◎差使变为实官
国初盛时，官少事稀，三品以上许专折言事，尊为大员，极清贵自重。及其衰也，变乱六官，每部增设丞、参。厅丞三品，视副都御史；参议四品，视翰林侍读学士。然皆由堂官保荐，不设厅印，不联衔奏事，司曹拟稿径诣尚侍取诺而行，丞、参不尽知也。其后奔竟之风日盛，每部二丞、二参不足应人之求，则差尽变为实缺，学部首乱旧制，改学政为提学使司，归督抚统辖，已而度支部改大清银行总办、造币厂监督为三品实官，外务部改各国出使大臣为二品实官，学部又改大学堂监督为三品实官。或分踞一局所，或孤悬海外，无僚属、无衙署、无升迁开列进单次序，自古官制未有若是之离奇可怪者。论朝廷设官初意，在外各省督、抚以兵部侍郎兼副宪，携用关防，称为行部，尚属使臣；在内如军机大臣、内务府大臣、翰林院掌院学士尚属兼差，近内务府已成专缺。鹿传霖再入军机，不兼尚书，降旨称为补授军机大臣，颇有改设专缺之意。然同时值枢庭者，袁世凯以外务部尚书入，世续、张之洞以大学士入，各有本官，独传霖一人似缺非缺、似差非差，人多不解。
◎督抚趋时
新定法律草案出自日本律师冈田之手，其引证历朝沿革则取之薛允升稿本，法部郎中董康笔也。稿既定，颁示各省，皆知其谬妄，决不可行，次第指驳复奏，不谋而同。唯山东巡抚袁树勋变一说曰：“是皆枝叶之论也，别有所谓根本之说者，其旨安在？曰不改从新律，不能收回治外法权。”内外相煽以浮言，遂恃为改律铁证。新政兴，各省皆以筹款为虑。浙江巡抚增韫议复赵炳麟折，独曰：“吾国非无财也，农林矿产遍地皆是，工艺制造尽人可学。印花本正当之税，至今尚未推行。外国之财产税、所得税、营业税皆入款大宗，而吾国不能仿办。”折凡千余言，其词甚辩，皆所谓趋时之论也。闻树勋延沈同芳入幕，增韫延张一{鹿各}入幕，奏稿尽出其手。两人皆江苏名士，薄有才华，而议论乃狂悖如是。甚矣！辩言乱政之可畏也。
◎隆裕始俭终奢
隆裕虽于孝钦为姑侄，亦不甚得宠。醇亲王奕讠薨，后当诣祭，每次犒赏门丁、仆媪须千金，隆裕空手而往，不携一钱，皆王府代为颁给，隆裕不知也。后侦得其情，大惭。周年殷祭，措赀无所得，遂伪为有疾，不往。及宣统初尊立为皇太后，宠用内监张德，甫释服即召进梨园，筑长春宫，工费颇巨。复兴宫市，聚欧美、苏广杂货。时言路多以争新法为急务，无暇发宫禁事者。
◎汉员不丁忧
旧制满京员不丁忧，百日限满即入署当差，缘缺多人少，其田宅、家族皆在京师，服官之地即守制之乡，仍停其升迁，使无所歆羡。外官则开缺回旗，如汉制，固未尝歧视也。自新法兴，汉人不丁忧者多援满制为口实。袁世凯之夺情，虽非金革之义，犹出自君命也。梁士诒、许秉琦皆斩然衰之中，一为陆军部右丞，一为邮传部参议。丞、参岂难任之职？梁、许岂不可少之才？自数人作俑之后，讳员调部者日益加多，其已任部事者，闻丧乞假一月，假满仍入署支领薪金，腼然莫知为怪。长芦盐运使周学熙丁母忧，已开缺矣，闻有荐其名于朝者，即入京赴部投名考验。学熙，周馥亲子，又身任三品大员，本世臣也，而悖礼若是，他更何尤。
◎监国预防隆裕
隆裕初无他志，唯得时行乐而已，监国亦事之甚谨，无几微隙也。后朝政乱，宗室多违言，颇有浸润于隆裕之前者。于是外间哄传满洲八大臣联名请隆裕垂帘如孝钦故事，监国大惧，已而知为谣言，然无日不惴惴。时铁良罢归私第，疑其与谋，一日传旨召见，即出为江宁将军。隆裕妹为载泽妻，尝往来宫中通外廷消息，故载泽虽与载洵兄弟不合而气焰益张，恃内援也。奕在光绪末年招权纳贿，咸欲得而甘心，监国亦甚恶之。至是朝局大变，监国欲倚之以防隆裕，倍加优礼。前攻击奕者，见善耆、载泽、载洵、载涛、溥伦诸王贝勒迭出，转以恕词加之，盖以其受贿尚循资格，更变多持重，不敢生事也。
◎监国之黯
监国性极谦让，与四军机同席议事，一切不敢自专，躁进之徒或诣王府献策，亦欣然受之。内畏隆裕，外畏福晋。福晋与老福晋争权，坐视无可如何，载涛忿甚，操刀向福晋寻仇，几酿大变。载涛归自西洋，欲借国债，大张海、陆军，并主张剪辫，廷议大哗。载涛呶呶不休，监国避居三所，兼旬不敢还家，其狼狈如此。杨士骧倚袁世凯以治事，世凯既罢，惧甚，阴贿张翼求解于醇府。后数日，北洋折上，大得褒奖，张翼力也。东三省总督锡良、湖广总督瑞以疆事同时入见，召对时只寻常劳慰，无他语。瑞欲有所陈，监国曰：“汝痰病尚未愈乎？”盖厌其烦聒也。出使日本大臣汪大燮屡疏密陈日本阴谋，皆不报。驰驿径归，请面对，词极警动。监国默无语，徐以时辰表示大燮曰：“已十钟矣。”麾之退。其倏来倏去，听其自便，不问也。予两参粤督袁树勋，皆不省。末一折指山东、上海两赃款，引载泽为证。次日，召载泽入见，以折示之，载泽不敢隐。监国曰：“既确有此事，则不必交查可矣。”载泽出，以为必有处分，越数日寂然，折仍留中。
