◎北洋捷径
  光绪末年,小人阶之以取富贵者捷径有二:一曰商部,载振主之,一曰北洋,袁世凯主之,皆内因奕而借二杨为交通枢纽。当世凯初莅北洋,梁敦彦方任津海关道,凌福彭任天津府,朱家宝任天津县,杨士骧、赵秉钧均以道员在直隶候补。不二三年,敦彦官至尚书,家宝、士骧均跻节镇,福彭升藩司,秉钧内召为警部侍郎。其非北洋官吏而攀附以起者,严修以编修在籍办天津学堂,遂擢学部侍郎;冯汝癸与世凯联姻,遂擢江西巡抚;吴重熹为世凯府试受知师,遂擢河南巡抚。唐绍仪旧从世凯驻朝鲜,甲午之变,出死力护之以归,故遇之加厚,既夺盛宣怀路政畀之,邮传部开,又用为侍郎,一手把持部务,案卷、合同尽为所匿,尚书张百熙虽属世凯姻娅,不能与之抗也。绍仪既得志,复引用其同乡梁如浩、梁士诒、陈昭常等皆列要位。士骧又引其弟士琦入商部。徐世昌久参世凯戎幕,铁良亦尝从之练兵,既入军机,始稍稍携贰。世凯不由科目出身,遇投帖称“门生”者,大喜,必力援之。定成晚入其门,遂长大理院。方其势盛时,端方、陈夔龙、陈璧、袁树勋无不附之。及己酉罢职,星夜奔天津,士骧匿不见。其子克定拟一疏求士琦代奏,士琦有难色,再请于修,修改削大半,阳袒而阴刺之。凡人以势交者,势逼则争,如徐、铁是也;以利交者,利尽则散,如杨、严是也。观此,可为小人结党营私者戒。
  
  ◎刘张优劣
  戊戌训政之后,孝钦坚欲废立。贻毂闻其谋,邀合满洲二三大老联名具疏请速行大事,荣禄谏不听,而恐其同负恶名于天下也,因献策曰:“朝廷不能独立,赖众力以维持之。疆臣服,斯天下莫敢议矣。臣请以私意先觇四方动静,然后行事未晚。”孝钦许之,遂以密电分询各省督臣,言太后将谒太庙,为穆宗立后。江督刘坤一得电,约张之洞合争。之洞始诺而中悔,折已发矣,中途追折弁回,削其名勿与。坤一曰:“香涛见小事勇,见大事怯,姑留其身以俟后图。吾老朽,何惮?”遂一人挺身独任,电复荣禄曰:“君臣之义至重,中外之口难防,坤一所以报国者在此,所以报公者亦在此。”道员陶森甲之词也。荣禄以坤一电入奏,孝钦惧而止,逾年乃建东宫。后闻粤督陶模亦有电谏阻,其词则佚之矣。
  
  ◎荣相谲谏
  正阳门外关帝庙,屋甚卑隘,相传神像为明熹宗手塑。车驾出城,必入庙拈香,祈签者甚众,孝钦亦笃信之。又,地安门内有一瞽者,姓赵,失其名,世呼为“赵瞎子”,善梅花易数,孝钦尝遣宫人就之问吉凶,凡八旗巨宅无不尊信其术。荣禄既得坤一复电,不敢遽奏,迟回者累日。因察知孝钦素信阴阳小数,潜遣人诣关庙祈一签,诣赵瞎子占一卦,怀之入朝。孝钦询曰:“外省复电何如?”荣禄曰:“外电久不至,奴才亦时念之。昨诣关庙求签不吉,诣赵瞎子问卜又不吉,颇以为忧。”孝钦曰:“其词何如?”荣禄探怀献之,大意皆云不可妄动,动则有悔,孝钦默然。既越二日,始以坤一复电进,废立之意遂解。
  
  ◎朱宝奎叛盛归袁
  常州朱宝奎游学西洋归,夤缘入盛宣怀门,宣怀以乡谊,处以铁路局小差。人颇机警,渐被亲任,不数年,由同知捐升道员,遂充上海电报局总办,凡各局弊窦无不知之。窥宣怀有婢绝美,求为室,宣怀不许,由是离交。私发路局积弊,并钞录累年洋商交涉案,叛归袁世凯。世凯久涎铁路、招商、电报三局之利而不详其底蕴,至是得所藉手,遂参宣怀,尽撤其差,以铁路局交唐绍仪、招商局交杨士琦、电报局交吴重熹而保宝奎为邮传部传郎,后为岑春煊劾罢。
  
