尘塞戈鋋血未干,汉吴烽火报长安。
  拟擒逆众先开幕,谁道英雄已泪弹。
  明月谩随青羽动,悲风转与早鹏寒。
  一灵莫讶功难遂,多少材官倚剑看。

那张兴祖领了三百铁骑,连夜冲出重围,离了池州地面,那里有晓起夜眠浑忘却,饥餐渴饮在路,方得一日两夜,已至潜山地界,正遇常遇春领兵巡行,兴祖便具诉危困的事情,遇春道:“我已知之,特来相救。”因对兴祖曰:“吾闻汝有智勇,汝须如此先行。”兴祖受计去讫。便令郭英、俞通海、朱亮祖、康茂才前去四下埋伏。次日,兴祖过了九华山,径到池州与普胜对阵迎战,普胜便来迎敌。未及数合,兴祖勒马就走,普胜料无伏兵,乘势赶来,约及五十余里,日已将西,恰到九华山谷,兴祖便把马转入谷中。普胜心中想道:“这黄头孺儿恰不是送死么?到了谷中,怕他走到那里去。”遂纵马正赶得紧,祇听得一声炮响,两崖上木石、箭弩、铳炮如飞蝗云集的下来。普胜急待回转,那一彪兵马旌旗掩日,尘土遮天,恰是常遇春旗号,祇得挺鎗来战。未及数合,遇春把旗幡招动,左有郭英,右有俞通海、廖永忠,前面有朱亮祖、赵庸,后边有康茂才、张兴祖,四面夹攻,贼兵大败,斩二万余人,给活捉的也有五千余人。普胜单人匹马,躲在茂林中。次早,收集残兵止有一千余人。低头叹曰:“今日折兵败北,有何面目去见汉王!况汉王立心猜忌,若是回去彼必不容,不如且走汉阳使人求救,再作计议。”便使人陈友谅处殿前奏知前事。友谅大怒,正欲唤取殿前刑官,械送普胜回朝取决,那张定边轻声向前奏道:“普胜奸诈多端,膂力出众,今驻兵求援是欲观陛下何意耳。若以怒激,他必引兵投降别处,是又生一敌也。主公当以好言语慰之耳。”友谅允奏,因遣人到普胜帐前,曰:“元帅之功吾已素知,必欲即日率兵亲征,元帅可引兵来会。”普胜得报大喜,便率兵驰会江州。友谅见了普胜大喝道:“败兵挫将,罪将谁归!左右快推出斩讫报来。”普胜悔恨无及。友谅既杀了普胜,因对众人曰:“池州之仇,决当亲征报复。”因令太子陈理守国,以张定边为先锋,陈英杰为副将,张强为参谋,选精兵三十万,战船五千只,刻日离江州,水陆并行向池州进发。

不一日,来至采石矶太平府。守将却是花云,并都督朱文逊、签事许援,更深夜静不提防,汉兵直抵矶下鼓噪而前,惊慌无措。花云、朱文逊急急引兵出迎,力战不利,便奔回太平。友谅便乘势追至城下,四面紧围。花云与王鼎、朱文逊分门拒守。是月十九日,贼将陈英杰舟师直泊城南,士卒缘舟攀尾而上。那王鼎百计力拒,可恨汉兵强盛难支,且战且骂中鎗而死。陈友谅兵奔杀入城。花云闻西南城陷,急同朱文逊来救,却遇张定边、陈英杰、张强三将一齐逼攻,云等力不能支,都被钩索缚住。云妻邵氏闻夫被擒,便抱了三岁儿子花炜拜辞了家庙,对众人曰:“吾夫忠义必死贼手,吾岂可一身独存。花氏止此一儿,汝等宜善视之,勿令绝嗣!”言毕,投水而死。侍女孙氏大哭,径抱了花炜,逃难去了,不题。