◎京朝馈遗
嘉庆时抄没和┞家产，有黄金百两、白金万余两。┞当国二十余年，所蓄只此，岁不过万金而已。王运尝入肃府，见肃顺受礼与近时悬绝，私语人曰：“余尝遨游公卿间，见咸同风气，虽招权纳贿中亦具先正典型。”词虽近谑，实谠言也。自来贪贿之臣未有一举而得十万、数十万者，闻光绪初年政府颇有私交，虽恭王不免，然当时督、抚入京，应酬政府，人不过三四百金，不受者却之，受者报以貂褂一袭、鹿茸两角，尚不失礼尚往来之意。嗣后乃有岁馈，亦只三节两寿。最后指缺进贿，直与交易无异。且恐货币不足以动心，有借衽席为媚献之地，如杨士琦、段芝贵、丁乃扬之流，盖愈趋而愈下矣。
◎外党
张敌势以欺吓人主，自战国以来多用其术，然未有如今日之甚者。策士好谈形势，皆云莫强于德，莫富于美，莫狡于日本。我国媚外营私，亦卒不出此三党。美党多广东人，唐绍仪为之首。绍仪初奉命联美，事极秘，莫有知其详者。已闻袁世凯出军机，狼狈归，事遂未成。后载涛赴美考查海军，张荫棠方充使差。荫棠与绍仪为联盟兄弟，亦粤人也，阴贿西报极言联美之利，设词甚巧。载涛不知报馆机关，误以为实，归言于监国，遂援绍仪再出为尚书，主借美债六百万。然美实无意联我，经营数月，终不得要领。日党以那桐为首，李家驹、曹汝霖、杨度、汪荣宝及外务部、宪政馆诸人多附之。正金银行供其贿赂，汝霖用至百万。德党以《广阴》昌为首，陆军部附者甚多，故新军悉用德操。闻德太子来游，预筹二百万金办供帐。日人恐中、德合交，乃造鼠疫以阻之。要之，内政不修而恃外援以自懈，古未有不亡者。狡兔营窟，藉此为寄孥迁贿之所，奸人自为计则得之矣，安论国际哉！
◎宣统初年朝士
新政兴，各器日益滥。京朝官嗜好不一，大约专以奔走宴饮为日行常课，其稍能自拔于流俗者，讲诗词有福建陈阁学宝琛、陈学部衍、四川赵侍御熙、广东曾参议习经、罗员外{曰融}、黄员外孝觉、温侍御肃、潘主事博、湖南夏编修寿田、陈部郎兆奎、袁户部钦绪、章郎中华、江西杨参事增荦。讲古文者有林教习纾、陈教习澹然、姚教习永概。讲汉学者有贵州程侍讲或林、福建江参事翰、江苏张教习闻远。讲宋学者有湖南吴郎中国镛、浙江夏主事震午、湖北周主事景涛。讲史学者有广西唐尚书景崇、山东柯参议劭、江西龙中书学泰。讲国朝掌故学者有浙江汪中书康年、江苏冒郎中广生、刘京卿澄如。讲目录学者有江苏缪编修荃孙、山东徐监丞坊、湖北陈参事毅、王推事基磐、江西雷员外凤鼎、熊教习罗宿。讲六朝骈体文者有江苏孙主事雄、山西王推丞式通、四川宋观察育仁、江西黄主事锡朋、广东梁员外志文。讲笺注考据者有陈参议毅、苏员外舆。讲绘画学者有安徽姜孝廉筠。讲舆地学者有湖南韩主事朴存、谭教习绍裳。讲金石兼工书法者有浙江罗参事振玉、江西赵内翰世骏。讲词章兼通政事、志趣卓然不为时俗所污者有安徽马主事其昶、湖南郭编修立山、江西刘监督廷琛、魏推事元旷、湖北陈员外曾寿、甘肃安侍御维峻，次则贵州陈给谏田、广西赵侍御炳麟、湖南郑侍读沅、郑编修家溉、胡参议祖荫、江西华编修焯、广西廖郎中振矩、四川乔左丞树丹。其人品不尽纯粹而稍具文才者有汪参议荣宝等，其人品学问俱好而文才稍逊者有吴国镛等。其余与余同时在京而不相闻知者盖亦有之，然大概具于此矣。辛亥出京时，访友于马通伯，据云有武昌饶学部叔光、华亭钱征士同寿、潍县陈征士星烂，皆君子人。鲍心增简放莱州时，为予述三士，一广东许主事汝、一广东驻防平学部远、一贵州驻防云编修书，唯平学部有一面之交，余皆未之见也。
◎孝钦仇恨外人
康党既败，太后再出垂帘，外人颇有违言，上海各国领事因欲联盟逼太后归政。江苏道员罗嘉杰闻其谋，密告政府。电函为端郡王载漪所见，怀以奏太后，太后大恶之，噤不敢发。及己亥谋废立，英公使私探其情于李鸿章，鸿章力辨其诬，因留之饮酒，徐试之曰：“顷所言，仆实毫无所闻。设不幸而中国果有此事，亦内政耳，岂有邻好而肯干人内政乎？”英使曰：“邻国固无干与之权，然遇有交涉，我英认定光绪二字，他非所知。”鸿章以告荣禄，为太后所知，益恨之刺骨，此庚子拳匪之祸所由来也。
