此书崇祯癸酉刻本卷首有大字楷体的序文，后署“崇祯癸酉玄月无射日吉衣主人题于西湖冶园”，后又有篆刻图章二枚，一为“令昭氏”，一为“吉衣主人”。从这两枚图章看，此序和《隋史遗文》的改编均出自袁于令之手。
袁于令，一名晋，又名韫玉，字令昭、砚昭、凫公，先号于鹃，又号箨庵、白宾、吉衣主人、剑啸阁主人、幔亭仙史。吴县（今江苏苏州市）人，《吴县志》有传。他生于明万历二十七年（1599），卒于清康熙十三年（1674），为“吴下旧家子”，明末生员，入清以后始入仕，历官水部郎、山东东昌府临清关监督、荆州府知府等。顺治十年（1654）三月，湖广抚臣弹劾袁于令等十五人侵盗钱粮，罢官后退隐苏州。 《隋史遗文》所演历史从隋文帝平陈开始，至大唐统一为止。小说为我们展现了隋末大动乱的历史画卷，较全面地揭露了隋炀帝的罪恶：他弑父杀兄，霸占父妃，好大喜功，两次征高丽，劳民伤财。他残民以逞，为了自己的享乐，起东都，筑西苑，造龙舟，对人民进行残酷的压榨，再加贪官污吏巧立名目，横征暴敛，使人民忍无可忍，士兵纷纷逃亡，无数百姓啸聚在山东、河南、河北一带，举起了反隋的大旗，形成了声势浩大的农民起义队伍。总之这部小说，是有较高认识价值的。
《隋史遗文》在小说发展史上有几点是很值得注意的。首先在“说唐”系统的小说中，最流行的是清代乾隆年间褚人获改编的《隋唐演义》，《隋史遗文》可以说是《隋唐演义》的母本。其次，《隋史遗文》取材于有隋一代至大唐统一这一段历史，小说中所描写的不少人物和事件，大都可以在隋、唐两代的正史上找到依据。但小说并没有将隋炀帝和李世民当作主角，而是把秦叔宝当作贯穿始终的主要英雄人物。再就是秦琼形象的塑造成功，如写秦琼的仗义方面，第三十一回；秦琼的英雄气概贤能，施恩不图报，豁达大度等都较成功，使得叔宝形象丰满，犹在眼前。