  ◎会议
  前朝用人有廷推,行政有封驳,国初罢廷推以一主权,解散朋党,意私而言公,犹可说也。罢六科封驳,以一人独运于上,号令扦格不行,往往朝出暮更,不能取信于下,君制虽尊,王灵反亵矣。曩时军国大政犹交六部九卿会议,迩来变乱成宪,多由一二人主谋,废刑讯而刑部不知,废科举而学臣不知,礼部亦不知。割江北三府一州建行省,诏下数日,江督周馥得电音,茫然无所措手足。上有深闭固拒之心,下有疾雷不及掩耳之势,利刃在手,眯目而试之,其斫丧必多,况非出自宸断,又有倒持之患乎?癸卯秋,戴鸿慈疏言国事当采公论,折衷至当,徐议颁行。于是江淮设省之谕,内外皆以为不便,枢府亦内悔,重于改命,乃设会议处下廷臣会议。已而礼部请修贡院,户部请设丞、参,皆令议之。然筑室道谋,上下漫不经意,各衙门说帖积高至数尺,簧鼓雷同之说杂然并陈,当局稍稍厌之,遂再罢不行。
  
  ◎陈夔龙畏内
  内地六总督缺愈要者才愈下,品愈污。直隶兼北洋大臣用杨士骧,两江兼南洋大臣用端方,皆佥人也。湖广踞长江上游,亦绾毂南北要地,张之洞内召,用赵尔巽。尔巽赴任不数月,用陈夔龙。夔龙初为兵部主事,尚书许庚身爱其儇慧,以兄子妻之。庚身死,廖寿恒入军机,与夔龙为僚胥,荐之荣禄。时荣禄以枢臣典兵,节制南、北洋,即邸第开幕府,宾客甚盛。夔龙遨游其间,大被宠任,遂由郎中超擢内阁侍读学士,庚子乱后升顺天府尹,外转河南藩司,未莅任擢巡抚,去其为司员时前后甫二年,皆荣禄之力也。夔龙既由妻党显贵,曲意媚内,事无小大,必承意以行。初至河南,丧一女,请假一月治丧,大开辕门,全城文武官悉素服入吊。其夫人籍隶钱塘,每思恋江南风景,辄不乐,又新丧爱女,以南人不服北方水土,乃谋调江苏。莅任未久,升川督,夫人又不欲往。夔龙计无所出,乃私于奕,令尔巽以两湖让之而令锡良以四川让尔巽。以一女子之爱憎牵动数省督、抚,当时用人之得失盖可睹矣!
  
  ◎瞿鸿礻几因衽席之言失位
  鹿传霖、荣庆、徐世昌、铁良既出军机,瞿鸿礻几益与奕不合。岑春煊之入见也,或谓鸿礻几实召之来,载振疏请解职,意谓必得慰留,旨下率如所请,亦鸿礻几怂恿太后为之。鸿礻几人虽阴巧,然明习故事,无甚劣迹可指,孝钦亦颇信之。一日召鸿礻几独对,言及奕贪黩事,欲有所处分,意迟疑未决也。鸿礻几退朝与夫人燕语及之,汪康年之妻与瞿夫人往来甚密,闻之以告康年,康年告曾广铨。广铨方为泰晤士报馆访事,遂以庆王失宠、将出军机等情电达香港,登入西报。英公使阅报大惊,恐王罢而两国交涉中变,适孝钦宴外客于宫中,英使夫人乘间言:“庆邸若退,敝邦交涉事多其经手,请仍旧贯,毋失两国和好。”孝钦曰:“是安从得此言?”英使夫人以《泰晤士报》示之,太后愕然,私念与鸿礻几曾有是言,何遽腾播西报?心甚疑之。翼日,庆邸遣两格格入宫作叶子戏,孝钦恐奕不自安,寄语慰之。格格归,奕尽得其实,恨鸿礻几甚,召杨士琦密谋。士琦拟一折,言鸿礻几授意言官,勾通报馆。察廷臣中唯翰林侍读学士恽毓鼎热中而不甚得志,密召而告之曰:“顷承庆?h4》∫猓庖徊握郏缭干希呈》究傻靡病!必苟π砼担幢几耙煤驮吧现挡恢渌魏稳艘病J枭希糁幸蝗眨捶ⅰR砣眨萨既氤淦湔酃椋洞铀秸庵迹桁昙杆彀铡?/h4》
  ◎樊增祥罢官
  樊增祥初为陕西知县,谄事鹿传霖,后又入荣禄幕,辛丑西安谕旨多其所拟,自是日益腾达,不一二年由县官躐升藩司。甲辰入京陛见,求顺天府尹不得,怏怏入关,气凌巡抚曹鸿勋,出其上。陕西督粮道缺美腴甲天下,每岁陋规多至二十万,升允为藩司时详请裁汰,归其利于公,事未行而迁甘督。增祥继任,尽反前政而私与督粮道通,或以告升允,升允以公文诘责。数十年来,总督不问隔省事,升允强干有气力,尝纠弹奕,不为权贵所慑。增祥得檄不敢校,逊词谢之,有“庆邸能容公,公岂不能容增祥”语。升允不听,遣兰州知府入陕提案,增祥曰:“知府无朝命,安能隔省按事?执系长安县。”升允大怒,即电劾增祥,而增祥先已密奏总督奴视藩司,要挟无礼等款。朝议拟两解之,适赵炳麟参折上,言增祥倚任私人,称樊门三狎客,广购第宅,赃款累累。诏四川总督锡良查办得实,遂落职。
  