◎张翼倚醇府势盗卖官矿
载沣初监国时，咸谓宜移宿宫中，太福晋不许。其弟载洵、载涛倚太福晋势，肆意要求，监国不能制也。监国正福晋即荣禄女，亦时与外廷通关节，有所祈请，监国以二弟故，不得不屈意从之。于是太福晋毁福晋，又毁载洵、载涛，监国大为所困，尝避居三所，累日不敢归。张翼旧在醇府饲马，官至内阁侍读学士。庚子乱时，盗卖开平矿产，为袁世凯所参，入英涉讼经年，久之始议赎回。至是恃监国宠，与英商勾结为奸，力护前非，主中外合办。直隶士绅联名力争，监国不能诘，卒从老福晋言，徇翼谋，悉依前约。凡开平附近之唐山、西山、半壁店、马家沟、无水庄、赵各庄、林西等处地脉相接数十里之矿产，以及秦皇岛通商口岸地亩，与承平、建平金银等矿，悉归英公司掌握。中国自办矿务以来，唯开平获利，至是竟不能保，闻者恨之。
◎张袁相恶
袁世凯忌张之洞誉望出己上，尝语人曰：“张中堂是读书有学问人，仆是为国家办事人。”意盖讥其书生迂阔，不达事情也，之洞闻而恶之。太后之病亟也，已属意今上，恐为奕所挠，命勘陵工，密召之洞、世续夜半定策，不及世凯。世凯既不与定策功，意颇怏怏。载沣监国之初，推心以任之洞，之洞与监国密商处置世凯事，累日不决。其孙君立泄之御史赵炳麟，炳麟曰：“是可撼也。”犹恐势孤不胜，后邀陈、田两人同日各具一疏参之。疏上，世凯果罢。初，田未具疏时，往谒之洞，极言世凯之奸。之洞曰：“袁公知兵，习夷情，亦朝廷不可少之人。”田又极言其挟外交自重、误国欺君各款，之洞掀髯笑字田曰：“松山持论不必过激，君读史人，岂有枢辅重臣，朝廷肯轻听一言官之辞遽行易置乎？”田出，大骂之洞袒奸庇恶，与世凯结为一党，而不知其内谋如是之秘也。
◎江苏两巨绅
江南之政，败于张之洞，大坏于端方。及张人骏继任，惴惴唯恐得罪。或献谋曰：“江北巨绅曰许鼎霖，江南巨绅曰张謇，公能笼络此二人，则高枕无忧矣。謇尝营一大宅，所费不过四五万金，端方辄予十二万金购归公家，此笼络之术也。”
◎政出多门
孝钦训政时，权尽萃于奕，凡内外希图恩泽者，非夤缘奕之门不得入。奕虽贪，一人之欲壑易盈，非有援引之人亦未易身而进。至宣统初年，奕权力稍杀，而局势稍稍变矣。其时亲贵尽出专政，收蓄猖狂少年，造谋生事，内外声气大通。于是洵贝勒总持海军，兼办陵工，与毓朗合为一党；涛贝勒统军谘府，侵夺陆军部权，收用良弼等为一党；肃亲王好结纳勾通报馆，据民政部，领天下警政为一党；溥伦为宣宗长曾孙，同治初本有青宫之望，阴结议员为一党；隆裕以母后之尊，宠任太监张德为一党；泽公于隆裕为姻亲，又曾经出洋，握财政全权，创设监理财政官盐务处为一党；监国福晋雅有才能，颇通贿赂，联络母族为一党。以上七党皆专予夺之权，葺无耻之徒趋之若鹜，而庆邸别树一帜，又在七党之外。海军本肃王建议，载洵等出而攘之，故用载洵为海军大臣，派毓朗、载[1234]专司训练禁军大臣。朗好谈洋务；[1234]，载振弟也。载涛见载洵等已握兵权，恐遂失势，争于摄政王前，几有不顾而唾之势。王大窘，次日，复加派涛管理军谘府。唯溥伟以倔强与诸王不合，只派禁烟大臣，权力在诸王下。当时朝士议论，皆言庆党贪鄙，肃党龌龊，两贝勒党浮薄。泽公受人播弄，所识拔若熊希龄、丁乃扬、陈惟彦之徒皆极阴险。其初出任政颇有廉谨之名，后乃扬饰美姬以进，亦欣然受之。
◎言路盛衰
言路至同治末年而盛，至宣统初年而极衰。恭亲王奕当国时，太后示以谏章，辄叩头曰：“我辈当自省，毋令外廷多言。”故当时鲜有败德。穆宗既亲政，念两宫训政之劳，欲修复圆明园以资颐养。辞非不顺也，言者交章谏阻，颇以土木为戒，最后御史游百川一疏，言尤悚动。穆宗召百川人，告以内情，百川曰：“无已，则西苑犹近宫中。”即南海子也。穆宗佯为不解，取御笔令百川书之，怀以谒两宫，意欲藉外廷清议以罢此役，当时视言路之重如此。光绪时仍循用旧法，虽末年不改，故蒋式星参奕寄私贿于汇丰银行，命鹿传霖查办；赵启霖参奕父子受贿营私，派孙家鼐查办，未尝不示天下以公也。至载沣摄政之初，江春霖以参奕被斥，旋告养去，士林互相褒重，作为诗歌，祖饯无虚日，报馆又极力张扬，朝廷丑声大播。自是凡言路章奏稍有关系者，悉留中不发，亦不谴及言者。于是老于谏垣者若左绍佐、陈田诸人皆噤不发声，唯新进入台者锐欲以言自见，时一上陈，久亦稍稍厌矣。
◎张之洞抑郁而死
