◎差使变为实官
  国初盛时,官少事稀,三品以上许专折言事,尊为大员,极清贵自重。及其衰也,变乱六官,每部增设丞、参。厅丞三品,视副都御史;参议四品,视翰林侍读学士。然皆由堂官保荐,不设厅印,不联衔奏事,司曹拟稿径诣尚侍取诺而行,丞、参不尽知也。其后奔竟之风日盛,每部二丞、二参不足应人之求,则差尽变为实缺,学部首乱旧制,改学政为提学使司,归督抚统辖,已而度支部改大清银行总办、造币厂监督为三品实官,外务部改各国出使大臣为二品实官,学部又改大学堂监督为三品实官。或分踞一局所,或孤悬海外,无僚属、无衙署、无升迁开列进单次序,自古官制未有若是之离奇可怪者。论朝廷设官初意,在外各省督、抚以兵部侍郎兼副宪,携用关防,称为行部,尚属使臣;在内如军机大臣、内务府大臣、翰林院掌院学士尚属兼差,近内务府已成专缺。鹿传霖再入军机,不兼尚书,降旨称为补授军机大臣,颇有改设专缺之意。然同时值枢庭者,袁世凯以外务部尚书入,世续、张之洞以大学士入,各有本官,独传霖一人似缺非缺、似差非差,人多不解。
  
  ◎督抚趋时
  新定法律草案出自日本律师冈田之手,其引证历朝沿革则取之薛允升稿本,法部郎中董康笔也。稿既定,颁示各省,皆知其谬妄,决不可行,次第指驳复奏,不谋而同。唯山东巡抚袁树勋变一说曰:“是皆枝叶之论也,别有所谓根本之说者,其旨安在?曰不改从新律,不能收回治外法权。”内外相煽以浮言,遂恃为改律铁证。新政兴,各省皆以筹款为虑。浙江巡抚增韫议复赵炳麟折,独曰:“吾国非无财也,农林矿产遍地皆是,工艺制造尽人可学。印花本正当之税,至今尚未推行。外国之财产税、所得税、营业税皆入款大宗,而吾国不能仿办。”折凡千余言,其词甚辩,皆所谓趋时之论也。闻树勋延沈同芳入幕,增韫延张一{鹿各}入幕,奏稿尽出其手。两人皆江苏名士,薄有才华,而议论乃狂悖如是。甚矣!辩言乱政之可畏也。
  
  ◎隆裕始俭终奢
  隆裕虽于孝钦为姑侄,亦不甚得宠。醇亲王奕讠薨,后当诣祭,每次犒赏门丁、仆媪须千金,隆裕空手而往,不携一钱,皆王府代为颁给,隆裕不知也。后侦得其情,大惭。周年殷祭,措赀无所得,遂伪为有疾,不往。及宣统初尊立为皇太后,宠用内监张德,甫释服即召进梨园,筑长春宫,工费颇巨。复兴宫市,聚欧美、苏广杂货。时言路多以争新法为急务,无暇发宫禁事者。
  
  ◎汉员不丁忧
  旧制满京员不丁忧,百日限满即入署当差,缘缺多人少,其田宅、家族皆在京师,服官之地即守制之乡,仍停其升迁,使无所歆羡。外官则开缺回旗,如汉制,固未尝歧视也。自新法兴,汉人不丁忧者多援满制为口实。袁世凯之夺情,虽非金革之义,犹出自君命也。梁士诒、许秉琦皆斩然衰之中,一为陆军部右丞,一为邮传部参议。丞、参岂难任之职?梁、许岂不可少之才?自数人作俑之后,讳员调部者日益加多,其已任部事者,闻丧乞假一月,假满仍入署支领薪金,腼然莫知为怪。长芦盐运使周学熙丁母忧,已开缺矣,闻有荐其名于朝者,即入京赴部投名考验。学熙,周馥亲子,又身任三品大员,本世臣也,而悖礼若是,他更何尤。
  
  ◎监国预防隆裕
  隆裕初无他志,唯得时行乐而已,监国亦事之甚谨,无几微隙也。后朝政乱,宗室多违言,颇有浸润于隆裕之前者。于是外间哄传满洲八大臣联名请隆裕垂帘如孝钦故事,监国大惧,已而知为谣言,然无日不惴惴。时铁良罢归私第,疑其与谋,一日传旨召见,即出为江宁将军。隆裕妹为载泽妻,尝往来宫中通外廷消息,故载泽虽与载洵兄弟不合而气焰益张,恃内援也。奕在光绪末年招权纳贿,咸欲得而甘心,监国亦甚恶之。至是朝局大变,监国欲倚之以防隆裕,倍加优礼。前攻击奕者,见善耆、载泽、载洵、载涛、溥伦诸王贝勒迭出,转以恕词加之,盖以其受贿尚循资格,更变多持重,不敢生事也。
  
  ◎监国之黯
  监国性极谦让,与四军机同席议事,一切不敢自专,躁进之徒或诣王府献策,亦欣然受之。内畏隆裕,外畏福晋。福晋与老福晋争权,坐视无可如何,载涛忿甚,操刀向福晋寻仇,几酿大变。载涛归自西洋,欲借国债,大张海、陆军,并主张剪辫,廷议大哗。载涛呶呶不休,监国避居三所,兼旬不敢还家,其狼狈如此。杨士骧倚袁世凯以治事,世凯既罢,惧甚,阴贿张翼求解于醇府。后数日,北洋折上,大得褒奖,张翼力也。东三省总督锡良、湖广总督瑞以疆事同时入见,召对时只寻常劳慰,无他语。瑞欲有所陈,监国曰:“汝痰病尚未愈乎?”盖厌其烦聒也。出使日本大臣汪大燮屡疏密陈日本阴谋,皆不报。驰驿径归,请面对,词极警动。监国默无语,徐以时辰表示大燮曰:“已十钟矣。”麾之退。其倏来倏去,听其自便,不问也。予两参粤督袁树勋,皆不省。末一折指山东、上海两赃款,引载泽为证。次日,召载泽入见,以折示之,载泽不敢隐。监国曰:“既确有此事,则不必交查可矣。”载泽出,以为必有处分,越数日寂然,折仍留中。
  