  ◎荣禄权略
  荣禄既发康党邪谋,其余党分散四方,广播谣言,谓太后将不利德宗。或以告荣禄,荣禄曰:“是何患?吾月以二百金啖之,彼蠢蠢者尽入吾笋矣。”袁世凯统武卫军,归荣禄节制,虽倔强不敢自恣,尝遣人密至京师觇荣禄动静,得其一言以为喜戚,如安禄山防李林甫然。庚子匪乱炽时,辅国公载澜上疏言兵事,附片请杀王文韶,指为汉奸。军机入见,孝钦以疏示之,廖寿恒等均失色。荣禄班在前,力为剖白,愿以百口保文韶无他,事乃解。文韶耳重听,跪伏移时,不知论何事也。班退,坐直庐,见载澜疏,意不怿,询寿恒曰:“澜公尚有一附片安在?”荣禄匿之,佯答曰:“吾侪皆未之见,想留中矣。”终不言其营救事。晚年虽倚任袁世凯,尝言袁世凯不可近君侧。临没欲见孝钦一陈而不能待,长吁数四,遂暝。
  
  ◎孙文正恶杨杏城
  孙家鼐历事四朝,拘谨无过失,屡次变法皆身在事中,外虽委蛇而心实不怿。观其戊戌谋出康有为办上海《官报》,丙午总核官制草案,力言礼部、翰林院不可裁,亦未尝无一二补救。奕既倾去瞿鸿礻几,请以杨士琦代,孝钦欲用家鼐。及家鼐入见,叩头力辞,言老病不胜重任。孝钦曰:“然则杨士琦何如?”家鼐力言:“士琦小有才,性实巧诈,与臣同乡,臣知之最稔,盖古所谓‘饥则依人,饱则远’者也。”孝钦颔之,遂不用士琦,仍召鹿传霖入直,奕由是气沮。
  
  ◎书籍聚散
  京师琉璃厂书贾凡三十余家,唯翰文斋韩氏席先世旧业,善结纳,资本尚充,收藏较他商为富。其能辨古书贵贱者,推正文斋谭笃生、会文斋何厚甫。厚甫之甥韩左泉亦颇识书,唯贪欲过重,尝往来达官大宅,学部侍郎宝丰、练兵大臣凤山等多受其欺。予初至京,潘祖荫、盛昱,王懿荣皆好蓄书,其时钱塘许氏、寿阳祁氏之书已有鬻于市者。后数年,祖荫之书归翰文,懿荣之书归正文,物固未有聚而不散者。许庚身初官翰林,私取翰林院旧椠精本,别购坊间新书易之。庚子之乱,院署毁于兵,片楮无存,唯许氏易出本尚流落人间。内府图籍多贮武英殿,宦竖稍稍窃去。戊巳之间,内廷窃出殿本《朱子全书》凡数百部,每部只售四金。久之,恐事觉获罪,潜引火焚之,数十万卷顷刻而烬。当时但将管理员议处,初不知为内竖奸谋也。江南藏书家推归安陆氏,陆心源死,其子树藩不能守,日人岛田彦桢以番银十万元鬻之东渡,海内文人莫不扼腕相向而叹。
  
  ◎《湘谭志》前后印本不符
  沈归愚《国朝诗别裁》初以钱谦益居首,王锋次之,吴梅村、龚鼎又次之。经高宗申斥,始改从今本,此人所共知也。王运撰《湘潭志》,颇诏邑人怨恶。侍郎陈树棠,勤恪公鹏年子也,居乡甚豪横,逼死县官,被巡抚弹奏。旧志不言,盖讳之也。运以直笔自命,摭实补入甚详。黎培敬降四川臬司,时运掌尊经书院,亲见其行事多不满意,传中颇有微词,两家子弟俱衔之。又,国初有商人周环,以资雄于一乡,相传环起家时,毒死胡椒客,尽没其资,运作《食货志》偶及之。周氏虽微,其子姓犹众,遂与陈、黎合谋而控于官,涉讼经年。质之运,终莫能据书以对,后卒删去,狱乃解,故初印本与今本不符。言官可以风闻言事,史官不能以风闻著书,王氏昧此义例,几遭不测,秉笔者其慎之。
  
  ◎君相不能与布衣下僚争名
  高宗御制诗文凡三集,分订六函,南书房翰林写刻,字大如策卷。初印开化纸,墨色光黝,极精工,虽宋元版不及。予游厂肆,以番银六元得之,甚喜。后询书业中人,皆云常价不过二三金,无宝重者。计东吴江布衣有《改亭集》四卷,予求之累年不获,后见一部,索十六金,议价未谐,即为强有力夺去。以天子之尊,不能与布衣争名,古人所以重天爵也。奉宸苑八品苑副吉□见时政日非,拟一疏,词甚激烈,欲求堂官代陈,不许,愤甚。是夕怀稿入署,饮药死,都察院上之,并为请恤。远近争相叹服,一时名动京师,无不知有吉苑副者。满洲大学士若额勒和布、福锟、昆冈诸人,死未十年,问之久宦京师者,多不能详其履历。官岂能重人?人亦贵自重耳!
  
