曰：司马云：“魏之公子，封中山，名牟。”释文：“瞻子，贤人也。淮南作詹。”“身在江海之上，心居乎魏阙之下，释文：“魏，淮南作騩。司马本同，云：‘騩，读曰魏。象魏观阙，人君门也。’许慎云：‘天子两观也。’”奈何？”瞻子曰：“重生。重生则利轻。”宣云：“重生，犹尊生。”中山公子牟曰：“虽知之，未能自胜也。”瞻子曰：“不能自胜则从，神无恶乎？释文：“‘不能自胜则从’绝句。一读至神字绝句。”成云：“若不胜于情欲，则宜从顺心神，亦不劳妄生嫌恶也。”俞云：“从字绝句，是也。吕览审为篇作‘不能自胜则纵之’，文子下德篇、淮南道应篇并作‘从之’，且叠‘从之’二字，则‘从神’之不当连读明矣。”不能自胜而强不从者，此之谓重伤。重伤之人，无寿类矣。”释文：“重，直用反。”俞云：“重伤，犹再伤也。不能自胜，则已伤矣；又强制之而不使纵，是再伤也。吕览高注：‘重，读“复重”之重。’是也。释文非。”魏牟，万乘之公子也，其隐岩穴也，难为于布衣之士，虽未至乎道，可谓有其意矣。 孔子穷于陈、蔡之间，七日不火食，藜羹不糁，成云：“藜菜之羹，不加米糁。”颜色甚惫，而弦歌于室。颜回择菜，子路、子贡相与言曰：“夫子再逐于鲁，削迹于卫，伐树于宋，穷于商、周，围于陈、蔡，杀夫子者无罪，藉夫子者无禁。释文：“藉，陵藉也。”弦歌鼓琴，未尝绝音，君子之无耻也若此乎？”颜回无以应，入告孔子。孔子推琴喟然而叹曰：“由与赐，细人也。召而来！吾语之。”子路、子贡入。子路曰：“如此者可谓穷矣。”孔子曰：“是何言也！君子通于道之谓通，穷于道之谓穷。今丘抱仁义之道，以遭乱世之患，其何穷之为？郭庆藩云：“吕览慎人篇为作谓，是也。古为、谓字通。”故内省而不穷于道，临难而不失其德，天寒既至，俞云：“吕览慎人篇天作大。此误。”霜露既降，吾是以知松柏之茂也。陈、蔡之隘，释文：“隘音厄。”于丘其幸乎！”孔子削然反琴而弦歌，成云：“削然，取琴声。”子路扢然执干而舞。李云：“扢然，奋舞貌。”子贡曰：“吾不知天之高也，地之下也。”古之得道者，穷亦乐，通亦乐。所乐非穷通也，道德于此，则穷通为寒暑风雨之序矣。俞云：“德当作得。吕览慎人篇作‘道得于此，则穷达一也，为寒暑风雨之序矣’。疑此文‘穷通’下亦当有‘一也’二字，而今夺之。”案：成云：“得道之人，处穷通而常乐。”是成所见本“德”作“得”，与吕览同。故许由娱于颍阳，而共伯得乎共首。司马云：“共伯，名和，修其行，好贤人，诸侯皆以为贤。周厉王之难，天子旷绝，诸侯皆请以为天子，共伯不听，（据路史，当补“弗获免”三字。）即干王位。十四年，大旱屋焚，卜于太阳，兆曰：‘厉王为祟。’召公乃立宣王，共伯复归于宗，逍遥得意共山之首。共丘山，今在河南共县西。”
舜以天下让其友北人无择，北人无择曰：“异哉！后之为人也，居于●亩之中，而游尧之门。不若是而已，言不惟若此。又欲以其辱行漫我。漫，污也。吾羞见之。”因自投清泠之渊。释文：“山海经云：‘在江南。’一云：在南阳郡西崿山下。”
汤将伐桀，因卞随而谋，卞随曰：“非吾事也。”汤曰：“孰可？”曰：“吾不知也。”汤又因瞀光而谋，瞀光曰：“非吾事也。”汤曰：“孰可？”曰：“吾不知也。”汤曰：“伊尹何如？”曰：“强力忍垢，吾不知其他也。”汤遂与伊尹谋伐桀，克之，以让卞随。卞随辞曰：“后之伐桀也谋乎我，必以我为贼也；胜桀而让我，必以我为贪也。吾生乎乱世，而无道之人再来漫我以其辱行，吾不忍数闻也。”乃自投稠水而死。释文：“司马本稠作洞，云：‘洞水，在颍川。’一云：在范阳郡界。”汤又让瞀光曰：“知者谋之，武者遂之，仁者居之，古之道也。吾子胡不立乎？”瞀光辞曰：“废上，非义也；杀民，非仁也；人犯其难，我享其利，非廉也。吾闻之曰：‘非其义者，不受其禄；无道之世，不践其土。’况尊我乎！吾不忍久见也。”乃负石而自沈于庐水。释文：“司马本作卢水，在辽东西界。一云：在北平郡界。”
昔周之兴，有士二人处于孤竹，曰伯夷、叔齐。二人相谓曰：“吾闻西方有人，似有道者，试往观焉。”至于岐阳，武王闻之，使叔旦往见之，与盟曰：“加富二等，成云：“加禄二级。”就官一列。”血牲而埋之。二人相视而笑曰：“嘻！异哉！此非吾所谓道也。昔者神农之有天下也，时祀尽敬而不祈喜；俞云：“喜当作禧。释诂：‘禧，福也。’不祈禧〔一〕，不祈福也。吕览诚廉篇作‘时祀尽敬而不祈福’，与此字异义同。”其于人也，忠信尽治而无求焉。乐与政为政，乐与治为治，不以人之坏自成也，不以人之卑自高也，不以遭时自利也。今周见殷之乱而遽为政，上谋而下行货，王念孙云：“下字误加。上与尚同。吕览诚廉篇正作‘上谋而行货’。”阻兵而保威，割牲而盟以为信，扬行以说众，杀伐以要利，是推乱以易暴也。吾闻古之士遭治世不避其任，遇乱世不为苟存。今天下闇，周德衰，其并乎周以涂吾身也，其，犹与其。并，依。涂，污也。不如避之以洁吾行。”二子北至于首阳之山，遂饿而死焉。若伯夷、叔齐者，其于富贵也，苟可得已，则必不赖。恃也。高节戾行，独乐其志，不事于世，此二士之节也。
〔一〕“禧”原作“喜”，据集释引俞樾说改。