  ◎京朝馈遗
  嘉庆时抄没和┞家产,有黄金百两、白金万余两。┞当国二十余年,所蓄只此,岁不过万金而已。王运尝入肃府,见肃顺受礼与近时悬绝,私语人曰:“余尝遨游公卿间,见咸同风气,虽招权纳贿中亦具先正典型。”词虽近谑,实谠言也。自来贪贿之臣未有一举而得十万、数十万者,闻光绪初年政府颇有私交,虽恭王不免,然当时督、抚入京,应酬政府,人不过三四百金,不受者却之,受者报以貂褂一袭、鹿茸两角,尚不失礼尚往来之意。嗣后乃有岁馈,亦只三节两寿。最后指缺进贿,直与交易无异。且恐货币不足以动心,有借衽席为媚献之地,如杨士琦、段芝贵、丁乃扬之流,盖愈趋而愈下矣。
  
  ◎外党
  张敌势以欺吓人主,自战国以来多用其术,然未有如今日之甚者。策士好谈形势,皆云莫强于德,莫富于美,莫狡于日本。我国媚外营私,亦卒不出此三党。美党多广东人,唐绍仪为之首。绍仪初奉命联美,事极秘,莫有知其详者。已闻袁世凯出军机,狼狈归,事遂未成。后载涛赴美考查海军,张荫棠方充使差。荫棠与绍仪为联盟兄弟,亦粤人也,阴贿西报极言联美之利,设词甚巧。载涛不知报馆机关,误以为实,归言于监国,遂援绍仪再出为尚书,主借美债六百万。然美实无意联我,经营数月,终不得要领。日党以那桐为首,李家驹、曹汝霖、杨度、汪荣宝及外务部、宪政馆诸人多附之。正金银行供其贿赂,汝霖用至百万。德党以《广阴》昌为首,陆军部附者甚多,故新军悉用德操。闻德太子来游,预筹二百万金办供帐。日人恐中、德合交,乃造鼠疫以阻之。要之,内政不修而恃外援以自懈,古未有不亡者。狡兔营窟,藉此为寄孥迁贿之所,奸人自为计则得之矣,安论国际哉!
  
  ◎宣统初年朝士
  新政兴,各器日益滥。京朝官嗜好不一,大约专以奔走宴饮为日行常课,其稍能自拔于流俗者,讲诗词有福建陈阁学宝琛、陈学部衍、四川赵侍御熙、广东曾参议习经、罗员外{曰融}、黄员外孝觉、温侍御肃、潘主事博、湖南夏编修寿田、陈部郎兆奎、袁户部钦绪、章郎中华、江西杨参事增荦。讲古文者有林教习纾、陈教习澹然、姚教习永概。讲汉学者有贵州程侍讲或林、福建江参事翰、江苏张教习闻远。讲宋学者有湖南吴郎中国镛、浙江夏主事震午、湖北周主事景涛。讲史学者有广西唐尚书景崇、山东柯参议劭、江西龙中书学泰。讲国朝掌故学者有浙江汪中书康年、江苏冒郎中广生、刘京卿澄如。讲目录学者有江苏缪编修荃孙、山东徐监丞坊、湖北陈参事毅、王推事基磐、江西雷员外凤鼎、熊教习罗宿。讲六朝骈体文者有江苏孙主事雄、山西王推丞式通、四川宋观察育仁、江西黄主事锡朋、广东梁员外志文。讲笺注考据者有陈参议毅、苏员外舆。讲绘画学者有安徽姜孝廉筠。讲舆地学者有湖南韩主事朴存、谭教习绍裳。讲金石兼工书法者有浙江罗参事振玉、江西赵内翰世骏。讲词章兼通政事、志趣卓然不为时俗所污者有安徽马主事其昶、湖南郭编修立山、江西刘监督廷琛、魏推事元旷、湖北陈员外曾寿、甘肃安侍御维峻,次则贵州陈给谏田、广西赵侍御炳麟、湖南郑侍读沅、郑编修家溉、胡参议祖荫、江西华编修焯、广西廖郎中振矩、四川乔左丞树丹。其人品不尽纯粹而稍具文才者有汪参议荣宝等,其人品学问俱好而文才稍逊者有吴国镛等。其余与余同时在京而不相闻知者盖亦有之,然大概具于此矣。辛亥出京时,访友于马通伯,据云有武昌饶学部叔光、华亭钱征士同寿、潍县陈征士星烂,皆君子人。鲍心增简放莱州时,为予述三士,一广东许主事汝、一广东驻防平学部远、一贵州驻防云编修书,唯平学部有一面之交,余皆未之见也。
  
  ◎孝钦仇恨外人
  康党既败,太后再出垂帘,外人颇有违言,上海各国领事因欲联盟逼太后归政。江苏道员罗嘉杰闻其谋,密告政府。电函为端郡王载漪所见,怀以奏太后,太后大恶之,噤不敢发。及己亥谋废立,英公使私探其情于李鸿章,鸿章力辨其诬,因留之饮酒,徐试之曰:“顷所言,仆实毫无所闻。设不幸而中国果有此事,亦内政耳,岂有邻好而肯干人内政乎?”英使曰:“邻国固无干与之权,然遇有交涉,我英认定光绪二字,他非所知。”鸿章以告荣禄,为太后所知,益恨之刺骨,此庚子拳匪之祸所由来也。
  