  ◎叉麻雀
  麻雀之风起自宁波沿海一带,后渐染于各省,近数年来京师遍地皆是。薪俸既丰,司员衙散辄相聚开赌,以此为日行常课,肃亲王善耆、贝子载振皆以叉麻雀自豪。孝钦晚年,宫中无事,亦颇好此戏。奕遣两女入侍,日挟金数千与博,辄佯负,往往空手而归,内监、宫婢各有赏犒,每月非数万金不足供挥霍。又自西巡以后,贡献之风日盛,奕所献尤多。孝钦亦颇谅之,尝语人曰:“奕死要钱,实负我。我不难去奕,但奕既去,宗室中又谁可用者?”盖奕贪婪之名,上下皆直言不讳,言路以是参之,宜孝钦付之一笑也。然孝钦既知其弊,不急罢贡献,犹纵两格格入宫以博弈戏弄为事,则未免累于嗜好矣。
  
  ◎袁世凯谋倾岑云阶
  袁世凯、岑春煊俱有宠于太后。世凯之宠,由戊戌告变;舂煊之宠,由庚子护驾,皆从患难中奋翅而起,虽有外言莫能间也。世凯恶春煊权势与已相埒,与奕比而谗之。及朱宝奎黜,仇恨益深,密奏春煊曾入保国会,为康梁死党,不可信。太后曾恶康党,以春煊新被宠,不应有是,待之如初。粤人蔡乃煌失志居天津,侦得其情,思媚袁以求进,因入照相馆,觅得春煊及康有为影相各一,点景合成一片,若两人聚首密有所商者,献于世凯。世凯大喜,交奕密呈太后,证为交通乱党,春煊之宠遂衰。未几,迁粤督,未及履任,中途罢归。乃煌以此擢上海道。
  
  ◎三先生崇祀
  文庙崇祀之典,自特旨驳斥李容后,礼臣持议甚严。顾、黄、王三先生屡请屡驳,最后御史赵启霖疏上,张之洞适入军机,遂同时邀准。死后馨香之报,犹必藉枢要贵人之援,以此知当时朝局,凡乘时窃取禄位者,皆非无因而至也。
  
  王氏学初不甚显,曾国藩刊其遗书三十余种,湘人始知尊重。然国藩序文有“纯疵互见”之语,亦未甚倾心推服也。从祀之议倡自郭嵩焘,是时今上即位甫二年,政府虽专,部臣颇能自立,嵩焘归自海外,称服西洋,礼部侍郎徐桐恶之,疑其一乡阿好,遂引国藩序文,本表章夫之之人以驳夫之,嵩焘无以难也。光绪二十年,湖北学政孔祥霖上其书于朝,复申前请。礼臣再引《四库总目》议驳,且言遗书有《老子衍》、《庄子通》、《三藏法师八识规知》等目,儒佛老庄混为一途,又有《潇湘怨》、《黑鼓词》、《龙舟会戏》各体,事涉游戏,不得谓为无疵。《总目》为高宗钦定,藉圣谟以箝群议,廷臣更无敢置喙者。顾、黄崇祀之议则自陈宝琛发之,是时朝臣分南北两党,北党主驳,以李鸿藻为首,孙毓汶、张之万、张佩纶等附之;南党主准,以潘祖荫、翁同为首,孙家鼐、孙冶经、汪鸣銮、李文田,朱一新等附之。主驳者谓二儒生平著述仅托空言,不足当阐明圣学传授道统之目,推礼部主稿、汉大学士李鸿章领衔,合词以驳。议上,祖荫等联名疏争,诏下廷臣再议。北党复推满大学士领衔,请仍照礼臣前议,其事遂寝。此三先生崇祀先后被驳之始末也。
  
