诗曰：
尽道小人奸狡，偏予独笑他痴。日向利名寻死路，昏昏认作便宜。不得希贤希圣，自甘为魅为魑。伎俩竿头进步，机关雪里埋尸，一旦奸雄都使尽，凭谁保骨留皮？回想从前富贵，可怜能几何时！———调寄《何满子》
话说段达自受了麻叔谋的贿赂，便不管好歹，倒将那些告御状的百姓，每人痛打四十，押回原籍问罪。可怜众百姓有屈难申，只是叫天叫地的啼哭，一路上也不知死了多少。麻叔谋闻知此信，大喜道：“处得痛快！”心下一发没有忌惮。遂日夜叫陶榔儿去偷孩子。陶榔儿先还暗暗去偷，后来得了志，竟明明抢劫，毫不在意。一边偷来，便一边蒸熟去献。旧时的骨骸还掩藏了，恐人看见；如今竟四下乱投，全不骇怕。众百姓无可奈何，只得家家打一个木柜，把孩子锁在中间，大家围绕看守，保得一日无事，便举家欢喜，众亲皆来庆贺。若稍疏虞，就被偷去，百姓们苦莫能言。打听得令狐达为人耿直，只得约齐了众人，来见令狐达，将这些苦楚下情，细细哭诉一番，求他转达劝止。
令狐达见了，甚是不忍，因说道：“这事情我尽知道，时常相劝，他哪里肯听！除非上疏奏明，又恐怕伤了同官体面。今既到这个田地，也说不得了！你们好好回去，我明日即上本替你们鸣冤。”众百姓大喜，拜谢退出不题。却说令狐达真写了一道表文，细细开列麻叔谋的过恶。叫人暗暗赍到东京呈上。谁想段达受了贿赂，竟高高搁起，并不奏闻。令狐达等不见消息，遂一连上了三疏，就如石投水中，全没有影响；欲要到京面奏，却又不敢离任。心下又气又恼，遂暗暗叫人将小孩子的骨榇，收藏在一处，以为后日证见。正是：
九重一有私人蔽，便似天阍叫不开。
收骨且留功罪案，待他不幸一齐来。
按下令狐达收藏骸骨不题。却说这条河道挖至睢阳界口，若要一直掘去，就连城廓人民都要掘坏；若要回护此城，便要迂回二十里路。麻叔谋倚着圣旨在上，哪管什么人民，竟一直定了界桩，刚刚从城心中挖过。慌得满城百姓儿啼女哭，郡县官员又不敢禀。城中豪富之家，闻知麻叔谋残忍而贪，大家遂共凑了三千两金子送他，要回护此城，只恨无个进路，却说麻叔谋一日正催督丁夫，忽左右报道：“前边大林子中，有一所古墓拦路，不敢轻挖，乞钧旨定夺。”麻叔谋亲自来看，只见墓旁立着一碑，上镌着：“宋司马华元之墓”。麻叔谋道：“亡国之臣，管他做什！”遂叫丁夫挖去。才挖得七八尺深，便是一间石屋。屋中有漆灯明亮，照见里面的棺柩帐幔都宛然如新。麻叔谋惊讶道：“宋到如今，二千余年，如何还不烂坏？”忽一阵风来，再看时，早已化成灰烬，只有正中间四四方方一件东西，挺然不坏。麻叔谋忙走到面前去看，原来是一个小石碑儿，上有两行石铭，说道：
睢阳土地高，竹木可为壕。
若也不回避，奉赠二金刀。
麻叔谋看了道：“这都是惑人的诈言，何足深信，可尽情挖去。”众丁夫一齐动手，不多时，将一间石屋竟挖成了一条河路，相去睢阳城只有十数里。此时日已黄昏，麻叔谋还要催督人夫连夜挖去。忽然一阵麻木，浑身困倦起来，慌忙退入营中去歇息。到了床上，还不曾合眼只见一个使者，绿衣花帽，忙走将来说道：“大王在殿上立召将军，有事商议。”麻叔谋恍惚之中，不知所以，只得起身随他前去。忽到一处，宫殿巍巍，俨然一王者之居。那使者竟将麻叔谋领到殿前，麻叔谋抬头一看，只殿上早有一人坐在中间。怎生模样？但见：