  ◎张翼倚醇府势盗卖官矿
  载沣初监国时,咸谓宜移宿宫中,太福晋不许。其弟载洵、载涛倚太福晋势,肆意要求,监国不能制也。监国正福晋即荣禄女,亦时与外廷通关节,有所祈请,监国以二弟故,不得不屈意从之。于是太福晋毁福晋,又毁载洵、载涛,监国大为所困,尝避居三所,累日不敢归。张翼旧在醇府饲马,官至内阁侍读学士。庚子乱时,盗卖开平矿产,为袁世凯所参,入英涉讼经年,久之始议赎回。至是恃监国宠,与英商勾结为奸,力护前非,主中外合办。直隶士绅联名力争,监国不能诘,卒从老福晋言,徇翼谋,悉依前约。凡开平附近之唐山、西山、半壁店、马家沟、无水庄、赵各庄、林西等处地脉相接数十里之矿产,以及秦皇岛通商口岸地亩,与承平、建平金银等矿,悉归英公司掌握。中国自办矿务以来,唯开平获利,至是竟不能保,闻者恨之。
  
  ◎张袁相恶
  袁世凯忌张之洞誉望出己上,尝语人曰:“张中堂是读书有学问人,仆是为国家办事人。”意盖讥其书生迂阔,不达事情也,之洞闻而恶之。太后之病亟也,已属意今上,恐为奕所挠,命勘陵工,密召之洞、世续夜半定策,不及世凯。世凯既不与定策功,意颇怏怏。载沣监国之初,推心以任之洞,之洞与监国密商处置世凯事,累日不决。其孙君立泄之御史赵炳麟,炳麟曰:“是可撼也。”犹恐势孤不胜,后邀陈、田两人同日各具一疏参之。疏上,世凯果罢。初,田未具疏时,往谒之洞,极言世凯之奸。之洞曰:“袁公知兵,习夷情,亦朝廷不可少之人。”田又极言其挟外交自重、误国欺君各款,之洞掀髯笑字田曰:“松山持论不必过激,君读史人,岂有枢辅重臣,朝廷肯轻听一言官之辞遽行易置乎?”田出,大骂之洞袒奸庇恶,与世凯结为一党,而不知其内谋如是之秘也。
  
  ◎江苏两巨绅
  江南之政,败于张之洞,大坏于端方。及张人骏继任,惴惴唯恐得罪。或献谋曰:“江北巨绅曰许鼎霖,江南巨绅曰张謇,公能笼络此二人,则高枕无忧矣。謇尝营一大宅,所费不过四五万金,端方辄予十二万金购归公家,此笼络之术也。”
  ◎政出多门
  孝钦训政时,权尽萃于奕,凡内外希图恩泽者,非夤缘奕之门不得入。奕虽贪,一人之欲壑易盈,非有援引之人亦未易身而进。至宣统初年,奕权力稍杀,而局势稍稍变矣。其时亲贵尽出专政,收蓄猖狂少年,造谋生事,内外声气大通。于是洵贝勒总持海军,兼办陵工,与毓朗合为一党;涛贝勒统军谘府,侵夺陆军部权,收用良弼等为一党;肃亲王好结纳勾通报馆,据民政部,领天下警政为一党;溥伦为宣宗长曾孙,同治初本有青宫之望,阴结议员为一党;隆裕以母后之尊,宠任太监张德为一党;泽公于隆裕为姻亲,又曾经出洋,握财政全权,创设监理财政官盐务处为一党;监国福晋雅有才能,颇通贿赂,联络母族为一党。以上七党皆专予夺之权,葺无耻之徒趋之若鹜,而庆邸别树一帜,又在七党之外。海军本肃王建议,载洵等出而攘之,故用载洵为海军大臣,派毓朗、载[1234]专司训练禁军大臣。朗好谈洋务;[1234],载振弟也。载涛见载洵等已握兵权,恐遂失势,争于摄政王前,几有不顾而唾之势。王大窘,次日,复加派涛管理军谘府。唯溥伟以倔强与诸王不合,只派禁烟大臣,权力在诸王下。当时朝士议论,皆言庆党贪鄙,肃党龌龊,两贝勒党浮薄。泽公受人播弄,所识拔若熊希龄、丁乃扬、陈惟彦之徒皆极阴险。其初出任政颇有廉谨之名,后乃扬饰美姬以进,亦欣然受之。
  
  ◎言路盛衰
  言路至同治末年而盛,至宣统初年而极衰。恭亲王奕当国时,太后示以谏章,辄叩头曰:“我辈当自省,毋令外廷多言。”故当时鲜有败德。穆宗既亲政,念两宫训政之劳,欲修复圆明园以资颐养。辞非不顺也,言者交章谏阻,颇以土木为戒,最后御史游百川一疏,言尤悚动。穆宗召百川人,告以内情,百川曰:“无已,则西苑犹近宫中。”即南海子也。穆宗佯为不解,取御笔令百川书之,怀以谒两宫,意欲藉外廷清议以罢此役,当时视言路之重如此。光绪时仍循用旧法,虽末年不改,故蒋式星参奕寄私贿于汇丰银行,命鹿传霖查办;赵启霖参奕父子受贿营私,派孙家鼐查办,未尝不示天下以公也。至载沣摄政之初,江春霖以参奕被斥,旋告养去,士林互相褒重,作为诗歌,祖饯无虚日,报馆又极力张扬,朝廷丑声大播。自是凡言路章奏稍有关系者,悉留中不发,亦不谴及言者。于是老于谏垣者若左绍佐、陈田诸人皆噤不发声,唯新进入台者锐欲以言自见,时一上陈,久亦稍稍厌矣。
  