张之洞晚年见新学猖狂，颇有悔心。任鄂督时，指驳新律，电奏凡百余言，词绝沉痛。及内用，管理学部。学部考试东洋毕业生例派京官襄校，司员拟单进，之洞指汪荣宝名曰：“是轻薄子，不可用！”取朱笔抹之。顾满尚书荣庆曰：“我翰林院遂无一堪胜此任者乎？何必是！”自新名词盛行，公牍奏稿揉和通用，之洞尤恶之。一日，部员进稿中有“公民”二字，裂稿抵地，大骂。然新政倡自湖北，废科举，专办学堂，事极孟浪，实由之洞主持。既提倡在先，不能尽反前议，袖手嗟叹而已。及袁世凯既罢，无人掣肘，自料可伸己志，已而亲贵尽出揽权，心甚忧之。军谘府之设，争之累日不能入，唐绍仪为世凯死党，监国欲委以津浦铁路，之洞不可，绍仪闻而衔之。先是，粤汉铁路拒美款，本谓收回自办，旋以款绌又改借英债，皆之洞为政，绍仪因是嗾美使诘路事以撼之洞。之洞生平多处顺境，晚岁官愈高而境愈逆，由是郁郁成疾。疾甫作，即知不起，急将平日诗稿自编为《广雅堂集》。计其在位先后几五十年，官至大学士兼军机大臣，临死乃欲与文士争名，其自处盖可知矣。
◎孝钦优容庆邸
庚子之乱，仪鸾殿毁于火。太后归自西安，念及旧时居处，凄然不乐。从李莲英言，出宫帑五百万金付奕重建，奕与莲英朋侵其半。太后尝语人曰：“奕藉朝廷势，网取金钱，是诚负我。今我夺奕位以畀他人，他人遂足信哉？”奕好利之名盖早达慈听，而宫闱受其贿赂数亦不赀，言路不知内情，往往摭其贪黩各款弹之，固太后所厌闻也。瞿鸿礻几出军机时，太后迫于众议，欲并奕罢去，召见孙家鼐、世续、鹿传霖，以密旨示之，令公荐堪胜枢务者一二人。家鼐等惶悚不敢任咎，传霖反极力保全奕，太后之意遂阻。
◎盛尚书诱骗泽公
盛宣怀既失铁路之利，郁郁不伸者累年。已而袁世凯黜，载泽与粤党争权，窥其有隙可乘，遂贿载泽六十万金，起用为邮传部尚书。载泽知宣怀多财善贾，因出宿储合成百万，托其存商生息。宣怀极赞萍冶矿局之利，给以股票一张。国变后排满之风日炽，悉侵没为己有，载泽不敢校也。
◎主持新法罪魁
自古变法，必有一揽权专断强有力之人主持其间，如秦之卫鞅、汉之王莽、宋之王安石皆是也。主持者一败，其势立转。独光绪变法与前代不同。张之洞提倡报馆，力主废科举、办学堂、派学生出洋，张百熙继之，诸新党半出其门，炙手可热，倾动一时，而二张则既死矣。袁世凯倡议派五大臣出洋考察宪政，丙午提兵入京，大乱官制；端方搜括民财，肆意铺张，学堂、报馆、警察、新军，糜费不知凡几，而袁、端则既罢矣。宣统初年，在朝并无一贵幸大臣能以权力主持变法者，其余附和诸奸若李家驹、汪荣宝、吴廷燮、曹汝霖、董康之流，皆阿附取容，一旦不用，取而弃之如孤雏耳。新政之害，已情见势绌，督、抚知之，政府知之，摄政王亦知之。京师官三五杂坐，莫不ソ手叱骂。其实骂新政府者无一非办新政之人，即无人不享新政之利。游东洋归者骂留学生，而钻营求差自若也；在学部当差者骂学堂章程，而拟稿批呈自若也；在法部当差者骂新律，而援引听断仍自若也。举一国之人，如蜩如螗，如沸如羹，妖由人兴，事极可怪。当世凯去位时，幕客代拟疏谢恩，中有“属当宪政垂成之时，正值两宫升遐之日”二语，世凯大惧，急取笔涂去“宪政垂成”四字，易以“庶政待理”，乃知立宪一事并非世凯本心，不过藉以翻乱朝局，既罢则防后祸，不敢以此自坐也。
◎贻谷参案
近数十年来大臣赃款累累，虽屡见言官参折，卒以查无实据了之，未有能破案者。□□垦务大臣贻谷为副都统□□所参，诏鹿传霖查办。传霖力矫时弊，不肯假借一词，凡贻谷任内劣迹，虽原参所未及者悉以上闻，据称贪赃至二百余万，遂下刑部治罪，论者料其必诛。而贻谷出荣禄门，素通声气，京内要人多为之缓颊，其子侄布在朝列，代撰冤词，四出布散。法司遂为所动，欲轻减其罪，而传霖方在军机，乃藉咨查款目为名，悬案至三年不结，监国亦勿问也。或嘱予具疏言之，予曰：“贻谷案必俟鹿中堂出军机方可议结，言之何益？”已而传霖薨，廷杰为法部尚书，未及一月而贻谷定罪发边充军，果如予言。
当传霖赴边查办时，樊增祥实从。或云增祥初与贻谷同在荣幕，一夕谈及旧事，极言官不可为。贻谷笑曰：“君既不愿做官，何不学孟襄阳夜归鹿门？”盖讥其谄事传霖也。增祥引为大恨，至是遂藉手报复，陷其罪至死。增祥人虽狡险，究不可因此遂宽贻谷之罪。贻谷遣戌时，监国尚欲全之，廷杰力持不可。未几，杰死，遂不予谥。
◎郑苏龛好为大言
