诗曰：
请君膝上琴，弹我游子吟。
哀弦激危柱，离思难为音。
宾御皆烦纡，何况居者心。
背井既有年，归哉无日宁。
不惜路悠长，眷此朋盍簪。
山川亦已隔，邈着商与参。
行迈且靡靡，忧心甚殷殷。
歧路越高关，跋涉遏云岑。
中诚奚尽写，鬼魁薄行旌。
话说赵匡胤投亲不遇，踯躅道途，正当进退无门，偶忽遇着一伙贩卖私盐的，听他有路可以越过关头，即忙问他路径。那众人说道：“我们贩卖私盐的，怎敢望着正路往关口上行？亏得有这一条私路，幽僻便逸，无人盘诘，偷将过去，就是关西大路了。所以常常往来，并不曾犯事。”匡胤听了，心下暗自喜欢，想道：“我如今终日奔波，尚无安顿，何不随了他前去？若到关西，便好找寻大哥、三弟，重得相逢。”正在思想，忽听众人又问道：“不知壮士何故也问这条路径？”匡胤道：“不瞒众位说，在下要往关西干事，顺便到此探亲，不想此间荒旱，舍亲举家不知去向。因思往返迢遥，日期耽误。幸逢众位说有便路可通，觉得顺道而行，较近了许多。怎奈不识路径，万望众位挈带同行。”众人道：“壮士既要同行，我等自当引路。”匡胤于是跟了众人，望前而走。一路上但见人烟寂寂，树木重重，走遍了山径崎岖，盘旋曲折。走已多时，不觉出了岔口，已在关西地面。进了一座村庄，名叫枯井铺，比那关东另是一般风景。当时匡胤拣了一个酒铺儿，邀请众人进去饮酒。吃了一回，众人谢别，欢欢喜喜各走，赶趁生意去了。 匡胤独自一个，又买了些现成饮食，饱餐了一顿，会还了钞，方才走出店门。信步往西而走，只听得背后有人叫道：“公子慢行，小人有话相问。”匡胤听唤，停步回头一看，见那人生得相貌魁梧，身材高大，年纪约有二十光景，忙忙奔至跟前。匡胤问道：“壮土有何见谕，唤着在下？”那人道：“请公子出了村口，慢慢的讲。”二人走了多时，来至村市梢头，见有酒楼，匡胤邀了那人进店上楼，叫酒保取将酒食上楼。二人坐下，宾主传杯，余外无人坐饮。当时饮了一回，匡胤开言问道：“请问壮士尊姓大名，仙居何处？今日会着在下，端的有甚事情，就请见谕。”那人答道：“小人乃史敬思之孙，史建瑭之子，名唤史魁。只因刘主登基，父亲早丧，小人流落江湖，佣工度日。前日忽遇了一位相面的先生，名叫苗光义，他交与小人一个柬帖儿，叫小人于今日今时，在这枯井铺等候，若遇见一位红面的壮士，便是兴隆真主，将这柬帖儿送上。所以小人在此等候，不想果应其言。”说罢，身边取出柬帖，双手送将过去。匡胤接在手中，拆开观看，只见那上面写的是几句七言诗儿，说道：
枯井铺里宜早离，枯水井里龙怎居？
遇鬼休把钱来赌，华山只换一盘棋。
空送佳人千里路，香魂渺渺枉嗟吁。
路逢哑子与讲话，恐惹愚民苦相持。
桃花山上有三宋，古寺禅林战马嘶。
五索州中休轻人，三砖两瓦炮来飞。
贬却城隍并土地，那时依旧在关西。
雁行重叙正相欢，水泛城垣祸怎离？
关东再与君推算，眼望陈桥兵变期。
匡胤看了诗词，半明半暗，一时不解其意，只得收在囊中，开言叫道：“史兄乃是将门之子，在下未曾会面，多有简慢。”史魁道：“公子休要谦词。小人虽听苗先生嘱咐，一时恐惹人疑，不敢泄漏。公子日后兴腾发迹，小人便来效劳辅助，望勿推辞。”匡胤笑道：“这些野道之言，史兄莫要信他。我们知己相逢，须当谈心畅饮，乃是正理。”于是二人重整杯壶，开怀欢饮，彼此各把生平本事，互相剖露一番。时已酒深，遂即下楼。匡胤将钞会讫，同出店门分别，两下恋恋不舍，各自情深。史魁无奈何，只得谢别，投往别处去了。后来在五索州匡胤有难，前来相救，得能会面。此是后话，按下不提。
