诗曰：
独坐幽篁里，弹琴复常啸。
深林人不知，明月来相照。
且说黄克强带领江宁第八师，闯入督署，请程独立，出师讨袁。程进退两难，遂托病让位，请黄主持。黄闻言，正中心怀，假意谦让一番，遂允就位。程即收拾行李，携眷并带卫队，向黄辞别而去。黄遂占督署，总揽大权，宣告独立。凡一切应行之事，均由黄办理。再说柏文蔚、陈其美等闻黄已得手，柏遂至临淮关，组织讨袁军。陈就在上海设司令部，悬帜讨袁。又有长江巡阅使谭人凤、徐州第三师师长冷遹，皆有独立消息。老袁闻此警报，即任张勋为江北镇守使，倪嗣冲为皖北镇守使，冯国璋为第二军军长、兼江淮宣抚使，克期南下。又恐议院国民党引党人扰乱都门，派前总理赵秉钧为警备司令，陆建章为副，防护都门，布置完密。
且说程德全到沪后，即将在宁被逼情形，电告中央。老袁来电申斥－番，即令在沪设一临时机关，以便恢复。忽江宁有电前来，说南京四路要塞总司令吴绍璘、讲武堂副长蒲鉴、第二团教练官程凤章等皆被黄兴杀死。袁即将黄兴、柏文蔚、陈其美所受职，一体革去。并令张勋、冯国璋两军赴前进剿，惟张勋格外奋勇，因前次在南京被驱，心中怀恨，今次南来，正好报仇。连夜进兵，正在韩庄，遇黄兴派来宁军，当头遇着，两下开战，战了一日，未分胜败。张勋大怒，亲自出战。兵士见主将出战，个个当先，一阵将宁军杀得倒退。正往前进，忽邮局递来黄兴－函，张拆阅后，即将书扯碎，遂道：“我只知有老袁，他事不问。”且说第三师长冷遹，闻宁军大败，忙率兵赴援，正遇张勋军，两下交战，并无损失。忽总兵田中玉领兵来助张勋，两下夹攻，将冷军击得四散，张勋遂占徐州。再说九江口李纯，得段芝贵一支军来助，遂计合攻湖口，一面出示招抚归诚。李烈钧军屡出皆败，几难出险。团长周璧阶见势已危急，遂率军投诚。烈钧格外惊慌，竟向各处讨袁军求救。
哪知国民党首领孙文，恐党人一败，无地托足，又发电怂慂各省独立，又电致老袁退位。你想老袁早把帝制之心决定，如何肯听。又见民党失败，向各处告急，遂乘此机会，先把反对的人物全行逐去，再造成一个袁氏帝国。遂下令先将孙文铁路全权撤销。至如汪兆铭、唐绍仪等，也有电劝老袁退位。老袁遂轻轻用几句答过。各省只道老袁好意，皆说此次肇事，是孙、黄、柏、李等为乱，无辜涂炭，均目为乱党；情愿为前驱，为袁驱除。
且说皖督孙多森，本老袁心腹，今见江宁独立，甚为骇异，说：“我无军事学，不便督师。”众议推胡万泰为都督，孙为省长，宣布独立，任宪兵营长祁耿寰为讨袁总司令。哪知芜湖旅长龚振鹏因看不起孙、胡，遂先已独立。知财政困难，说大通盐厂存银甚多，遂率营兵前往，将大同盐厂存银抢掠一空。厂旁有营兵出抗，全被打死。孙、胡见此，谅立不住，遂改装逃走。此时省城无主，格外紊乱，正议改推都督，忽闻柏文蔚到来，大众出城欢迎，柏在临淮闻乱，遂即南来，途中遇胡万泰，相偕同行。柏入城，即自任都督兼民政长。调齐军队，抵抗北军。孙多森逃至上海，即电告中央被逼情形，请任都督讨平乱党。袁接电，遂把皖事责成倪嗣冲，倪遂督师进攻去了。
