却说文皇后席间看见多尔衮的痴呆样子,自己思前想后,心中一动,便种下爱根,闹出许多风流佳话来。这都是后话。太宗自收服蒙古,便欲移兵朝鲜,命二贝勒阿敏为征韩大元帅。阿敏辞朝的时候,太宗道:“朝鲜得罪我国,出师声讨,名正言顺。只是明朝总兵毛文龙驻扎东江,遥相呼应,不可不虑。”  阿敏便拟两路出师,太宗道:“这且不必。”  当下密授机宜,阿敏领命去了,这时明巡抚袁崇焕,忽接到了两角加紧文书。一角是平辽总兵毛文龙,报说满洲入犯东江。一角是朝鲜王李孱,因满军入境,向明乞援。袁崇焕阅毕,立遣赵率教等领了精兵,出驻三岔河,复发水师往救东江,方调遣间,部将杜明忠入帐,呈上满洲来书,大旨是兵修好,内容约分三条:第一条是划定国界,山海关以内属明,辽河以东属满洲;第二条是修正国书,满洲国主让明帝一格,明诸臣亦当让满洲主一格;第三条是输纳岁币,满洲以东珠银貂为赠,明以金币银币锻为报。崇焕阅毕,说道:“他犯我东江,又出兵朝鲜,如此蛮横,还说什么息争修好。”

  置之不答。但饬水陆各军,赶紧出发,无奈朝鲜路远,一时不及驰援,其实满军此来,并非欲夺东江,不过是声东击西的计策。毛文龙只知固守东江,严防海口。不料满军已纷纷渡过鸭绿江,直攻朝鲜的义洲。及袁文涣援兵,陆续出发,太宗恐他窥破虚实,又亲自出巡到辽河左岸,安下营寨。也是虚张声势,牵制宁远的援兵。那时满军既下义州,府尹李莞被杀,判官崔明亮自尽。乘胜攻破定州,占据汉山城。朝鲜国王李孱一向靠着明朝的威势,偷安半岛,这次满军长驱直入,迫近国都,明朝的援兵,又被东江方面的牵制,不能大举来援。弄得惊惶失措。有一位大臣,请国王速奔江华岛,修书遣使求和。李孱没法,也只好如此。暂顾目前,便遣族弟李觉,携带国书,前赴满营乞和;并献上马百匹,虎豹皮百张,棉细苎布四百疋;布万五千疋,阿敏一面令军士点收礼物,一面传李觉进营,训斥一顿,当下订了盟约,便传令奏凯班师。太宗山城犒军,和阿敏行抱见礼。赐御衣一袭,随征将领各有封赏。太宗既征服朝鲜,遂一意攻明。命贝勒杜度阿巴泰居守,自己带领八旗,由贝勒德格类、济尔哈朗、阿济格、岳托、萨哈廉豪格等作为前队。攻城诸将,携着云梯盾牌,并骆驼负着辎重作为后队。前呼后拥,渡过辽河,向大小凌河进发。这里袁崇焕见满洲又来犯边,令赵率教前去应敌。兵到锦州,接到大凌河陷落消息,急命军士开濠掘堑,多运矢石上城。一面遣人向宁远告急,一面暗嘱巡视锦州的太监纪用,投书满营,婉陈衷曲,约定出城议和。到明纪用不出,次日满营遣书诘责,赵率教令纪用优待来人,设词延约。接连三日,太宗未免动疑。夜睡时辗转不寐,忽心中猛悟,披衣起坐说道:“这回中了他缓兵的计了。”  即传令连夜攻城。一声栗,三军齐动,直各向州城扑来。赵率教也曾防备到这一着,是夜听得远远的角声,知是满军出发,忙上城指挥守兵,四面防守。转眼间满军已到,城上矢石齐下,满军受伤颇多,改向西城聚集。并力猛攻,城上守兵,亦分队来援。满兵却少,直到天色黎明,两边军士,都有倦容。蓦见满军后面队伍自乱,隐约露出明军旗帜,赵率教见援军已到,一声号炮,开城出攻。满军前后受敌,只得突围退走。明军趁势会合,追杀五里许,方才鸣金收兵。这一阵,杀得满军七零八落,幸亏太宗素有约束,不致全军溃散。太宗见明军收兵。扎住了营,遣人至沈阳,飞调大军。不多日沈阳兵到,太宗令新军作前锋,乘夜间寂静时候偷越锦州,去袭宁远。一路衔枚疾进,直达宁远城北岗。太宗上风了望,见城上旌旗不整刁斗无声,便命军士倚冈下寨,众贝勒请速攻城。太宗道:“这是袁蛮子驻守的城池,难道没有防备么?此中必有诡计。”  说犹未了,忽西北来了一彪人马,打着袁字旗号,疾驱而至。太宗命军士迎敌,不一时,明军望后退走。太宗乘势追赶,将到城下,忽斜刺里来了一员大将。手执令旗,指挥杀敌。这人非他,就是威名赫的辽东巡抚袁崇焕。他自锦州开仗,便提防满军分袭宁远。是日得密探报告,便令城内偃旗息鼓,引诱他来攻城,自己却分兵两路,埋伏左右,预备夹击。偏偏太宗倚冈立寨,逗兵不进。袁崇焕见此计不行,就暗令左翼上前挑战,自己依然伏在城右。此次太宗却上他的当,追赶前来。他从右杀出,横截满军。左翼的兵,又转身夺门。太宗忙分兵抵御,无奈明军越战越勇,看看有些支持不住,猛见袁崇焕带领诸将,冲入中坚,急命阿济格萨哈廉等,上前抵敌。阿萨二人,正要上前,不防一矢飞来,中正阿济格右肩,险些坠下马来。幸亏萨哈廉猛力救护。阿济格方逃入军中。太宗见阿济格受伤别令部将瓦克达,率精兵接应萨哈廉。一面令军士向后渐退,袁崇焕被萨瓦二人牵制,不及追赶。太宗退军数里,检点人马,已丧失不少。待一会儿,萨瓦二人,身负重创,带着残兵,踉跄奔远。太宗咬牙切齿道:“这个袁蛮子,真正厉害。怪不得先皇在日,也吃了一场大亏,此人不除,那里能夺得明朝的江山。”