  当夫之初次被驳时,嵩焘恐阻遏后路,不复能再请,别具一疏,请附礼部驳案并存,待异时公论。又于船山祠私制楹联,末云请从祀于庙,是有待于后贤。启霖,湘潭人,夙宗仰船山,欲续成郭氏未竟之志而难于措辞,乃并援顾、黄二先生以请。诏下部议,部臣以议驳在先,不敢主稿,乃用戴鸿慈奏定新章,交廷臣会议。自科场废八股改试策论,又废科举改学堂。《日知录》、《明夷待访录》、《读通鉴论》三书盛行于世,主准者十居八九。唯礼部郎中吴国镛不好新说,以黄氏书驳杂,摘其可议者数条,上说帖于堂官。尚书溥良以为是,侍郎郭曾斤以为非。然部务当由尚书主政,遂拟稿准顾、王驳黄,通行六部九卿大臣诣内阁会衔,邮传部尚书陈璧先画诺,吏部尚书陆润庠、都察院左副都御史陈名侃继之。画未竟而之洞遣使持说帖至,大意言黄学与孟子相合,议驳非是,举座愕然,各逡巡遁去。次日,邮传部咨行礼部取消陈璧花押,润庠、名侃亦各行文取消,其畏惧政府如此。之洞私语同僚,谓梨洲若驳,当并顾、王黜之。盖以启霖、国镛皆湖南人,疑其有私于王氏也。礼臣不敢坚持初议,遂准炎武而胪陈王、黄事实,请宸断。严修、宝熙、吴郁生、定成、刘若曾、徐定超各具封奏如之洞指,遂于光绪三十四年九月初三日奉上谕:“礼部会奏一折,王夫之、黄宗羲、顾炎武均著准其从祀文庙。钦此。”以如此巨典,只以二语了之,天下读诏书者不明其所以从祀之故,颇疑三先生之配食,颇似近世人才保荐得官也。
  
  ◎服妖
  风俗敝,人心变易无常,巧猾嗜利之徒,其始出于官商,其后执艺者窃其余智,诈取人财,孟子所谓“朝不信道,工不信度”,盖不独侈靡为可忧也。妇人最好妆饰,其服色簪珥无一年不变,旧者辄废弃不用,糜费不知凡几。戊戌以前,男子礼服冠檐高而仰,各行省效之,尊为京式,后渐俯又斜而外向,今前宽而后窄,如一小艇矣。高靴愈变愈低,补褂渐缩渐小,袍褂紧小,结束如武装,稍一欠伸辄破裂。予蓄一骚鼠冬帽,以其尚完好也,不忍弃,每戴以入署,同僚辄哗笑曰:“鹿中堂来矣。”鹿中堂者,吏部尚书鹿传霖也。合署四百余员,唯传霖及余尚戴高仰旧冠,故同僚谑之如此。一物之成,韧者至十余年不敝,未敝而先弃之,以徇工商牟利之诡计,殆班书《五行志》所谓服妖者欤。或曰是盖奸商贿通内监,先由宫禁服之,末乃及于四方。事或可信。绳以先王“器用不中度,不粥于市”之礼,必诛戮一二以儆其余,妖乃可息。
  
  ◎闾阁奇节
  京师正阳门东,有陈寡妇,老而馋,无子。一女曰钩儿,绣工绝巧,誓死不嫁,藉十指觅食养母,年四十余犹处子也。其为人缝纫,随多少受之,不较。予嫁女,欲延至家作绣事数日,谢曰:“妾自庚子后,历七八年,足迹未出门限。今逐利寄食于人,人其以我为不耐苦也。”予闻而敬之。寡妇死,钩儿亦积劳大病,邻居议为敛钱营葬,遣人视之,则衣衾礻冒衤遂之物皆具,盖平时十指所自办,贮而藏之久矣。有宦族闻其贤,欲聘为继室,钩儿曰:“母死,无人主婚,吾其敢自媒耶?”卒不嫁。后莫知所终。
  
  同庆班优人刘鸿升,京师名角也,唱须生,价重一时,获金甚巨,衣食外无侈费,瘗而藏之。己酉,甘肃大饥,人相食。委员四出募赈,鸿升悉发所藏,遇劝捐者辄书之,或百金或数十金,尽隐其名,人无知者。戊申,两宫升遐,虽禁止演剧。百日后,托清唱为名,仍私行开演。唯鸿升不出,同庆班主百计求之,许馈千金,终不应,必俟服除乃出。天地之正气,日流行于两间,断无止息之时。有时不钟于衣冠士族,一二乡里愚贱分其余闰,孤行一意之所安,反足以维持世教。予纪此二事,以愧当时士大夫,且自警云。
  
