上善若水。水善利万物，又不争。
严可均曰：“又不”，河上、王弼作“而不”。
谦之案：御览五十八引无“善”字，“万”作“万”。“又不争”，敦煌、遂州、御注、楼正、司马光、曹道冲、强思齐、李荣、室町本皆如此。传、范本作“而不争”，与王本同。
又案古代道家言，往往以水喻道。管子水地篇曰：“地者，万物之本原，诸生之根基也。水者，地之血脉，如筋脉之通流也。”又“水者，何也？万物之本原也，诸生之宗室也”。其说可与老子相参证。淮南子曰：“天下之物，莫柔弱于水，然而大不可极，深不可测，修极于无穷，远沦于无涯，息耗减益，通于不訾。上天则为雨露，下地则为润泽，万物弗得不生，百事不得不成，大包群生而无所私，泽及蚑蛲而不求报，富赡天下而不既，德施百姓而不费。”薛君采谓淮南之说实推广“善利万物”之义，信矣。
处众人□所恶，故几于道。
谦之案：“人”下各本有“之”字，碑本泐。陆德明曰：“处，一本作居。”案河、王本作“处”，傅、范本作“居”，敦煌本与此石同。室町本“道”下有“矣”字。
大田睛轩曰：“几”，平声，近也。系辞上传曰：“乾坤或几乎息矣。”礼乐记曰：“知乐则几于礼矣。”
注：“几，近也。”庄子渔父篇曰：“几于不免矣。”吕氏春秋大乐篇曰：“则几于知之矣。”注：“几，近也。”道者无形，而水犹有形，故水之利万物与诸生，其为可见也，未能若道之无形施与也，故曰几于道矣。近世解者释“几”为机转之义，妄矣。淮南原道训曰：“夫无形者，物之大祖也；无音者，声之大宗也。其子为光，其孙为水，皆生于无形乎！”夫光可见而不可握，水可循而不可毁，故有像之类，莫尊于水，是此章“几于道”之脚注。
居善地，心善渊，与善人，
严可均曰：“善人”，各本作“善仁”，古字通。
谦之案：王羲之本亦作“人”。又庄子在宥篇“其居也渊而静”，郭注：“静之可使如渊。”又诗燕燕“其心塞渊”，传：“渊，深也。”太玄“闲中心渊也”，注：“渊，深也。”“渊”有静而深之义，“心善渊”，以言其心渊静而莫测，所谓“良贾深藏若虚”。
言善信，政善治， 严可均曰：“政善”，河上作“正善”。
纪昀曰：永乐大典作“政”，古通用。 毕沅曰：永乐大典作“政”，作“正”者非。
谦之案：作“政”是也。老子书中“正”“政”二字互见。五十八章“其政闷闷，其政察察”，与此均用“政”。“治”字，释名释言语：“治，值也，物皆值其所也。”
事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。 谦之案：“尤”下傅本有“矣”字。河上、王弼、范应元本同此石。
「音韵」此章江氏韵读：渊、信韵（真部，渊，一均反，信，平声）。治、能、尤韵（之部，能，奴其反，尤音怡）。姚文田：渊、仁、信韵，治、能、时、尤韵。邓廷桢同。邓曰：“‘能’，古音在之、咍部。‘尤’，古读若怡，诗载驰以韵子、思、之。”江有诰曰：“‘信’，息晋切。按古惟读平声，至汉人乃间读去声，当与真部并收。老子易性篇‘善’‘信’与‘渊’‘信’协。虚心篇‘其中有信’与‘真’协。”（唐韵四声正二十一震）
右景龙碑本五十字，敦煌本与河、王、范本同，傅奕本五十二字。河上题“易性第八”，王弼题“八章”，范应元题“上善若水章第八”。