  ◎张之洞抑郁而死
  张之洞晚年见新学猖狂,颇有悔心。任鄂督时,指驳新律,电奏凡百余言,词绝沉痛。及内用,管理学部。学部考试东洋毕业生例派京官襄校,司员拟单进,之洞指汪荣宝名曰:“是轻薄子,不可用!”取朱笔抹之。顾满尚书荣庆曰:“我翰林院遂无一堪胜此任者乎?何必是!”自新名词盛行,公牍奏稿揉和通用,之洞尤恶之。一日,部员进稿中有“公民”二字,裂稿抵地,大骂。然新政倡自湖北,废科举,专办学堂,事极孟浪,实由之洞主持。既提倡在先,不能尽反前议,袖手嗟叹而已。及袁世凯既罢,无人掣肘,自料可伸己志,已而亲贵尽出揽权,心甚忧之。军谘府之设,争之累日不能入,唐绍仪为世凯死党,监国欲委以津浦铁路,之洞不可,绍仪闻而衔之。先是,粤汉铁路拒美款,本谓收回自办,旋以款绌又改借英债,皆之洞为政,绍仪因是嗾美使诘路事以撼之洞。之洞生平多处顺境,晚岁官愈高而境愈逆,由是郁郁成疾。疾甫作,即知不起,急将平日诗稿自编为《广雅堂集》。计其在位先后几五十年,官至大学士兼军机大臣,临死乃欲与文士争名,其自处盖可知矣。
  
  ◎孝钦优容庆邸
  庚子之乱,仪鸾殿毁于火。太后归自西安,念及旧时居处,凄然不乐。从李莲英言,出宫帑五百万金付奕重建,奕与莲英朋侵其半。太后尝语人曰:“奕藉朝廷势,网取金钱,是诚负我。今我夺奕位以畀他人,他人遂足信哉?”奕好利之名盖早达慈听,而宫闱受其贿赂数亦不赀,言路不知内情,往往摭其贪黩各款弹之,固太后所厌闻也。瞿鸿礻几出军机时,太后迫于众议,欲并奕罢去,召见孙家鼐、世续、鹿传霖,以密旨示之,令公荐堪胜枢务者一二人。家鼐等惶悚不敢任咎,传霖反极力保全奕,太后之意遂阻。
  
  ◎盛尚书诱骗泽公
  盛宣怀既失铁路之利,郁郁不伸者累年。已而袁世凯黜,载泽与粤党争权,窥其有隙可乘,遂贿载泽六十万金,起用为邮传部尚书。载泽知宣怀多财善贾,因出宿储合成百万,托其存商生息。宣怀极赞萍冶矿局之利,给以股票一张。国变后排满之风日炽,悉侵没为己有,载泽不敢校也。
  
  ◎主持新法罪魁
  自古变法,必有一揽权专断强有力之人主持其间,如秦之卫鞅、汉之王莽、宋之王安石皆是也。主持者一败,其势立转。独光绪变法与前代不同。张之洞提倡报馆,力主废科举、办学堂、派学生出洋,张百熙继之,诸新党半出其门,炙手可热,倾动一时,而二张则既死矣。袁世凯倡议派五大臣出洋考察宪政,丙午提兵入京,大乱官制;端方搜括民财,肆意铺张,学堂、报馆、警察、新军,糜费不知凡几,而袁、端则既罢矣。宣统初年,在朝并无一贵幸大臣能以权力主持变法者,其余附和诸奸若李家驹、汪荣宝、吴廷燮、曹汝霖、董康之流,皆阿附取容,一旦不用,取而弃之如孤雏耳。新政之害,已情见势绌,督、抚知之,政府知之,摄政王亦知之。京师官三五杂坐,莫不ソ手叱骂。其实骂新政府者无一非办新政之人,即无人不享新政之利。游东洋归者骂留学生,而钻营求差自若也;在学部当差者骂学堂章程,而拟稿批呈自若也;在法部当差者骂新律,而援引听断仍自若也。举一国之人,如蜩如螗,如沸如羹,妖由人兴,事极可怪。当世凯去位时,幕客代拟疏谢恩,中有“属当宪政垂成之时,正值两宫升遐之日”二语,世凯大惧,急取笔涂去“宪政垂成”四字,易以“庶政待理”,乃知立宪一事并非世凯本心,不过藉以翻乱朝局,既罢则防后祸,不敢以此自坐也。
  
  ◎贻谷参案
  近数十年来大臣赃款累累,虽屡见言官参折,卒以查无实据了之,未有能破案者。□□垦务大臣贻谷为副都统□□所参,诏鹿传霖查办。传霖力矫时弊,不肯假借一词,凡贻谷任内劣迹,虽原参所未及者悉以上闻,据称贪赃至二百余万,遂下刑部治罪,论者料其必诛。而贻谷出荣禄门,素通声气,京内要人多为之缓颊,其子侄布在朝列,代撰冤词,四出布散。法司遂为所动,欲轻减其罪,而传霖方在军机,乃藉咨查款目为名,悬案至三年不结,监国亦勿问也。或嘱予具疏言之,予曰:“贻谷案必俟鹿中堂出军机方可议结,言之何益?”已而传霖薨,廷杰为法部尚书,未及一月而贻谷定罪发边充军,果如予言。
  
  当传霖赴边查办时,樊增祥实从。或云增祥初与贻谷同在荣幕,一夕谈及旧事,极言官不可为。贻谷笑曰:“君既不愿做官,何不学孟襄阳夜归鹿门?”盖讥其谄事传霖也。增祥引为大恨,至是遂藉手报复,陷其罪至死。增祥人虽狡险,究不可因此遂宽贻谷之罪。贻谷遣戌时,监国尚欲全之,廷杰力持不可。未几,杰死,遂不予谥。
  