闽人郑孝胥，字苏龛，能诗，工书法，薄有文才。历游江南、湖北、广西、奉天等省，为张之洞、岑春煊诸疆帅所知，盖幕府才也。辛亥入京，建两大策，竦动公卿。其第一策曰：“中国地非不大，民非不多，其所以见欺于列国者，兵弱故也。兵何以弱？由于器械不精也。直隶、广东、湖北、江南四省虽各设制造局，糜费多而出物少，其何能与各国争？今当尽撤四省之局，括其财，益以部帑，请一西人设厂包办，与之定约：每月支款若干，交枪炮若干，以若干年限。如此则费省而军装日富，始可与言强兵。”其第二策曰：“国力之强全在铁路，交通干路之外，各省支路皆须同时并举。今之办铁路者多以省分为界，争竟多则用人不公，财力薄则假贷无门，半途而辍，讼狱滋兴。宜一并收为国有，大借外债，用西人包办。十年之后，全国铁路交通，兵机迅速，百货流通，如此始可与言富国。”当孝胥建此二策时，余方整装出都，阅数月，闻孝胥简放湖南巡抚。四川争铁路，乱民大起，围成都，盖孝胥第二策行而天下已乱。邮传部尚书盛宣怀因此受天下重诟，孝胥亦伏匿上海，终日闭海藏楼，不敢妄言天下事。
◎宗人贫乏
皇族中有所谓“黄带子”者，即宗室也，皆世祖子孙，身系黄带；有所谓“红带子”者，即觉罗也，皆太祖子孙，身系红带。有所谓“入八分公”、“不入八分公”者。予初不解所谓，后询八旗长老，乃知八分之制，一曰册宝、二曰家章、三曰朱轮、四曰紫缰、五曰升阶、六曰纳陛、七曰角灯、八曰尾枪，入八分者始得用之，不入八分者不敢僭也。旧制，皇族不得离城，不得经商，不得置产，不得外任，防范极严。后此例稍破，郎中文瀛、御史惠铭皆以京察一等简放道府以去，而经商置产者无闻。生齿既众，贫富不均，专恃公禄赡养，坐食无所事事，窘甚，多不能自给。尝有友人入内城赴宴，各征一妓侑酒。门外车马阗咽，忽见一艳妆少妇，年约二十许，乘红托泥车扬鞭竟入。问从何来？曰：“王府街宗室某宅。”及入座，遍拜座宾，即侑酒者也。宝廷、盛昱在宗室中最负时望，昱死无后，意园其著书地也，家人圈豕其中，臭不可近。长子曰寿富、次曰富寿，俱殉庚子之难，两妇孀居，皆联元女，借十指营生。其先世故人、门生有往视者，给以钱米，流涕而去。
◎翁师傅晚境
翁同起贵介，不问家人生产。晚年罢官家居，薄田数顷，不足供家用，岁暮大困。无子，有侄曰曾桂，当同在军机时，一手挈之以起。时任浙江藩司，缺甚腴，因贻书告贷。苏、杭相距只一日程，竟置书不答。同愤甚，检书画、朝珠数事付质库，始获度岁。其门生故吏官京师者，多贵幸用事，闻其贫，相率醵资托昭文孙雄寄献。雄亦同弟子，学骈文，宗孙洪派，既得资，尽干没之，不以告同。同没后，书名大噪，一楹联值二十金。存时虽极窘乏，以曾为帝师，入枢府，不便鬻技自给。生平好作诗歌，随手取乱纸起草，积之盈箧，手自封储。后被家人窃卖，剩缣零绢，散在四方，枉费心血，不能成集矣。
◎保荐人才
戊戌以后，两次开经济特科，一次保使才，一次开博学鸿词科，采虚声者十之二三，以私情相徇者十之七八，视科举茸尤甚。及戊申诏举人才，鉴于前弊，乃简那桐、徐世昌、梁敦彦、俞廉三、严修等五大臣分期考验。五大臣已不协众望，初见如督、抚延接属僚，略询数言，率不得要领，故刘廷琛、乔树丹、赵炳麟等虽皆被举，率不赴验。女子未嫁而遣人先辨其贞淫，稍知羞愧者宜拒媒不纳，不必负绝人之资也。后资政院行选举法，内有硕学通儒一门，得保者须呈验著述。干荣希进之徒，竟有自编其考试应酬无聊之作，遍馈公卿以希荐达者，其卑陋如此。
◎广东十姊妹
广东女子多结盟不嫁，同时结盟者有十人，群称为“十姊妹”，藏利刃于胸，或逼之嫁则取刃自刺，其坚悍虽父母不顾也。邮传部尚书唐绍仪亦广东人，广交游，善挥霍，每日四餐，每餐费十金，犹云无可下箸。庚戌，再起用入京，邮传部营室以待。各工贾闻其将至，不谋而集，为之备厨传、为之陈器皿、为之张设古玩字画、为之点缀花木，凡室内所需之物，一日之间皆不徙而具。事毕，各以单至索钱，辄悉如其数予之，咸拍掌欢笑而散。绍仪本起贫乏，既骤贵，恣意奢侈，虽袁世凯不及。与同乡张荫棠、陈昭常、梁敦彦、伍廷芳、梁士诒等结盟为兄弟，敛钱购汉沪地皮，值数十万金，约有难相济，一切经营贿赂凡关涉进取者皆取给于此，粤人因戏以“十姊妹”呼之。宣统初年联美之策，即其党所主持也。
◎天阉