单说匡胤别了史魁，心下想：“那柬帖卜的言语，起头两句，说的枯井铺、枯水井，毕竟是那地名不好，故此叫我不可久居。如今且往前面，寻个宿店安歇了，再作道理。”当下离了枯井铺，一路前行。正值暮秋天气，金风阵阵，透体生凉，正是：云飞送断雁，月上净疏林。匡胤独步踽踽，不觉浩然叹道：“我因一时性起，杀了女乐，抛亲弃室，避难他方。幸遇大哥、三弟，陌路相亲，黄土坡前结义，木铃关外分离，以致投亲不遇，日暮途穷，海角天涯，令人增叹。未知行踪何定，归着何期？”一路思想之间，不觉日已沉西，前不巴村，后不着店。 举眼一望，见那北山坡下，却有许多房屋，中间设着一所庙宇，一般的东倒西歪，破败不堪。即时紧行几步，奔近前边，见路旁有座石碑，隐隐的镌着“神鬼庄”三个大字。匡胤心中暗想道：“此处是座村庄，怎的这般败坏荒凉？不知遭了兵火，还是遇了饥荒？所以黎民逃散，房舍凋零。”复又走至庙门前，看那匾额写着“神鬼天齐庙”。匡胤不觉发笑道：“那座庙里没有神？那座庙里没有鬼？这庄既叫神鬼庄，为何这庙也叫神鬼庙？这个名儿倒也希罕。”移步进了庙门，看那两边的钟鼓二楼，俱已坍损，墙垣榱桷，零落崩残。又进了二门，仔细看时，只见那泥塑的从人，身体都是不全：千里眼少了一脚，顺风耳缺了半身。两廊配殿，坍塌不堪。殿下丹墀，草丛遍地。将身上殿，见那正中间供着一位天齐神圣，金光剥落，遍体尘埃，香雾虚无，满空蛛网。那左右威灵横卧，东西鬼判斜倚。真个荒凉凄楚，易动人怀。匡胤点头叹想道：“似此景象，莫说为人兴衰有数，就是神圣庇佑十方，也有个艰难时候。果然阴阳一理，成败皆然，真为可叹！”伤感之间，早已星斗当空，黄昏时际。匡胤走至供桌前，作下一揖，朝上说道：“神圣，我赵匡胤投奔关西，只因错过宿头，特到尊庙打搅一宵。后有寸进，自当重修庙宇，再塑金身。”说罢，往阶前扯些乱草，将供桌上灰尘重重抹去。放下行李，将身跳上，枕着包裹，和衣而睡，不觉的呼呼睡着，鼻息如雷。正是：
一觉放开心地稳，梦魂遥望故乡飞。
匡胤睡在供桌之上，虽然行路辛苦，身体困倦，怎奈此时正当暮秋天气，寒风栗烈，直透肌肤，睡未片时，忽而惊醒。翻身定性了一回，耳边忽闻哗哗啦啦，呼么喝六之声，恁的闹热。匡胤想道：“这冷庙之中，怎的有人赌博？听这声响，却也不远。值此天气寒冷，料也睡卧不着，何不走往前去，看玩一番，聊为消遣？”主意定了，跳下桌子，手提行李，出了大殿，顺着响处，一路行去，望见西北角上，隐隐露出灯光。紧步上前一看，原来在侧首一间配殿里耍钱。匡胤一时心痒，咳嗽一声，只听得里边有人说道：“兄弟们，我们趁此把场具收拾了罢，你听外面有人来了。”一个道：“果然，我们收罢，这来的人儿有些不好。”又一个道：“不要收，不要收，我们正要等他进来，讨个着落，好待出头，怕他怎么？”匡胤不管好歹，两三步走进了殿门，只见殿上有五个人席地而坐，轮流掷色，赌做输赢，那上面坐着一个纱帽圆领的抽头监赌。