  ◎孝钦临危定策
  孝钦病危,张之洞请定大计,孝钦颔之。翼日,出奕勘易州陵工,密召世续及之洞入内,谕以立今上为穆宗嗣。今上,醇亲王载沣子也,生四年矣,视德宗嗣位时龄尤弱。国难方殷,连三世临以幼主,世续、之洞恐皇后再出垂帘,因合词奏曰:“国有长君,社稷之福,不如径立载沣。”孝钦戚然曰:“卿言诚是,然不为穆宗立后,终无以对死者。今立溥仪,仍令载沣主持国政,是公义、私情两无所憾也。”之洞曰:“然则宜正其名。”孝钦曰:“古有之乎?”之洞曰:“前明有监国之号,国初有摄政王之名,皆可援以为例。”孝钦曰:“善,可两用之。”之洞又曰:“皇帝临御三十余载,不可使无后,古有兼祧之制,似可仿行。”是时德宗固无恙也,太后默不言,良久目之洞曰:“凡事不必泥古,此事姑从汝请,可即拟旨以进。”策既定,电召奕回京,告以谋,奕叩头称善,遂于十一月某日颁诏明告天下。袁世凯不预定策之功,自知失势,伪称足疾,两人扶掖入朝。
  
  ◎瑜贵妃争嗣
  瑜贵妃者,穆宗之妃也。自幼入宫,侍孝钦四十余年,警敏知书史,凡宫闱文墨,孝钦悉以委之。今上初入宫,孝钦抱以授隆裕曰:“以此儿付汝,以养以教,唯汝之责。”时瑜妃在旁,哭诉曰:“嗣皇既入继穆宗,先朝经事穆宗者,今唯妾在,岂宜以闲人置之?论光绪初年明诏,即今皇帝有子,尚当先让穆宗,太后岂忘之乎?”孝钦默然良久,曰:“汝言亦大有理,即以嗣皇付汝两人,互相保护,不必执意见也。”瑜妃即长跪叩头谢恩,遍呼宫人而告之曰:“顷太后所言,汝等皆闻之乎?”则皆对曰:“闻之矣。”已而今上登极,封皇后为皇太后,不及妃。妃大恚,召奕至宫,指其名而骂之曰:“奕,今日召汝非他,予死守至今,未即从毅皇帝于地下者,正为今日。太后临崩,以嗣君付我及皇后两人,宫中莫不闻之,今若此,将置我于何地?”奕谋于监国,乃封为皇贵妃以慰之,妃终怏怏。后孝钦安奉山陵,宫人皆送葬,事毕,妃与妃守陵,坚不还宫,摄政王遣使劝慰百端乃归。
  
  ◎戊申大丧失礼
  孝钦后德宗一日崩,孝钦梓宫安奉皇极殿,德宗安奉乾清宫,群臣哭临三日,皆无戚容。唯孙家鼐以东宫旧恩,伏地痛哭不起。予观当时丧仪,盖有三失,不独无戚容也。古者羔裘元冠不以吊,《大清通礼》云:“遇大丧,凡应成服之人,礼部奏准后,各给白衣成服,由户部给发。”今王公百官皆反穿羊皮而内袭元缎,不知倡自何人,上下相习,不以为怪。此一失也。群臣哭临皇帝丧,三品以上在乾清门外,四品以下则应在景运门外,今无论官职大小均混入乾清,人声嘈嘈,仆从皆杂其中,御史不纠礼,礼部不相仪。此二失也。定例,大丧二十七日内不奏事,盖指各部例行常事而言。孝钦二十一日崩,二十八日诏定监国典礼,初二日刘廷琛上疏言典礼事,乃以违例传旨申饬,此三失也。当德宗晏驾时,遗诏未下,民间已周知,是日遍城人无不剃发,嫁娶者纷纷,竟夕鼓乐声不绝。官司未闻禁止,殆所谓掩耳盗铃与!
  
  ◎溥伟争位
  德宗诸侄,最亲者以傅伟为长,恭忠亲王之孙也,庚子废溥俊,即有继统之望。其姑封固伦公主,孝钦抚为己女,早寡,居宫中为之内援,又结载振以为外援,曰:“事成,富贵与共。”孝钦之定策也,载沣叩头力辞,太后叱之曰:“此何时而讲谦让?真奴才也!”徐训之曰:“汝恐一人之力不能胜任,溥伟最亲,可引以为助。”溥伟闻之大喜,私冀当得政权。及遗诏下,只言国事皆听摄政王主持,不及己,大失望,趋入枢廷大骂张之洞曰:“大行皇太后临崩命我助摄政王,此顾命也,今诏中略不一及,是安可用?当别撰之。”之洞曰:“凡在廷臣子皆当为摄政王之助,岂得以此入诏?且太后弥留之际之洞在侧,实不闻此言。”溥伟顿足大哭,遍骂诸军机。之洞谨避之,不与校。越数日,溥伟忽传旨诣内务府,有所指挥,自言太后令己总理内外丧事。内务府大臣奎俊疑之,密启监国。监国闻有口传懿旨,大惧,急邀奕入见隆裕,言溥伟悖状。遂降旨言自皇帝以下皆当服从摄政王命令,溥伟始不敢逞。后载沣摄政不一年,两福晋、两弟及溥伦、善耆之徒同起,浊乱朝政,国人悔失溥伟。然溥伟当争位时,亲向载振屈膝,又因私昵与福晋不合,愤极持刀自刎几死,亦属倾覆之才。国统再绝而家无令子,识者早知其必有乱矣!
  
