庄子一书，汉以前很少有人称引，也没有人作注释。魏晋之际，玄学盛行，才有晋人司马彪、崔撰、向秀、郭象诸家的注和李颐的集解。现在除郭注完全保存以外，其余诸人的注、解，都仅仅残存于陆德明经典释文的庄子音义和他书注文以及类书之中。音义所收还有晋人孟氏的注、李轨的注音、徐邈的音以及梁简文帝的讲疏等等。隋唐两代，关于庄子的著作，可以考知的有二十多种，但流传下来的只有陆德明的音义和成玄英的注疏。宋明人注解庄子，一般着重研究它的哲学思想，而且多半用佛理来解释，重要的有林希逸的庄子口义、褚伯秀的南华真经义海纂微、焦竑的庄子翼等。至于方以智的药地炮庄，主要是藉庄子来发挥他自己的现实主义思想。清代关于庄子的著作更多，有的着重研究庄子的哲学思想，其中王夫之的庄子通最为重要；更多的着重于校勘训诂考证。清代末年，替庄子注解作总结的有郭庆藩的集释和王先谦的集解。集解后出，却很简略。
郭庆藩的集释收录了郭象注、成玄英疏和陆德明音义三书的全文，摘引了清代汉学家如王念孙、俞樾等人的训诂考证，卢文弨的校勘，并附有郭嵩焘和他自己的意见。本书虽然没有广泛地采集宋明以来阐释庄子思想的各家见解，在目前仍不失为研究庄子的重要资料，所以根据长沙思贤讲舍刊本给整理出来。
本书的庄子本文，原根据黎庶昌古逸丛书覆宋本，但校刻不精，错误很多。现在根据古逸丛书覆宋本、续古逸丛书影宋本、明世德堂本、道藏成玄英疏本以及四部丛刊所附孙毓修宋赵谏议本校记、近人王叔岷庄子校释、刘文典庄子补正等书加以校正。凡原刻显著错误衍夺的字，用小一号字体，外加圆括号，校改校补的字，外加方括号，以资识别，校记附于每节之后，阙疑之处，不径改原文，只注明文字异同。此外，又把陆德明的庄子序录和焦竑庄子翼所附阙误一并列入。校勘以外，还标点分段。小段另行起排，大段并留空一行，注解和正文分开，用数字标出，排在各段之后。整理工作中的缺点错误在所难免，希望读者指正。