又广东都督陈炯明，闻黄兴已实行讨袁，遂至会宣示老袁罪状，拔刀威逼，议员只得听命。陈回署即宣告独立，自称粤总司令，并派兵援助黄、柏等。此外湖南、福建、重庆皆相继独立，起应孙、黄。袁政府只得派兵往御，所注重的是宁、贑两路。烈钧已入围中，又兼海陆军双方攻击，烈钧不支，只得弃湖口，逃往他处去了。湖口已为北军所得，老袁闻报大喜，即下令悬购李烈钧，并赉银十万犒赏士兵；所有善后事宜，责成宣抚使段芝贵办理。且说沪军总司令陈其美连攻制造局，屡战皆败，遂退至吴淞口。哪知松江军队公推钮永建为总司令，先派师、旅、团长，开往沪南，与北军决战。一到龙华，即向分厂开枪，谁知内无一人，即整队进厂。由松军将厂内火药子弹检过，贴上封条，令厂长严守，即拔队赴沪。此时制造局督理陈晃，与海军总司令李鼎新，正接黄兴来电，苦无办法，正在为难，忽郑汝成领兵到来，见此行为，遂说此处全军，大总统本责成海军，现在枪械又足，又有兵舰驻扎，正好设守，何必犹疑，况领事团又有咨照，谅不能开仗。公守军舰，我守制局，若乱党来攻，有我承当，公可开炮相助。这才两下议定。
且说陈其美在南市设立机关，吴淞台官姜文舟受陈运动，宣布独立，划定战线，照会各国领事，不准在战线内下碇。此时上海遍地皆兵，北兵日渐到来，皆在制局住定，听郑节制。
局中原有警兵，皆被汝成逐出，恐其为患。陈见郑举动，不敢轻敌，请商会团长李平书并王一亭往局，以三万金运郑让局，被郑申斥。李、王二君只得回报其美。其美遂决意开战，调齐南军，攻制造局，三路进兵。郑汝成分兵御敌，怎奈各军皆被郑买通，内中有不愿战者，业已退去，南军死伤甚多，纷纷溃败。第二日，吴淞台官姜文舟又奉陈令来攻制造局，又被北军击败。第三日，有海军军舰一艘入口，满装北军，登岸时，即入制造局。郑得此一军，声势愈盛。忽陈又由苏调来一军，一到战线，即行开炮。苏军中伤，才知中计，连忙逃走。郑又派兵往追，又遇松军接战，松军死亡甚众，无路逃走。又遇法兵拦阻，令其缴械，始得脱逃。此次南兵，除死伤逃走外，余均送往吴淞炮台效力。沪上绅商，谅南军已败，不能成事，遂出为调停，要求息战。陈初不允，后经红十字会长婉言，陈始应允。惟钮永建心尚未服，另召残兵，意欲再决一战。且请日军炮兵，为最后攻击。哪知这战比前更狠，连兵舰皆被击伤，到底南军不支，越战越少，一时也就散了。
此次沪上战事，至此也就告终，北军也死伤不少。老袁闻沪上战事，屡遣北军来助。今见郑告捷，遂颁洋来申犒赏士兵。并授郑为上海镇守使。郑遵令受职，嗣闻败兵皆逃至吴淞口，台官姜文舟已逃往他处，现为要塞总司令居正管辖，居与陈木一气，郑决意往攻，遂同海军司令李鼎新遣水陆军往攻。老袁又派海军总长刘冠雄来攻吴淞。
且说黄兴在宁，闻贑、徐、沪三路失败，自料大事已去，又兼袁总统命令严拿乱党，暗想此时不走，更待何时，遂改洋装，邀日本人作伴，并拨兵队一连护送出城。兵士送至江边，看黄登舟，始行回城。黄到上海，意欲与孙文等商议行止。哪知上海领事团已饬捕房访拿乱党，第一名就是黄兴。他如李烈钧、柏文蔚、陈其美、钮永建、刘福彪、居正等。又工部局出示，驱逐孙文、岑春暄等出境，不准在租界逗留。此时黄兴无地栖身，遂往吴淞炮台，与钮永建、居正话别。次日，即乘东洋船航海去了。黄兴既走，江宁代理民政长蔡寅，即请第八师师长陈之骥，并第一旅旅长周应时等长官，出维秩序，先以取消独立，再请程都督回宁，并拟出几条出示宣布，人心稍定，于是举代表至沪，往迎程督。并报告第一师师长洪承点在逃，众人公举旅旅长周应时为第一师师长。程督不肯下委，反要连旅长代他取消，于是军士不服，险些变起。及至杜淮川到第一师上任，谁知冯国璋、张勋两军已南来，杜即前往欢迎。