  当下命济尔朗断后,把败兵徐退锦州。袁崇焕见满军退去,料想满兵定有准备,也收兵不追。太宗过了锦州,仍令后队猛攻一番,自己却排齐队伍,一队一队地退归沈阳。袁崇焕遣使回奏捷,满望降旨叙功。不料朝旨下来,反斥他不救锦州之罪。崇焕大愤即上表乞休。明廷准奏。命王之臣接管他的职务,这消息传到满洲,太宗额手称庆,意图再举,只因兵士新败,不得不稍稍休养,打算等到明年出兵。到了冬季,明熹宗崩,崇祯嗣位,起用袁崇焕,督帅苏辽。太宗顿足道:“朕正要发兵,如何这袁蛮子又来了。”  这回袁崇焕复出,便具奏明廷,令他便宜,略谓五年以内,户部发军饷,工部给器械,吏部用人,兵部调兵遣将;须中外事事相应,方能济事。但恐一出国门,便成万里,忌能妒功的人,即使不免掣臣肘,亦能暗乱臣谋云云。崇祯帝为之动容。授为兵部尚书,赐尚方剑,命他即日启行。崇焕到了关上,复缮摺奏称恢复之计:应以辽人守辽土,以辽土养辽人。守为正着,战为奇着,和为旁着,愿皇上任而勿贰,信而勿疑。毋偏听左右,毋堕敌反间。奏上,优招褒嘉。从此关内外紧要地方,修城增堡,置戌屯田。不到一年工夫,已有成效。满太宗亦不敢轻举妄动。一日临朝议政时候,武英郡王阿济格出班奏道:“今有明将总提兵大元帅孔有德,总督粮饷总兵官耿仲明,带领兵士一万三千八百七十四名,前来投降我朝。如今他兵士驻扎在安东,现有降书在此,请陛下意旨。”

  说着,把那降书呈上,打开一看,上面大略说道:“本师奉调西援,钱粮缺乏,沿途闭门罢市,日不得食,夜不得宿,忍气吞声。行至吴桥,又因恶官把持,以致众兵奋激起义,遂破新城,破登州,随收服各州县。继因援兵四集,围困半载。我兵粮少,只得弃登州而驾舟师。漂至广鹿岛。本师即乘机收服广鹿长山、石城等岛,久仰明汗网罗海内英豪,有尧舜汤武之胸襟,是愿率众投诚,特差副将刘承祖曹总中为先容,汗速乘此机会,成其大事,即天赐汗之福,亦本师之幸也。”

  太宗看了,立刻传见刘曹二人,当面褒奖了几句。打发二贝勒、三贝勒、贝子博洛、内大臣图尔格,带了大队人马,到安东迎接去。那明朝和朝鲜,听说有德耿仲明两人在安东上岸,便也调动兵队,前去拦击。只因满洲兵十分利害,孔耿二将的兵,也出死力抵抗,便得安全上岸。太宗传谕赐他田地房屋,在辽阳地方,孔耿二人,心中万分感激,亲自上朝见太宗。太宗优礼接待。谈了许久,渐渐谈到进图中原的话。太宗汉了一口气,说道:“如今关内外有袁崇焕把守,不易进取,汝等可有什么良策?”

  耿仲明先开口道:“关内外不易得手,何不绕道西北,从龙井关攻入。”

  太宗道:“龙井关在何处?”

  孔有德接口道:“龙井关在明都东北的长城口。此去须经过蒙古方可沿城入关。一入此关,可向洪山大安二口,分路进捣,直入遵化。遵化一下,明京便动摇了。”

  太宗大喜,便立刻整军出发,行抵龙井关,关上只有三四名老弱残兵,毫无抵抗力量太宗分兵两路,以四旗为一军,命济哈朗、岳托、带领一军攻大安口。自己新率一军攻洪山口。这时明朝只知专力防守山海关,把大安洪山这两口,视为没什么要紧的区域,绝无设备。满兵一到,便如入无人之境,休息一夜,乘势杀奔遵化州。明廷闻警,檄山海关调兵入援。袁崇焕奉旨,立遣赵率教满桂等,率兵赴援。自己带着祖大寿何可纲两总兵,随后启程。所过各城,都留兵驻守。及到明亦,各道援师,陆续云集,袁崇焕入见崇祯帝,帝大加慰劳。命他统率各道援师,立营沙河门外,与满军对垒。满洲太宗闻袁崇焕又至,不觉惊叹失声。贝勒豪格、额附恩格德尔两人在旁,见太宗不乐,便厉声大胆说道:“袁蛮子没有三头六臂,何故怕他。如今他率兵初到,未免劳顿,趁今夜劫他营寨。何愁不胜。”

  正是:旌麾所向全无敌猛将先声早夺人欲知豪格等如何劫营,且听下回分解。