匡胤暗自诧异道：“怎么做官的也在这里设赌，滥取匪财？却不道荡废官箴，作法自弊。我如今也不要管他，且自当场随喜片时，有何妨碍？”即时说道：“列位长兄，恁般兴致，小弟也来一叙何如？”那五个答道：“使得，使得。”即便挤了一个空儿，让匡胤坐下。将包裹放在身旁，叫道，“列位，我们既做输赢，不知赌银子，还是赌钱？”那上面抽头的官儿答道：“我们银钱尽有，好汉只管放心注码便了，倘遇输赢，我自开发。”匡胤满心欢喜，告过了幺，就把骰子抓将起来要掷。下边的几家，买上了七八大注。那匡胤掷下盆中，却是个顺水鱼儿，开先到底，三七共该输了二两一钱。心中不舍，并一并人家，掷了个黑十七，又输了三注。此时放头的风快，再不杂手。匡胤输得心焦，正在发躁，只见头家说道：“且住，我们掷了多时，把这输赢结一结帐，开发了再掷。”匡胤便将注码点算，共输了三十三两六钱。随即解开包裹，把银子称出，每绽计重五两，共开发了六锭，欠下三两六钱。那放头的说道：“好汉既然开发，何不一总儿归清？不如再发出一锭，待下回退算何如？”匡胤依言，复又取出一锭，交与头家。
当场又告了幺，重新又掷。此回轮该上家先掷，匡胤却把骰子抓在手中，说道：“是我掷的下注，倒买一盆罢。”下边的即便买上两大锭。当时匡胤举手掷下，指望开快满赢，不期那骰子在盆中滴溜溜的旋旋了一回，先望四个二，然后又是两个幺。那上家正要掠起骰子来掷，那匡胤输得急了，一心要赖，将手拦住。那上家说道：“你掷的是一果头儿，理该我掷，为何把我拦住？”匡胤道：“我掷了这个大块，你为甚又掷？”那人道：“五个一色，六个一色，方算得大快。你掷的是四个二，两个幺，名为果头名色，非叉非快，为甚么不许我掷？”匡胤微微冷笑道：“你们虽会赌钱，却没经过阵场，连那名色儿都不认得，还赌甚钱？”那人道：“你又来了，这的骰子有甚名色？反说我不认得。” 匡胤道：“原来你们果不识得。我这骰子，名为果快，又为巧色，待我把这骰子的名色逐项儿说与你们，方才知道。若掷四个六，一个四，一个二，名为锦裙襴。有幺有五，名叫脱爪龙，又叫蓬头鬼。若两个三，名为双龙入海。若掷四个五，一个幺，一个四，名为合着油瓶盖。有二有三，名叫劈破莲蓬。若掷四个四，四个二，名为火烧隔子眼。有幺有三，名为雁衔火内丹。若掷四个三，一个二，一个幺，名为折足雁。若掷四个二，两个幺，名为孩儿十。这些名色，都是有赢无输的大快。我掷的便是孩儿十，已是赢了，你何为又掷？”那人听了，只是不依，彼此争嚷不休。那头家说道：“老二，你也不必争嚷，这好汉说来，句句都是有理，这一盆算你输了罢。你们打上注，重新再掷，便见高下。”匡胤听了大喜，遂又打上了十锭注码，抓起骰子又掷。那下家也便买上三锭。匡胤掷下看时，却是三个六，两个二，一个幺。下家说道：“如今真也输了，却没得说。”伸手过来要取注码。匡胤将手挡住，道：“今番原是我赢，你不将银子配我注码，反来强取，是何道理？”下家发急道：“你掷的是四臭，怎么倒说是赢？”匡胤哈哈大笑道：“我说你们果是没经过阵场，名色不知，强来与我戏赌。我且再把这骰子明白说与你听，方才信我。凡系四点六点七点为叉，只有这个五点称为夺子。我掷的是个四开大快，如何不算我赢？”