忽有民权报主笔何海鸣带领党人至宁，只望恢复独立，不料为第八师师长陈之骥看管起来，并将其党亦并拘住，羁留监中，遂出示取消独立。南京绅商恐张勋军入城蹂躏，遂议迎冯军使入城，并商请张军不必入城。众议已定，遂举代表前往迎冯。当谒见时，所请之事，冯皆照准。复转告陈之骥亲去谒冯，不意第一师闻之骥出城，竟去抢劫第八师司令部，第八师仓猝遇变，敌不住第一师，遂一齐拥出。第一师将何海鸣放出，拥至督署，遂宣告独立起来。何又用笼络手段，哄诱第一、第八两师，分守要隘。两师被其所惑，竟遵命令，其余不肯附和的，令缴械回籍。及张、冯两军到，未免要开仗了。
且说海军总长刘冠雄，因吴淞口阻住，不得进，遂绕道浦东登陆至沪，住制造局。与郑汝成等合攻吴淞，密令各舰驶抵吴淞，开炮轰击，居正亲自登台还击，约一小时，两下停炮。
越二日，又一小战，炮台破坏几处。旋闻台兵因饷缺乏，皆无斗志。遂函致程德全，劝令居正反正，居、钮二人不听。刘福彪有意献台，又被觉察，被炮轰而走，来投程督。刘冠雄得悉情形，并令水陆合攻。居因钮知兵，遂将吴淞全权让钮执掌。钮住宝山县城，有红十字会长沈敦和，央西医柯某，借护伤兵为名，冒险入宝山城，投刺谒钮。钮问伤兵如何，柯答尸身满地，不堪侧目，遂进言道：“君是松人，独不为桑梓计乎？君自命讨袁，袁未讨到，家乡已讨尽了。”钮悔道：“我已知过，但今处此，何以教我？”柯劝道：“与其轻生受祸，不如全师而退，也免生灵涂炭。”钮答道：“北军能不伤我部下，我又何求？”柯道：“何不立一条件，我去谒刘总长冒险投递。”钮遂开一条件，交柯出城，径投刘总长军前，袖出条件，呈刘总长阅过，业已心许。又与郑汝成、李鼎新协商，两下皆允。遂致书宝山，请钮践言。钮称如约。柯仍以护伤兵为名，入宝山城，四面察看，已无一兵，钮亦不在，只有职员四名与柯交涉。并将钮留之书，交柯展阅。柯阅过，即驰至炮台，众兵皆钮密令，欢迎柯医。柯到台，见各事皆定，又劝慰几句，遂将红旗一扯，各舰一见，陆续进口，驶至台下，共计八艘。刘总长亦登台，另派水兵，分道把守，随将红旗卸下，另易海军旗，各军遂向柯医行礼道谢，柯医遂将全体拍一照片，留作弭兵纪念，然后散去。刘遂电告中央，恢复吴淞，袁即令刘兼南洋巡阅使，仍令严拿乱党。钮因缉拿紧急，遂同居正航海去了。就是李烈钧、柏文蔚、欧阳武、陈炯明，亦因政府悬赏缉拿，皆逃走了。
且说袁总统见各处党人皆失败，李烈钧退出湖口，柏文蔚被胡万泰驱逐，皆悔心呕气，潜行逃走，已独立的取消独立，未独立的更服从中央，并解散讨袁军同盟会，各处已定，只有南京被何海鸣占住，尚未恢复过来。冯、张二使，先派徐宝珍、张文生进取，鏖战数日，反被何军大炮击死好几百人。徐师长的营连长阵亡好几个，徐亦受伤。张勋阅报大怒，亲率全队往攻，先占了紫金山，又占天堡城。适柏文蔚由皖逃入城，攻击张军背后，复将天堡城夺去。张勋大怒，复催冯军前来助战，复由徐宝珍夺回天堡城，宁军更番出战，皆被击退。南军越战越少，北军越战越多。柏文蔚登城一望，见北军如柴蓬一样，乃语海鸣道：“北军大队已到，将次合围，此城谅不可守了。”
何道：“万一此城被陷，张勋入城，尚可巷战。”柏不答，越宿，即带从人，留书一封，出南门而去。何见函，知柏已去，遂改韩恢为都督。忽冯国璋、雷震春军一齐到来，四面合攻。
