昔赵文王喜剑，释文：“司马云：‘惠文王也，名何，武灵王子，后庄子三百五十年。洞纪云：“周赧王十七年，赵惠文王之元年。”’一云：案长历推惠文王与庄子相值，恐彪之言误。”剑士夹门而客三千余人，日夜相击于前，死伤者岁百余人，好之不厌。如是三年，国衰，诸侯谋之。太子悝患之，俞云：“惠文王后为孝成王丹，则此太子盖不立。”募左右曰：“孰能说王之意止剑士者，赐之千金。”左右曰：“庄子当能。”太子乃使人以千金奉庄子。庄子弗受，与使者俱往见太子曰：“太子何以教周，赐周千金？”太子曰：“闻夫子明圣，谨奉千金以币从者。夫子弗受，悝尚何敢言！”庄子曰：“闻太子所欲用周者，欲绝王之喜好也。使臣上说大王而逆王意，下不当太子，则身刑而死，周尚安所事金乎！使臣上说大王，下当太子，赵国何求而不得也？”太子曰：“然。吾王所见，唯剑士也。”庄子曰：“诺。周善为剑。”太子曰：“然吾王所见剑士，皆蓬头、突鬓、垂冠，释文：“将欲斗，故冠低倾也。”曼胡之缨，司马云：“谓粗缨无文理也。”短后之衣，释文：“为便于事也。”嗔目而语难，释文：“难，如字，艰难也。勇士愤怒积于心胸，言不流利也。”王乃说之。今夫子必儒服而见王，事必大逆。”庄子曰：“请治剑服。”治剑服三日，乃见太子。太子乃与见王，王脱白刃待之。庄子入殿门不趋，见王不拜。王曰：“子欲何以教寡人，使太子先？”成云：“使太子先言于我。”曰：“臣闻大王喜剑，故以剑见王。”王曰：“子之剑何能禁制？”曰：“臣之剑，十步一人，千里不留行。”俞云：“十步之内，辄杀一人，则历千里之远，所杀多矣，而剑锋不缺，所当无挠，极言剑之利也。行以剑言，非以人言。”王大悦之，曰：“天下无敌矣。”庄子曰：“夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。愿得试之。”成云：“忘己虚心，开通利物，感而后应，几照物先，庄子之用剑也。”王曰：“夫子休就舍，待命令设戏请夫子。”王乃校剑士七日，死伤者六十余人，得五六人，使奉剑于殿下，乃召庄子。王曰：“今日试使士敦剑。”郭嵩焘云：“鲁颂‘敦商之旅’，笺‘敦，治’也。”庄子曰：“望之久矣。”王曰：“夫子所御杖，长短何如？”成云：“御，用也。”案：杖，持也。 曰：“臣之所奉皆可。然臣有三剑，唯王所用，请先言而后试。”王曰：“愿闻三剑。”曰：“有天子剑，有诸侯剑，有庶人剑。”王曰：“天子之剑何如？”曰：“天子之剑，以燕溪、石城为锋，齐、岱为锷，释文：“燕溪，地名，在燕国。司马云：‘锷，剑刃。’一云：剑棱也。”成云：“石城，塞外山。此地居北，以为剑锋。齐国、岱岳在东，为剑刃也。”晋、魏为脊，周、宋为镡，成云：“镡，环也。晋、魏近乎赵地，故以为脊。周、宋近南，故以为环也。”韩、魏为夹，司马云：“夹，把也。一本作铗，同。一云：镡，从棱向背；铗，从棱向刃也。”包以四夷，裹以四时，成云：“怀四夷以道德，顺四时以生化。”绕以渤海，带以常山，远统北海，近带北岳。二句应在“包以四夷”上。制以五行，论以刑德，刑，罚；德，赏也。皆以剑言。古人有剑论。开以阴阳，持以春夏，行以秋冬。春夏〔一〕长养，则持而不御；秋冬肃杀，故行用之。此剑直之无前，直，当也。举之无上，案之无下，运之无旁，上决浮云，下绝地纪。此剑一用，匡诸侯，天下服矣。此天子之剑也。”文王芒然自失，曰：“诸侯之剑何如？”曰：“诸侯之剑，以知勇士为锋，以清廉士为锷，以贤良士为脊，以忠圣士为镡，以豪桀士为夹。此剑值之亦无前，举之亦无上，案之亦无下，运之亦无旁，上法圆天以顺三光，下法方地以顺四时，中和民意以安四乡。成云：“四乡，犹四方。”此剑一用，如雷霆之震也，四封之内，无不宾服而听从君命者矣。此诸侯之剑也。”王曰：“庶人之剑何如？”曰：“庶人之剑，蓬头、突鬓、垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞠目而语难，相击于前，上斩颈领，下决肝肺。此庶人之剑，无异于斗鸡，一旦命已绝矣，无所用于国事。今大王有天子之位，而好庶人之剑，臣窃为大王薄之。”王乃牵而上殿，宰人上食，王三环之。成云：“绕食三周，不能安坐。”庄子曰：“大王安坐定气，剑事已毕奏矣。”于是文王不出宫三月，剑士皆服毙其处也。司马云：“忿不见礼，皆自杀也。”
〔一〕“夏”原作“秋”，据正文文义改。