面方耳大，眼细眉长。一双手长垂过膝，三缕髯低压过脐。眸子飞日月之光，肩臂耸虎龙之势。衣衮龙之绛绡，非王即帝；戴进贤之冠冕，乃圣乃神。
麻叔谋见威仪严肃，不敢环视，慌忙拜伏于地。那王者亦起身答礼。麻叔谋拜罢，那王者说道：“寡人乃春秋时宋国襄公，奉上帝之命，坐镇此土，已经二千年矣。今汝主为游佚开河，便要挖伤城郭，寡人不得不为民守护，故请将军来商议。若能保全此城，则满城老小皆荷将军之厚德矣。”麻叔谋道：“此事乃皇上之命，小臣不过奉旨效力，怎敢擅移河道？”襄公道：“就是护城，亦非寡人私意。盖因上帝有命，此地五百年后当笃生五者，建万世之业，岂可因一人荒佚游乐之故，倒把一条真正龙脉穿凿坏了。”麻叔谋道：“大王为五百年后王者，便要回护城池；当今天子之命，却教小臣休以违背！” 正说未了，忽见左右报大司马华元要进见。襄公叫宣。不多时，左右引入一人，身穿紫罗袍，头戴金幞冠，生得龙眉广颡，须卷如虬，面貌十分凶恶。参拜过襄公，便指着麻叔谋问道：“此何人也？”襄公道：“此乃阿摩差来开河的麻都护，司马可与相见。”麻叔谋便要上前施礼，华元全然不睬。转身对襄公说道：“臣闻此人乃奸佞之徒，不当加以礼貌。”襄公道：“寡人因要他回护城池，故屈体相待。”华元道：“护城之事，他曾允否？”襄公道：“寡人再三致上帝之命，他只是推辞不允。”华元道：“臣原晓得他乃愚昧之人，只知贪财好利，虐害小民，哪里知上帝之命。主上只该严刑重法，痛加拷打，他才知惧；若以礼相待，他一发狂妄起来。”襄公点首道：“司马之言有理。”因问道：“拷打刑法，不知何者最苦？”华元道：“他刑虽重，俱只伤得皮肤。此人心术不正，当以铜汁烧溶，从口中灌入，叫他肠胃俱烂，此为第一。”襄公依允，遂传旨道：“众武士何在？”只见阶出拥出两班武士。怎生打扮？
柳绿包巾抹额，茜红短袄随身。黄金罩甲起鱼麟，挺带腰间束紧。恶刹不殊厉鬼，狰狞好似凶神。一声吆喝便拿人，皮骨尽成齑粉。
众武士一齐出来禀道：“大王有何使令？”襄公道：“麻叔谋不遵上帝敕命，汝等可将铜汁烧化，灌他肠胃。”众武士齐吆喝一声领旨，遂一阵跑上殿来，将麻叔谋不由分说横抱倒曳的扯下阶去，把衣冠先剥一个干净，下边只存一条裤子遮体。又将径寸粗的麻索将他绑在铁柱之上，拿一把大铁勺，将铜汁烧得沸滚，一个武士拿起来，就要往麻叔谋口中直灌。吓得麻叔谋魂飞魄散，就如杀猪一般，连声吆喝道：“大王饶命，愿保城池。”众武士哪里管他死活，见他叫得紧兜嘴，便是两掌。还亏襄公道：“且住，听他叫些什么？”众人禀道：“他叫道‘饶命，愿保城池’。”襄公道：“他既愿保城池，且放他转来。”众武士领旨，方才把绳子解了。麻叔谋挣得起来，浑身上下早已绑得麻麻木木，半晌行动不得。襄公又叫将衣冠还他。麻叔谋虽穿了衣服，然心胆俱已吓碎。走上殿来，哪里还敢之乎者也！称陛下，道微臣，竟直直的跪在地下说道：“情愿回护城池，只望大王饶命。”华元看了笑道：“这样愚人，只等刑法临身，方才骇怕。”襄公道：“既肯回护地脉，也就罢了。”随叫请起。
