「原文」言忠信，行笃敬，乃圣人教人取重于乡曲之术。盖财物交加，不损人而益己，患难之际，不妨人而利己，所谓忠也。不所许诺。纤毫必偿，有所期约，时刻不易，所谓信也。处事近厚，处心诚实，所谓笃也。礼貌卑下，言辞谦恭，所谓敬也。若能行此，非惟取重于乡曲，则亦无入而不自得。然敬之一事，于己无损，世人颇能行之，而矫饰假伪，其中心则轻薄，是能敬而不能笃者，君子指为谀佞，乡人久亦不归重也。
「译述」言论讲究忠信，行动奉行笃敬，这种原则是圣人教人们如何获得乡里人们敬重的方法。不外乎在财物方面，不干损人利己的事；在关键时刻，不干妨碍别人而方便自己的事。这就是人们所说的“忠”。一旦许诺言给人，就是一丝一毫的小事，也一定要有结果；一旦定期有约，就是一时一刻也不耽误，这就是人们所说的“信”。待人接物热情厚道，内心诚实敦厚，这就是人们所说的“笃”。礼貌谨慎，言辞谦逊，这就是人们所说的“敬”。如果能够“言忠信，行笃敬”，不仅能得到乡亲的敬重，就是干任何事都能顺利。然而恭敬待人一事，因为对自己毫无损失，世人还能做到。可是如果不能表里如一，表面上待人很好，心中却轻视鄙薄，这就成了能“敬”而不能“笃”了，君子就会把他称为谄佞小人。乡亲们久而久之也不会再敬重他。
「评析」周瑜死后，鲁肃继任都督，总统兵马，鲁肃对孙权说：“肃碌碌庸才，误蒙公瑾重荐，其实不称所职。愿举一人以助主公。此人上通天文，下晓地理；谋略不减于管、乐，枢机可并于孙、吴。往日周公谨多用其言，孔明亦深服其智，现在海南，何不重用？”权闻言大喜，便问此人姓名。肃曰：“此人乃襄阳人，姓庞名统，字士元，道号凤雏先生。”
权曰：“孤亦闻其名久矣。今既在此，即可请来相见。”于是鲁肃邀请庞统入见孙权。施礼毕，权见其人浓眉掀鼻，黑面短髯，形容古怪，心中不喜，乃问曰：“公平生所学，以何为主？”统曰：“不必拘执，随机应变。”权曰：“公之才学，比公瑾如何？”统笑曰：“某之所学，与公瑾大不相同。”权平生最喜周瑜，见统轻之，心中愈不乐，乃谓统曰：“公且退，待有用公之时，却来相请。”统长叹一声而出。鲁肃曰：“主公何不用庞士元？”权曰：“狂士也，用之何益！”肃曰：“赤壁鏖兵之时，此人曾献连环策，成第一功。主公想必知之。”权曰：“此时乃曹操自欲钉船，未必此人之功也。吾誓不用之。”鲁肃出谓庞统曰：“非肃不荐足下，奈吴侯不肯用公，公且耐心。”统低头长叹不语。肃曰：“公莫非无意于吴中乎？”统不答。肃曰：“公抱匡济之才，何往不利？可实对肃言，将欲何往？”统曰：“吾欲投曹操去也。”肃曰：“此明珠暗投矣。可往荆州投刘皇叔，必然重用。”统曰：“统意实欲如此，前言戏耳。”肃乃荐书刘备。
门吏传报：“江南名士庞统，特来相投。”玄德久闻统名，便教请入相见。统见玄德，长揖不拜。玄德见统貌陋，心中亦不悦，乃向统曰：“足下远来不易？”统不拿出鲁肃、孔明书投呈，但答曰：“闻皇叔招贤纳士，特来相投。”玄德曰：“荆楚稍稍定，苦无闲职；此去东北一百三十里，有一县名耒阳县，缺一县宰，屈公任之。如后有缺，却当重用。”统思：“玄德待我何薄！”欲以才学动之，见孔明不在，只得勉强相辞而去。统到耒阳县，不理政事，终日饮酒为乐！一应钱粮诉讼，并不理会。有人报知玄德，言统将耒阳县事尽废。玄德怒曰：“竖儒焉敢乱吾法度！”遂唤张飞，引从人去荆南诸县巡视。若不是庞统稍展才学，张飞叹服，玄德只能与大贤失之交臂了。
辛弃疾说：生子当如孙仲谋。是说孙仲谋年少即领江东，乃一世英雄。诸葛亮言刘皇叔仁义著于四海，是说刘玄德心怀仁德，乃人中龙凤。然而俱以貌取士，虚有其表，空著其名，反不如鲁肃、孔明知人容人。
鲁肃荐书说：庞士元非百里之才。。如以貌取人，恐负所学，终为他人所用。孔明说：大贤若处小任，往往以酒糊涂，倦于视事。孙权、刘备当是袁采所说“敬而不能笃者”。