  ◎宫闱疑案
  孝贞显皇后、孝哲毅皇后、德宗景皇帝、醇亲王奕讠、珍妃五人之死,外廷皆有异言。孝哲以立后故忤孝钦,孝钦怒批其颊,愤甚,数日不食死。珍妃因庚子避乱,孝钦命数宫人以布囊盛之投入井中而死,此人所共知,无可疑也。孝贞暴崩,群臣临视,十指甲俱紫,疑有变,然无敢言者。奕讠之死也,皆云遘恶疾。先是,孝钦从勾栏中物色一娼妇入宫,旋以赐奕讠,秽而善淫,奕讠嬖之,遂得疾不起。奕讠素善趋承,何以见忌于孝钦?以末年砍伐陵树事度之,事或有因,不尽诬也。德宗先孝钦一日崩,天下事未有如是之巧。外间纷传李莲英与孝钦有密谋,予遍询内廷人员,皆畏罪不敢言。然孝钦病痢逾年,秘不肯宣,德宗稍不适则张皇求医,诏告天下,唯恐人之不知。陆润庠尝入内请脉,出语人曰:“皇上本无病,即有病亦肝郁耳,意稍顺当自愈,药何力焉。”迨奕讠荐商部郎中力钧入宫,进利剂,遂泄泻不止。次日,钧再入视,上怒目视之,不敢言。钧惧,遂托疾不往,谓恐他日加以大逆之名,卖己以谢天下也。当孝钦临危定策时,德宗尚在,而大臣不以为非。既立今上,称双祧,次日又诏各省疆臣保荐名医,其矛盾可笑如此。
  
  
  ◎孝钦驾驭庆邸
  奕屡被弹劾,太后以庚子告变功,未遽谴斥,然确知其黩货,必甚疑之。奕既倾去瞿鸿礻几、林绍年,自顾年老怨多,内不自安,亦谋引退,而援其子载振入军机,副以杨士琦,遣两格格达意宫中。太后虽阳许之,心实犹豫。因召见大学士孙家鼐、吏部尚书鹿传霖,告以故。家鼐力言士琦不可任,太后颔之。翼日,奕入见,阳以好语慰留,渭:“时事日艰,老成不可轻去,今当使载沣随汝学习一二年,再从汝志未晚。”奕闻载沣用,则载振将为所压,遂不敢再萌退志而引袁世凯相助,太后曰:“袁世凯与张之洞皆今日疆臣中之矫矫负时望者,可并令入直。”奕虽不悦之洞,而无辞以拒之。盖太后之意,始欲藉载沣以防载振,继又欲藉之洞以抵制世凯,其虑不可谓不周。及世凯入,交欢奕而与载振结盟为兄弟,阳以礼貌尊事之洞,推为老辈,凡朝廷不甚经意视为迂阔可缓之事,如崇祀三先生、改行金币等案悉让之洞主政,而各省疆吏、各部要臣尽安置私人,内外联为一气。太后年老多病,方以后事为忧,日渐废弛,外情亦不能尽达也。
  
  ◎要臣兔窟
  载振既罢,溥继为商部尚书,谨守旧令尹之政,事皆请命而行,不敢私用一人,亦不敢自定一稿,诸丞、参仍奔走贝子私第如故,视溥蔑如也。袁世凯内召,亏公帑甚多,保杨士骧为直隶总督,一切授意行之,每岁北洋供其经费不下百万,张之洞于湖北亦然。赵尔巽初莅任,易一财政局总办,之洞以未先关白,大怒,即迁四川而改用陈夔龙。故当时言溥为载振管家,津、鄂为袁、张外府,所谓狡兔之窟也。然袁、张皆在政府,故能以势力把持。锡良去滇而李经羲尽反其政,赵尔巽去奉天而徐世昌尽易其人,是又不可一辙论矣。
  