麻叔谋走起来，慌慌张张，便要辞出。襄公道：“你既肯护城，便是有功之人，当赐你黄金三千两。若再执迷不悟，下次拿来，性命不能保矣。”随叫前使者照旧送出。麻叔谋因心慌胆怯，只要脱身，哪里敢细问，连声喏喏而退。及走到外面，心渐渐放了，便想道：“明明许我三千两金子，如今却在哪里？”因问使者道：“方才大王说的金子，想是叫你拿着。”使者笑道：“谁拿金子？”麻叔谋说道：“方才大王明明说，当赐黄金三千两，如何赖得没有？”使者又笑道：“将军不要忙，这金子有个下落。”麻叔谋道：“有下落却在何处？”使者道：“都在睢阳百姓家，明日就有人来献。”麻叔谋道：“百姓献的，如何当得大王人情？”使者道：“这叫做阴注阳受，因阴间注定了，阳间才有人送来。”
麻叔谋犹不醒悟，还只管金子长，金子短的絮聒。使者道：“将军且不要问金子，那些武士又来拿了。”麻叔谋听见武士来拿，又吃了一惊。猛然惊醒，却是南柯一梦。梦虽醒了，形神颜色，自觉憔悴了一半。痴痴呆呆过了一夜，到次早方才起来，只见家奴黄金窟带领着两个人，抬了两个油坛，悄悄的走到面前说道：“这二人乃睢阳城中百姓，恐挖河伤损城池，合城豪富之民，只有一百八十户，共凑了黄金三千两，情愿献与老爷，求老爷开恩回护此城。小人不敢自专，故引这两个为首的来见老爷。”那两个百姓跪在地下，慌忙磕头说道：“求老爷天恩，救合城的性命。”麻叔谋心下惊讶道：“果有三千两金子，则昨夜之梦，不可不信。”想起梦来又怕，见了金子又喜，不由他不要保护城池。因对二人说道：“为你们要安居，倒叫我违背圣旨。我若不依，又说我执法，如今往西南穿去罢，只是造化了合城的百姓。”那两个百姓听见肯了，便连连磕头道：“蒙老爷天恩，真是代阴功。”麻叔谋道：“依便依了你们，只是不许在外面胡讲！快去罢！”两个百姓道：“蒙老爷厚恩，感佩不尽，还敢讲些什么！”遂叩头而出。麻叔谋见百姓去了，遂叫黄金窟将黄金一坛一坛的拿进里面。打开一看，果然是： 累累赤气惊贪眼，耀耀精光动欲心。
试问古来名利客，几人到此不情深。 麻叔谋既受了黄金，遂传令将睢阳城中的界桩拔去，却将河道改往西南转转折折而掘，只掘过了刘赵村，方才照旧向东挖去。这一逶迤，足远了有二十余里。令狐达见麻叔谋改移了河道，又闻知受民间黄金，心下恨怒不过，又写了一道奏疏，叫人去上。怎奈段达把持定了，半字儿也不能到炀帝面前。麻叔谋晓得了，一发放肆起来。一路上横行无忌，并不将令狐达放在心上。一日挖到彭城地方，又有一座大坟拦路，四周松柏森森，十分茂盛。麻叔谋看了，随叫乡民来问道：“这是何人的坟墓？”乡民道：“远近相传，都叫他做偃王墓，但不知是何代帝王。”麻叔谋道：“自周汉以来，并没有什么偃王，想是分封的亲王了。不要管它，可尽力掘去。”众丁夫得令，一齐动手。才掘下去三四尺，便挖不动。麻叔谋道：“一个泥土之地，又无石块，如何挖不动？再不用力的，捆打四十。”
