古之善为道者，非以明人，将以愚之。
严可均曰：“非以明人”，各本作“明民”。
罗振玉曰：敦煌辛、壬本“之”均作“民”。武内义雄曰：敦、遂二本“愚”作“娱”。
谦之案：遂州、赵志坚本“明”亦作“人”，罗卷壬本“愚”作“遇”，又下“民”字重，考异未及。又强本成疏：“为道犹修道也。言古者善修道之士，实智内明，无幽不烛，外若愚昧，不曜于人，闭智塞聪，韬光晦迹也。”是成所见本亦作“明人”。又“愚”字，武内敦本作“娱”。说文：“娱，乐也。”诗出其东门：“聊可与娱。”张景阳咏史诗：“朝野多欢娱。”“娱”字义长。又壬本作“遇”，“愚”“遇”古可通用。吕氏春秋勿躬篇“幽诡愚险之言”，经义述闻以为愚即遇也，惟此作“遇”，无义。又案“愚”与“智”对，愚之谓使人之心纯纯，纯纯即沌沌也。二十章“我愚人之心，纯纯”，盖老子所谓古之善为道者，乃率民相安于闷闷◆◆之天，先自全其愚人之心，乃推以自全者全人耳。高延第曰：“道，理也，谓理天下。愚之，谓反朴还淳，革去浇漓之习，即为天下浑其心之义，与秦人燔诗、书，愚黔首不同。”
民之难治，以其多智。
严可均曰：“以其多智”，各本作“智多”。
罗振玉曰：景龙本、敦煌辛本均作“多智”。
武内义雄曰：敦、遂二本“智多”作“智故”。
谦之案：傅本作“多知”，范本作“知多”。易顺鼎曰：“王注：‘多智，巧诈。’下文又注云：‘以其多智也。’是王本亦作‘多智’。”
以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。
严可均曰：御注、王弼、高翿作“故以”。 罗振玉曰：景龙、景福、敦煌庚、壬诸本均无“故”字，敦煌辛本“福”作“德”。
谦之案：严、河上、遂州及释文、治要、书钞引均无“故”字，傅、范本有，磻溪作“是故”，韩非难三篇、后汉纪灵帝纪引“贼”下有“也”字，傅本同。敦煌壬本“治国”误作“知国”，遂州本“福”亦作“德”。
易顺鼎曰：文子道原篇引“不以智治国，国之德”，或后人不知此“贼”与“福”为韵而改之。
谦之案：易说是也。此宜作“福”。荀子大略篇：“天子即位，上卿进曰：‘如之何忧之长也！能除患则为福，不能除患则为贼。’”亦“福”“贼”并举为韵。敦煌二本“福”作“德”，“福”、“德”义可通。礼记哀公问“百姓之德也”，注：“犹福也。”晋语：“夫德，福之基也。”“德”或为“福”之注文。 知此两者，亦揩式。常知揩式，是谓玄德。
严可均曰：“亦揩式”，河上作“楷”，王弼作“稽”，下句亦然。
罗振玉曰：释文：“严、河上作‘楷式’。”景龙、御注、景福、敦煌庚、辛、壬诸本亦作“楷式”，下同。
谦之案：遂州、磻溪、柰卷、顾、彭、王羲之本均作“楷式”，傅、范、高作“稽式”。“常知”，范作“知此”，傅、赵、高作“能知”。范曰：“傅奕、王弼同古本。稽，古兮反，考也，同也，如尚书‘稽古’之‘稽’。傅奕云：‘稽式，今古之所同式也。’”今案道藏宋张太守汇刻四家注引弼注：“楷，同也。今古之所同，则不可废，能知楷式，是谓玄德。”是张太守所见王本亦作“楷式”，与此石同。虽“稽”“楷”古混，庄子大宗师篇“狐不偕”，韩非子说疑作“狐不稽”，“稽式”亦即“楷式”，但“楷”为本字。“稽”，字林：“留也，止也。”玉篇：“留也，治也，考也，合也，计当也。”在此皆无义。玉篇：“楷式也。”礼记曰：“今世之行，后世以为楷。”广雅释诂：“楷，法也。”是“楷式”即“法式”，义长。碑文“楷”作“揩”，案字林：“揩，摩也。”广雅释诂三：“揩，磨也。”与“楷”字◆别，当从六朝写本与诸唐本作“楷”。马其昶曰：“楷式”，承“古之善为道者”而言。盖以智治国、不以智治国两者，古皆有知之矣，亦各有楷式可以师法。能知与物反而实大顺者之楷式，乃可谓之玄德。 玄德深远，与物反，然后乃至大顺。 严可均曰：“深远与物反”，各本作“深矣远矣，与物反矣”。
罗振玉曰：景龙本、敦煌辛本作“深远”，庚本作“深矣远”。又“与物反矣”，景龙本、敦煌辛本无“矣”字，庚本无此句。“然后”二字，景龙本、敦煌庚、壬二本无。“乃至”下，敦煌庚本有“于”字。
东条一堂曰：按一本无“然后”二字。孙矿考正亦云：“今本无‘然后’二字。”今案嵇康养生论注“老子曰‘与物反矣，乃至大顺’”，亦无“然后”二字。
谦之案：严遵、河上、景福、柰卷、王羲之、傅、范均无“然后”二字，傅、范“至”上有“复”字，下有“于”字。文子自然篇引“与”上有“其”字，遂州、顾、赵至坚本首二句同此石。
「音韵」此章江氏韵读：国、贼、国、福、式、式、德韵（之部，贼，徂力反），远、反韵（元部）。邓廷桢：贼、福、式、德韵，远、反韵。奚侗：贼、福、式、式、德韵，远、反、顺韵。江永古韵标准入声第六部：“福”，笔力切。旁证引老子此章。顾炎武唐韵正入声一屋：“福”，古音方墨反。引老子此章，曰“案此福与贼、式、德为韵”。旁证：诗经既醉首章：“既醉以酒，既饱以德，君子万年，介尔景福。”管子白心篇：“小取焉则小得福，大取焉则大得福，尽行之而天下服；殊无取焉，则民反，其身不免于贼。”又荀子大略篇：“能除患则为福，不能除患则为贼。”
右景龙碑本六十五字，敦煌本同，河上本六十七字，王本六十九字，傅本七十四字，范本七十一字。河上题“淳德第六十五”，王本题“六十五章”，范本题“古之善为道章第六十五”。