  ◎郑苏龛好为大言
  闽人郑孝胥,字苏龛,能诗,工书法,薄有文才。历游江南、湖北、广西、奉天等省,为张之洞、岑春煊诸疆帅所知,盖幕府才也。辛亥入京,建两大策,竦动公卿。其第一策曰:“中国地非不大,民非不多,其所以见欺于列国者,兵弱故也。兵何以弱?由于器械不精也。直隶、广东、湖北、江南四省虽各设制造局,糜费多而出物少,其何能与各国争?今当尽撤四省之局,括其财,益以部帑,请一西人设厂包办,与之定约:每月支款若干,交枪炮若干,以若干年限。如此则费省而军装日富,始可与言强兵。”其第二策曰:“国力之强全在铁路,交通干路之外,各省支路皆须同时并举。今之办铁路者多以省分为界,争竟多则用人不公,财力薄则假贷无门,半途而辍,讼狱滋兴。宜一并收为国有,大借外债,用西人包办。十年之后,全国铁路交通,兵机迅速,百货流通,如此始可与言富国。”当孝胥建此二策时,余方整装出都,阅数月,闻孝胥简放湖南巡抚。四川争铁路,乱民大起,围成都,盖孝胥第二策行而天下已乱。邮传部尚书盛宣怀因此受天下重诟,孝胥亦伏匿上海,终日闭海藏楼,不敢妄言天下事。
  
  ◎宗人贫乏
  皇族中有所谓“黄带子”者,即宗室也,皆世祖子孙,身系黄带;有所谓“红带子”者,即觉罗也,皆太祖子孙,身系红带。有所谓“入八分公”、“不入八分公”者。予初不解所谓,后询八旗长老,乃知八分之制,一曰册宝、二曰家章、三曰朱轮、四曰紫缰、五曰升阶、六曰纳陛、七曰角灯、八曰尾枪,入八分者始得用之,不入八分者不敢僭也。旧制,皇族不得离城,不得经商,不得置产,不得外任,防范极严。后此例稍破,郎中文瀛、御史惠铭皆以京察一等简放道府以去,而经商置产者无闻。生齿既众,贫富不均,专恃公禄赡养,坐食无所事事,窘甚,多不能自给。尝有友人入内城赴宴,各征一妓侑酒。门外车马阗咽,忽见一艳妆少妇,年约二十许,乘红托泥车扬鞭竟入。问从何来?曰:“王府街宗室某宅。”及入座,遍拜座宾,即侑酒者也。宝廷、盛昱在宗室中最负时望,昱死无后,意园其著书地也,家人圈豕其中,臭不可近。长子曰寿富、次曰富寿,俱殉庚子之难,两妇孀居,皆联元女,借十指营生。其先世故人、门生有往视者,给以钱米,流涕而去。
  
  ◎翁师傅晚境
  翁同起贵介,不问家人生产。晚年罢官家居,薄田数顷,不足供家用,岁暮大困。无子,有侄曰曾桂,当同在军机时,一手挈之以起。时任浙江藩司,缺甚腴,因贻书告贷。苏、杭相距只一日程,竟置书不答。同愤甚,检书画、朝珠数事付质库,始获度岁。其门生故吏官京师者,多贵幸用事,闻其贫,相率醵资托昭文孙雄寄献。雄亦同弟子,学骈文,宗孙洪派,既得资,尽干没之,不以告同。同没后,书名大噪,一楹联值二十金。存时虽极窘乏,以曾为帝师,入枢府,不便鬻技自给。生平好作诗歌,随手取乱纸起草,积之盈箧,手自封储。后被家人窃卖,剩缣零绢,散在四方,枉费心血,不能成集矣。
  
  ◎保荐人才
  戊戌以后,两次开经济特科,一次保使才,一次开博学鸿词科,采虚声者十之二三,以私情相徇者十之七八,视科举茸尤甚。及戊申诏举人才,鉴于前弊,乃简那桐、徐世昌、梁敦彦、俞廉三、严修等五大臣分期考验。五大臣已不协众望,初见如督、抚延接属僚,略询数言,率不得要领,故刘廷琛、乔树丹、赵炳麟等虽皆被举,率不赴验。女子未嫁而遣人先辨其贞淫,稍知羞愧者宜拒媒不纳,不必负绝人之资也。后资政院行选举法,内有硕学通儒一门,得保者须呈验著述。干荣希进之徒,竟有自编其考试应酬无聊之作,遍馈公卿以希荐达者,其卑陋如此。
  
  ◎广东十姊妹
  广东女子多结盟不嫁,同时结盟者有十人,群称为“十姊妹”,藏利刃于胸,或逼之嫁则取刃自刺,其坚悍虽父母不顾也。邮传部尚书唐绍仪亦广东人,广交游,善挥霍,每日四餐,每餐费十金,犹云无可下箸。庚戌,再起用入京,邮传部营室以待。各工贾闻其将至,不谋而集,为之备厨传、为之陈器皿、为之张设古玩字画、为之点缀花木,凡室内所需之物,一日之间皆不徙而具。事毕,各以单至索钱,辄悉如其数予之,咸拍掌欢笑而散。绍仪本起贫乏,既骤贵,恣意奢侈,虽袁世凯不及。与同乡张荫棠、陈昭常、梁敦彦、伍廷芳、梁士诒等结盟为兄弟,敛钱购汉沪地皮,值数十万金,约有难相济,一切经营贿赂凡关涉进取者皆取给于此,粤人因戏以“十姊妹”呼之。宣统初年联美之策,即其党所主持也。
  