众人听说要打，便大家没性命的举起锹锄，往下乱筑。不筑犹可，筑狠了，只听得下面铮铮有声。大家慌忙住手观看，原来是一所生铁铸成的坟墓，十分坚固，任百般锥打，毫莫能动。麻叔谋看了道：“你们不要乱打，虽是生铁铸成，也须有门；寻着了门，便容易打了。”众人沿着铁墓挖将下去，向东南角上，果然露出两扇石门。用手推时，里面却关得紧紧。众人便要将锹锄去锥打，麻叔谋忽想起大金仙的石墓，百般锥打，俱不能开，后来还是以礼拜求，方才开了。今又见是一所铁墓，料不是寻常陵寝，必定有几分神气，锥打必定无用。遂叱退了众人，独自一个走到墓前来看。看了一会，没法区处，只得朝着墓门深深一揖，祷祝道：“我麻叔谋奉旨开河，路遇仙茔，不能前进。伏乞尊神降鉴，此乃朝廷之事，开放墓门，容某别选高原，迁葬遗蜕，庶为两便。”祷祝罢，忽见两扇石门轻轻闪开。麻叔谋满心欢喜，往里一看，只见内中天光云影，朗然透亮，不似墓中景象。遂举步走将进去。却也作怪，才走进去，那扇门儿，早依然关上，跟随众人。见麻叔谋拜开了墓门，走将进去，忙来跟时，墓门已闭上多时。众人慌做一团，说道：“明明两扇石门开了，怎么老爷才走进去，却又闭上？这分明是被鬼迷了，青天白日，如何有这样灵鬼？这进去，多凶少吉，怎生区处？”也有用锥凿打门的也有用石头撞墓的，大家乱做一堆不题。
却说麻叔谋进得墓门，四下一看，原来不是坟墓，却是一条白石砌成的大路，两边都种着绝高的杉树，树外便是粉墙围绕。往前望去，隐隐约约，就如有宫阙一般。心下虽有几分惊疑，却见这等齐齐整整，便也不甚骇怕。遂信步往前观看，走不上五七十步，只见两个青衣童子，对面迎来说道：“麻将军，如何此时才来？偃王等候多时了。”麻叔谋着惊道：“仙童何以知我姓氏？”二童子笑道：“当朝贵人，如何不知。”麻叔谋又惊又喜，遂跟定童子，向前走来。过了一道石桥，便望见门楼。不多时，早到了宫前。只见殿阁巍峨，十分弘丽。怎见得？但见：
朱门隐隐，紫阙沉沉。琉璃瓦耀日辉星，玳瑁梁冲云压汉，香飘合殿九重深，烟锁飞甍千丈起。巍然焕然，锦绣模糊；庄如肃如，珠玑错落。罘思拥陛，分明乃天子宸居；金马当门，果然是帝王宫阙。
麻叔谋随了二童子，直到殿前。童子说道：“将军稍待，容进去通报。”童子去不多时，只见正殿许多侍卫簇拥着一位贵人出来。那贵人头戴着一顶通天玄冠，身穿着一件大红衮服，垂缨佩玉，明明是一个王侯气象。麻叔谋望见，知是偃王，忙倒身下拜。偃王也答半礼。拜罢，偃王传旨叫赐座。麻叔谋道：“大王在上，微臣焉敢坐！”偃王道：“有事相托，请坐了好讲。”左右随取过一颗锦墩，放在旁边，麻叔谋依旨坐了。偃王说道：“寡人不幸，这所陵寝实当河道之中。将军奉旨开河，其权在手，若能为寡人保全，实山岳之大幸也。”麻叔谋欲要承应，恐怕迂曲了河道，日后难回旨意；欲要不允，又恐怕像宋襄公一般，发起怒来，讨个没趣。
正沉吟未及答，偃王又说道：“将军不必踌躇，寡人也不虚劳将军，若肯保全，当以一至宝相酬。”随传旨叫取宝来，送与将军。只见左右将一个四四方方的朱红盒子拿到麻叔谋面前，麻叔谋打开一看，却是一方玉印。上面刻着“受命于天，既寿永昌”八个篆字，乃是帝王传国受命之宝也。麻叔谋接宝在手，因说道：“大王圣谕，非臣不遵，但恐得罪于当今皇上。今既蒙大王再三吩咐，微臣虽死，亦当竭力保全。