京师某坊，有废寺一区，殿宇宏巨。僧房数十间，强半倾圯，佛像暴露，钟鱼阒寂。惟一老衲及两沙弥主之，生涯冷落，所恃膳葺闲房，招小经纪者僦居，月觅钱四五缗，为香火之资而已。有交城民施二者，秋夏耕稼，冬春入京，以卖糖为业，至则税居寺中东院中，历数年矣。施二一夕卖糖归，已二更矣。风雪甚寒，独酌未寝。忽闻东壁有人语言相问答者，施停杯倾听，了了可辨。闻一人音响，似五六十岁人者，叹曰：“比日腰痛异常，又苦□戾，今闻朔风霍霍，思家迫切，未晓儿子辈，亦曾念及阿爹否？”言讫，慨叹再四。又一人曰：“我岂不倍加愁苦！百日以来，守株待免，地方拘束，跬步不敢出寺门，饥寒甚矣。昨见和尚斫驴脯，置砧板厨下，私心窃喜，谓可一润馋吻，不意转盼间，为什参领家恶犬所舔，其声□□。受此犬之啮。迄今股上有大疤痕。”老人曰：“明日徐四来，可以得代否？”其人曰：“地方已许我矣，有隙可乘，即得代也。”老人复叹谓再三。已而寂然。施知是鬼，为之毛戴，急出房就其同业者，具述所闻，闻者亦寒慄焉。
翌日，果有以剃头为活者，来僦居东壁，人极粗蠢。因与施比邻，一来致谒。问里居，通姓氏，则霸州徐四也。施愕，乘间密以夜间所闻告之，劝其改居，徐谢曰：“老兄意良厚，但我自有命，彼何能为？掌梦上帝，必不容鬼物厉人也。”施唯唯，不复置喙而罢。
居无何，徐为人薙头，误落其须，其人怒詈，徐不少让，遂被殴击。既归寺，忿恨不已。施与同侪就其室，慰藉之曰：“吾等作小经纪，小手艺，凡百宜忍耐，讵可轻肆性气？独不见夫茶寮酒肆中，壁上之书乎？非‘和为贵’，即‘忍为高’也。”徐不忍，曰：“宁死异乡，不甘此辱！”众复醵钱，沽酒劝解，至四更各散去。施归房，尚闻徐怨恨声，既而有悲泣声，侧耳谤察之，声渐异，且作小语曰：“我虽一时气苦，岂竟走之条路耶？”顷之又曰：“果能如此，死亦无憾！”至鸡鸣，声始寂然。施大疑，即披衣出户，潜从窗外探之，房中昏暗，乍视无所睹，凝睇久之，方隐隐见一人，悬梁上，又一白衣，背立其前，双手捩其足。大惊，失声却走。寺僧方将上楼发晨钟，闻人声来探，相遭于门，各复惊倒，及同业者渐集，始辨是施也。诘得其故，同往观之，徐果自缢死矣。殴徐者，行路之人，无从追捕，枉捐命躯。据施所闻所见，事属前定，洵非偶然。 兰岩曰：
宿孽前定，卒不能逃，或亦有然。第冥冥中纵此鬼物杀人自代，而此死者复又求代，相报有已时乎？况亦只得地方一许，便可任所欲为。彼为冥官者，竟毫不加察耶？抑坐受其贿耶？是可慨也！