  ◎天阉
  凡男子不能近女色者谓之“天阉”,同时在位大臣若大学士翁同、礼部侍郎张亨嘉、吏部侍郎于式枚皆患此疾。三人在光绪时颇有文采风流之概。同主持文衡四十年,江浙名士多出其门,片纸只词,见者争相宝重。式枚从李鸿章最久,谙习国朝掌故,考察宪政归,独持异议,不肯随俗俯仰。亨嘉笃嗜古书画,尝以八百金购王石谷山水八幅。或言卖者贿通姜筠怂恿亨嘉受之,实赝鼎也。亨嘉长者,不疑,仍与筠交好往来如故。予所知楚士若陈毅、苏舆、郭立山等皆亨嘉视学时所取拔,湘人言近时学政,无有出亭嘉右者。今亨嘉、同俱憔悴死,唯式枚尚存,亦孤立无助。予在南方,不闻有阉疾,来京师数年始稍稍闻之。然此三人外亦别无所闻,岂奇疾独钟于方雅之士欤!闻德宗亦系天阉,疑莫能明。或宫人因其无子而诬之,未可据为实录也。
  
  ◎保皇党
  康有为遁入南洋群岛,敛钱数十万,设保皇会,皆欺骗华侨之术,非真欲效忠故主也。同、光以来,内外重臣皆孝钦所亲拔,德宗虽亲政,实未敢私用一人,其势固已孤矣。唯翁同以东宫旧恩极力保护,汪鸣銮与同同乡相亲昵,张謇出同之门,志锐为珍妃亲兄,文廷式与志锐为旧交。数人相比虽公私不同,皆以保皇自任,附之者只贝勒载澍、户部侍郎长麟而已,余皆孝钦耳目也。孝钦更变多,有事辄先为所觉。丙申逐长麟、鸣銮,丁酉逐廷式、志锐,戊戌逐同、幽载澍于高墙,謇大惧,弃官还江南,托商务自隐,而保皇党无一能自存者矣。有为后起,因廷式以通珍妃,因同以见德宗。是时,德宗羽翼已尽为孝钦所剪,有为败,孝钦手无一兵,潜至宫中,制德宗如孤雏,居之瀛台,在廷诸臣无敢为德宗进一言者。盖保皇党之误,一误于甲午之役,导珍妃夺嫡;再误于戊戌之变,导德宗叛母,知其事者颇不直之。殆孝钦崩,移志锐于近地,赦载澍出狱,而同、长麟、鸣銮诸人死已久矣。
  
  ◎言路报馆网利之术
  民之所畏者官,官之所畏者,一曰言路,一曰报馆。报馆网利之术,凡攻人过恶,必先隐其名而微讽之;不动则甚其辞,直叙其劣迹;又不动则指其名而大骂之。故官大而有力者,其于报馆月必馈干修,或投资与之合股,或出重金鬻归官办。如端方、袁树勋、蔡乃煌皆然,俗所谓“机关报”是也。官小而力弱者,遇事视轻重酬谢。善宦之人未有不联络报馆者。言路网利之术与报馆蹊径略同。初入台,搜寻细故或州县官小过,数数上疏。阅邸抄者见某御史时时递封奏,咸推为敢言,争以事相告。其初意在沽名,不能辨虚实,见即上之。交游渐广,往来书札渐多,稍加矜重,遂有以利进者矣。满御史俾寿声名尤劣,腹枵不能属文,其疏稿皆李钟豫代拟,后分贿不均,两相口角,语浸达于外。台长张英麟闻之,遂以京察被黜。其时祖法未尽破坏,言路、报馆虽以不正行之,污吏犹知所惧而不敢诬及贤者。至宣统以后,赏罚日弛,谏官之言不能见纳于上,报章之言不能取信于下,上下无所顾忌,吏乃横行于此时矣。
  
  ◎宦途异数
  近日宦途异数,多不可晓。有由捐纳起家,甫握篆即为总督者。袁世凯初以监生报捐中书科中书,改同知,再捐候补道。甲午自高丽逃归,擢宁绍台道,旋升直隶臬司,留小站练兵,皆未莅任。戊戌入康党,由谭嗣同保以侍郎候补。寻奉命往天津,叛康附荣禄,遂署直隶总督,此一异也。
  
  有官至巡抚未经引见者。旧例,凡正印官必引见,奉旨除授,方许赴任,虽八品盐课大使亦然。张鸣岐以举人入岑春煊幕,报捐道员,旋补右江道,递升臬司、藩司,不二年遂至广西巡抚,讫未一履禁地,瞻仰天颜,此二异也。
  
  又有兄弟同官一省,同时互为总督者。赵尔巽既移督四川,其弟尔丰方为建昌道,竟不回避,改为边务大臣。尔巽入京陛见,即以尔丰护总督;尔巽调东三省,即以尔丰补授四川总督;以封疆重任,乃兄弟私相交代如此,此三异也。
  
  又有本省人同时为本省两司者。江西藩司刘春霖,本吉水人,其曾祖商贩在外,遂寄籍贵阳。臬司陈夔麟,崇仁人,父官贵州,遂家焉,其宗族、邱墓、姻亲故在。二人自请回避,皆不许,此四异也。
  
  ◎三菱公司
  湘潭赵启霖、莆田江春霖、全州赵炳麟同时为谏官,甚相得,号称敢言。京师人争目瞩之,因假上海洋商标记,共呼三御史为“三菱公司”。启霖美文辞,温慎如好女子,不妄与人交,入台不一年,以劾奕父子罢职。炳麟汲汲好名,视赵、江稍驰鹜,所著书秘不示人,多记国朝掌故,然文笔不甚雅驯。春霖刚直使气,好饮酒,饮数斗不醉,酒半辄掀髯指骂王公,闻者咋舌。妇死不再娶,僦居宣武城南,出无车,每上封事,夜半挟衣冠雇东洋车入宿朝房,虽大风雪如是。邮传部尚书陈璧亦福建人,贫而鄙,甚畏言路。欲为春霖置妾,固辞。又赠以骡车,亦不受。平时外官循俗例所馈冰炭别敬悉谢绝之,而微行蹩薛如故也。
  