凡男子不能近女色者谓之“天阉”，同时在位大臣若大学士翁同、礼部侍郎张亨嘉、吏部侍郎于式枚皆患此疾。三人在光绪时颇有文采风流之概。同主持文衡四十年，江浙名士多出其门，片纸只词，见者争相宝重。式枚从李鸿章最久，谙习国朝掌故，考察宪政归，独持异议，不肯随俗俯仰。亨嘉笃嗜古书画，尝以八百金购王石谷山水八幅。或言卖者贿通姜筠怂恿亨嘉受之，实赝鼎也。亨嘉长者，不疑，仍与筠交好往来如故。予所知楚士若陈毅、苏舆、郭立山等皆亨嘉视学时所取拔，湘人言近时学政，无有出亭嘉右者。今亨嘉、同俱憔悴死，唯式枚尚存，亦孤立无助。予在南方，不闻有阉疾，来京师数年始稍稍闻之。然此三人外亦别无所闻，岂奇疾独钟于方雅之士欤！闻德宗亦系天阉，疑莫能明。或宫人因其无子而诬之，未可据为实录也。
◎保皇党
康有为遁入南洋群岛，敛钱数十万，设保皇会，皆欺骗华侨之术，非真欲效忠故主也。同、光以来，内外重臣皆孝钦所亲拔，德宗虽亲政，实未敢私用一人，其势固已孤矣。唯翁同以东宫旧恩极力保护，汪鸣銮与同同乡相亲昵，张謇出同之门，志锐为珍妃亲兄，文廷式与志锐为旧交。数人相比虽公私不同，皆以保皇自任，附之者只贝勒载澍、户部侍郎长麟而已，余皆孝钦耳目也。孝钦更变多，有事辄先为所觉。丙申逐长麟、鸣銮，丁酉逐廷式、志锐，戊戌逐同、幽载澍于高墙，謇大惧，弃官还江南，托商务自隐，而保皇党无一能自存者矣。有为后起，因廷式以通珍妃，因同以见德宗。是时，德宗羽翼已尽为孝钦所剪，有为败，孝钦手无一兵，潜至宫中，制德宗如孤雏，居之瀛台，在廷诸臣无敢为德宗进一言者。盖保皇党之误，一误于甲午之役，导珍妃夺嫡；再误于戊戌之变，导德宗叛母，知其事者颇不直之。殆孝钦崩，移志锐于近地，赦载澍出狱，而同、长麟、鸣銮诸人死已久矣。
◎言路报馆网利之术
民之所畏者官，官之所畏者，一曰言路，一曰报馆。报馆网利之术，凡攻人过恶，必先隐其名而微讽之；不动则甚其辞，直叙其劣迹；又不动则指其名而大骂之。故官大而有力者，其于报馆月必馈干修，或投资与之合股，或出重金鬻归官办。如端方、袁树勋、蔡乃煌皆然，俗所谓“机关报”是也。官小而力弱者，遇事视轻重酬谢。善宦之人未有不联络报馆者。言路网利之术与报馆蹊径略同。初入台，搜寻细故或州县官小过，数数上疏。阅邸抄者见某御史时时递封奏，咸推为敢言，争以事相告。其初意在沽名，不能辨虚实，见即上之。交游渐广，往来书札渐多，稍加矜重，遂有以利进者矣。满御史俾寿声名尤劣，腹枵不能属文，其疏稿皆李钟豫代拟，后分贿不均，两相口角，语浸达于外。台长张英麟闻之，遂以京察被黜。其时祖法未尽破坏，言路、报馆虽以不正行之，污吏犹知所惧而不敢诬及贤者。至宣统以后，赏罚日弛，谏官之言不能见纳于上，报章之言不能取信于下，上下无所顾忌，吏乃横行于此时矣。
◎宦途异数
近日宦途异数，多不可晓。有由捐纳起家，甫握篆即为总督者。袁世凯初以监生报捐中书科中书，改同知，再捐候补道。甲午自高丽逃归，擢宁绍台道，旋升直隶臬司，留小站练兵，皆未莅任。戊戌入康党，由谭嗣同保以侍郎候补。寻奉命往天津，叛康附荣禄，遂署直隶总督，此一异也。
有官至巡抚未经引见者。旧例，凡正印官必引见，奉旨除授，方许赴任，虽八品盐课大使亦然。张鸣岐以举人入岑春煊幕，报捐道员，旋补右江道，递升臬司、藩司，不二年遂至广西巡抚，讫未一履禁地，瞻仰天颜，此二异也。
又有兄弟同官一省，同时互为总督者。赵尔巽既移督四川，其弟尔丰方为建昌道，竟不回避，改为边务大臣。尔巽入京陛见，即以尔丰护总督；尔巽调东三省，即以尔丰补授四川总督；以封疆重任，乃兄弟私相交代如此，此三异也。
又有本省人同时为本省两司者。江西藩司刘春霖，本吉水人，其曾祖商贩在外，遂寄籍贵阳。臬司陈夔麟，崇仁人，父官贵州，遂家焉，其宗族、邱墓、姻亲故在。二人自请回避，皆不许，此四异也。
◎三菱公司
湘潭赵启霖、莆田江春霖、全州赵炳麟同时为谏官，甚相得，号称敢言。京师人争目瞩之，因假上海洋商标记，共呼三御史为“三菱公司”。启霖美文辞，温慎如好女子，不妄与人交，入台不一年，以劾奕父子罢职。炳麟汲汲好名，视赵、江稍驰鹜，所著书秘不示人，多记国朝掌故，然文笔不甚雅驯。春霖刚直使气，好饮酒，饮数斗不醉，酒半辄掀髯指骂王公，闻者咋舌。妇死不再娶，僦居宣武城南，出无车，每上封事，夜半挟衣冠雇东洋车入宿朝房，虽大风雪如是。邮传部尚书陈璧亦福建人，贫而鄙，甚畏言路。欲为春霖置妾，固辞。又赠以骡车，亦不受。平时外官循俗例所馈冰炭别敬悉谢绝之，而微行蹩薛如故也。