且说友谅进城,直登堂上,定边拥两将来到阶前。友谅吩咐先将朱文逊斩讫,朝着花云曰:“你还欲生乎欲死乎?”花云对天叫道:“城陷身亡古之常事。你这杀君之贼,谁贪你的富贵,还欲多言?贼今缚我,若我主知之必砍贼为肉脍。”言罢大喝一声,把身一跳,那些麻绳尽皆挣断,夺了阶下人手中的刀,便向前来又杀了五六人。张定边等一齐奋力拿住。友谅便令缚在厅墙之上,着众军乱箭射来。花云至死骂不绝口,是年方得三十九岁。友谅传令安营。夜至三更,在帐中寝睡不安,祇见阴风透骨冷气侵人,恍惚中忽听得两个人自远而近,渐渐前来高声曰:“友谅,友谅,你这逆贼,快快偿我命来!”友谅近前一看,恰就是朱文逊与花云,各带血伤缠住友谅不放。友谅大惊,极力挣脱,却欲回避,早被花云一箭正中着左边眼睛,贯脑而倒,大叫一声,醒来乃是一梦。友谅自知不祥。次早,对诸将说知,心中正是闷闷不乐,忽报张士诚统兵十五万来取金陵,现在攻打常州。张定边近前,奏曰:“此乃上天假殿下取金陵之便也。两虎相斗必有一伤。陛下但默观动静,若士诚克了常州乘胜而进,则金陵必当东南之患,我兵乘虚径入,金陵唾手可得矣。今即遣一使前往吴国通和,然后会同发兵,必成大事。”友谅大喜,遂唤中军参谋王若水,领了健卒数十前往苏州进发。行有三百余里,忽见当先一队人马,为首一将高叫:“来者何人?”若水答道:“我乃汉王驾下参谋王若水,使吴通和,望乞借路。”那将军大怒,近前大喝一声,竟把若水捉住,王若水连声叫道:“将军饶命!将军饶命!”那将军曰:“我与汤和元帅镇守常州,因不曾与那友谅逆贼交锋,怎么你们悄地犯我太平,把我花、朱二将军乱箭射死;今又来与那士诚通好,合兵来攻我们。我华云龙将军天下闻名,谁人不晓。你却要我假道,且同你去见主公,再作区处。”原来汤和因士诚围打常州,特着华云龙引五百人冲阵,往金陵求援,恰遇着王若水,便捉了解送金陵,不题。

且说探子打听来情报与太祖;太祖悉知了底里,就集众将商议曰:“我兵虽有三十万,胡大海等镇守湖广,分去了五万;耿炳文等镇守江阴,分去了五万;常遇春等救援池州,又分去了五万;今在帐下不过十万有余。彼汉兵三十万,吴兵十五万,合谋来攻如何抵敌?”俞廷玉说道:“友谅之兵善水战,深入我境金陵必危。不若且降,再图后计。”赵德胜曰:“不可,不可!主公德被四方名高天下,岂可称臣逆贼。今钟山险峻,夜观天象,旺气正盛。不若权奔钟山,且为固守,再从别议。”薛显上前曰:“此亦不可。金陵根本重地,若弃而为贼有,岂可轻易复得,是与宋时帝昺航海无异也。今城中尚有强兵十万余人,协力同心战未必不胜,岂可议降议迁!”众论纷纷,莫知所定。但有刘基笑而不言。太祖便问:“先生何独默然?”刘基曰:“主公可立斩议降与议迁钟山的,然后贼可破矣。古云‘后举者胜。’宜伏兵示隙以击之。取威制敌以成王业,正在此际。”太祖闻言悟曰:“先生真不在卧龙之下!”即日取金印拜为军师,刘基力辞不受。太祖曰:“方今苍生无主,贼子猖獗,金陵危在旦夕,定赖先生出奇调度,何乃固推?”刘基方肯受命。恰好华云龙入见,备说张士诚分兵三路攻打:吕珍引兵五万困江阴,李伯升引兵五万困长兴,张士诚引兵五万困常州。时奉汤守帅之命来求救兵。太祖曰:“我已遣徐元帅援兵往救,想此时也到了。”云龙又备说途中遇着王若水事务。太祖大怒,令武士推若水出帐斩之,便唤指挥康茂才入帐听令。不一会,茂才向前领旨。太祖对茂才曰:“陈友谅将寇金陵,吾意欲其速到。向闻汝与友谅称为旧交,可修书一封,遣人诈降约为内应,令彼分兵三道而来。倘得胜时,当列尔功为第一。”茂才便曰:“养子康玉向曾服事友谅,令彼赍书前往,彼必不疑。”太祖大喜乃命依计而行。茂才领命而出。不知后事如何,且看下回分解。