  ◎铜元纸币之害
  钱币之制,必铸本与钱价相埒,乃可取信于民,久行无弊。古未闻有以圜法为利者。自厘金兴,所收制钱每缗重至七八斤,外人潜运出口,销化为铜,中国始忧钱荒。偷为一切取巧之计者乃倡议改铸铜元,始行于湖北,每枚重二钱七分,当制钱十枚。较其赢绌,六倍其利不止。各省仿效行之,铜元余利遂为入款大宗,端方、张之洞皆借此以济新政,于是局所增至二十余处。奸商结党盗铸,或更从海外输入,币日益多,银日益涨,每银一两易钱至二千。物价既昂,商业大窘。旧例,各州县丁粮,民间输钱而司库收银,银价既高,地方官入款顿绌,不敷解缴,拙者坐困,巧者遁而之他,吏治亦大坏。度支部忧之,乃请旨停铸,只留天津一厂归部臣督办,停铸未及一年而户部设大清银行、各省设官银号,内外库空如洗,官私通行纸币。主其事者侵盗无厌,或奸宄伪造,纷然莫可究诘,小有惊变,人情汹汹,百货不流,商店相率倒闭。盖始之创行铜元,以三钱铸本强作十钱之用,民已不堪,至官票行,但凭一纸空券攘取民间货物,直与虏略无异矣。主张新法者方以银行为莫大经济,至设专门学堂以资造就,其荒诞不经,殆有非思议所能及者。
  
  ◎军机不胜撰拟之任
  国初未设军机,多由南书房拟旨。故高士奇在南斋颇招物议,有“万国金珠贡淡人”之谣,“淡人”盖士奇字也。雍正时,张廷玉为军机大臣,携编修戴衢亨等入直,代司撰拟,尚无章京缺额。然雍、乾两朝诏谕反复详尽,用一人必宣示其所以擢用之故,行一政必表白其所以不得不行之苦心,其戒饬臣工,恳切如家人父子。有一诏长至数百言或千余言者,疑皆出自宸断,非军机所敢擅拟。光绪初年,潘祖荫、翁同号称绩学,颇工词藻。戊戌后,荣禄当国,尝在私第拟旨,同僚皆不与知。瞿鸿礻几稍具文才,亦莫敢表衤暴,至荣禄死,始稍稍秉笔。同时荣庆自以翰林起家,颇欲自试,每成一稿,鸿礻几径涂改之,不少假借。庆自顾不如,亦不敢争。鸿礻几罢,张之洞、袁世凯相继入军机。之洞暮年才尽,执笔沉思,终日不成一字,世凯从旁笑之,亦莫能赞一词也。之洞所拟德宗遗诏,自称“在天之灵弥留不起”,读者皆掩口而笑。十余年来,朝政不纲,直视枢务为例行公事,凡执旨批答辄令章京检成案改易数字以进,无成案者,诸大臣各出私见,凑缀成文,不必其能动人也,但求毕一日之事而已。故有此督、抚所参之员彼督、抚旋即保奏,彼省奏拨之款此省旋即截留,又有甲部奏定之章乙部旋即议改,从无严旨诘责之事。载沣初摄政时,兴致甚高,凡批答各省章奏,变“依议”曰“允行”,如史臣记事之体,折尾恭誉套语辄加浓圈。后亦稍稍懈弛,视德宗时尤甚,虽交议交查密旨,或累月经年不复,亦若忘之,无过问者。浙江巡抚增韫请简王丰镐为交涉使,奏朱批:“著照所请。”二品大员不见除授之旨,闻者莫不怪诧。旧制,凡属参案,虽一典史疏防越狱,必明降谕旨,用示惩戒。两广总督袁树勋被弹,密旨交瑞查办,内外莫不注意。及瑞查复请旨,亦随折批曰“著照所请”,无后命。己酉两宫大丧,民政部请奖出力司员凡百余人,礼部亦如之,乃部臣违例滥邀恩泽之举,非议案也。奏入,均奉旨依议。予在吏部时,尝见部中有举两例双请之折,旨下依议,部臣亦不再请,巧者遂以蒙混为得计矣。
  
  ◎兵变
  新军之乱,始于安徽炸杀巡抚恩铭。藩司冯煦收关防,不动声色,执首祸徐锡麟诛之,乱乃定。此光绪三十二年事也。宣统二年,湖南逐巡抚岑春煊,拥戴藩司庄赓良为巡抚,名曰饥民,实新军主之。是年,广东新军与巡防营大战于省会,死百余人,闭城三日,此可以惩矣,而筹款征兵、设军谘府,主张中央集权,尽夺督、抚兵柄,玩寇如故。七月,蜀中乱民勾结新军围成都,各州县同时响应,此宜稍知惧矣,而各省解散防营,搜括骚扰如故,殆武昌失守,兵不能见信于官,官亦不敢倚兵自固,上下互相疑贰,黠者鼓煽其间,遂不谋而合,十八省同时告变而天下皆成土崩矣。江西巡抚冯汝癸,初闻鄂乱,召集各将领痛陈君国大义,馈羊酒入军营,冀结其欢心。军士已私应革党,语其侪曰:“此饵我也,吾其为猩猩矣!”饮数巡,稍稍散去。是夕,遂攻抚署,南昌不守,汝癸走死九江。
  
  ◎辜鸿铭坚拒袁党
  辜鸿铭出洋最早,能通数国语言文字。辛亥冬,张謇、唐绍仪皆聚上海,极力效忠于袁,欲罗致鸿铭入党,因设宴款之,以甘言,且引孟子“君之视臣如犬马,则臣视君如国人;君之视臣如土芥,则臣视君如寇仇”数语以动之。鸿铭曰:“鄙人命不犹人,诚当见弃。然则汝两人者,一为土芥尚书,一为犬马状元乎?”掷卮不辞而去。
  
