却说豪格提议乘夜攻营，太宗道：“汝言虽有理，但袁蛮子饶有智略，料他必有防备此去务须格外小心，处处防他埋伏。左右分军，互相策应，方是万全之策。”
豪格等领命出兵。这时，满营在北，袁营在南，由北趋南，须经过两道隘口。恩格德尔自恃勇力。一到右隘，便从隘口进去。豪格一想，彼此右入，我应从左进，但若两边都有设伏，那时左右俱困，岂不是两路失败么。不若随入右隘，接应前军为是。便命军士随入右隘。起初还望见恩格德尔的后队，转了几个湾头，前军都不见了。正惊疑间，听得一声号炮，木石齐下，把去路截断。豪格知道前面遇伏，忙令军士搬开木石，整队急进。幸喜山下没有伏兵下来，尚能疾行无阻，行未数里，见前面聚着无数明兵，把恩格德尔围住。豪格催动前骑，拚命杀入，明军渐渐退却，方才把因格德尔救出令他前行，自己断后，引兵回营。明军见他有援应，也不穷追。恩格德尔见了太宗，跪下说道：“袁蛮真是利害。奴才中了他的计。若非豪格贝功前来相救，定然陷入阵中，不能生还。”
太宗见他狼狈万状，可恨亦复可怜，便道：“我已经叫你格外小心，为何这等莽撞。本应治罪，念你一点忠诚，姑且恕你一次。”
恩格德尔叩头谢恩，又谢过了豪格。太宗接着道“袁蛮子一日在我们忧愁一日，总要设法除他。” 次日探马报说，敌营竖立栅木，开濠掘沟，此昨日更守得严密了。太宗暗想他这种情形，无非要和我久持。我军远来，粮饷接济难久，当下如集文武臣僚大开会议。议论纷纷也有主张火速进攻的，也有主张停止攻击立刻退兵的。惟有那范文程一言不发，只是微笑太宗一眼望去，知他胸中必在成算。便命文武各官一齐退出，留下范文程一人，在帐中秘密谈了许久。帐外但听得太宗的笑声，不知他们讲些什么。大家你猜我度，到底摸不着头脑。歇了一会，范文程也出帐去了。过了一天，传报明京德胜门及永定门外，遗有两封义和书，是满洲太宗致袁崇涣的。又过一天，满军捉住明太监二名，不加审问，就令汉人高鸿中监守着。又过一天，满军退五里下寨。又过一天，高鸿中报告明太监脱逃。又过一天高鸿中面带喜色，入报明督师袁崇焕下狱。总兵祖大寿何可纲奔出关外去了。太宗道：“范先生好似一个智多星。此番得除掉这个袁蛮子，真是我国前途唯一的幸事。”
看官，你道这位神出鬼没的范文程，究竟葫芦里装什么药。说起来，也不过是一个反间计。原来明京两门外的议和书，都是范文程捏造情由，遣入前去安放。守门的兵目，得了此书，持报朝廷。崇祯皇帝便命亲近太监出城查访不料途中遇着满兵，被他拿去两名。这两名太监，捕入满营，由高鸿中监守。高系汉人，和这太监渐渐谈得接近，非但不加刑具并且好酒好肉的款待他。到晚饭时候，鸿中和这太监对吃对喝，忽然有一兵官模样的进来见二太监在座，便即退出。鸿中假作酒醉，追出门外，和那兵官密谈。这二太监见座中无人，便悄悄地到门后窍听。仿佛听得袁崇焕已经讲好，明日我们退五里下寨这话。言毕，那兵官匆匆去了。鸿中复入门，再饮数巡，便站起来，说一句要摒挡行李，恕不奉陪，也就出去。二太监趁这个当儿，走出帐外，便一溜烟跑回明京，把这情形详细奏明崇祯帝。崇祯帝赫然震怒，立刻召袁崇焕入朝。责他种种专擅，命锦衣卫缚置狱中。总兵祖大寿何可纲闻主帅无故下狱，顿时大愤，率兵驰回山海关。这时明军失了主帅，惊惶的了不得。偏这满洲太宗，计中有计，不去乘势攻取，反向固安良乡一带，去游弋一回。朝廷还道是满兵退去，略略疏防。不料过得几天，满兵复转回来，直逼库沟榜。这时守城大将，只有满桂一个，珲靠得住。此外都是酒囊饭袋，全不中用。崇祯帝封他为武经略。屯西直安定二门，满桂奏称目下彼众我寡，只宜坚守，未可轻占。偏这不知军旅的文臣，和盈廷的阉寺，日日在帝前怂恿。催令速战。满桂无可如何只得率领兵官孙祖寿等，出城三里，和满宫搏战。自晨起直到掌灯时候，满洲太宗见部队战明军不下，想了一计，令侍卫改作明装，趁黑夜时混入明军队里。满桂不防，还以为是城内援兵。谁知这伪明军专杀直明军。一阵骚扰，明军大乱。这位能征善战的满桂，也死于乱军之中。满军大获胜仗，个个正想踊跃登城，不意太宗竟下令退军，弄得众贝勒大臣都疑惑起来。当下也有上前谏阻的，太宗把退兵的意见对大众说道：“这番绕道出征，师劳日久，有前无继，最犯兵家的忌。即使乘胜攻城，应手而下，也久难守。万一那时引动了明朝的勤王兵，四方云集，反致进退两难。所以决意暂且退兵，把畿辅打扰一番，扰得他民穷财尽激起内乱，那时我们乘隙再来，怕那明朝江山，不归我掌握么。”