那头家听了，又说道：“老五，你赖他不过，也不必说了，叫他打上了银子，你便再掷。”匡胤闻言，暗暗欢喜，即便打上了十二锭银子，举手又掷。 看官们明理骰子的，果不必细说，但说书的不得不历举名色，略为指陈，虽非妄凭臆见，牵扯荒唐，然从古相沿，亦非无据，不过依样葫芦，道听途说而已。相闻传流的六个骰子，辨别输赢。以五子一色，六个全色，名为大快。其余除了三同不算，那三个十点以上者为赢，十点以下者为输。还有对子幺二三，名为顺水鱼，也算为输。凡五点夺子，四果巧快，古时并作输论。只因赵太祖少游关西，遇赌输急了，强争赢注，所以传到如今，那天下人都算为快。闲话表过不提。
只说匡胤又打上了注码，抓起骰子又掷。下边的又打上几注。匡胤掷了三个四，三个六，名为鸳鸯被，四六加开，赢了七注。又打上了这一家，共有二十一锭。下家又要出注。匡胤把骰盆一推，说道：“会耍不会揭，必定是死血。你们要赌，算结了再赌。”一家赢三家，共赢了五十三锭。那输家有银子的归了银子，没有的把钱准抵，每锭该作钱五贯。一时间银钱堆满，匡胤见了，心中暗自欢喜，正是合着那古语二句，说道：
赢来三只眼，输去一团糟。 匡胤赢得性起，那里肯住？重新又告了幺儿，又掷。那五家一齐下注，叫声：“好汉，若有造化，这一掷儿赢了我五家；若没有造化，输了，便是我们五家赢你一家。说过的，你我都不许悔赖，你可愿也不愿？”匡胤道：“你们既有此心，只管下注，我便一齐都掷。”说罢，抓起骰子，向那盆中哗啦的一声掷将下去。只见先望了三个四，那三个却又滚了一回，滚出了一个二，两个幺，这名儿叫做龇牙红臭。匡胤掷了这一盆，心下着急，想道：“他五家一齐赢了，我那里有这许多银子开发？输去财帛，不甚打紧；只是弱了江湖走闯之名，日后有何面目再与天下人说长道短？我如今不如咬定牙，只得硬赖，胡乱儿顾了目前名目，再做道理。”想定主意，故意拍掌，呵呵大笑道：“这一盆骰子掷得爽利，真是难得，才算赢得快活。”那五家听说，都发恼起来，把骰盆搂住问道：“你掷的是龇牙臭，怎么反说是赢？方才五点儿臭，被你赖去。这四点儿臭，又称他夺子不成？”匡胤道：“你们总没经过阵场，别的名儿不识，连这踩遍夺子也不认得，还要在此耍钱。”便把骰盆推开，就去抢钱、这五家儿那个肯依？哄的一声，齐齐跳起身来，撑撑擦擦，便有争嚷之意。这正是：
运蹇人逢鬼，时衰鬼弄人。
匡胤一见，双眉倒竖，二目睁圆，开口骂道：“小辈囚徒！你可去汴梁城中打听打听我赵匡胤，不是慈悲主顾、软弱娃儿，凭你什么所在，输了不给，赢了要钱，赌场中谁敢不让我三分？勾栏院一十八口御乐，只供我剑上一时之快。销金桥私税的土棍，一家儿也在我掌上捐生。希罕你关西这一伙儿野民，值得甚事？”说罢，抡拳便打。那五家儿一齐嚷道：“我们从来在此赌钱，并不曾遇着你这等赖皮，赢了要钱，输了便赖，还要想抢我们的银钱。你这赖皮，怎肯饶你？”亦便动手乱打。 彼此正在喧闹，只见那上面的头家立起身来，一声喝道：“你们也忒觉性躁了些，全然不谙事体，他乃宋家的领袖，怎可动手？你等两下也不必厮争，吾有主意与你们和解。”只因有此一番举动，有分教：目前来邪氛侵扰之灾，身后定不入版图之地。正是：
饶君大任非常士，难免旁求虚引端。 毕竟头家有甚主意，且看下回分解。