  ◎琐记
  张裕钊、吴汝纶先后掌莲池书院,王运掌尊经、船山两书院,王先谦掌校经堂,皆培植人才不少。至学堂兴而师礼废丧殆尽,稍知自爱者皆裹足不前矣。
  
  金川平,始立健锐营;缅甸平,始立火器营。皆乾隆时兵政,相沿至今不改。
  
  端方奏:“江宁省会为东南之望,关于学务一切并计岁支仅百七十万金,似不为多。”(见光绪二十四年二月二十一日《官报》)此人眼孔虽大,良心则尽丧矣。
  
  朝廷不知采用何人之策,忽思经营卫藏,拔赵尔丰为边务大臣。驻边三年,糜款滥杀,大失边民心。初由各海关拨开办费百六十万,度支部又岁筹常年经费五十万(见三十四年二月二十六日《官报》),其兄尔巽方督四川,又倾司帑济之,蜀人衔之刺骨。
  
  张荫桓好画,蓄王石谷真迹至百幅之多,因自名其所居曰“百石斋”。后谪新疆诛死,尽流落关外矣。
  
  张佩纶为讲官时屡参李鸿章,及其败也,鸿章弃前怨,延之课子,且赘为婿,当时有“西席作东床”之谣。或云:法越之战,鸿章实阴尼之,事后恐为佩纶所持,故不得已而出此。
  
  鹿传霖、锡良素称廉谨,皆大臣中之稍负时望者,独ウ于知人,殊不可解。传霖密荐三人,一江宁布政使樊增祥、一广西巡抚沈秉、一江苏巡抚程德全。
  增祥屡被弹奏,沈、程则效力乱党,俨然以佐命自居。锡良白首出关,乃调用郑孝胥、熊希龄、杨度。人固未易测耶!
  
  宣统初,凡各省督、抚请将某员宣付史馆立传,或请昭雪获戾罪臣,皆不下部议,即降旨:“著照所请。”朝廷盖视此等表扬为无足轻重之事,名教扫地尽矣。
  
  载泽既管度支,建两大策:一设各省监理财政官,尽夺藩司之权;一设盐政处于京师,尽夺盐政盐运使之权,即所谓中央集权是也。
  
  戊申达赖入觐,从者数百人,沿途供给及临行赏赉费用不赀,犹不能结其欢心。所进表文,辞多不逊,亦优容之,无敢驳诘者。曩时州县供给使差,率多赔累,是役准报部作正开销,沿途州县官反获大利。及归,改使由京汉路易长江轮船入蜀,免其途中骚扰。
  
  监国派新讲官十一员,一孙家鼐、一陆润庠、一荣庆、一唐景崇、一朱益藩、一李家驹、一刘廷琛、一赵炳麟、一乔树丹、一宝熙、一劳乃宣,分为八门,多偏重西学。初尚分班进讲,后渐弛,只按期呈递进章,如言官上封事而已。
  
  汪兆铭谋炸杀监国,未成被执,释勿诛。民政部肃亲王善耆不交大理院,径定罪监禁。及送狱,遣许世英语部臣:“此国事犯宜优待。”副大臣王序忿曰:“我不知如何优待!”大臣沈家本明知不合法,亦默然不言,竟收受之。
  
  善耆轻佻无威仪,自执鼓板与饔奴杂坐弹唱。光绪末年,日夜谋夺奕之席,财力大薄,不能敌也。
  
  袁树勋以顺天府尹内召,奕求假五十万金,不予,遂羁留不令赴任。后被举为湖南铁路总办,临行请训,孝钦询顺天府事,对曰:“臣奉命此来,旅寓数
  月,尚未接印视事,未由知之。”孝钦愕然,始知为奕所抑。
  
  御史刘汝骥放徽州府,入见。孝钦曰:“汝谒军机乎?”对曰:“未也。”徐谕之曰:“军机终须一谒。外官不比台谏,当稍学应酬也。”
  近世吴县潘氏、常熟翁氏、嘉兴钱氏皆父子相继秉政,世以阀阅相高。自潘祖荫死,翁同、钱应溥相继去位,九列中遂无世臣。
  
  光绪中叶,朝士多讲金石,潘文勤尤笃好之。文勤既薨,家人相聚而泣曰:“先尚书身后一无所有,只无数破铜烂铁,堆积书房,不能易盐米也。”
  张荫桓由监生起家而为礼部侍郎,张翼由门丁起家而为内阁侍读学士,自是仕途流品不分清浊矣。
  
  孝钦定策立德宗时,召见群臣于养心殿,无敢持异议者,唯文祥言国家多难,宜立长君。孝钦佯为不闻,同列即叩头而退。
  
  有人游厂肆,见吴大篆联甚佳。问价,索番银二饼,嫌其过昂。厂贾笑曰:“此在甲午以前,虽再倍其数不可得。自款日以后,求者渐稀,故所值只此耳。”
  某巡抚入京陛见,过天津,李鸿章宴之。谈及边事,因问北洋战兵可得几何?鸿章笑曰:“苟延之局,何必认真。”既而引酒自酌曰:“失言!失言!当罚酒一卮。”
  常州赵凤昌年少美姿客,鄂督张之洞嬖之,用为内巡捕,所言无所不听,群呼为“一品夫人赵氏”。
  
  庚子之变,山西巡抚毓贤初拟遣戍,行至兰州,有旨令就地正法。甘肃布政使李廷箫先任山西,贤旧僚也,劝令自裁。贤曰:“我大臣也,今有旨诛我而不延颈受刃,是朝廷之法不能行于臣下也。勉谢李君,毋以我为念”。贤死,廷箫私谓其亲曰:“当山西拳祸初起,吾亦有地方之责,宁忍独生?”亦仰药。