又兼城内无饷，韩、何勒索又急，稍不如意，兵士即斩门搜抢，居民无法，又举代表筹集十万元，次第缴入。北军攻城益急，韩避匿不见。未几北军攻人，何遂出南门，飞驰而去。张、雷二军也不去追。哪知二军入城，借搜党人为名，直入人室，遇箱就取，遇少女就奸，比何军格外横行。军民不堪其苦，皆避入教堂内面，尚可保全。三日后，雷副使进城，淫掠稍减。及张师入城，兵士才不敢胡行。冯亦率军入城，会同刘冠雄，连衔告捷，电文发去，即有二电到来。一免程德全江苏都督令，一任张勋为江苏都督。张大喜如愿。无奈江宁百姓被张勋荼毒，无处伸诉。哪知这场战事，偏伤了日本商人三名，日本遂向政府交涉，一要政府谢罪，二要严拿凶手，三要抚恤。政府遂派员南下，先向日使道歉，日使说起江宁惨象，袁乃下令一道，张勋接着，也觉不安。哪知冯军入城，一丝不爱，民皆爱冯怨张。冯同刘冠雄皆回原任，南方遂平。至如四川重庆，亦经尹昌衡劝导，只将首犯正法，余亦服从。这次叫作癸丑革命。所有失败党人，中央目为乱党，下令通缉，皆逃往海外。惟有河南省白朗，他与党人不同，黄兴约他讨袁，如成事，即以河南都督相酬。哪知革命党起，各省军队皆调去防剿党人，他更无人阻挡，格外横行。及党人失败，田统领作霖遂献计张督，三路兜剿，张督不从。任王毓秀为剿匪总司令，又不知兵，反为白朗所败。河南议员等质问政府。老袁才电饬张督，勒令各军剿匪。张督无奈，遂亲自誓师，向马店进发。白朗闻张督来，遂集悍党为三队，潜伏马店左右，见汽车到来，众人各欲争功，不待快军至，遂开大炮，响声动地，张镇芳已吓得不得了，令回车疾驰而去。众人追赶不及。白朗叹道：“你的太性急了，竟把张镇芳吓走。”旋攻破皖省数县，及闻黄兴等失败，目黄兴为无用人，乃返身东行，又入湖北去了。张镇芳自被白军一吓，遂托病入京，豫省一缺，改田文烈署理。袁总统因白朗未平，此时只是料理自己私事。也顾不及他，遂运动国会，提出征伐叛党议案。院长张继见党人失败，因涉嫌疑，遂辞职而去。国民党同盟会，亦因贑省肇事，皆纷纷辞职，也有出京，也有回籍，国民党失势，进步党最占优胜。遂由议员提出议案，说临时政府按照约法组织机关，如有窃据土地，私立名号，反抗政府，就是背叛民国。政府用雷厉方法，以乱党对待。政府得此议案，更觉辉煌。饬北京检查厅，传国民党议员讯问黄兴是否党魁？党中人如与联络，应由政府取缔，或由党人自行宣布，将黄兴除名。议员无法，遂开会表决。此时也有脱党的，也有辞职的。正在交迫时候，忽现一种秘事，原来大借款未成立前，政府却向奥国斯哥打军器公司借三千二百万镑，附有特别条件，双方已签过押，至今才露点形迹，传到议员耳中。议员闻此事，无论甚么党，皆说政府违法，遂提出质问。老袁只得承认。议员不好弹劾总统，遂弹国务员，此时国务总理是段祺瑞代理，此事有前，不与他相干。阁员因借款外露，遂就势辞职，除陆、海军两总长一时不好易换，仍旧任段、刘外，余均易去，内阁又算成立。老袁心中，以进步党既然受用，因借款又来作梗，恐将来怕靠不住，且先将国民党除去，再来摆布他。乃通饬各省，如有国民党机关，全行斥去。一面派探侦缉，如有事涉嫌疑，即拿去处死。列位，到此也知老袁心了，所有反对的，统把他当匪类。
民党中人，也就减威了。惟袁氏的人，总想把他抬上位，做个开国功臣，可惜还是临时充选。于是大家议论，请国会先举正式总统，倘袁氏当选，慢慢尊他为帝。究竟老袁当选与否，且看下回分解。