「原文」起家之人,见所作事无不如意,以为智术巧妙如此,不知其命分偶然,志气洋洋,贪取图得。又自以为独能久远,不可破坏,岂不为造物者所窃笑?盖其破坏之人,或已生于其家,曰子曰孙,朝夕环立于其侧者,他日为父祖破坏生事之人,恨其父祖目不及见耳。前辈有建第宅,宴工匠于东庑曰:“此造宅之人。”宴子弟于西庑曰:“此卖宅之人。”后果如其言。近世士大夫有言:“目所可见者,漫尔经营;目所不及见者,不须置之谋虑。”此有识君子知非人力所及,其胸中宽泰,与蔽迷之人如何。

  「译述」创立家业的人,看见自己所做的事没有不称心如意的,就认为自己的智谋已经十分巧妙高明了。不知道自己的成功是命运里偶然的事,得意洋洋,贪婪索取,不知满足。自认为家业能够永远兴盛下去,不能被败坏,这种想法能不为造物者所耻笑吗?那些败坏家业的人早已生在了他们家,或是儿子或是孙子,每天环立在他身边的,都是有朝一日会败坏父辈祖辈创立的家业的人。只可惜他们的父辈祖辈看不到这些人倾家荡产了。前辈有人建造宅第房屋,在东厢房宴请工匠说:“这是建造宅第的人。”在西厢房宴请自家子弟,说:“这些是将来卖掉宅第的人。”后来发生的事果然应验了他的话。近世有个士大夫说:“能够看见的,就慢慢地经营好了;不能够看见的,就不用去谋划考虑了。”这是有见识的人知道有些事情是人力所不及的,所以,他心中宽缓安定,和那些被遮蔽迷惑的人相比,当然是有所不同的。

  「评析」任何事物都有一个发生、发展、灭亡的过程。一个家庭也是这样,祖先创业的时候,一帆风顺,兴旺鼎盛,赫赫扬扬,自以为能永保无虞。然而事情不总是向好的方向发展,再庞大的家业也有衰败凋零的时候。

  《红楼梦》中的贾家祖先建立军功,被封为宁国公和荣国公。一百多年间家运兴旺,声势显赫,子孙享尽荣华富贵,个个安富尊荣,耽于享乐,这个庞大的家族逐渐从内部空虚堕落了,最后被抄家,树倒猢狲散,落了个一败涂地的下场。拿王熙凤来说,在贾家深得贾母、王夫人看重,一贯巧使心机,媚上欺下,干了多少坑人害命的事,一时间两府上下主仆对她巴结奉承。她很是风光荣耀,但最后落了个“机关算尽太聪明,反算了卿卿性命”的可悲下场,三十几岁就命归黄泉了。

  《金瓶梅》中西门庆娶了五房妻室,家财巨万,而且谋了官职,有钱有势,称霸一方。但后来西门庆纵欲过度,丧了性命,家业衰败,媳妇有的改嫁了他人,有的被卖到官府,甚至做了娼妓。唯一的一个儿子也被和尚点化出家还他的孽债去了。西门庆一家盛衰变化何其迅速啊!

  君主专制时期的历代开国君主,开国创业深知江山得来不易,因此能够奋发图强,励精图治,兢兢业业,勤于政务,能够为人民做一些实事,因此历代王朝一般在开国之初都能显现出兴旺繁荣的局面。后世皇帝贪图享乐,荒淫无度,早忘了祖先创业之艰难,弄得民不聊生。于是被新生的王朝所取代。中国几千年的封建社会,就是在各个王朝的兴废变化中前进的。