各人听了，方才明白，班师回到沈阳。大开庆贺筵宴，封孔有德做恭顺王、耿仲明做怀顺王。此外各贝勒大臣一一加封进爵。到了明年，拜和硕睿亲王多尔衮为统帅，向大凌河进兵，猛战三日三夜，打破了大凌河。捉住明将祖大大寿。说动了他，放他回国去，做军事侦探。接着进兵转换包围住锦州。明朝得报，拜洪承畴做经略史，带领王朴、曹变蛟、马科、吴三桂、李辅明、唐通、白广恩、于廷臣八个总兵官，参将游击守备二百多名，马步兵十三万人，去援锦州，把营盘扎在松山城北乳峰山的山冈上。多尔衮打听得明兵声势浩大，怕自己抵敌不住，便打发旗牌官回盛京求援。太宗立刻调动大队人马，亲自统带着到锦州来。京城里的事体，自有郑亲王济尔哈朗照管。不多几天，太宗兵马到了辽河西岸。多尔衮前来接驾。说起洪承畴兵来攻我右翼和土谢图亲王的营盘，被我兵士打退。太宗听了，也不说话，骑着马带着几个亲王大臣，到松山脚下，去看敌兵的形势。回到自己营里，便吩咐把大兵散开，包围住松山到杏山这一段路。又从乌忻河扎营，直扎到海边，拦断了一条大路。那明朝兵将见自己被清兵围住了，心里个个惊慌起来。都打算偷偷地逃去。到第二天清早，明朝八个总兵官，都带领本部人马鸣鼓吹角，直冲进噶布什贤的阵地里来。谁知那噶布什贤早已得了太宗的机宜，只是把守宫门，偃旗息鼓的不动声色。看看明兵走近营门，只见红旗一动，营里面万弩齐发，一箭一个，明兵的先锋队，被射倒四五百人。明兵吓了一跳，急转身逃命。后面的人马，被前面的人马冲动，一齐和潮水一般倒退下去。自己踏死自己的兵马，也不在少数。满兵乘势追杀，镶蓝旗摆牙喇，武英郡王阿济格、贝子博洛、内大臣图尔格，四路夹攻。直追到塔山地方，再过笔架山，有明兵七宫驻守，看护着二十堆粮草。阿济格奋力上前，把这二十堆粮草，统夺过来。明朝将官，吃了这一回败仗，又失去了许多粮草，无心恋战，都打算逃回国去。那清朝镶红旗兵拦住了他们的去路。洪承畴传令猛扑镶红旗兵。两军各出死力对敌。正杀得起劲，明兵见前面一簇人马，张着黄伞，伞下面一个人，威风凛凛地骑在马上。早吓得心惊胆战，撇下敌兵，逃回营去。太宗呜金收军，立刻传集诸将进帐。太守说道：“我看明兵营中旌旗不整，今夜敌兵必逃。着左翼四旗拢牙喇，合着阿礼哈蒙古兵，噶布什贤兵，接连着摆一个长蛇阵，直到海边，拦住敌兵的去路。”
到了晚上，一更刚尽，明军人马果然暗暗移动，接着探马来报，明兵逃了。那吴三桂、王扑、唐通科、白广恩、李辅明几个总兵，带了马步兵向噶布什贤阵地上逃走。太宗只说得一个追字，两边将官一齐走出营门，各带本部兵马向海边追去。这里太宗又打发蒙古固山额真阿赖库鲁克尔汉，各带人马埋伏在杏山一路，吩咐如见着敌兵，立刻拦头痛击，不得远追，也不得擅自回军。又下令睿亲王多尔衮、贝子罗托、公屯济一班主将，带领四旗摆牙喇兵，和土谢图亲王兵，前往锦洲城外塔山大路上，拦腰截断敌兵。又传令达齐堪辛达里纳林，率领枪炮手，前往笔架山保守粮米。又传令正黄旗阿礼哈超哈，镇国将军宗室巴布海，章京图赖带兵去拦截塔山路敌兵。又令武英郡王济格，也去塔山这一路。倘然敌兵要偷过塔山，可率巴布海图赖，从宁远直向连山路上追去。又令贝子博洛带兵从桑喝尔塞堡，拦截敌兵。又听得明郎中张若麒，由小凌河口坐船逃去，令镶黄旗蒙古固山梅勒章京赖虎察哈尔部下巴特巴，带兵往前追赶。各路奉命四出，赶的赶杀的杀，可怜那班明兵，被清兵杀得尸横遍野，血流成河，东奔西突，只恨爷娘不给他多长两条腿，跑得快些。太宗看看军事顺手，便命多尔衮和阿济格，调动主要军队，进图塔山。又调来红衣大炮十尊，帮着攻打。打破了塔山城，活捉明将王希贤、参将崔定国、都司杨重镇等三人。这时吴三桂、王朴正由杏山逃去。被噶布什贤的伏兵，打得七零八落，落荒而走。这一场斯杀，杀死明兵五万三千多人，获得马匹粮草器械不计其数。正是：深宵令下千军动猛将成成万骨枯欲知明军情形如何，且听下回分解。