「原文」凡人行己公平正直者,可用此以事神,而不可恃此以慢神;可用此以事人,而不可恃此以傲人。虽孔子亦以敬鬼神、事大夫、畏大人为言,况下此者哉!彼有行己不当理者,中有所慊,动辄知畏,犹能避远灾祸,以保其身。至于君子而偶罹于灾祸者,多由自负以召致之耳。  「译述」人自己行为公平正直的,可以以此来事奉神,而不能依仗此来怠慢神。可以用此来对待人,而不能依仗此来轻慢人。即使孔子也敬畏鬼神,事奉大夫,顺从圣人,何况庶民百姓呢!自己行事没有道理时,心中应有所畏惧,这样才能躲避过灾祸,保全自身。至于君子有时也会遇到一些灾难,多半是他过于自负所引起的。

  「评析」《左传。僖公五年。官之奇谏假道》有一段关于神的辩论,摘录如下:公曰:“吾享祀丰洁,神必据我?”

  (官之奇)对曰:“臣闻之,鬼神非人实亲,惟德是依,故《周书》曰:‘皇天无亲,惟德是辅。’又曰:‘黍稷非馨,明德惟馨。’又曰‘民不易物,惟德系物。’如是,则非德民不和;神不享矣。神所凭依,将在德矣。若晋取虞,而明德以荐馨香,神其吐之乎?”  这段话是晋侯要假道于虞,伐灭虢国时,宫之奇怕晋侯回师灭虞而劝虞公不借道时说的。意思是神只保佑那些有德的人,而不是随便亲近人的。神所享用的祭物也只有有德人的才觉馨香,人民也只选有德的人归附。这是对国家这种大命运、大事物、大气候而言的,与袁氏的“处己”可谓相辅相成。

  至如屈原等公平正直之士而偶罹灾祸者,则只能说是其太过自负,不善周旋所致了。