  ◎三杨
  杨士骧之兄曰士燮,使酒好骂,以御史出为嘉兴知府,后升浙江巡警道。弟曰士琦。工笔札,诡谲多智,由载振引谒奕,遂充庆府谋主。三杨唯士骧才最庸,官位最高,樗υ、六博、弹唱、狎游、赌酒无所不好,不择地而入,亦不择人而交。袁世凯既内用,亏公帑过多,密保士骧继北洋任,与之约,有过相护,有急难相援。士骧奉命唯谨,虽例行小事必请命而行。及世凯解职,微服至天津,招士骧密语,士骧匿不敢见。外议汹汹,皆云监国痛恶袁党,杨氏兄弟且败,士骧大惧,益纵酒近女色,百事尽弛。初聘一姬,姿容绝美,妇悍不敢近,私作无题诗四首,有“到死不知罗绮香”句,人皆以为不祥。一夕宴客于庭,酒半,命客操弦,引吭高声大唱。曲未终,气绝仆地,痰梗不能言,遂卒。如皋冒广生有《东阁》诗一首,即纪其事,诗云:“东阁宵深罢送迎,重烧官烛擘银筝。田荒下氵巽归无计,铁聚神州铸已成。尚有绮罗怜少妇,自将游侠了生平。堂堂开府千秋事,唱到回簧是尾声。”
  ◎鹿传霖暗中主复科举
  □□某月日,民政部参议刘彭年、翰林侍读学士恽毓鼎、给事中李灼华同时具疏请复科举,皆留中不发。三人本巧宦,忽进此背时亻面俗之言,人皆讶之,后乃知为鹿传霖所授意也。传霖与张之洞为姻党,之洞督鄂时,尝侦察内情以告,遇事辄袒护之。及两人同值枢庭,情意反不相洽,于科举一事龃龉尤甚。同时唯王文韶与传霖意合,文韶既去,传霖之势益孤,碍于之洞,不敢发言而嗾彭年、灼华、毓鼎言之。惜三人皆非善类,灼华尤不理于人口,疏上未久即以京察见黜。不知者或疑前疏招政党忌,阴为所陷,后遂无敢进言者。
  
  ◎孝钦裁抑幸臣
  庸主之情,凡溺爱之人即取而置诸怀中,一切勉徇其请,虽高爵厚禄不惜,如前史《佞幸传》所载率皆如是。唯孝钦不然。太常卿裕庚使西洋归,娶美利坚妇,生二女,有殊色,善画,兼通英文,夤缘入宫,侍孝钦作叶子戏,孝钦甚爱之。二女屡有所求,终不迁裕庚一级。内务府郎中庆宽给事内廷有年,被劾失官后,犹时时被召入内,借探外情。庆宽欲谋起复,卒无间而入,久之,以缉获沈荩功始赏给道员,选江西盐法道,缺甚瘠苦,怏怏而去。戊戌告变,杨崇伊居首功,及训政疏上,孝钦再出垂帘,自以富贵指顾可取,后卒寂然。唯母族待之甚厚,尽援其姊妹、兄弟之女,然桂祥作官终身不过都统,亦未尝无分晓也。
  
  ◎张文襄暗于知人
  张之洞晚年笃念故旧,颇以煦煦为仁,凡附之以求官者,必百计经营,餍所欲而去。安徽芜湖道缺出,屡为易顺鼎言之,监国曰:“闻易某湖南诗人,能作诗固佳。芜湖缺繁,恐妨事。”卒不予,久之始放临安开广道。自是每有大事,之洞虽极力谏争亦不见纳,盖疑其不尽出于公也。当时袁世凯势力极大,出其门者,不二三年辄至专阃。之洞自领封圻,以至入参枢政,推毂人卒不过道府丞参而止,故小人有才者不甚附之。又性骄好谀,士踵门求见者,或七八往不一延接,或引至花厅历数时不出,或出见略询数语即欠伸呼茶欲退。幕僚侍立白事,小有失误,呵责之声达于户外。以故君子亦望风远避,平时所赏拔者只一二浮华浅露之士而已。陈宝琛本之洞故交,监国从其言强起之,咸以为必大用。及至,只还原官,无后命。之洞虽引以为疚。亦不敢为宝琛进一言也。
  
  ◎后妃以言语得祸
  毅皇后之立,慈安主之,非孝钦意也。慈安既薨,孝钦益怜爱慧妃(孝钦意在立慧妃为后,事见《薛福成笔记》),谕帝宜加礼遇,无事不得辄至中宫。穆宗重违两母后意,恒独宿宫中,郁郁不乐,奸人遂诱之游幸民间,后尝书“戒嬉”二字榜于座隅,以规穆宗,海内皆知其贤。穆宗垂危,后入宫问疾,孝钦恶其不先白己,诘责甚厉,后愤然曰:“妾乘凤辇从大清门入,天下皆知,今入宫问皇帝疾,有何罪名而劳太后诘问?”孝钦疑后有意讥己,遂大诟曰:“婢子!汝以我为未尝入大清门乎?汝由我而入,安知不由我而出?”穆宗崩,遂不为立嗣,逼之自裁。珍妃亦颇倔强。东边道良进贿,事觉,李莲英又于宫中搜得文廷式书,内多指斥之辞,孝钦亲诣慈宁宫讯之曰:“他事犹可宥,汝宁不知祖宗家法而黩货若此!谁实教之!”妃曰:“祖宗家法亦自有坏之在先者,妾何敢尔?此太后之教也。”孝钦大怒,袒而杖之,降贵人,谪其兄志锐于边,愤犹未泄,后卒致之死。唯景皇后、瑾妃以庸谨畏祸获免。