但只是这颗玉玺，乃帝王传国之宝，小臣何以克当。”偃王道：“此宝非轻易可得，必有天下者，方才能遇，今日送与将军，将军可好好收藏，日后自有应验。”麻叔谋大喜道：“小臣能常保富贵，已为侥幸，如何敢有他望？偃王道：“将军虽不望，然此乃天数，决不能逃。当再三保惜，此刀刀之兆也。”麻叔谋道：“微臣愚蠢，不知刀刀是何缘故？”偃王道：“此乃天机，安可说破？将军但准备受用，明岁自然便知。”麻叔谋满心欢喜，忙拜谢受了玉玺，就要辞出。偃王道：“将军公冗在身，不敢久留，但所托坟墓，万望保全。”麻叔谋道：“大王请放心，小臣回去，即叫丁夫照旧筑完。偃王道：“若得如此，感将军之德多矣。”仍复叫两个童了送将出来。
才走到廓下，只见许多官吏在那里造册籍。麻叔谋问童子道：“这些人造什么册籍，这等慌忙？”童子答道：“造的是天下盗贼的册籍。”麻叔谋道：“方今天下太平，哪有盗贼，要造册籍？”童子道：“数日之前，上帝有旨道：“新天子五年后当立，先要着盗贼群起杀戮一番，然后大定。故要造册籍以便稽查。”麻叔谋既得了国宝，又听见说新天子五年后当立，心下暗暗欢喜道：“莫非我有天子之分？”遂走进廊房，将那些造成的册籍，拿起来一看。只见上面一处一处写得甚是分明。上写着：
杨玄感起兵于黎阳； 翟让起兵于瓦岗寨；
刘元进起兵于晋安，僭称皇帝；
刘武周起兵于山后； 林士弘起兵于豫章； 朱粲起兵于南阳，僭号楚帝；
汪华起兵于新安；
罗艺据守于幽州；
李子通起兵于海陵，僭号楚王； 高开道据守于北平； 张长悬据守于五原；
邵江海起兵于岐州，僭号新平王；
周洮据守于上洛；
杨士林居守于山南；
徐圆朗据守于兖州； 薛举起兵于金城，僭号西秦霸王；
杨仲逵据守于豫州；
张善相据守于伊汝；
王要汉据守于汴州； 郭子和起兵于榆林，僭号永乐王；
王德仁起兵于邺，僭号太公；
李义满据守于平陵；
綦公顺据守于青莱；
窦建德起兵于河间，僭号长乐王；
淳于难占据于文登；
徐师顺占据于任城；
蒋弘度占据于东海；
王须拔起兵于定恒，僭号漫天王；
杜伏威起兵于淮南，僭号吴王； 王薄据守于齐郡；
蒋善合占据于郓州；
李密起兵于洛阳，僭号魏公；
左才相起兵于齐郡，僭号博山公；
田留安据守于章丘；
张青持据守于济北；
臧君相据守于海州； 冯盎据守于高罗，僭号总管；
梁师都据守于朔方，僭号大丞相；
殷恭邃据守于舒州；
周法明据守于永安；
苗海潮据守于永嘉；
孟海公占据于曹州，号录事； 周文举据守于淮阳，号柳叶军；
梅知岩据守于宣城；
邓文进据守于广州俚酋；
杨世略据守于循潮； 冉安昌据守于巴东；
宁长真据守于郁林；
萧铣据守于巴陵。
麻叔谋看了，大惊道：“如何有许多盗贼？”众官吏说道：“这才几个，还有许多，未曾造完。”麻叔谋还要再看，二童子说道：“天色晚了，不宜耽搁。”麻叔谋只得依了童子走出。不期才走到门前，忽然一阵阴风扑面卷起，只见阴风中有无数小孩子的鬼魂，一齐拥来说道：“麻叔谋哪里去？还我命来！”麻叔谋看见，吓得魂不附体。这正是：
奸人不畏天，杀人当儿戏。
狭路上相逢，却从何处避？
不知众孩子鬼魂将麻叔谋围住，毕竟如何脱身，且听下回分解。