作者封演，史无传，为唐天宝、大历时人，今人赵贞信《封氏闻见记校注序》对其生平考订甚详，可参看。此书约成于贞元年间（785－805）书中记事多为作者耳闻目睹，史料价值甚高。《四库全书总目》谓："唐人小说多涉荒怪，此书独语必征实。前六卷多陈掌故，七八两卷多记古迹及杂论，均足以资考证。末二卷则全载当时士大夫轶事，嘉言善行居多，惟末附谐语数条而已。"实甚允当。全书编排极有条理，凡100门，皆两字为题，如道教、儒教、文字、贡举等。涉及内容十分广泛，既有科举、铨选等政治制度，又有壁记、烧尾等官场习俗，也有婚仪、服饰、饮食、打球、拔河、绳技等社会生活，还有碑碣、羊虎、纸钱、石鼓等名物的讲说，所以常为治唐史者尤其是研究唐代文化史者所取材。
此书，《新唐书。艺文志》、《宋史。艺文志》、《文献通考》、《通志》等书均作5卷，《书录解题》作2卷，《四库全书总目》著录有10卷本，并非完佚。此外，尚有天一阁明抄本、莫郘亭藏旧抄本、凌绂曾藏抄本、海源阁藏朱氏抄本、皕宋楼陆氏校本、云轮阁藏缪氏校本以及丛书本或单刻本。1958年中华书局版赵贞信《封氏闻见记校注》，据雅雨堂丛书本，并补佚文，最为精善。