大成若◆，其用不弊。
谦之案：“◆”，各本作“缺”，意林卷一引经及河上公注均作“鈌”，宋刊河上本作“◆”。马叙伦曰：“‘鈌’‘◆’并‘缺’之讹，六朝俗书‘缶’旁与‘垂’旁往往相乱。‘缶’写成‘○’，因复误为‘金’也。”“弊”字，傅奕、彭、赵及韩诗外传九均作“敝”。韵会小补曰：“敝，笔别切，老子云云。”是方日升所见本作“敝”。毕沅曰：“‘敝’，河上公、王弼作‘○’。”是毕所见河、王本作“○”。今诸河、王本皆作“弊”，同此石。
大盈若冲，其用不穷。
谦之案：敦煌、遂州、傅、范本及文选魏都赋注、赠陆机出为吴王郎中令诗注、一切经音义五一“盈”均作“满”。傅、范“冲”作“盅”。范应元曰：“‘大满若盅’，郭云、王弼同古本。”是范所见王本亦作“满”。
案作“盈”是也。“满”字以避汉惠帝讳而改（蒋锡昌说）。各本作“盈”，“盈”字是故书（马叙伦说）。“冲”，从傅、范本作“盅”，是也。字亦作“冲”。准南原道“冲而徐盈”，注：“虚也。”此“大盈若冲”，即大盈若虚也。
又案“大盈”与上文“大成”相对成文，“成”即“盛”字。盛与盈皆从皿，为饮食用古器物。马叙伦曰：“案‘成’为‘盛’省。说文曰：‘盛黍稷在器中以祀者也。’引申谓器曰盛，礼丧大记‘食粥于盛’是也。此文‘盛’‘缺’相对。说文：‘缺，器破也。’”谦之案“盈”亦器也，说文：“○，满器也，从皿○。”引申谓满贮为盈。“大盈若冲”，“冲”宜作“盅”，说文皿部：“○，器虚也，从皿，中声。老子曰：‘道盅而用之。’”器虚对器满而言，言大盈之器，有如虚中之器，则其用不穷也。
大直若屈，
谦之案：诸河、王本同，傅、范“屈”作“诎”。罗卷“直”作“真”，误。
范应元曰：诎音屈，枉曲也。太史公司马谈同古本。
马叙伦曰：各本及淮南道应训、后汉书荀爽传注引并作“屈”。说文：“屈，无尾也。”“诎，诘诎也。”“◆，头颉◆也。”“○，蛣○也。”是诘诎为屈曲之义。古书“屈申”字亦多用“诎”。又案此下当有“其用不屈”一句。
孙诒让曰：案韩诗外传九引老子“屈”亦作“诎”，与傅本正同，“大巧若拙”句在“大辩若讷”下，下又有“其用不屈”四字。以上文“其用不弊”、“其用不穷”二句例之，则有者是也。韩所据者，犹是先秦、西汉古本，故独完备。魏、晋以后本皆挩此句矣。
大巧若拙，大辩若讷。
罗振玉曰：“讷”，敦煌本作“吶”。
谦之案：李道纯本、楼正本“辩”作“辨”。庄子胠箧引“大巧若拙”句，淮南道应训引上二句，并与此同。韩诗外传九引作“大辩若讷，大巧若拙，其用不屈”，牟子理惑论引作“大辩若讷，大巧若拙”，二句倒置。
易顺鼎曰：道德指归论大成若缺篇“大巧若拙”下又云“是以赢而若诎”，疑所据本有“大赢若诎”一句，无“大辩若讷”一句。 躁胜塞，静胜热，
魏稼孙曰：“躁胜塞”，御注“塞”作“寒”，严失校。 谦之案“塞”，诸本作“寒”，此误字。“静”，傅本作“靖”，下同。又“躁”字，马叙伦曰：“‘躁’，说文作‘趮’，疾也，今通作‘躁’。此当作‘燥’。”案：马说是也。释名：“躁，燥也，物燥乃动而飞扬也。”释言语：“燥，焦也。”说文：“燥，干也。”严遵道德指归论大成若缺篇曰：“故阴之至也，地裂而冰凝，清风飂冽，霜雪严凝，鱼鳖蛰伏，万物宛拳。当此之时，一处温室，临炉火，重狐貉，袭毳绵，犹不能御也；及至定神安精，动体劳形，则是理泄汗流，捐衣出室，暖有余身矣。”此以“动体劳形”释“躁”字，虽有见地，然欲以此说明“处温室，临炉火，重狐貉，袭毳绵”，不足以胜寒，则与常识所见不同，此盖误于以“躁”为“趮”之说。实则“躁”者燥也，“燥”乃老子书中用楚方言，正指炉火而言。诗汝坟释文曰：“楚人名火曰燥，齐人曰毁，吴人曰◆。”老子楚人，故用“躁”字。“躁胜寒”与“静胜热”为对文。“静”与“◆”字同，楚辞“收潦而水清”，注作“◆”。说文：“◆，从水，静声。”意谓清水可以胜热，而炉火可以御寒也。
清静以为天下正。 严可均曰：“以为天下正”，各本无“以”字。
谦之案：景福、邢玄、室町、顾欢、傅、范本均有“以”字。范“清”上有“知”字，云：“古本有‘知以’二字。”“清静”，严本与文选扬雄解嘲注引作“能清能静”。“正”，遂州本作“政”，敦煌本作“正”，不作“政”，武内误校云：“敦、景、遂三本作‘政’。”马叙伦曰：各本及文选东征赋注引作“清静为天下正”。
譣河上注曰：“能清能静，则为天下长。”是河上作“能清能静，为天下正”。成疏曰：“清虚宁静，可以自利利他，以正治邪，故为天下正。”则成作“清静以为天下正”。史记老子传曰：“李耳无为自化，清静自正。”盖节文。
「音韵」此章江氏韵读：缺、敝韵（祭部，敝音蹩），冲、穷韵（中部），屈、拙、讷、热韵（脂、祭通韵，屈音缺，拙协音梲，讷协奴月反）。静、正韵（耕部）。邓廷桢：缺、弊韵，云：“‘弊’音在祭部，‘缺’则祭部之入声也。”谦之案：姚文田与江同，邓廷桢、高本汉、奚侗、陈柱均不以“热”字为韵。李道纯曰：“弊”协韵作“鳖”。顾炎武唐韵正十六屑：“缺”去声则苦惠反，亦作“◆”。老子：“大成若◆，其用不○。大盈若冲，其用不穷。”
右景龙碑本四十一字，敦煌本、河、王本四十字，傅、范本四十二字。河上本题“洪德第四十五”，王本题“四十五章”，范本题“大成若缺章第四十五”。