◎铜元纸币之害
钱币之制，必铸本与钱价相埒，乃可取信于民，久行无弊。古未闻有以圜法为利者。自厘金兴，所收制钱每缗重至七八斤，外人潜运出口，销化为铜，中国始忧钱荒。偷为一切取巧之计者乃倡议改铸铜元，始行于湖北，每枚重二钱七分，当制钱十枚。较其赢绌，六倍其利不止。各省仿效行之，铜元余利遂为入款大宗，端方、张之洞皆借此以济新政，于是局所增至二十余处。奸商结党盗铸，或更从海外输入，币日益多，银日益涨，每银一两易钱至二千。物价既昂，商业大窘。旧例，各州县丁粮，民间输钱而司库收银，银价既高，地方官入款顿绌，不敷解缴，拙者坐困，巧者遁而之他，吏治亦大坏。度支部忧之，乃请旨停铸，只留天津一厂归部臣督办，停铸未及一年而户部设大清银行、各省设官银号，内外库空如洗，官私通行纸币。主其事者侵盗无厌，或奸宄伪造，纷然莫可究诘，小有惊变，人情汹汹，百货不流，商店相率倒闭。盖始之创行铜元，以三钱铸本强作十钱之用，民已不堪，至官票行，但凭一纸空券攘取民间货物，直与虏略无异矣。主张新法者方以银行为莫大经济，至设专门学堂以资造就，其荒诞不经，殆有非思议所能及者。
◎军机不胜撰拟之任
国初未设军机，多由南书房拟旨。故高士奇在南斋颇招物议，有“万国金珠贡淡人”之谣，“淡人”盖士奇字也。雍正时，张廷玉为军机大臣，携编修戴衢亨等入直，代司撰拟，尚无章京缺额。然雍、乾两朝诏谕反复详尽，用一人必宣示其所以擢用之故，行一政必表白其所以不得不行之苦心，其戒饬臣工，恳切如家人父子。有一诏长至数百言或千余言者，疑皆出自宸断，非军机所敢擅拟。光绪初年，潘祖荫、翁同号称绩学，颇工词藻。戊戌后，荣禄当国，尝在私第拟旨，同僚皆不与知。瞿鸿礻几稍具文才，亦莫敢表衤暴，至荣禄死，始稍稍秉笔。同时荣庆自以翰林起家，颇欲自试，每成一稿，鸿礻几径涂改之，不少假借。庆自顾不如，亦不敢争。鸿礻几罢，张之洞、袁世凯相继入军机。之洞暮年才尽，执笔沉思，终日不成一字，世凯从旁笑之，亦莫能赞一词也。之洞所拟德宗遗诏，自称“在天之灵弥留不起”，读者皆掩口而笑。十余年来，朝政不纲，直视枢务为例行公事，凡执旨批答辄令章京检成案改易数字以进，无成案者，诸大臣各出私见，凑缀成文，不必其能动人也，但求毕一日之事而已。故有此督、抚所参之员彼督、抚旋即保奏，彼省奏拨之款此省旋即截留，又有甲部奏定之章乙部旋即议改，从无严旨诘责之事。载沣初摄政时，兴致甚高，凡批答各省章奏，变“依议”曰“允行”，如史臣记事之体，折尾恭誉套语辄加浓圈。后亦稍稍懈弛，视德宗时尤甚，虽交议交查密旨，或累月经年不复，亦若忘之，无过问者。浙江巡抚增韫请简王丰镐为交涉使，奏朱批：“著照所请。”二品大员不见除授之旨，闻者莫不怪诧。旧制，凡属参案，虽一典史疏防越狱，必明降谕旨，用示惩戒。两广总督袁树勋被弹，密旨交瑞查办，内外莫不注意。及瑞查复请旨，亦随折批曰“著照所请”，无后命。己酉两宫大丧，民政部请奖出力司员凡百余人，礼部亦如之，乃部臣违例滥邀恩泽之举，非议案也。奏入，均奉旨依议。予在吏部时，尝见部中有举两例双请之折，旨下依议，部臣亦不再请，巧者遂以蒙混为得计矣。
◎兵变
新军之乱，始于安徽炸杀巡抚恩铭。藩司冯煦收关防，不动声色，执首祸徐锡麟诛之，乱乃定。此光绪三十二年事也。宣统二年，湖南逐巡抚岑春煊，拥戴藩司庄赓良为巡抚，名曰饥民，实新军主之。是年，广东新军与巡防营大战于省会，死百余人，闭城三日，此可以惩矣，而筹款征兵、设军谘府，主张中央集权，尽夺督、抚兵柄，玩寇如故。七月，蜀中乱民勾结新军围成都，各州县同时响应，此宜稍知惧矣，而各省解散防营，搜括骚扰如故，殆武昌失守，兵不能见信于官，官亦不敢倚兵自固，上下互相疑贰，黠者鼓煽其间，遂不谋而合，十八省同时告变而天下皆成土崩矣。江西巡抚冯汝癸，初闻鄂乱，召集各将领痛陈君国大义，馈羊酒入军营，冀结其欢心。军士已私应革党，语其侪曰：“此饵我也，吾其为猩猩矣！”饮数巡，稍稍散去。是夕，遂攻抚署，南昌不守，汝癸走死九江。
◎辜鸿铭坚拒袁党
辜鸿铭出洋最早，能通数国语言文字。辛亥冬，张謇、唐绍仪皆聚上海，极力效忠于袁，欲罗致鸿铭入党，因设宴款之，以甘言，且引孟子“君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇”数语以动之。鸿铭曰：“鄙人命不犹人，诚当见弃。然则汝两人者，一为土芥尚书，一为犬马状元乎？”掷卮不辞而去。
◎琐记
张裕钊、吴汝纶先后掌莲池书院，王运掌尊经、船山两书院，王先谦掌校经堂，皆培植人才不少。至学堂兴而师礼废丧殆尽，稍知自爱者皆裹足不前矣。
金川平，始立健锐营；缅甸平，始立火器营。皆乾隆时兵政，相沿至今不改。
端方奏：“江宁省会为东南之望，关于学务一切并计岁支仅百七十万金，似不为多。”（见光绪二十四年二月二十一日《官报》）此人眼孔虽大，良心则尽丧矣。
朝廷不知采用何人之策，忽思经营卫藏，拔赵尔丰为边务大臣。驻边三年，糜款滥杀，大失边民心。初由各海关拨开办费百六十万，度支部又岁筹常年经费五十万（见三十四年二月二十六日《官报》），其兄尔巽方督四川，又倾司帑济之，蜀人衔之刺骨。
张荫桓好画，蓄王石谷真迹至百幅之多，因自名其所居曰“百石斋”。后谪新疆诛死，尽流落关外矣。
张佩纶为讲官时屡参李鸿章，及其败也，鸿章弃前怨，延之课子，且赘为婿，当时有“西席作东床”之谣。或云：法越之战，鸿章实阴尼之，事后恐为佩纶所持，故不得已而出此。
鹿传霖、锡良素称廉谨，皆大臣中之稍负时望者，独ウ于知人，殊不可解。传霖密荐三人，一江宁布政使樊增祥、一广西巡抚沈秉、一江苏巡抚程德全。
增祥屡被弹奏，沈、程则效力乱党，俨然以佐命自居。锡良白首出关，乃调用郑孝胥、熊希龄、杨度。人固未易测耶！
宣统初，凡各省督、抚请将某员宣付史馆立传，或请昭雪获戾罪臣，皆不下部议，即降旨：“著照所请。”朝廷盖视此等表扬为无足轻重之事，名教扫地尽矣。
载泽既管度支，建两大策：一设各省监理财政官，尽夺藩司之权；一设盐政处于京师，尽夺盐政盐运使之权，即所谓中央集权是也。
戊申达赖入觐，从者数百人，沿途供给及临行赏赉费用不赀，犹不能结其欢心。所进表文，辞多不逊，亦优容之，无敢驳诘者。曩时州县供给使差，率多赔累，是役准报部作正开销，沿途州县官反获大利。及归，改使由京汉路易长江轮船入蜀，免其途中骚扰。
监国派新讲官十一员，一孙家鼐、一陆润庠、一荣庆、一唐景崇、一朱益藩、一李家驹、一刘廷琛、一赵炳麟、一乔树丹、一宝熙、一劳乃宣，分为八门，多偏重西学。初尚分班进讲，后渐弛，只按期呈递进章，如言官上封事而已。
汪兆铭谋炸杀监国，未成被执，释勿诛。民政部肃亲王善耆不交大理院，径定罪监禁。及送狱，遣许世英语部臣：“此国事犯宜优待。”副大臣王序忿曰：“我不知如何优待！”大臣沈家本明知不合法，亦默然不言，竟收受之。
善耆轻佻无威仪，自执鼓板与饔奴杂坐弹唱。光绪末年，日夜谋夺奕之席，财力大薄，不能敌也。
袁树勋以顺天府尹内召，奕求假五十万金，不予，遂羁留不令赴任。后被举为湖南铁路总办，临行请训，孝钦询顺天府事，对曰：“臣奉命此来，旅寓数
月，尚未接印视事，未由知之。”孝钦愕然，始知为奕所抑。
御史刘汝骥放徽州府，入见。孝钦曰：“汝谒军机乎？”对曰：“未也。”徐谕之曰：“军机终须一谒。外官不比台谏，当稍学应酬也。”
近世吴县潘氏、常熟翁氏、嘉兴钱氏皆父子相继秉政，世以阀阅相高。自潘祖荫死，翁同、钱应溥相继去位，九列中遂无世臣。
光绪中叶，朝士多讲金石，潘文勤尤笃好之。文勤既薨，家人相聚而泣曰：“先尚书身后一无所有，只无数破铜烂铁，堆积书房，不能易盐米也。”
张荫桓由监生起家而为礼部侍郎，张翼由门丁起家而为内阁侍读学士，自是仕途流品不分清浊矣。
孝钦定策立德宗时，召见群臣于养心殿，无敢持异议者，唯文祥言国家多难，宜立长君。孝钦佯为不闻，同列即叩头而退。
有人游厂肆，见吴大篆联甚佳。问价，索番银二饼，嫌其过昂。厂贾笑曰：“此在甲午以前，虽再倍其数不可得。自款日以后，求者渐稀，故所值只此耳。”
某巡抚入京陛见，过天津，李鸿章宴之。谈及边事，因问北洋战兵可得几何？鸿章笑曰：“苟延之局，何必认真。”既而引酒自酌曰：“失言！失言！当罚酒一卮。”
常州赵凤昌年少美姿客，鄂督张之洞嬖之，用为内巡捕，所言无所不听，群呼为“一品夫人赵氏”。
庚子之变，山西巡抚毓贤初拟遣戍，行至兰州，有旨令就地正法。甘肃布政使李廷箫先任山西，贤旧僚也，劝令自裁。贤曰：“我大臣也，今有旨诛我而不延颈受刃，是朝廷之法不能行于臣下也。勉谢李君，毋以我为念”。贤死，廷箫私谓其亲曰：“当山西拳祸初起，吾亦有地方之责，宁忍独生？”亦仰药。